Хань Фэн смотрел вслед уходящей армии теневых и тихо вздохнул:
— Нас всё ещё слишком мало, и силы слишком слабы. Будь у нас больше людей, сегодня мы могли бы полностью оставить здесь это войско Мира Теней. Жаль, убили всего сотню с лишним. Слишком мало, слишком мало.
Только что они ударили с двух сторон, но уничтожили лишь сто с небольшим теневых. Опасаясь, что враг свяжет их боем, они не стали задерживаться: нанесли удар и сразу отступили. Они собирались разобраться и с теми теневыми, что бросились в погоню, но Сяо Ваньлинь окриком остановил их.
Чжао Хай стоял рядом с Хань Фэном и, услышав это, слегка улыбнулся:
— Ничего, командир. Мы сейчас обороняемся. Враг вернётся и наверняка придумает, как напасть. Мы просто подождём. Стоит им прийти, и мы как следует с ними разберёмся.
— Да, как следует разберёмся! — тотчас подхватил Лу Мин. — Я только что рубанул клинком, и тот теневой сразу обратился в лёгкий дым и улетучился. Жаль, даже крови не увидел, только чёрный дым. Может, теневые знают, что им конец, и потому сжигают себя изнутри, превращаясь в чёрный дым?
— Ты неправ, — сразу возразил Лу Лян. — Если бы они сжигали себя изнутри, было бы пламя. Но пламени нет, значит, они не сжигают себя.
Эти братья были поистине забавны: почти каждый раз, когда они говорили, они спорили. Один соглашался — другой непременно возражал; один возражал — другой непременно соглашался. Но при этом они были очень дружны и в бою действовали слаженно, так что понять их отношения было решительно невозможно.
Чжао Хай и остальные давно привыкли к их нраву и не обращали на него внимания. Чжао Хай обернулся к Хань Фэну:
— Командир, вернёмся. Неизвестно, когда Мир Теней нападёт в следующий раз. Лучше вернуться и изготовить побольше доспехов. С доспехами защита крепче, и боевая мощь выше.
Хань Фэн кивнул:
— Верно. Вернёмся и сразу займёмся доспехами. Пока враг не добрался до лагеря, будем ковать доспехи в полную силу. Идём.
Возражений, разумеется, не было. Все последовали за Хань Фэном в лагерь и тотчас принялись за изготовление доспехов. Даже время культивации сократили до минимума: каждый день, кроме часа культивации и времени нисхождения божественного света, всё остальное уходило на доспехи.
Чжао Хай тоже взялся за дело. Он передал изготовление пластин, шлемов и прочих частей Хань Фэну и остальным, а нескольким умеющим вырезать формации велел наносить их на пластины. Хоть и медленнее, но всё же быстрее, чем если бы Чжао Хай делал всё один.
После трёх дней работы все наконец получили по комплекту доспехов. Большая заслуга в этом принадлежала Чжао Хаю: он сделал несколько пресс-форм, и любую пластину достаточно было вложить в форму, нажать, а затем вынуть — и она уже несла на себе формацию.
Лишь благодаря этому способу они за три дня завершили все доспехи. Все в лагере Острого Меча получили доспехи. Но когда работа закончилась, они вдруг обнаружили, что делать, кажется, больше нечего. Это на время выбило людей из привычной колеи.
И всё же они собрались у комнаты Чжао Хая. Хань Фэн взглянул на Чжао Хая:
— Чжао Хай, теперь у нас есть доспехи, великая формация завершена. Что дальше?
Он и вправду не знал, чем заняться: всё, что можно было подготовить, уже подготовили.
Чжао Хай слегка улыбнулся и покачал головой:
— Ничего не делать. Просто культивировать каждый день. В прошлый раз мы напали на войско Мира Теней, и они непременно захотят отомстить. Нужно быть осторожными. Думаю, их нападение будет одного из двух видов. Первый: они соберут большую армию, найдут тех, кто разбирается в формациях, подготовятся разрушить нашу великую формацию и лишь затем нападут. Если они выберут этот путь, то непременно погибнут. Я уверен, они не смогут разрушить мою великую формацию. Второй: они напрямую обрушат на нас закон неба и земли. Если так, нам нужно готовиться к тяжёлой битве. Могу сказать точно: если они действительно обрушат на нас закон неба и земли, те, наверху, ни за что не придут нам на помощь. Придётся полагаться только на себя.
Услышав это, Хань Фэн опешил, затем лицо его переменилось:
— Ты хочешь сказать, что если Мир Теней накроет нас законом неба и земли, люди наверху не придут нас спасать? Не может быть. Как они могут так поступить? Неужели нас здесь просто бросят?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Нас здесь давно бросили. Если бы не опаска перед тем старшим, что вознёсся из лагеря Острого Меча, здесь давно бы всё забросили. Все мы — те, кто кого-то обидел. С какой стати они придут нас спасать? Потому они никого не пришлют.
— А если мы отступим? — Хань Фэн посмотрел на Чжао Хая. — Мы можем отступить. Если мы вернёмся, они ведь не станут нас наказывать?
Он и вправду не верил, что люди наверху полностью от них откажутся.
Чжао Хай покачал головой:
— Если мы вернёмся, люди наверху, чего доброго, обвинят нас. Но в крайнем случае отступить можно. Однако что толку? Нас раскидают по разным лагерям на передовой. Мы снова станем авангардом против армий Мира Теней и первыми пойдём на смерть.
Хань Фэн взглянул на Чжао Хая:
— Тогда что ты предлагаешь? Неужели хочешь держаться здесь до конца? Если закон неба и земли Мира Теней накроет нас, наши формации, боюсь, тоже перестанут работать. Тогда нам не удержаться, и оставаться здесь — только ждать смерти.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Не обязательно. Если мы будем держаться и не позволим людям Мира Теней занять это место, их закон неба и земли сможет подавлять нас не более одного дня. К нисхождению божественного света они уже не смогут нас подавлять. И наши формации всё ещё будут работать.
— Наши формации действительно смогут работать под подавлением закона неба и земли теневых? — изумлённо посмотрел на него Хань Фэн. — Я слышал, если закон неба и земли теневых действительно обрушится, ничто, кроме их собственного закона неба и земли, не устоит. Стоит им подавить, и все формации перестанут действовать. Потому за стенами Области бессмертных духов и нет формаций.
Чжао Хай кивнул:
— Обязательно сработают. Не беспокойся.
Чжао Хай ещё при создании формаций подумал об этом. Потому все созданные им формации сочетали обычные формационные символы культиваторов с проклятыми формационными символами Мира Теней. Сейчас они использовали формации из обычных символов. Но стоит закону неба и земли Мира Теней подавить это место, как формации тотчас превратятся в формации из проклятых символов теневых. Тогда они всё равно будут работать и даже смогут удержать закон неба и земли в этом пространстве неизменным.
Чжао Хай сражался с теневыми немало времени и прекрасно знал, как выжить под подавлением их закона неба и земли. Потому подготовился тщательно. На самом деле здесь у него была формация Колеса Законов, составленная из тех символов, что находились в лагере. Но эти символы могли использоваться вместе с символами за пределами лагеря, не конфликтуя. Это был его запасной ход.
Честно говоря, Чжао Хай сейчас совершенно не доверял людям высшего мира. Стоило им увидеть его, как они, не разобравшись, отправили его в лагерь Острого Меча. Видно, они вовсе не считали их за людей. Если бы он ещё доверял им, был бы просто глупцом.
Потому, создавая формации, он уже вынашивал мысль превратить это место в базу. Он даже думал: если люди Области бессмертных духов действительно бросят лагерь Острого Меча, он выпустит здесь людей секты Кровавой Бойни и постепенно разберётся с теневыми.
Чжао Хай не верил, что, разобравшись с теневыми в низшем мире, здесь не сможет с ними справиться. Он верил в свою силу и в силу секты Кровавой Бойни. Но сейчас было ещё не время выпускать людей секты.
Хань Фэн ничего этого не знал. Потому, услышав слова Чжао Хая, он внимательно посмотрел на него и заговорил:
— Чжао Хай, ты прежде не встречал теневых, не сталкивался с ними. Ты не знаешь, как страшен их закон неба и земли, когда обрушивается. Это изменение самого закона неба и земли, не обычное. Наш закон неба и земли полностью исчезнет. А все наши руны потому и могут использовать энергию, что у нас есть закон неба и земли. Если наш закон неба и земли исчезнет, руны станут бесполезны. Как бы изощрённы они ни были, их нельзя будет использовать. Поверь моим словам.
Очевидно, Хань Фэн думал, что Чжао Хай, как и они, в низшем мире не видел теневых и не знает их мощи. Он считал, что Чжао Хай говорит о работоспособности формаций, потому что уверен в их изощрённости, размере и силе. Но Хань Фэн прекрасно знал, что это заблуждение. Стоит закону неба и земли обрушиться, как любая формация, какой бы изощрённой ни была, станет совершенно бесполезной. Даже если она огромна — тоже. Потому он и предупреждал Чжао Хая.
(Конец главы)