Когда длинный клинок Чжао Хая столкнулся с клинком противника, он тоже использовал отводящий приём. Обе стороны применили его одновременно, и клинки, столкнувшись, издали негромкий лязг. При этом они словно прилипли друг к другу. Теперь всё решала скорость реакции.
Чжао Хай уже предполагал, что противник может погасить его силу, потому и применил отводящий приём — чтобы тот ошибся в приложении силы.
И едва противник обнаружил, что его клинок прилип к клинку Чжао Хая, и приготовился действовать, Чжао Хай опередил его. Он вложил всю силу и толкнул клинок вперёд. Противник снова приложил силу не туда, и его отбросило назад, даже шаг стал нетвёрдым.
Чжао Хай не остановился и рубанул снова. Противник уже потерял равновесие и лишь с трудом поднял клинок навстречу. Теперь ему было не до размышлений о том, какую силу применит Чжао Хай, — он хотел только остановить удар и протянуть ещё немного.
Но Чжао Хай не собирался его щадить. Он рубанул изо всех сил. Раздался лязг, и клинок Янь Туна вылетел у него из рук. А клинок Чжао Хая, не сбавляя хода, обрушился на самого Янь Туна. Хотя на том были доспехи, под ударом клинка Чжао Хая они разошлись, словно бумага. Затем тело Янь Туна рассекло надвое, и он обратился в чёрный дым.
Дон —
Клинок упал на землю. Чжао Хай опешил, поднял взгляд и увидел, что клинок Янь Туна лежит невдалеке перед ним. Это его удивило. Он хорошо помнил: когда люди Мира Теней умирают, их оружие исчезает вместе с ними. Почему же этот клинок не исчез?
— Не смотри так, это твой трофей, — раздался голос командира лагеря, в котором слышалась зависть. — Обычное оружие людей Мира Теней ничем не примечательно. После их смерти оно обращается в чёрный дым и исчезает. А вот оружие с особой формой или особой инкрустацией не исчезает. Мы забираем его, облучаем нисхождением божественного света, и оно становится нашим. К тому же такое оружие обычно очень хорошее, куда лучше нашего.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем обернулся к подошедшему командиру и улыбнулся:
— Командир, возьмите этот клинок себе. Мне и мой нравится. А если будет случай, я ещё раздобуду.
Командир услышал это и улыбнулся:
— Благодарю за доброту. Но тот клинок слишком тяжёл, мне неудобно. Если хочешь подарить, отдай мне свой нынешний. Он по весу похож на мой, а ты возьми тот.
С этими словами он взглянул на клинок в руке Чжао Хая.
Чжао Хай, не говоря ни слова, протянул ему свой клинок. Затем подошёл и поднял с земли клинок с чёрным драконом. Он действительно был очень тяжёл, но для Чжао Хая это не составляло труда. С его силой этот клинок наносил бы ещё больший урон.
Тем временем люди Мира Теней заметили, что Янь Тун мёртв. Без всякой команды они попрыгали со стены и бросились в сторону Демонического предела. Никто их не преследовал. На этот раз снова погибло несколько человек и несколько было ранено.
Командир, как обычно, велел Белоглазому заняться телами, а затем повёл людей со стены. Спустившись, он назвал несколько имён, включая Чжао Хая. Затем велел им идти за ним в свою комнату. Чжао Хай, разумеется, не отказался.
Едва они сели в комнате командира, как пришёл Белоглазый. Командир велел ему тоже сесть и, обведя всех взглядом, негромко произнёс:
— Хотя мы и отбили эту атаку, Мир Теней наверняка ответит. Ведь на этот раз они потеряли командира. Потому впредь нужно быть осторожнее.
Все молчали, глядя на Чжао Хая. Они уже знали, что это он убил Янь Туна и заставил Мир Теней отступить. Все знали, что Чжао Хай прибыл в лагерь Острого Меча только вчера, и не ожидали, что уже сегодня он покажет такое — убьёт командира теневых. Такая сила поражала.
Чжао Хай тоже кивнул им с улыбкой, но ничего не сказал. Он знал, что командир ещё не закончил. Скажи он что-то сейчас — и затмит командира. Потому он просто кивал и улыбался, располагая людей к себе. Ведь они в лагере Острого Меча, самом опасном месте. Иметь такого мастера, как Чжао Хай, выгодно всем. Все хотели бы с ним поладить, потому никто и не злился.
Командир кашлянул и продолжил:
— О положении в лагере Острого Меча вы все знаете. Наши данные записаны. Если мы попробуем уйти, старейшины казнят нас. Потому мы можем только держаться здесь. Выжить можно лишь отчаянной борьбой. Запомните это.
Все кивнули, лица у всех были мрачные. Чжао Хай теперь понял, почему никто не бежит. Их имена записаны. Осмелятся бежать — старейшины казнят. Значит, остаётся только держаться до конца.
Командир обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Больше говорить не о чем. Скажите, у кого есть мысли, как отразить возможную месть теневых?
Командир и сам не знал, что делать. Их всего тысяча с лишним. Прежде враг, возможно, не наступал всерьёз, используя их как тренировочную площадку. Но если Мир Теней нападёт по-настоящему, разве они удержатся?
Все молчали. В низшем мире они были властителями, а здесь, в высшем, приходилось подчиняться и терпеть. Они не могли сопротивляться, у них не было ресурсов. Как отразить атаку?
Командир, видя молчание, вздохнул:
— Ни у кого нет мыслей? Чжао Хай, ты говорил, что умеешь кузнечным делом. Есть что предложить?
Тут он вспомнил, что Чжао Хай переплавил свой клинок, и очень хорошо. Потому и спросил.
Все обернулись к Чжао Хаю. Тот обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Командир, для кузнечного дела нужны материалы. У меня их нет, потому ничего не могу сделать. Но я слышал, что наши дома и стена сделаны из местной земли. Я хочу попробовать сделать из неё магические инструменты или формации. Если получится, это усилит нас и хотя бы даст время на отступление.
У них в лагере Острого Меча была только одна телепортационная формация. За раз она переносила сто человек. Чтобы переправить всех, нужно десять раз. А это время. Враг может за это время ворваться в город. Потому Чжао Хай и сказал только о времени на отступление.
У Чжао Хая, конечно, были ресурсы, но он не мог их показать. Иначе их отнимут. Потому он не говорил. Использовать местные материалы для простых формаций — можно, никто не заподозрит.
Командир нахмурился, но затем кивнул:
— Хорошо, делай формации, посмотрим, сработает ли. Другого выхода нет. У вышестоящих ресурсов не выпросишь, придётся самим.
Лица у всех стали ещё мрачнее. Они знали своё положение и потому злились. В низшем мире они были хозяевами, а здесь их сделали пушечным мясом. И даже хуже — другим пушечным мясом хоть что-то перепадает, а им ничего. Но из-за боевого мандата они не могли даже сопротивляться.
Чжао Хай сохранял спокойствие. Он видел, что они чувствуют, но не собирался им помогать. Он знал: сколько ни помогай, соблазн получить от высшего мира больше. А те могут дать надежду на бессмертие. Чжао Хай не из высшего мира, и если он скажет, что даст надежду на бессмертие, ему не поверят. Потому он не раскрывал карты. Эти люди не из секты Кровавой Бойни, они ему не верны.
Командир обвёл всех взглядом и произнёс:
— Ладно, идите. Чжао Хай, попробуй сделать формации, посмотрим, можно ли использовать. Если нет — ничего. Идите.
Все откликнулись, встали, поклонились и вышли.
(Конец главы)