Ли Цинтянь взглянул на человека, сидевшего напротив.
Это был старейшина одного из великих монастырей Облачного моря — монастыря Трёх Чистых. Из всех тамошних старейшин он выступал против Мира Теней наиболее решительно. Говорили, что его не раз наказывали за то, что он не желал содействовать людям Мира Теней. Потому Ли Цинтянь и отыскал этого старейшину — Сюаньчжэньцзы.
Сюаньчжэньцзы смотрел на Ли Цинтяня:
— Ты хочешь сказать, чтобы я ждал твоей вести? Как только начнётся, ты сообщишь нам, и мы сможем пойти с тобой в секту Кровавой Бойни? Но когда же это будет?
На лице Сюаньчжэньцзы проступила тень озабоченности. Очевидно, его больше всего волновало, когда именно можно будет действовать. Видно было, что он и вправду не желал больше оставаться в монастыре Трёх Чистых.
Ли Цинтянь негромко произнёс:
— Пока неизвестно. Нужно дождаться, пока мы будем готовы. Но, думаю, скоро. Я ещё свяжусь с людьми, и тогда мы выступим вместе. Если же пойдут всего один-два человека, это лишь спугнёт змею. У нас будет только одна возможность. После этого люди Мира Теней непременно всё обнаружат. И тогда они наверняка станут охранять ещё строже, а то и вовсе примутся за всех — и тогда шанса уже не останется.
Разумеется, Ли Цинтянь не стал говорить правду. Он не мог позволить Сюаньчжэньцзы узнать, сколько именно людей пойдёт с ними. Иначе тот понял бы, что они уже почти готовы. А случись что-нибудь в пути — и это обернулось бы бедой.
Сюаньчжэньцзы кивнул:
— То, что ты не называешь точного времени, — верно. Если в промежутке что-то пойдёт не так, легче будет всё поправить. А назови ты точный срок — и люди, выступив, вдруг обнаружат, что ещё не готовы. Это лишь спугнёт змею.
Ли Цинтянь кивнул:
— Да, именно это я и имею в виду. Готов ли ты, друг, действовать вместе с нами? Это последняя возможность и единственная. Что скажешь?
Ли Цинтянь смотрел на Сюаньчжэньцзы. Он не ошибался: это и вправду была последняя возможность. Успеют они или потерпят неудачу — люди Мира Теней непременно примутся за дело. Второго шанса у них не будет.
Сюаньчжэньцзы негромко произнёс:
— Конечно, готов. Что за жизнь у нас теперь? Люди Мира Теней хотят извести нас подчистую. Не будь на мне запрета, я давно бы уже ушёл. Когда бы ни началось, обязательно сообщи мне.
Сюаньчжэньцзы смотрел на Ли Цинтяня с непреклонной решимостью.
Ли Цинтянь, видя это, твёрдо кивнул:
— Будь спокоен, я непременно сообщу тебе. Возьми вот эту формацию. Когда придёт время действовать, я извещу тебя через неё.
С этими словами Ли Цинтянь достал магическую формацию и протянул её Сюаньчжэньцзы. Тот принял формацию, кивнул и больше ничего не сказал.
Убедившись, что Сюаньчжэньцзы бережно спрятал формацию, Ли Цинтянь поднялся и отвесил ему поклон:
— Хорошо, тогда я откланяюсь.
С этими словами он повернулся и вышел. Вскоре его фигура растаяла в ночной тьме. Он ни у кого не задерживался подолгу. Время было слишком дорого. Это уже был десятый день его связей с людьми Облачного моря. Связаться удалось со многими, но он должен был торопиться — нужно было охватить ещё больше людей.
Едва Ли Цинтянь ушёл, на лице Сюаньчжэньцзы мелькнула улыбка. Затем он взмахнул рукой, и дверь комнаты тотчас закрылась. Сюаньчжэньцзы тихо выдохнул. Потом он достал магическую формацию и нефритовую табличку. Вложив в табличку кое-какие сведения, он сразу поместил её на телепортационную формацию. В следующее мгновение на формации сверкнул свет, и табличка исчезла.
Сюаньчжэньцзы смотрел на телепортационную формацию в своей руке, и взгляд его был исполнен сложных чувств. Но он ничего не сказал, лишь молча убрал формацию и ушёл во внутренние покои — предаваться совершенствованию.
А Ли Цинтянь, ушедший прочь, ничего об этом не знал…
В эти дни Ли Цинтянь связался ещё с несколькими людьми. Теперь с ним были сговорены мастера уровня Владыки острова и выше — около десяти тысяч человек. Число это было уже изрядным. Ведь мастера уровня Владыки острова в Облачном море кто погиб, кто перешёл на сторону Мира Теней. Из оставшихся даже те, кто хотел бы выступить против Мира Теней, редко говорили об этом открыто. Так что найти столько людей было уже немалым успехом.
Однако Ли Цинтянь и его товарищи не остановились. Они продолжали искать. Они уже совсем забыли, что Чжао Хай говорил им не жадничать. Они вообразили себя спасителями Облачного моря. Потому и не замечали, что охрана главного лагеря словно бы ослабла.
Ли Цинтянь и его люди пробыли в главном лагере двадцать дней. Они связались с мастерами уровня Владыки острова числом уже более двадцати тысяч. Это были все, кто прежде выступал против Мира Теней. Ли Цинтянь понимал, что больше связываться нельзя. Иначе их непременно выдадут. Потому он прекратил эту работу, созвал Цао Цзюня и остальных и стал ждать подходящего случая, чтобы выступить всем вместе и увести всех в секту Кровавой Бойни.
Выйдя из главного лагеря, Ли Цинтянь и его люди отыскали безлюдное место и вновь собрались вместе. Когда все собрались, Ли Цинтянь обвёл их взглядом:
— Мы связались со всеми, с кем могли. Теперь пора переходить к следующему шагу.
Цао Цзюнь и остальные с воодушевлением кивнули.
Ли Цинтянь посмотрел на них и негромко произнёс:
— Скажите, когда, по-вашему, лучше всего действовать?
Чтобы разом увести столько людей в секту Кровавой Бойни, нужен был случай. Иначе ничего бы не вышло. Стоит Миру Теней заметить их действия — и достаточно будет запрета, чтобы всех обездвижить. Тогда ни один не убежит.
Цао Цзюнь подумал и негромко произнёс:
— Учитель, по-моему, нам стоит вернуться в секту и доложить обо всём. Пусть секта пришлёт людей нам навстречу или попросит главу секты провести какую-нибудь операцию. Тогда мы сможем увести всех в секту Кровавой Бойни. Иначе, боюсь, будет очень хлопотно.
Ли Цинтянь, услышав это, нахмурился:
— Так не годится. Если мы и вправду доложим секте, то в дальнейшем нам, пожалуй, уже нечего будет делать. Столько времени трудились — выходит, зря?
На самом деле Ли Цинтянь кое-что не сказал Цао Цзюню. Он хотел воспользоваться этим случаем, чтобы создать собственную силу. Это он связался с людьми Облачного моря. Если он же и устроит так, чтобы ввести их в секту Кровавой Бойни, эти люди будут ему вовеки благодарны. Он сможет привязать их к себе. И тогда в секте Кровавой Бойни у него появится собственная сила. Более двадцати тысяч мастеров уровня Владыки острова — это не два десятка. Тогда даже главе секты, вздумай он тронуть Ли Цинтяня, придётся хорошенько подумать.
Ли Цинтянь знал: все они — люди Облачного моря. Изначально они с сектой Кровавой Бойни должны были быть врагами. Но теперь появился враг посильнее, а секта Кровавой Бойни и вправду могущественна, потому они и вступили в неё, стали её людьми. Секта к ним тоже добра. Однако в секте Кровавой Бойни они всё же чужаки. Если они не сомкнутся в единую силу, то не займут в секте никакого положения и не будут иметь права голоса. Потому им необходимо держаться вместе.
Именно поэтому Ли Цинтянь и хотел действовать сам. Но сказать об этом Цао Цзюню и остальным он не мог. А вдруг те проболтаются? К тому же в его замысле был и личный интерес. Скажи он Цао Цзюню и остальным — и, боюсь, это повредило бы его образу в их глазах.
Цао Цзюнь и остальные, услышав слова Ли Цинтяня, тоже нахмурились. Хотя они и не заглядывали так далеко, как Ли Цинтянь, они понимали: если всё дело они проведут самостоятельно, то награда от секты будет огромной. А о наградах секты Кровавой Бойни они уже кое-что знали. Честно говоря, вещи там были такие, что глаза разбегались. Всем хотелось их получить.
Потому и они, выслушав Ли Цинтяня, почувствовали соблазн. Цао Цзюнь негромко произнёс:
— Учитель, по-моему, можно дождаться одного из наступлений Мира Теней на секту Кровавой Бойни и послать этих людей в бой. Когда они подойдут к линии обороны секты, мы попросим тех, кто на линии обороны, их встретить. Так они и попадут в секту Кровавой Бойни.
Это, собственно, был способ, о котором думали все, и самый применимый. Ведь если не воспользоваться наступлением на секту Кровавой Бойни, невозможно подвести столько людей к её линии обороны. Осмелься они действовать самовольно — люди Мира Теней непременно это заметят. И тогда они пустят в ход запреты и обездвижат их. И им придёт конец.
Ли Цинтянь кивнул:
— Способ подходящий. Но сейчас Мир Теней сильно замедлил наступление на линию обороны секты Кровавой Бойни. Крупных операций давно не было. Если они пошлют в атаку лишь часть сил, мы не сможем задействовать всех. Те, с кем мы связались, прежде не рвались воевать против секты Кровавой Бойни, потому и просить отправить их в бой нельзя. Иначе это вызовет подозрения у Мира Теней. Так что найти такой случай непросто.
Цао Цзюнь и остальные тоже кивнули. За это время они и сами заметили, что Мир Теней замедлил ритм наступлений на секту Кровавой Бойни. Даже если они и нападали, то лишь малыми силами. А значит, задействовать всех, с кем они связались, в наступлении на секту Кровавой Бойни было непросто. А если просить их отослать в бой, это вызовет подозрения Мира Теней. Вот и ещё одна забота.
Подумав немного, Цао Цзюнь заговорил:
— Учитель, давай сделаем так. Сначала подождём, посмотрим, не появится ли случай. Если же случая так и не будет, придётся доложить секте — пусть решают, что делать. Всё равно это дело нельзя тянуть слишком долго. Чем дольше тянем, тем хуже для нас и тем легче людям Мира Теней нас обнаружить.
(Конец главы)