Все, разумеется, не стали возражать и дружно одобрительно зашумели.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— На этот раз мы убили пятьдесят тысяч человек из Области бессмертных духов и тем самым окончательно с ними рассорились. Теперь нам придётся одновременно противостоять атакам и Области бессмертных духов, и Теневого Демонического Предела. Но мы давно к этому готовы, так что пора подумать о следующем шаге.
Услышав это, все затихли и устремили на него пристальные взгляды.
Теперь они видели в Чжао Хае главную опору. Иначе было нельзя. Они прекрасно понимали: кроме Чжао Хая, никто не поведёт их вперёд, а уж тем более не поможет вознестись.
Чжао Хай оглядел их и негромко произнёс:
— Я уже говорил: одолев людей из Области бессмертных духов, мы начнём расширяться. Сейчас я не изменил своего намерения. Я собираюсь расширяться. Но первый шаг — заменить все формации на городской стене, а уже потом расширяться вовне.
Все согласно закивали.
Белоглазый, однако, взглянул на стоявших в стороне скелетов и негромко сказал Чжао Хаю:
— Глава союза, разве можно расширяться, полагаясь на этих скелетов?
Едва он это сказал, как все тотчас обратили внимание. Люди тоже взглянули на скелетов, и на лицах у них появилась горькая усмешка. Очевидно, они, как и Белоглазый, невысоко ценили этих скелетов.
Чжао Хай знал, о чём они думают, и слегка улыбнулся:
— Ничего, вполне можно. Боевая мощь этих скелетов невелика, но у них есть другое умение — они могут изготавливать формации и помогут нам. Не верите — смотрите.
С этими словами Чжао Хай махнул рукой, и скелеты медленно собрались вокруг.
Затем Чжао Хай принялся распределять скелетов по работам. Одни отправились резать каменные плиты, другие — изготавливать формационные символы, третьи — создавать формационные диски, четвёртые — крепить диски на городскую стену.
Белоглазый и остальные оцепенело смотрели, как скелеты снуют туда-сюда. Двигались они хоть и несколько скованно, но работали очень старательно и делали всё превосходно. Это немало удивило Белоглазого и его товарищей. Они и вправду не ожидали, что от этих скелетов будет такая польза.
Раздав скелетам задания, Чжао Хай обернулся к людям и с улыбкой сказал:
— Все видели? Эти мои скелеты не похожи на обычных. Боевая мощь у них невелика, но с изготовлением формаций они справляются. С их помощью мы ускорим работу. А тогда и расширяться будет не проблема.
Услышав это, все несказанно обрадовались.
Чжао Хай решил подлить масла в огонь и с улыбкой продолжил:
— Покажу вам ещё одну вещь. С ней мы уж точно сможем расширяться. Помните магические инструменты, которые я у вас забрал? За эти дни я переплавил их в один особый инструмент. Взгляните.
С этими словами Чжао Хай направился наверх, на лагерную площадку.
Люди, хоть и не знали, что он собирается показать, последовали за ним.
Вскоре они поднялись наверх и встали на огромной платформе. Чжао Хай слегка улыбнулся и махнул рукой. И тотчас перед ними появился невероятно высокий скакун.
Скакун был весь белоснежный, на спине у него росли два крыла, а на лбу — острый рог. Рог был конической формы, словно из металла, длиной около чжана, и выглядел очень красиво. Вместо шерсти тело коня покрывали пластины чешуи. Чешуя сверкала и, судя по виду, была из того же материала, что и их доспехи. Крылья на спине отливали металлическим блеском.
От копыт до спины конь был высотой в десять чжанов, а от головы до хвоста — около двадцати чжанов. Сейчас он стоял, гордо вскинув голову.
Разумеется, все понимали, что конь создан Чжао Хаем из здешней земли. Просто работа была настолько тонкой, что он казался живым.
Все остолбенело смотрели на коня, не понимая, зачем Чжао Хай создал такого.
Чжао Хай обвёл их взглядом, слегка улыбнулся и послал в коня магический знак.
Из-под брюха коня вдруг медленно опустилась длинная каменная плита. На плите были ступени.
Чжао Хай подошёл к ступеням, обернулся и негромко сказал:
— Идёмте, заходите, посмотрите.
С этими словами он первым ступил на ступени.
Люди тотчас опомнились. Они сразу поняли: за эти дни Чжао Хай создал большой магический инструмент, да ещё в форме коня. Это привело всех в неописуемый восторг, и они тут же бросились к ступеням.
Едва войдя внутрь конского чрева, все замерли на месте.
Внутри коня оказалось огромное пространство. Оно было ничуть не меньше их лагеря, а то и больше, и вполне могло вместить всех.
Чжао Хай стоял в этом пространстве и смотрел на них. Увидев их лица, он не удержался от громкого смеха:
— Ну как, господа? С этим большим магическим инструментом нам больше не нужно бояться нисхождения божественного света. Стоит переждать его здесь — и никакого вреда. К тому же боевая мощь этого инструмента весьма велика. Использовать его для расширения — вполне можно. Что скажете?
— Отлично!
Все с воодушевлением оглядывали это пространство.
Хотя в комнате каждого в лагере было внутреннее пространство, так что снаружи дома казались не слишком большими, на самом деле внутри они были очень просторными. Если считать вместе с внутренними пространствами, площадь их лагеря была никак не меньше чем в десять раз больше видимой.
Но лагерь не мог двигаться. А то место, где они сейчас находились, могло.
Чжао Хай, глядя на них, расхохотался:
— Ладно, сегодня я вас прокачу. Ха-ха-ха.
С этими словами Чжао Хай махнул рукой. И все почувствовали, как стены этого пространства вокруг стали прозрачными. Теперь они могли ясно видеть всё снаружи. Они отчётливо понимали, что находятся во внутреннем пространстве конского чрева.
А скакун вскинул голову и громко заржал, затем ударил копытами и помчался. В несколько прыжков он достиг края лагеря. Но не остановился, а прянул вниз с верхней платформы лагеря и приземлился на землю. А затем, сверкая копытами, устремился вперёд.
Люди огляделись, взглянули на лагерь, всё более удалявшийся позади, и не удержались от радостных криков.
Белоглазый и вовсе расхохотался:
— Отлично, просто отлично! Скорость-то куда выше нашей! Глава союза, это поистине замечательно! Ха-ха-ха, с таким божественным артефактом мы на Чёрно-белом поле битвы будем ходить как хозяева!
Остальные, услышав это, тоже расхохотались.
Чжао Хай взглянул на них и с улыбкой сказал:
— Сегодня я просто решил вас прокатить. А когда мы заменим все формации на внешних стенах лагеря, тогда и начнём расширяться. Вот только не знаю, кто придёт на нас в следующий раз — Теневой Демонический Предел или Область бессмертных духов.
Все перестали смеяться.
Белоглазый тихо вздохнул:
— Жаль, старейшины высшего мира из Области бессмертных духов оказались слепы и упустили такого таланта, как глава союза. С твоими умениями, если бы те старейшины дали тебе должное место, разве Чёрно-белое поле битвы не перешло бы быстро под власть Области бессмертных духов? Не то что сейчас.
Остальные тоже кивнули.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Вы всё ещё думаете об Области бессмертных духов? Говорю вам: тамошние люди давно снюхались с Теневым Демоническим Пределом. Они ни за что не дали бы мне ходу. Разве сейчас не лучше? Мы вступили в открытое противостояние с Областью бессмертных духов. В будущем, глядишь, мы переманим к себе других. Тогда станем сильнее. А как станем сильнее, сможем сами разобраться с теневой расой.
Белоглазый и остальные кивнули.
Затем Белоглазый спросил Чжао Хая:
— Глава союза, мы и вправду будем переманивать других? Разве не всех убивать и превращать в призраков?
Услышав вопрос Белоглазого, все остальные тоже устремили взгляды на Чжао Хая. Это их тоже волновало.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Разумеется, нельзя убивать всех. Мы будем переманивать их к себе. В конце концов, они тоже вознеслись из низшего мира и такие же, как мы. Держаться за людей высшего мира им нет никакой выгоды. Лучше уж пусть будут с нами. Верно я говорю?
Все кивнули.
Белоглазый негромко произнёс:
— Верно, с нами им будет куда лучше, чем с теми людьми из высшего мира. Пока они с теми, кто знает, когда теневая раса их прикончит. А с нами — по крайней мере мы искренне противостоим теневой расе и не продадим их.
Остальные тоже кивнули. Они считали, что Белоглазый прав. Ведь их самих, по сути, продали старейшины высшего мира. Потому к тем старейшинам они питали искреннюю неприязнь. И полагали, что вознёсшимся лучше быть с ними, чем с теми старейшинами.
Чжао Хай слегка улыбнулся, взглянул наружу и негромко сказал:
— Сначала разберёмся с Областью бессмертных духов, а потом не спеша примемся за Теневой Демонический Предел. Если мы объединим Чёрно-белое поле битвы, то обязательно найдём способ вознесения. И тогда, вознёсшись в высший мир, сможем основать там свою силу. С Чёрно-белым полем битвы в качестве тыла нам больше не придётся бояться, что люди высшего мира что-то с нами сделают. Нам, вознёсшимся, больше не придётся жить, глядя на их лица.
Все кивнули. На лицах у них было мечтательное выражение.
С тех пор как они вознеслись на Чёрно-белое поле битвы, им постоянно приходилось жить, глядя на лица людей высшего мира. Они и вправду мечтали, что однажды смогут открыто встать перед ними, на равных, и сказать: они тоже культиваторы, а не рабы.
Вот такой жизни они и хотели.
(Конец главы)