Белый флажок в мире культивации встречался крайне редко.
Он появлялся лишь в особых обстоятельствах. Обычно белый флажок возникал на поле боя — будь то тысячелетняя война или война на уничтожение секты либо рода. Этот белый флажок был магическим инструментом. В мире культивации у него было довольно громкое имя — флаг сохранения жизни.
Почему же его называли флагом сохранения жизни?
Потому что этот флаг мог сохранить жизнь. Но это не значит, что у него была какая-то мощная защита. На самом деле у флага сохранения жизни не было никакой защиты. Он лишь мог увеличиваться, уменьшаться, испускать белый свет и давать людям разглядеть надпись на нём.
Но тот, кто доставал этот флаг, обычно мог сохранить свою жизнь.
Потому что этот флаг был известным всем культиваторам флагом капитуляции, а ещё — флагом признания господина. Иначе говоря, доставая этот флаг, ты тем самым сдаёшься противнику и признаёшь его своим господином. Отныне ты его слуга. Твоя жизнь больше не принадлежит тебе — она принадлежит ему. Можно сказать, это было действие, на которое шли, лишь полностью отказавшись от достоинства и от всего, — только чтобы сохранить жизнь. Именно поэтому флаг и назывался флагом сохранения жизни.
Флаг сохранения жизни использовали редко. Некоторые предпочитали погибнуть в бою, чем стать чьим-то слугой. Ведь став слугой, ты уже никогда не сможешь вознестись — навсегда останешься слугой, навсегда лишишься достоинства. Потому некоторые культиваторы предпочитали смерть, но не флаг сохранения жизни.
Но Цзя Цин готовился его использовать.
Цзя Цин прекрасно понимал: чтобы заслужить доверие секты Кровавой Бойни, он должен использовать флаг сохранения жизни.
Потому что при использовании флага сохранения жизни было одно особое условие: использующий должен влить в флаг всю свою магическую силу. Не сделай он этого — флаг не сможет увеличиться. А вливая всю магическую силу в флаг, он уже не мог управлять другими магическими инструментами и тем более не мог атаковать. Потому обычно люди верили флагу сохранения жизни — того, кто держал флаг, обычно уже не атаковали.
За эти дни наблюдений Цзя Цин уже вычислил на линии обороны несколько глухих мест. Даже люди Мира Теней сюда почти не заглядывали — настолько скрытные. Враг, даже атакуя, не выбрал бы это место главной целью. Потому Цзя Цин и укрылся здесь.
Он не вышел сразу. Он всё ещё ждал.
Он ждал, пока люди секты Кровавой Бойни не найдут это место, — лишь тогда он пустит в ход флаг сохранения жизни. Примут ли его люди секты Кровавой Бойни — этого он не знал.
Линия обороны была прорвана.
Войска Мира Теней отступили. Некоторые культиваторы Облачного моря воспользовались случаем и сбежали. Но Цзя Цин такому способу не завидовал.
По мнению Цзя Цина, это было чистой глупостью. Сбежишь — люди Мира Теней тоже тебя обнаружат. И тогда точно так же обездвижат запретом. Какая же польза от побега?
Не бойся он, что люди Мира Теней обнаружат его местоположение, он не стал бы использовать формацию помех. Хоть и не знал, подействует ли она, но всё же надеялся, что подействует.
Он ждал почти два часа.
Внезапно Цзя Цин услышал, что снаружи, у линии обороны, где он находился, донеслись звуки. То был звук рассекаемого воздуха. Но звук был очень громким — сразу ясно, что приближается нечто немалое.
Цзя Цин украдкой выглянул наружу — большой магический инструмент секты Кровавой Бойни как раз двигался в его сторону.
Этот большой магический инструмент отличался от всех, что он видел прежде. Казался ещё огромнее. Но на нём, похоже, не было энергетических формаций.
Хоть Цзя Цин и не знал, для чего этот большой магический инструмент, довольно было и того, что это инструмент секты Кровавой Бойни.
Он тотчас выскочил. Затем прямо поднял флаг сохранения жизни. Вся его магическая сила бурным потоком хлынула в флаг.
Флаг тотчас увеличился. В конце концов он обратился в огромное знамя длиной около десяти чжанов. Полотнище знамени достигало пяти чжанов в длину и около трёх — в ширину. На полотнище красовались два больших иероглифа — «Прошу о сдаче».
Люди на большом магическом инструменте секты Кровавой Бойни, очевидно, увидели и флаг сохранения жизни, и два иероглифа на нём.
Большой магический инструмент стал медленно замедлять ход. Вскоре он поравнялся с Цзя Цином. Затем с инструмента сошли пятеро и подлетели прямо к Цзя Цину.
Среди них главным был человек в кроваво-красном одеянии. Он взглянул на Цзя Цина, потом на знамя в его руке и рассмеялся:
— Неплохо, смышлёный. Додумался использовать флаг сохранения жизни. Ты из Облачного моря?
Цзя Цин не убрал знамя и продолжал держать его:
— Да. Я старейшина секты Сюаньцзи из Облачного моря, зовут меня Цзя Цин. Из-за запрета Мира Теней на мне я не мог не участвовать в этом бою. Но я не хочу вечно быть под контролем Мира Теней. Потому я готов вступить в секту Кровавой Бойни. Готов стать слугой и рабом. Прошу вас принять меня.
С этими словами он отвесил им поклон. Но одна его рука так и не отпустила флаг сохранения жизни. И флаг не уменьшился. Потому что он прекрасно понимал: сейчас собеседник ещё не полностью ему доверяет. Отпусти он сейчас флаг — и тот может на него напасть.
Тот человек из секты Кровавой Бойни взглянул на Цзя Цина, потом на его руку, держащую флаг, кивнул и негромко произнёс:
— Можно. Вступить в секту Кровавой Бойни — это совершенно не проблема. Но сейчас мы должны запечатать твою культивацию и забрать все твои магические инструменты и пространственное снаряжение. Так ты в короткий срок не сможешь использовать магические инструменты и не сможешь ими пользоваться. Но запрет с тебя мы снимем. Как тебе такое?
— Можно! Вполне можно! — поспешно произнёс Цзя Цин. — Господа, я всего лишь хочу вырваться из-под контроля Мира Теней. Я культиватор, я не хочу быть псом Мира Теней. Я лучше стану слугой культиватора.
Цзя Цин прекрасно понимал: даже будь секта Кровавой Бойни могущественна, она вряд ли сделает его, мастера уровня Владыки острова, своим слугой. Именно с такой мыслью он и использовал флаг сохранения жизни. Ведь он вовсе не хотел становиться чьим-то слугой. Даже ради спасения жизни.
Тот человек из секты Кровавой Бойни кивнул. Затем протянул руку и несколько раз ткнул пальцем в Цзя Цина, запечатав его культивацию. Потом сложил пальцы в магический знак и приложил его прямо к Цзя Цину. Затем достал пилюлю и дал Цзя Цину, велев проглотить.
Проглотив пилюлю, Цзя Цин взглянул на свою руку — иероглифы на ней полностью исчезли. Это принесло Цзя Цину облегчение.
Затем Цзя Цин весьма охотно выложил все свои магические инструменты и пространственное снаряжение и отдал их собеседнику. Тот тоже всё проверил и, убедившись, что других магических инструментов у Цзя Цина нет, отвёл его на тот большой корабль.
Корабль выглядел квадратным и весьма странным. Но когда Цзя Цина привели в трюм, он тотчас понял, почему корабль выглядит именно так — внутри у него было внутреннее пространство. И пространство это было огромным. А это и был транспортный корабль секты Кровавой Бойни.
Цзя Цина устроили в комнате при одном из дворов. Запрет с него не сняли. Разумеется, этот запрет лишь запечатывал его магическую силу, не давая пользоваться ею, но на тело не влиял. Цзя Цин спокойно поселился. Он знал, что теперь в безопасности.
На следующий день после того, как Цзя Цина устроили на этом транспортном корабле, в его дворик подселили ещё несколько человек.
Положение этих людей было схожим с его — у всех была запечатана культивация. И по их одежде было видно, что все они из Облачного моря, а не культиваторы Мира Теней.
Но этих людей Цзя Цин не знал.
Однако теперь, живя в одном дворе и не имея возможности совершенствоваться, они поневоле стали общаться. Вскоре они познакомились. Все они были из разных сект, несколько — даже из малых. Они тоже, как и Цзя Цин, обнаружив на себе запрет Мира Теней, всё время терпели и наконец нашли этот случай, чтобы вступить в секту Кровавой Бойни.
Хотя их судьбы были схожи, Цзя Цин всё же не сказал им правды.
Он не открыл своего настоящего положения и не рассказал, как вступил в секту Кровавой Бойни. Он лишь сказал, что он старейшина средней секты и что, убегая, наткнулся на транспортный корабль секты Кровавой Бойни и сдался.
Остальные не усомнились. Ведь тогда бежало слишком много людей, и вполне могло статься, что кому-то повезло и его подобрала секта Кровавой Бойни, — тогда он, разумеется, сдался.
Все они говорили об этом деле, восхищались могуществом секты Кровавой Бойни и сетовали, до чего же ненавистны люди Мира Теней. Но только об этом они и могли говорить. Ничего другого сказать было нельзя. И между собой они тоже могли говорить лишь об этом — всё-таки чужие люди, не станешь же при первой встрече выкладывать всё.
А Цзя Цин среди них был самым немногословным. Он тоже говорил, но мало, и не привлекал к себе внимания. Они знали лишь, что Цзя Цин только-только стал мастером уровня Владыки острова, и не слишком его ценили. Потому большую часть времени говорили остальные, а Цзя Цин слушал.
Так прошло пять дней.
Цзя Цин постепенно почувствовал неладное.
Он заметил, что один из этих людей, когда говорил, всегда — намеренно или невольно — говорил дурное о секте Кровавой Бойни. В основном это были жалобы — мол, секта Кровавой Бойни держит их в этом дворе так долго, а никто не приходит, не занимается ими, не восстанавливает их магическую силу. Слова эти звучали как обычные жалобы, но вызывали у них отклик — ведь секта Кровавой Бойни и вправду до сих пор не сняла с них запреты и не вернула им магическую силу. Это и вправду вызывало у них некоторое недовольство.
Помимо этого, тот человек говорил и о благах Мира Теней. Но не прямо, а иначе.
Например: «Слышали? Говорят, кто-то совершил заслугу перед Миром Теней, и люди Мира Теней позволили великому мастеру высшего мира лично наставить его. Говорят, тот уже скоро сможет вознестись».
Или: «Слышали? Был глава одной секты, и за заслуги перед Миром Теней он очень плохо обходился со своими людьми — даже положенные блага им не выдавал. В конце концов свои же и донесли на него. И знаете что? Люди Мира Теней прямо взяли и арестовали того главу, а донесшего сделали главой секты. Подумать только, такие мерзкие люди Мира Теней — а оказались настолько справедливы. Воистину невероятно».
(Конец главы)