Пять часов Чжао Хай простоял на городской стене, глядя на позиции Мира Теней за городом. Теперь там почти не было видно ни одного воина Мира Теней. На позициях появились самые разные, причудливые вещи: деформированные металлические шипы, огонь, горящий на льду, зелёный туман, пылающие лианы, земля, превратившаяся в болото… всякое странное, но ни одного человека из Мира Теней.
Вэньхай и остальные всё это время стояли рядом с Чжао Хаем. Они тоже не ожидали, что атака энергетического оружия даст такой эффект. Сейчас на позициях не было видно воинов Мира Теней, и даже если кто-то из них ещё выжил, вряд ли его осталось много. Достаточно послать несколько учеников зачистить поле боя, и это сражение можно считать завершённым.
Вэньхай посмотрел на позиции и невольно вздохнул:
— Недаром ты, главарь, сказал, что штурм Дунчэна был лишь для того, чтобы ученики немного потренировались. Если бы мы применили этот способ ещё тогда, взять Дунчэн было бы куда проще. Сейчас наше энергетическое оружие стало поистине мощным. Я даже не знаю, что и сказать.
Чан Цзюнь негромко произнёс:
— После того как мы заменили источник энергии на Инь-ян громовой пруд, атаки наших формаций становятся всё сильнее. Но, честно говоря, такого эффекта я тоже не ожидал. Глава секты, что теперь делать? Послать учеников проверить, остались ли там живые?
Честно говоря, Чан Цзюнь с трудом верил, что на тех позициях ещё может быть много живых.
Чжао Хай покачал головой:
— Не нужно. Улун и его люди уже всё проверили. Тех, кто выжил, они тоже прикончили. Не стоит больше думать о том, что за городом. Поскольку это была атака энергетического оружия, эти места словно подверглись магии. Через два дня энергия магии рассеется, и эти места не вернутся в прежнее состояние. Передайте приказ: мы можем расширяться вовне. После того как передадите приказ, возвращайтесь в командный пункт, у меня есть к вам разговор.
Чан Цзюнь и остальные откликнулись и пошли передавать приказ. А Чжао Хай бесшумно исчез со стены Дунчэна. Лишь спустя какое-то время, когда Чан Цзюнь и остальные уладили все дела, они вернулись в командный пункт. Чжао Хай уже ждал их там.
Чжао Хай смотрел на проекцию в командном зале. Она стала больше, чем прежде, потому что их владения расширились, и проекция тоже увеличилась. Вэньхай и остальные отвесили Чжао Хаю поклон. Чжао Хай лишь кивнул, ещё немного посмотрел на проекцию, а затем обернулся к стоявшим в стороне и не смевшим издать ни звука людям:
— Позже передайте приказ: пусть все командиры от десяти тысяч и выше напишут по одному отчёту о битве. Указать, где в этом сражении мы командовали хорошо, где ошиблись, и предложить способы улучшения. Вы тоже напишите.
Вэньхай и остальные откликнулись. Чжао Хай кивнул и негромко продолжил:
— Штурм Дунчэна заставил меня о многом задуматься. Я обнаружил, что нашей секте Кровавой Бойни не хватает одного рода войск — очень важного рода войск. Не знаю, заметили ли вы?
Услышав это, Вэньхай и остальные опешили, а затем с недоумением посмотрели на Чжао Хая, не понимая, какого рода войск им не хватает. Они и вправду не замечали: у секты Кровавой Бойни теперь были войска всех видов, какие ещё могли быть?
Чжао Хай, глядя на них, негромко произнёс:
— Нашей секте Кровавой Бойни не хватает малых отрядов — небольших подразделений с особо сильными бойцами, которые подходят для действий в особых условиях. В таких отрядах не должно быть много людей, но они должны уметь действовать в особой обстановке. Например, при штурме Дунчэна мы в уличных боях с людьми Мира Теней понесли немалые потери из-за отсутствия опыта. Будь у нас отряд, хорошо подготовленный к уличным боям, этого, вероятно, не случилось бы. Сейчас мы могли просто разрушить Дунчэн, но что, если в будущем нам встретится ситуация, когда город нельзя разрушить? Что тогда? Заваливать трупами? Это не наш путь. Поэтому я считаю, что нам следует подготовить отряды, способные действовать в особых условиях, на случай необходимости.
По сути, Чжао Хай предлагал создать спецназ. Но в секте Кровавой Бойни такого понятия не было, потому он так и сказал. Ему хотелось узнать мнение Вэньхая и остальных, потому что он считал, что такие отряды могут пригодиться в будущем.
Услышав это, Вэньхай нахмурился:
— Но, главарь, сейчас ученики секты Кровавой Бойни могут сражаться почти в любых условиях. Разве нужно готовить ещё одну партию? Если мы заставим их специализироваться на чём-то одном, не потеряют ли они понимание других видов боя? Это, боюсь, не очень хорошо.
Чан Цзюнь и остальные кивнули. Чжао Хай, глядя на них, негромко произнёс:
— Мир Теней огромен, и условия, с которыми мы столкнёмся, будут только сложнее. Возьмём эти позиции: если бы мы не применили энергетическое оружие, взять их было бы нелегко. А если бы эти позиции были в пещере? Если бы на них были вырезаны руны, и Улун не смог бы разглядеть, что внутри? Как бы мы тогда их взяли? В таком случае наше энергетическое оружие и «Небо в огне» вряд ли помогли бы, Улун не смог бы нас поддержать, и даже большие магические инструменты вряд ли прошли бы. Что тогда? Посылать обычных учеников? У них нет опыта. Потому я и считаю, что подготовить отряды, способные действовать в разных условиях, крайне необходимо.
Услышав это, Вэньхай и остальные опешили, а затем кивнули. Они нашли слова Чжао Хая вполне разумными. Не говоря уже о пещере — Мир Теней мог выстроить линию обороны прямо в горах, а с запретом полётов им пришлось бы прорываться через неё. Тогда их энергетическое оружие и «Небо в огне» были бы бесполезны, Улун не смог бы дать разведданные, и положение оказалось бы незавидным.
— Я считаю, глава секты совершенно прав, — вдруг заговорил Яо Цзяньхао. — Нам крайне необходимо создать такие малые отряды. Кто знает, когда они пригодятся. Не забывайте: в мире культивации полно особых мест — леса, моря, подземелья, болота. Если мы не сможем там летать, наши действия будут сильно ограничены. И тогда нам понадобятся такие отряды. А если мы начнём готовить их только тогда, будет уже поздно, время уйдёт.
Вэньхай и Чан Цзюнь, услышав это, тоже кивнули. Затем Вэньхай заговорил:
— Хорошо, я согласен. Главарь, я сейчас же велю отобрать учеников — сильных и сообразительных.
Вэньхай, честно говоря, не знал, каких именно учеников выбрать, но сильные и умные точно подойдут.
Чжао Хай кивнул:
— Можно. Сначала отберите учеников. Я схожу в Иллюзорный мир реальности, подготовлю место для их тренировок. Не забудьте про отчёты о битве. Когда все отчёты будут написаны, просмотрите их, а затем проведите ещё один разбор. Всё равно мы сейчас расширяемся и какое-то время вряд ли встретим Мир Теней, так что можно не спешить.
Все откликнулись, и Чжао Хай удалился.
После его ухода Вэньхай взглянул на остальных и горько усмехнулся:
— Каждый раз, когда я разговариваю с главой, я чувствую себя глупцом. Вот и сейчас: не скажи он применить энергетическое оружие, по нашему способу мы бы снова понесли немалые потери. По сравнению с ним мы слишком далеко отстали.
Чан Цзюнь улыбнулся:
— Мы уже привыкли. Старина Вэнь, ты разве ещё не привык? Сила и мудрость главы секты разве нам чета.
Чан Цзюнь действительно так думал. Хотя он был с Чжао Хаем меньше, чем Вэньхай, в преданности и восхищении он ничуть не уступал.
Вэньхай покачал головой:
— Я, конечно, давно привык. Просто чувствую, что до сих пор не могу помочь главе ничем — вот что меня мучает. Глава будет идти всё дальше, и я боюсь, что однажды не смогу поспеть за ним.
Услышав это, Чан Цзюнь опешил, а затем тоже задумался. Яо Цзяньхао взглянул на них и негромко произнёс:
— Не думайте так много. Мы хоть и уступаем главе секты, но можем ему помочь. Если однажды мы действительно не сможем идти за ним, значит, просто перестанем следовать. В любом случае мы не должны быть для него обузой. Глава секты непременно обретёт вечную жизнь.
Вечная жизнь.
Едва эти два слова прозвучали, как взгляды Чан Цзюня и Вэньхая невольно обратились к Яо Цзяньхао. Тот взглянул на них и негромко произнёс:
— Я знаю, что значат эти слова для всех нас. Это стремление каждого, но скольким удаётся до этого дойти? Даже с нашей нынешней силой срок жизни, по сути, около трёх тысяч лет. Хотя у учеников секты Кровавой Бойни есть внешние воплощения, срок их жизни не обязательно намного увеличится. Даже если они сменят тело и словно бы смогут прожить ещё раз, я уверен: в нашей секте, кроме главы, вряд ли кто-то достигнет пяти тысяч лет. А глава стремится к вечной жизни, и мы можем лишь следовать за ним. Если однажды мы не сможем идти за ним, значит, наш путь, вероятно, прервётся, и нам останется лишь сдаться.
Вэньхай, Чан Цзюнь и остальные замолчали. Эта тема для культиваторов действительно тяжела, но они считали, что Яо Цзяньхао прав. И в то же время каждый из них в душе поклялся следовать за Чжао Хаем в поисках вечной жизни.
(Конец главы)