Чжао Хай не спешил.
А Королева Ста Цветов места себе не находила от тревоги.
Она всей душой стремилась найти способ сдержать силу Будды. Но сколько ни думала, так и не смогла придумать ничего действительно осуществимого. Если бы у теневой расы и вправду был способ сдерживать силу Будды, они давно бы им воспользовались — стали бы ждать до сегодняшнего дня, позволяя силе Будды оставаться их прирождённой погибелью?
Несколько дней размышлений не принесли результата, и Королеве Ста Цветов пришлось созвать всех своих теневых генералов в зал совета.
Этот зал совета изначально был местом для совещаний в одном из больших городов Области бессмертных духов, но теперь стал её залом совета.
Ближайшим доверенным военачальником Королевы Ста Цветов, разумеется, был Лэн Ян. Но кроме него под её началом было множество теневых генералов. Сильных, способных говорить с ней на равных, насчитывалось несколько десятков. По силе они не уступали Ши Цзиню и его людям. Иначе за все эти годы они не теснили бы Область бессмертных духов.
Когда все собрались в зале совета и по очереди отсалютовали Королеве Ста Цветов, она обвела их взглядом и негромко произнесла:
— Думаю, вы уже знаете, в чём дело. Эти культиваторы неизвестно каким способом научились привлекать силу Будды и встраивать её в свои формации, отчего мощь их формаций стала невероятно сильной и сделалась погибелью для нашей теневой расы. Мы должны найти способ сдержать их силу Будды. Говорите, у кого какие есть мысли?
Услышав это, все опешили.
А затем все замолчали.
Долго никто не произносил ни слова.
Видя это, Королева Ста Цветов гневно сдвинула брови и негромко произнесла:
— Что? Неужели у вас нет способа? Думайте! Каким бы ни был способ, если придумаете — говорите прямо.
Услышав это, теневые генералы опустили головы.
Глядя на них, Королева Ста Цветов разозлилась, холодно хмыкнула, закрыла глаза и умолкла, больше не глядя на них. Но по всему было видно: если они не придумают способ, она их так просто не отпустит.
Спустя какое-то время один из теневых генералов, похоже, что-то вспомнил.
Глаза его вдруг загорелись, он шагнул в сторону и, отсалютовав Королеве Ста Цветов, произнёс:
— Ваше Величество, этот подчинённый вспомнил одну легенду, будто бы она может разрушить силу Будды. Не знаю, правда ли это.
Сказав это, он осторожно взглянул на Королеву Ста Цветов и умолк.
Королева Ста Цветов открыла глаза, взглянула на него и негромко произнесла:
— Это Янь Чэнь. Говори, что за легенда?
Королева Ста Цветов кое-что знала об этом Янь Чэне. Сила у него была немалая, но способности командовать в бою не блистали — он принадлежал к тем одержимым, кто жил лишь совершенствованием. Потому, нося звание теневого генерала, он редко получал возможность командовать. Но в его способностях Королева Ста Цветов была уверена.
Янь Чэнь отозвался и заговорил:
— Ваше Величество, этот подчинённый слышал, что в Мире Гор когда-то произошла великая битва. Между людьми школы демонов Мира Гор и сектами праведного пути. В той битве участвовали и секты буддийской школы. Их сила Будды тогда тоже была погибелью для некоторых техник школы демонов.
Он помолчал и продолжил:
— Позже люди школы демонов Мира Гор создали нечто под названием Кровь Демонического Короля, и она стала погибелью для силы Будды. Хотя школа демонов в итоге проиграла, буддисты тоже понесли немалые потери.
Услышав это, Королева Ста Цветов опешила.
Затем глаза её загорелись, и она негромко произнесла:
— Кровь Демонического Короля? Что это такое? Расскажи.
Королева Ста Цветов впервые слышала об этом. И потому ей было крайне любопытно. Самое главное — это было единственное известное ей средство, способное сдержать силу Будды.
Янь Чэнь сказал:
— Этот подчинённый поискал в некоторых доставшихся нам текстах школы демонов и действительно нашёл кое-какие следы. Но не знаю, правда ли это.
Он помолчал и продолжил:
— Эта Кровь Демонического Короля, по сути, — это кровь. Кровь, исполненная предсмертной обиды, предельно иньская и предельно скверная. Для её получения нужно найти женщин, носящих под сердцем девочку. Женщина должна быть рождена в иньский год, иньский месяц и иньский час, и ребёнок у неё должен быть девочкой. Затем эту женщину нужно схватить, убить, извлечь из чрева ребёнка, собрать кровь обеих и выплавлять её на иньском огне семь дней — так получается Кровь Демонического Короля.
— Но одной женщины недостаточно. Нужно сорок девять таких женщин, чтобы выплавить пригодную Кровь Демонического Короля. Сколько её получится в итоге — сказать трудно. Но говорят, что выплавленная Кровь Демонического Короля — предельно иньская и предельно скверная субстанция, потому и может стать погибелью для силы Будды.
Он вздохнул и добавил:
— Но этот способ противен небу и земле. Потому позже никто из школы демонов его больше не применял. Стоило кому-то его использовать, как все секты праведного пути начинали его преследовать, не зная пощады. Потому никто не смел.
Услышав это, Королева Ста Цветов нахмурилась и негромко произнесла:
— Этот способ нам, теневой расе, не подходит. У нас, теневых, даже после смерти ни капли крови не вытекает. Тем более искать женщин, рождённых в иньский год, иньский месяц и иньский час.
Она помолчала и сказала:
— Если и выплавлять эту Кровь Демонического Короля, то только в Мире Гор. Но если мы так поступим, не привлечёт ли это внимания людей Мира Гор? Даже если никто в Мире Гор не заметит, это может привлечь внимание тех, наверху. Если они узнают о положении на Чёрно-белом поле битвы, могут прислать людей. А это уже хлопоты.
Янь Чэнь негромко произнёс:
— Ваше Величество, этот подчинённый считает, что мы можем отправить людей в Мир Гор и тайно сделать это. Нам нужно всего несколько десятков женщин. Мир Гор так велик — пропажа нескольких десятков женщин останется незамеченной.
Он поднял взгляд на Королеву Ста Цветов и продолжил:
— Мы можем выплавить Кровь Демонического Короля в Мире Гор, а затем привезти её на Чёрно-белое поле битвы. Так проблем не будет. Даже если люди Мира Гор что-то обнаружат, никто не заподозрит нас.
Королева Ста Цветов подумала и кивнула:
— Хорошо. Похоже, сейчас это самый надёжный способ. Так и поступим. Янь Чэнь, это дело поручаю тебе. Я дам тебе список наших людей в Мире Гор. Прибыв туда, найди их. Все они культиваторы Мира Гор и должны помочь. Ты должен выполнить это в кратчайшие сроки. Иди.
Янь Чэнь отозвался и отсалютовал Королеве Ста Цветов.
Она махнула рукой, достала нефритовую табличку и отдала Янь Чэню. В той табличке и был список. Затем она махнула рукой, отпуская его.
Янь Чэнь сразу покинул главный зал.
Но остальные не ушли.
Королева Ста Цветов обвела их взглядом и негромко произнесла:
— Способ Янь Чэня звучит осуществимо, но требует времени. У вас есть другие способы? Чтобы временно противостоять наступлению секты Кровавой Бойни? А если есть способ разрушить их силу Будды — тем лучше.
Все снова замолчали.
Королева Ста Цветов на этот раз не спешила. Она лишь сидела и смотрела на всех. На этот раз она не закрыла глаза, а сверлила их взглядом, словно молниями. От этого всем стало ещё неуютнее, и никто не смел встретиться с ней глазами.
Спустя какое-то время один человек вдруг шагнул в сторону, вышел вперёд и, отсалютовав Королеве Ста Цветов, произнёс:
— Ваше Величество, у этого подчинённого есть способ.
Сказав это, он умолк и замер, ожидая приказа.
Это тоже был теневой генерал, в доспехах, но на вид худощавый и ничем не примечательный.
Королева Ста Цветов взглянула на него и негромко произнесла:
— Ху Цзянь, говори.
Этого человека Королева Ста Цветов знала. Можно сказать, он был знаменитостью среди её подчинённых. И знаменит он был не силой и не умением командовать, а своей одержимостью искусством магических формаций. Все эти годы он только и делал, что изучал формации. Можно сказать, среди её людей он был сильнейшим в искусстве формаций.
Ху Цзянь негромко произнёс:
— Ваше Величество, раз люди секты Кровавой Бойни используют формации против нас, мы можем использовать формации против них. Сила законов нашей теневой расы не уступает их силе законов — нам не хватает лишь средств, чтобы эту силу законов использовать.
Он поднял голову и продолжил:
— Ваше Величество, сейчас под нашим контролем обширные земли Области бессмертных духов. И почти в каждом городе есть защитные формации. Эти защитные формации из-за нашей силы законов стали непригодны. Этот подчинённый предлагает разобрать часть этих формаций, а затем на их основаниях построить наши собственные. Так мы сможем использовать формации против формаций.
Он помолчал и добавил:
— По крайней мере, наши формации смогут помочь нашей силе законов. А сила законов с помощью формаций, думаю, легко сдержит силу законов секты Кровавой Бойни. По крайней мере, не даст им расширяться так гладко.
— Пока мы сдерживаем продвижение секты Кровавой Бойни, найдётся лучший способ с ней справиться. В крайнем случае, дождёмся возвращения старейшины Яня и выиграем ему время. Но для этого потребуется много ресурсов. Не знаю, что скажет Ваше Величество.
Королева Ста Цветов выслушала Ху Цзяня и кивнула:
— Это хороший способ. Если ты и вправду сможешь сдержать наступление секты Кровавой Бойни, это будет великая заслуга. О ресурсах не тревожься, я всё подготовлю. Можешь начинать.
С этими словами она обернулась к остальным и холодно хмыкнула:
— А вы можете идти. Но, вернувшись, всё равно думайте, как справиться с сектой Кровавой Бойни, как разрушить их стратегию шаг за шагом. Даю вам три дня. Через три дня каждый должен прислать мне доклад. Кто осмелится не прислать или отделаться формальностью — не пеняйте на меня.
Теневые генералы тотчас отозвались.
Сейчас они и вправду не могли придумать хорошего способа. Но три дня — вполне достаточно, чтобы что-то придумать. Полезно или нет — через три дня просто сдадут Королеве Ста Цветов.
Как бы там ни было, этот этап наконец миновал.
(Конец главы)