— Недооценил.
Ли Цинтянь вздохнул, и в голосе его звучало одно лишь сожаление.
— Перед возвращением глава секты предупреждал меня: не жадничай, бери только самых надёжных. Но поначалу всё шло слишком гладко, и я начисто забыл его слова. Думал лишь о том, чтобы привести побольше людей, лишь о том, чтобы взрастить собственную силу. В итоге натворил бед. Не отреагируй глава секты на моё донесение сразу, дав распоряжения, последствия… страшно и представить.
Он помолчал и добавил:
— В конце концов, мы слишком недооценили силу Мира Теней.
На сей раз он и вправду осознал свою ошибку. Секта Кровавой Бойни — это секта Чжао Хая. Здесь лучше не плести интриг. Иначе ничего хорошего не выйдет. В этом и заключалось величайшее прозрение Ли Цинтяня.
Шангуань Цин, выслушав, тоже невольно вздохнул:
— Верно. Мы всё ещё слишком недооцениваем тех людей из Мира Теней. Раз они сумели незаметно взять под контроль Облачное море, разве они могут быть простыми? Ладно, дело прошлое, не будем. Ты сегодня пришёл только ради этого?
Ли Цинтянь кивнул:
— Да. На самом деле ещё и потому, что меня наказали — несколько месяцев нельзя входить в Иллюзорный мир реальности. Я воспользовался этим временем, чтобы поразмыслить, и вот наконец всё осмыслил. Пришёл проведать вас и заодно предупредить, чтобы вы не повторили моих ошибок.
Шангуань Цин кивнул, взглянул на Ли Цинтяня и негромко произнёс:
— Ты и вправду сильно изменился. Кстати, а старейшина Вэньхай? Ты теперь можешь с ним видеться? Как он живёт?
О положении Вэньхая он знал кое-что, но не в подробностях, потому и спросил.
Ли Цинтянь негромко произнёс:
— Старейшина Вэнь в порядке. Он не то что мы — он изначально был подчинённым главы секты, ещё в низшем мире. Глава секты ему очень доверяет. Говорят, теперь он уже начал разбираться в делах секты, готовится принять дела. Не беспокойся о нём. Сейчас люди Мира Теней, по сути, больше не наступают. Говорят, они уже начали возводить линии обороны. Думаю, секта скоро перейдёт к ответному удару.
Шангуань Цин опешил, затем негромко произнёс:
— Ответный удар? Секта станет наносить ответный удар? Я слышал, что всё это время наступал Мир Теней, а мы не имели возможности ответить. К тому же ты и сам видел силу Мира Теней. Хотя секта и могущественна, ответить ей, боюсь, не под силу.
Ли Цинтянь покачал головой:
— Отчего же не под силу? Вполне под силу. Секта непременно ответит. Более того, по-моему, секта готовилась к этому ответному удару давно. Пожалуй, ещё когда строилась линия обороны у реки Инь-Ян, уже шла подготовка к контрудару. Вы слишком мало времени в секте и слишком мало знаете. Кстати, вы теперь ведь тоже можете входить в Иллюзорный мир реальности? Там, если представится случай, тоже можно разузнать кое-какие вести.
Услышав это, Шангуань Цин тотчас воодушевился и кивнул:
— Можем. Честно говоря, я и представить не мог, что на свете бывает такое сокровище. Поразительно. Глава секты — поистине гений.
От Иллюзорного мира реальности он был в совершенном восхищении. Прежде он и подумать не мог, что такое существует.
Ли Цинтянь, глядя на него, слегка улыбнулся:
— Со временем ты обнаружешь в нём ещё больше чудес. Ладно, не буду много говорить. Запомни мои слова: усердно служи секте. Если есть способности — не прячь их. Это не принесёт тебе ничего хорошего.
Шангуань Цин рассмеялся:
— Не беспокойся, не буду. Идём, выпьем по чарке. Не ожидал, что в секте есть духовное вино, да ещё такое хорошее на вкус. Мы хоть и недавно пришли, но кое-что из своих вещей обменяли на вино. Сегодня как раз попробуешь.
Ли Цинтянь, разумеется, не стал возражать. Он понимал, что Шангуань Цин, быть может, не сразу осмыслит всё, что он сегодня сказал. Но верил, что со временем тот поймёт. Потому и не стал углубляться. Они с Шангуань Цином были друзьями, и он спас его семью, но некоторые вещи всё же лучше не разжёвывать до конца, чтобы не оставить в душе Шангуань Цина осадка.
Выпив у Шангуань Цина, Ли Цинтянь вернулся в свою комнату.
Срок его наказания ещё не истёк. Но совершенствоваться всё равно нужно. К тому же теперь он глубже понял, что за секта Кровавой Бойни. Потому и сказал Шангуань Цину те слова. Одновременно он думал, что ещё может сделать для секты, чтобы изменить нынешнее положение.
На сей раз его хоть и наказали, но и наградили. Награда и наказание в секте Кровавой Бойни были чётко разделены. Именно поэтому Ли Цинтянь и понял: в секте Кровавой Бойни мелкие уловки бесполезны. Важнее всего — что ты сделал для секты. Это и была причина, по которой он сегодня держал дистанцию с людьми Облачного моря. Он больше не хотел подниматься, опираясь на них. Он понял, что это бесполезно.
Но это не значит, что он не мог воспользоваться этими людьми. Он не хотел больше собирать их всех вокруг себя, делать их силой за своей спиной, что толкала бы его вперёд. Он хотел лишь позаимствовать их силу, чтобы сделать шаг вперёд. Это была огромная разница.
Ли Цинтянь сегодня потому и пошёл к Шангуань Цину, чтобы через его уста передать те слова людям из Облачного моря. Сколько из них прислушается — сказать трудно. Но одно Ли Цинтянь знал наверняка: среди тех, кто пришёл в секту Кровавой Бойни из Облачного моря, непременно есть те, кто подготовился — кто готов прямо из Предела Кровавого Моря вернуться в Облачное море.
Когда на пути стоит река Инь-Ян, попасть из Предела Кровавого Моря в Облачное море решительно невозможно. Ни телепортационной формацией, ни каким-либо иным способом не пройти. Но когда на реке Инь-Ян появляется Туманный мост, река Инь-Ян теряет эту преграждающую силу. Иначе говоря, если хорошенько подготовиться, можно прямо из Предела Кровавого Моря телепортироваться в Облачное море.
Ли Цинтянь верил: среди тех, кто пришёл в Предел Кровавого Моря, непременно есть те, кто подготовился и может телепортироваться из Предела Кровавого Моря прямо в Облачное море. Раньше, пожалуй, любой мог телепортироваться в Облачное море. Но теперь все острова Облачного моря под контролем людей Мира Теней. А с тех пор как они пришли в Предел Кровавого Моря, телепортироваться в Облачное море стало крайне трудно. Все острова Облачного моря не могут пользоваться телепортационными формациями. Очевидно, люди Мира Теней запечатали там все формации. К тому же и в других местах, чьи координаты им известны, телепортация невозможна — тоже бесполезна. Ясно, что люди Мира Теней всё устроили, боясь, что секта Кровавой Бойни воспользуется этим и ударит по их тылам. Потому они и сделали так, чтобы телепортационные формации в Облачном море больше не действовали.
Но Ли Цинтянь верил: среди тех, кто пришёл с ним в секту Кровавой Бойни, непременно есть люди с подготовкой. Ведь многие из тех, кто пришёл с ним, занимали в своих сектах высочайшее положение и обладали огромной силой, а некоторые были из великих сект. У этих людей множество тайн, и многие, возможно, знают о заповедных землях Облачного моря. Люди Мира Теней могут запретить телепортационные формации Облачного моря, но не могут запретить телепортацию из секты Кровавой Бойни в заповедные земли Облачного моря. Этого они сделать не в силах. А значит, это возможность.
Ли Цинтянь также заметил, что сейчас в секте Кровавой Бойни, похоже, никто не обратил внимания на эту возможность и никто не думал воспользоваться этим способом. А для него это была возможность небесная. Стоит ему провернуть это дело — и он сможет продвинуться в секте, даже добиться расположения Чжао Хая.
Ли Цинтянь так стремился к расположению Чжао Хая не из-за жажды власти, а чтобы ради своих учеников, ради наследия Шанцина сделать последнее, что в его силах. Он хотел шагнуть вперёд. Тогда его положение станет выше, и он сможет позаботиться о Цао Цзюне и остальных. Стоит им укрепиться в секте Кровавой Бойни — и в будущем они смогут лучше сохранить наследие Шанцина.
Почему секта существует вечно? Почему, когда на неё нападают, её ученики дают отпор? Одна из важнейших причин — защитить своё наследие, свою линию преемственности. Наследие каждой секты неповторимо. И это наследие их предшественники собрали ценой бесчисленных усилий. Они должны его защитить, не дать ему оборваться. Вот почему они поднимаются на борьбу, когда на них нападают другие секты.
Ли Цинтянь хотел сохранить наследие Шанцина. Хотя он прекрасно понимал, что в секте Кровавой Бойни наследие Шанцина тоже претерпит изменения. Но с этим ничего не поделаешь. Это можно назвать прогрессом. И всё же он надеялся, что кто-то сможет передать нынешнее наследие Шанцина дальше. Пусть даже в будущем никто не станет его практиковать, но должны остаться записи об этом наследии, должны остаться нефритовые таблички с ним. Чтобы потомки знали: была когда-то секта Шанцин, и люди Шанцина практиковали такие-то техники.
Хотя секта Кровавой Бойни тоже хранит техники разных сект, Ли Цинтянь всё же хотел, чтобы потомки Шанцина сами сохранили копию этих техник. Это была его одержимость. Именно поэтому он и хотел шагнуть вперёд, получить больше власти. Не из-за жадности к этой власти, а потому, что с ней он смог бы делать больше и лучше сохранить эти техники.
Впрочем, сейчас Ли Цинтянь мог сделать лишь это. Он не станет слишком много общаться с людьми Облачного моря. Он опасался, что те не сумеют перестроиться. А если они снова что-нибудь натворят, это может задеть и его. Потому он хотел лишь позаимствовать у них немного силы, чтобы продвинуться на шаг вперёд. А после — уже не будет с ними много общаться. Разумеется, с таким родом, как Шангуань, он не мог полностью прервать связи. Просто не хотел, чтобы думали, будто он может повелевать людьми Облачного моря.
(Конец главы)