— Ваше Величество, такое расширение секты Кровавой Бойни мы никак не могли предвидеть.
Цинцюань склонился в поклоне, и его голос разнёсся по главному залу. Спина его согнулась так низко, что он почти не смел поднять взгляд на человека, сидевшего на высоком троне.
— Их действия кажутся медленными, но каждое расширение отнимает отнюдь не малую площадь. Если позволить им так подгрызать нас, рано или поздно Мир Теней будет проглочен кусок за куском. Прошу Ваше Величество решить это как можно скорее.
В Храме Бога-Демона царил тусклый свет. Высшие чины Мира Теней стояли, опустив головы, и боялись даже дышать. На высоком троне император Теней сидел с закрытыми глазами, словно спал, и не проронил ни слова.
Цинцюань знал, что император Теней непременно услышал его. Но именно поэтому не смел повторить сказанное. Произнеся всё один раз, он замер на месте, молча и неподвижно.
Честно говоря, такого расширения секты Кровавой Бойни никто из них не ожидал. Никто не мог подумать, что люди секты Кровавой Бойни окажутся настолько «бесстыдными», что станут продвигаться шаг за шагом подобным образом, лишив их даже возможности тревожить врага.
Великая формация пяти священных зверей пяти стихий — против неё у них действительно не было хорошего способа.
Главным её губителем было антимагическое оружие. Но таким оружием прежде располагала лишь Гвардия Бога-Демона. После гибели Гвардии Бога-Демона всё это оружие попало в руки секты Кровавой Бойни. Иными словами, они лишились средства, способного сдержать великую формацию пяти священных зверей пяти стихий.
Великие мастера высшего мира могли бы вмешаться. Но и они лишь с трудом отвлекали внимание великой формации, не в силах её пробить. Когда они впервые напали на секту Кровавой Бойни, великие мастера высшего мира уже пытались это сделать, и всё закончилось тем, что их остановила великая формация пяти священных зверей пяти стихий, и они вернулись ни с чем.
Соломенные люди и прочие тоже не помогли бы.
Хотя боевая мощь Соломенных людей и остальных была немала, пробить великую формацию пяти священных зверей пяти стихий было невозможно. Тем более что секта Кровавой Бойни, пусть и расширялась, вовсе не лишалась возможности использовать энергетическое оружие. Оно по-прежнему работало. К тому же в секте Кровавой Бойни были ещё те лианы, и их атаки оставались весьма сильными. А вместе с учениками секты это делало нападение на них во время расширения и попытку одолеть их почти невозможными.
Именно ясно осознав это, Цинцюань так заторопился. Он прекрасно понимал: если позволить секте Кровавой Бойни и дальше расширяться, земли Мира Теней постепенно будут поглощены. И тогда им действительно придёт конец.
Потому сегодня он доложил обо всём императору Теней и просил его принять решение.
Император Теней сидел с закрытыми глазами довольно долго, а затем медленно их открыл.
Он обвёл собравшихся взглядом и негромко произнёс:
— Такое положение несколько превзошло мои ожидания. Есть ли у вас какие-нибудь идеи?
У императора Теней и вправду не было хорошего способа. Этот ход секты Кровавой Бойни был поистине ненавистен. Против такого расширения даже ответить было трудно. А идти сейчас на смертельный бой с сектой Кровавой Бойни он не желал. Потому оставалось лишь спросить остальных, нет ли у кого замысла.
Услышав это, собравшиеся переглянулись.
Они и вправду не ожидали, что всегда властный и загадочный император Теней вдруг спросит их мнение. Это их немало удивило.
Но вскоре один человек вышел вперёд и поклонился императору Теней:
— Ваше Величество, у меня есть замысел, который, возможно, стоит испытать.
Император Теней взглянул на него и кивнул:
— А, князь Дунлин. Говори, что ты предлагаешь.
Император Теней хорошо знал этого человека. Это был один из его удельных князей, чей удел находился в Дунлине, потому его и называли князем Дунлином. Этот человек и обычно отличался находчивостью. То, что он теперь вышел с предложением, император Теней в общем-то предвидел.
Князь Дунлин тотчас откликнулся:
— Да, Ваше Величество.
Он помолчал и медленно заговорил:
— Секта Кровавой Бойни очень сильна, а её защита столь же поразительна. Вдобавок такой способ расширения действительно крайне трудно одолеть. Но нынешние земли секты Кровавой Бойни уже нельзя назвать маленькими. Их формации, хоть и могучи, разделены на пять направлений. Иными словами, их защитная сила несколько рассредоточена.
Взгляд его заострился.
— Хотя, собравшись вместе, они способны отразить удар великих мастеров высшего мира, это вовсе не значит, что они могут собрать всю силу в одном направлении и отразить наш удар.
Голос его стал тяжелее.
— Мой замысел таков: мы сосредоточим все силы Мира Теней и ударим в одно направление врага, проверив, сможем ли пробить их оборону. Если Ваше Величество сочтёт этот способ осуществимым и у нас останутся лишние войска, мы выставим ещё одну большую армию с противоположной стороны от направления главного удара. Когда наша атака будет самой яростной и враг сосредоточит всё внимание на нас, другая армия внезапно ударит им в спину. Так, возможно, мы и пробьём их оборону.
Он помолчал и добавил:
— Стоит лишь ворваться в великую формацию секты Кровавой Бойни и разрушить их формации, как секта лишится доспехов. И тогда справиться с ними будет куда проще. Таков мой замысел, прошу Ваше Величество решить.
Император Теней молча сидел на месте и долго не произносил ни слова.
Никто из собравшихся не говорил. Они знали правило императора Теней: пока он не заговорил, лучше не болтать лишнего. Потому никто не смел издать ни звука и лишь стоял неподвижно.
Лишь спустя долгое время император Теней открыл глаза, обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Выскажитесь. Как вам способ князя Дунлина?
Только тогда собравшиеся слегка оживились.
Затем вышел ещё один человек и негромко сказал:
— Ваше Величество, я считаю, способ князя Дунлина стоит испытать. Мы должны найти способ остановить расширение секты Кровавой Бойни. Его замысел вполне осуществим. Однако, по-моему, нападать лишь с одной стороны не слишком хорошо. Вариант с двумя ударами более осуществим.
Остальные тоже закивали, и почти у всех была та же реакция.
Император Теней тоже кивнул и затем негромко произнёс:
— Я тоже так думаю. Если ударить лишь в лоб, никакой гибкости не будет. Не пробьём — и у нас не останется способов. А при двух ударах, даже если одно направление не поддастся, можно отвлечь всё их внимание на другое и воспользоваться моментом для атаки. Это весьма хороший способ. По-моему, осуществимо. Так и сделаем.
Услышав это, все вздохнули с облегчением.
Затем император Теней заговорил:
— Сделаем так: я возьму Соломенных людей, Цветочных людей, Насекомых людей и Демонического отрока и ударю в лоб по секте Кровавой Бойни, отвлекая всё её внимание. Одновременно со мной пойдут все те, кто прежде уже сражался против секты Кровавой Бойни.
Он повернулся к Цинцюаню.
— Цинцюань, ты возьмёшь оставшихся — тех, кто ещё не выступал, но владеет магическими инструментами уровня сокровища секты, — и обойдёшь секту Кровавой Бойни с тыла. Когда мы отвлечём всё их внимание, ты внезапно ударишь с тыла, одним ударом прорвёшь их линию обороны и ворвёшься на их позиции. Возражений нет?
Цинцюань поспешно ответил:
— Да, Ваше Величество, я исполню.
Как Цинцюань мог не согласиться? Он прекрасно понимал: император Теней никогда не меняет слова. Осмелься он отказаться — император Теней его не пощадит. Потому оставалось лишь согласиться, даже если он был не согласен.
Император Теней кивнул и негромко произнёс:
— Идите готовиться. Даю вам десять дней. Через десять дней выступаем против секты Кровавой Бойни.
Сказав это, он закрыл глаза и махнул рукой.
Собравшиеся поспешно поклонились и покинули главный зал. Слова императора Теней они не смели ослушаться.
Пока люди Мира Теней проводили совещание, секта Кровавой Бойни тоже собралась на совет.
Чжао Хай созвал всех людей командного пункта в зал совещаний. С улыбкой глядя на них, он сказал:
— Эта операция прошла весьма успешно, наши земли вновь значительно расширились. Можете начинать подготовку ко второму расширению.
Он помолчал и обвёл всех взглядом.
— Но подготовка подготовкой, а на расширенных землях нужно как следует наладить оборону. Никаких ошибок. Понимаете, что я имею в виду?
Все хором ответили утвердительно.
Чжао Хай продолжил:
— Люди Мира Теней ни за что не станут спокойно смотреть, как мы расширяемся. Возможно, прямо сейчас они придумывают, как с нами справиться. Потому оборону нужно наладить как следует.
Взгляд его заострился.
— И ещё передайте низшим ученикам: не стоит презирать Мир Теней только потому, что мы дважды одержали над ними победу. Земли Мира Теней, которые мы заняли, всё ещё слишком малы. Потенциал Мира Теней огромен. Они непременно придумают лучший способ против нас. Мы должны быть осторожны.
Все хором ответили утвердительно.
Чжао Хай кивнул, обвёл всех взглядом и, наконец, повернулся к Вэнь Юймину:
— Старина Вэнь, в последнее время в вашем Шэньцзитане тяжело? Пусть низшие ученики тоже отдыхают, не переутомляйтесь. И в некоторых важных отделах Шэньцзитана нельзя произвольно забирать людей. Понимаешь, что я имею в виду?
Вэнь Юймин негромко ответил:
— Да, глава секты, не беспокойтесь. Сейчас у нас уже налажено конвейерное производство рун, и в основном работают големы. Нам остаётся лишь присматривать. Людей обычно направляем на исследования новых магических инструментов.
Он помолчал и добавил:
— К тому же отдел растений, отдел проклятий, отдел формаций, отдел рун, отдел внешних воплощений и отдел интеллектуализации — все работают нормально. Отдел ядов и отдел алхимии тоже в порядке. Прошу главу секты не беспокоиться.
Эти отделы, названные Вэнь Юймином, были важнейшими подразделениями Шэньцзитана.
Например, отдела растений прежде в Шэньцзитане не существовало. Но позже его создали. Ведь мастера растений играли в секте Кровавой Бойни всё более важную роль, и никто, разумеется, не мог игнорировать этот отдел. Сейчас его люди изучали боб-солдат. Боб-солдат, разумеется, дал им Чжао Хай. Потому этот отдел относился к изучению боб-солдат с особым вниманием. Они тоже обнаружили их огромный потенциал. И этот отдел не мог допустить никаких сбоев.
Разумеется, отдел растений иногда сотрудничал с отделом алхимии и отделом ядов, а также с отделом интеллектуализации и отделом внешних воплощений. Но темы их совместных исследований были разными.
А отдел формаций и отдел рун чаще всего сотрудничали именно с отделом интеллектуализации. Сам же отдел интеллектуализации занимался изучением применения разделённой души, а также извлечения и использования печатей души. Для секты Кровавой Бойни это тоже было чрезвычайно важно.
Можно сказать, все эти отделы были важнейшими подразделениями секты Кровавой Бойни. Именно поэтому Чжао Хай и потребовал от Вэнь Юймина обеспечить их нормальную работу.
(Конец главы)