Вэньхай кивнул:
— Можно. Улун и его люди могут свободно двигаться в земле, так что справиться с врагом в горах им будет проще. А вот южный лес — это посложнее. Либо мы пройдём сквозь него напрямую, либо сровняем его с землёй. Вот это и есть вопрос.
Все кивнули.
Чжао Хай обернулся к Ху Вэй. Ху Вэй был командиром отдела растений и обычно не участвовал в таких совещаниях, но на этот раз Чжао Хай особо вызвал его. Он взглянул на Ху Вэй:
— Ху Вэй, есть у вас какие-нибудь соображения? Я слышал, ваш отдел растений в последнее время разработал немало нового, о некоторых вещах я даже не слышал.
Ху Вэй улыбнулся:
— Отвечу главе секты: кое-что действительно есть. Мы разработали паразитическую лиану. На вид она очень хрупкая, но обладает сильной агрессивностью и вполне способна проникнуть в лес и отвоевать у деревьев жизненное пространство. Если мы превратим эту лиану в мутировавшее растение, полагаю, она быстро захватит лес и уничтожит те деревья.
Услышав это, у Чжао Хая загорелись глаза, и он кивнул:
— Мысль хорошая, осуществимая. Иди готовься, изготовь побольше таких лиан, а потом можно начинать. Что до степи, у меня тоже появилась одна идея. Я всё думал, как справиться со степью, и забыл про одно наше грозное оружие — формации, особенно великую формацию пяти священных зверей пяти стихий. Эта формация значит слишком много.
Тут Чжао Хай сделал паузу и, обведя остальных взглядом, негромко продолжил:
— Великая формация пяти священных зверей пяти стихий не только создаёт священных зверей для борьбы с врагом, но и наделяет их способностями этих зверей. Например, Цинлун может управлять всеми растениями: дать им жизнь или отнять её. Мы вполне можем использовать великую формацию пяти священных зверей пяти стихий против них.
Вэньхай опешил, а затем у него загорелись глаза, и он кивнул:
— Верно, мы вполне можем использовать великую формацию пяти священных зверей пяти стихий против них. Главарь, значит, для северной реки мы можем задействовать Сюаньу?
Вэньхай лучше других понимал мощь формаций секты Кровавой Бойни. Ещё в низшем мире они с помощью формаций покорили бесчисленные миры, потому он ничуть не сомневался в словах Чжао Хая.
Чжао Хай покачал головой:
— Северная река — особый случай. Мы не нашли ни её истока, ни её конца. Одного Сюаньу для этой реки недостаточно. Раса Морских зверей всё равно должна войти: они могут проникнуть в реку и помочь нам удержать её.
Вэньхай кивнул:
— А южный лес? Просто прикажем Чжуцюэ сжечь его? Всё равно те деревья нам не подчиняются и даже отторгают мастеров растений. Разве не лучше, если Чжуцюэ просто сожжёт их?
Вэньхай не испытывал ни малейших угрызений совести при мысли об уничтожении леса, потому что они могли в короткий срок вырастить его заново. Потому и не беспокоился.
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Сначала попробуем способ Ху Вэй. Если он сработает, мы не только уничтожим лес, но и заодно разберёмся с вражескими приготовлениями внутри него. Разве так не лучше?
Чжао Хай прекрасно понимал: если их лианы заменят деревья в лесу, то лес станет их садом. Если враг вздумает устроить там засаду, ему же будет хуже.
Чжао Хай сохранял спокойствие. Обведя всех взглядом, он слегка улыбнулся:
— Хорошо, решено. На восточной степи я прикажу Цинлуну вытянуть жизненную силу из травы и посмотрим, сработает ли этот способ. Северную реку отдадим Сюаньу и расе Морских зверей, западную гору — племени туманных драконов и расе Иной-насекомых, а южный лес — пока Ху Вэй и его людям. Идите готовьтесь.
Все откликнулись и удалились. Когда они ушли, Чжао Хай тяжело вздохнул. Если бы он мог свободно использовать свою силу, он давно действовал бы сам, а теперь приходилось прибегать к всевозможным уловкам. Впрочем, это тоже было своего рода тренировкой для учеников секты Кровавой Бойни.
Остальные три направления можно было поручить Вэньхаю и его людям, но восточное требовало личного участия Чжао Хая. Хотя он не мог использовать собственную силу, он мог управлять формацией. Потому Чжао Хай напрямую направил великую формацию пяти священных зверей пяти стихий и создал пять священных зверей. Под его управлением Цинлун взлетел над степью, накрытой их формацией, широко раскрыл пасть и с силой втянул воздух. Бесчисленные потоки энергии вырвались из травы и устремились в пасть Цинлуна. А трава на земле на глазах увядала.
Однако едва энергия начала входить в тело Цинлуна, Чжао Хай заметил неладное. Он обнаружил, что эта энергия не была природной — она походила на проклятие. Энергия была очень сложной, но главным образом несла разрушение. А Цинлун по своей природе был связан с естественной энергией. Хотя он и появился благодаря великой формации пяти священных зверей пяти стихий, эта энергия противоречила его свойствам, и Цинлун чувствовал себя крайне неуютно.
Чжао Хай тотчас остановился. Он прекрасно понимал: если Цинлун продолжит поглощать эту энергию, это может повлиять на его жизненную руну. А если это действительно произойдёт, в великой формации пяти священных зверей пяти стихий появится брешь. Этого Чжао Хай допустить не мог.
Поняв, что этот способ не годится, Чжао Хай вновь нахмурился. Эта степь и вправду была большой проблемой. Даже Цинлун не справлялся. Неужели придётся звать Чжуцюэ и выжигать степь дотла? Способ-то возможен, но вот сработает ли он — неизвестно.
Пять священных зверей великой формации пяти священных зверей пяти стихий не были привязаны к своим направлениям намертво — просто в своём направлении они были сильнее. Если переместить их в другое место, их сила несколько упадёт. Потому поручить Чжуцюэ степь было можно, но насколько это будет эффективно — сказать трудно.
Вернувшись в командный пункт, Чжао Хай застал там Вэньхая и остальных. Лица у них были довольно бодрые. Чжао Хай взглянул на них и улыбнулся:
— Что, всё идёт гладко?
По их лицам было видно, что дела идут неплохо, но Чжао Хаю всё же хотелось узнать подробности.
Вэньхай улыбнулся:
— Да, на северной реке всё идёт очень гладко. Раса Морских зверей уже вошла в реку, и с помощью Сюаньу они обнаружили кое-какие приготовления Мира Теней в реке — всего лишь несколько формаций и демонических зверей. Честно говоря, ничего нового. Сейчас участок реки, накрытый нашей силой законов, почти полностью под нашим контролем. Но я думаю, когда мы полностью овладеем этим участком, можно будет послать Морских зверей вверх и вниз по течению для разведки.
Чжао Хай кивнул. Чан Цзюнь продолжил:
— В западных горах тоже обнаружена позиция в горе, на ней много формаций. Но наша сила законов не накрыла весь горный хребет, потому справиться с ними будет нелегко. Мы, как ты и приказал, не выпускали Улуна и Иной-насекомых за пределы зоны нашей силы законов. Но в нашей зоне оказалась лишь половина той позиции. Надо сказать, люди Мира Теней постарались на славу — они почти выпотрошили гору. Размах немалый.
— На южном лесу мы уже высадили мутировавшую паразитическую лиану. Сейчас она атакует лес, и результат очень хороший. Лес в пределах нашей силы законов почти весь погиб и превратился в лиану. Следующий шаг — расширение вглубь леса, но тогда, возможно, придётся столкнуться с подавлением силы законов Мира Теней, — сказал Ху Вэй.
Чжао Хай кивнул:
— Отлично, вы все молодцы. Но сейчас возникла проблема на востоке. Я попробовал использовать Цинлуна против травы. Он может вытягивать из неё энергию и убивать её, но в траве есть сила проклятия и сила разрушения. Эта сила сильно влияет на жизненную руну Цинлуна. Если он поглотит слишком много такой энергии, его жизненная руна может быть осквернена. Это слишком серьёзно. Потому я не хочу использовать этот способ. Есть у кого-нибудь другие мысли?
Ху Вэй сказал:
— Глава секты, может, нам тоже использовать паразитический метод против травы? Если получится, мы могли бы перебросить туда часть паразитической лианы.
Ху Вэй, обнаружив, насколько эффективна паразитическая лиана против растений, проникся к ней большим доверием и потому предложил такой вариант.
Чжао Хай покачал головой:
— Не пойдёт. Я и сам об этом думал. Но когда Цинлун поглощал энергию травы, я заметил, что трава, похоже, мутировала. Она стала очень прочной. Это не обычная мутация — скорее, её насильно превратили во что-то вроде магического инструмента, подчинив чужой воле. Стебли стали твёрдыми, как стальные иглы, а листья — словно маленькие мечи. Именно поэтому я опасаюсь, что даже если мы перебросим туда Чжуцюэ и попробуем сжечь траву, это может не сработать. И паразитический метод, скорее всего, тоже не поможет.
Услышав это, все нахмурились. У них действительно не осталось хороших идей. Если даже пять священных зверей великой формации не справляются с этой травой, то что вообще способно с ней справиться? Этот вопрос по-настоящему поставил их в тупик. Особенно Ху Вэй: хоть она и была мастером растений, мастера растений обычно думают о том, как улучшить растения, а не о том, как их уничтожить. На этот раз ей и вправду было трудно. Потому она тоже не могла ничего предложить. Вэньхай и остальные — тоже.
(Конец главы)