Но это давление всё же было далеко не таким, как при наступлении силы законов теневой расы, когда казалось, что близится конец света.
Когда сила законов теневой расы обрушивалась, небо и земля меняли цвет, чёрный туман клубился, и казалось, что весь мир вот-вот будет поглощён. А эта армия Области бессмертных духов хоть и выстроилась в боевой порядок, выглядела мелко и не производила должного впечатления.
Белоглазый с шумом выдохнул, а затем громко рассмеялся:
— Недаром те ребята из Области бессмертных духов не могут одолеть теневую расу. Достаточно взглянуть, как они идут в атаку. Людей так мало — куда им до теневой расы.
Едва он это сказал, как все вздохнули с облегчением и принялись переговариваться с улыбками.
Прежде они молчали не только из-за давления, а потому что на душе было слишком сложно. Ведь раньше они всегда считали Область бессмертных духов домом, а теперь разругались с ней и стали противниками. Сложные чувства были неизбежны.
Чжао Хай с невозмутимым видом обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Тогда преподадим им урок. Если удастся оставить их всех здесь — тем лучше. Мы разом пополним свои ряды на несколько десятков тысяч.
С этими словами он громко рассмеялся.
Услышав это, все тоже расхохотались.
Тем временем армия Области бессмертных духов уже подошла к краю великой формации.
Чжао Хай внимательно следил за вражеским строем и заметил, что несколько человек держат в руках нечто вроде компасов и непрерывно их разглядывают. Раньше армия остановилась именно по их приказу. Похоже, они готовились взломать формацию.
Остальные тоже это заметили и тотчас напряглись.
Белоглазый сразу сказал Чжао Хаю:
— Глава союза, у противника, кажется, есть те, кто владеет искусством магических формаций? Похоже, они собираются взломать формацию. Что делать?
Белоглазый и вправду немного нервничал. Он прекрасно понимал: их опора — это формация. Если её взломают, им конец. Потому он и волновался.
Все остальные тоже с тревогой смотрели на Чжао Хая, желая услышать, что он скажет.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Не спешите. Они? Взломать мою формацию? Не мечтайте. Просто смотрите представление. На этот раз либо они не все войдут в нашу великую формацию, либо, если осмелятся войти, я сделаю так, что никто не вернётся.
Услышав слова Чжао Хая, все немного расслабились. Но стоило им снова взглянуть на людей с компасами в строю Области бессмертных духов, как сердца опять сжались. Все втайне молились, чтобы у врага действительно не нашлось способа взломать великую формацию. Иначе им и впрямь конец.
Чжао Хай же ничуть не волновался.
Он был совершенно уверен в своей великой формации. Его великая формация абсолютного убийства, основанная на хаосе звёзд и светил, была столь же сложна, как и её название. К тому же эту формацию разработала их собственная секта Кровавой Бойни, и прежде она никогда не появлялась. Так что враг ни за что её не взломает. Он был в этом уверен.
Люди из Области бессмертных духов оставались за пределами формации. Те несколько человек с компасами вышли из строя и принялись медленно обходить формацию Чжао Хая. Одной рукой они держали компас, другой непрерывно что-то вычисляли, шевеля пальцами, и бормотали себе под нос — сразу видно, настоящие знатоки. Это заставило людей в лагере Острого Меча занервничать ещё сильнее.
Прошло добрых полчаса, как те люди с компасами вдруг собрались вместе и о чём-то заговорили. Затем, по-видимому, придя к согласию, они подошли к строю, отвесили поклон нескольким стоявшим там людям, словно докладывая. Те кивнули. После этого они направились прямо к великой формации, убрали компасы, достали оружие. И с криком ринулись внутрь.
За ними последовал десятитысячный отряд. Они тоже с криком устремились в великую формацию.
Чжао Хай с невозмутимым лицом смотрел на ворвавшихся в формацию. Те всё бежали вглубь, а затем остановились на одном месте и принялись яростно атаковать под ногами.
Но людям в лагере Острого Меча было отчётливо видно: едва эти люди вошли в великую формацию, как перевернулись вверх ногами и зависли в воздухе. И теперь они продолжали атаковать то, что считали землёй под ногами, — зрелище было презабавное.
Глядя на это, все дружно расхохотались.
Они примерно понимали, что делают эти люди. Все они вознеслись из низшего мира и повидали немало, так что, конечно, знали: те пытаются взломать формацию. Яростно атакуя под ногами, они на самом деле хотели уничтожить формационные символы. Вот только они не знали, что, едва войдя в великую формацию, уже висят вверх ногами. Они били по пустому небу и никак не могли угрожать символам формации.
Чжао Хай молча смотрел на этих десять тысяч.
Теперь эти десять тысяч висели в небе вверх ногами. Чжао Хай создал для них иллюзию, заставив думать, будто они атакуют формационные символы. На самом деле они не задевали ничего. В то же время он подготовил ещё одну иллюзию — для тех, кто снаружи.
И вот после того, как эти десять тысяч некоторое время били по небу, люди из Области бессмертных духов увидели, как пустое место перед ними вдруг заколыхалось, словно рябь по воде. В следующее мгновение, будто отдёрнули занавес, и перед ними появились те десять тысяч.
Те десять тысяч с рёвом неслись вперёд. А чуть впереди виднелся странного вида малый город. Похоже, именно там и находился лагерь Острого Меча.
Увидев этот городок, старейшина Дуань в строю Области бессмертных духов несказанно обрадовался. Он тотчас громко приказал:
— Быстрее, в атаку! Взять этот городок! Все вперёд!
По его приказу армия Области бессмертных духов с криком хлынула в великую формацию, словно прилив. Сам старейшина Дуань и остальные тоже.
Видя это, Белоглазый и остальные невольно напряглись. Они решили, что старейшина Дуань и его люди уже поняли, что случилось с теми десятью тысячами, и хотят войти в великую формацию, чтобы их спасти. Потому и занервничали.
Белоглазый даже обернулся к Чжао Хаю:
— Глава союза, может, нам пойти к энергетическому оружию?
Чжао Хай махнул рукой:
— Не нужно. Просто смотрите отсюда.
При этих словах из великой формации вдруг взмыл дракон мечевой ци. Он с рёвом взметнулся в небо, а затем ринулся на тех, кто ворвался в формацию.
А на лицах ворвавшихся в формацию отразилась растерянность. Ведь, войдя внутрь, они вдруг увидели перед собой сплошную белую пелену и ничего не могли разглядеть.
Когда же зрение вернулось, вокруг оказалось пусто — ни души. И тут они увидели, что кто-то несётся прямо на них. Не раздумывая, они вскинули оружие и бросились в бой. Двое схлестнулись.
Они дрались потому, что тот, кто на них нападал, оказался воином теневой расы. А против теневой расы нельзя было не сражаться.
Но они не знали, что сражаются вовсе не с теневой расой, а со своими же, кто вместе с ними вошёл в великую формацию. Они уже начали убивать друг друга.
Тем временем дракон мечевой ци не прекращал атак. Висевших в воздухе вверх ногами людей он убивал одного за другим.
Старейшина Дуань сейчас тоже сражался в полную силу. Перед ним бешено атаковал воин теневой расы. И он должен был отвечать не менее яростно. Но он не знал, что на самом деле перед ним — такой же старейшина Области бессмертных духов, как и он сам.
В конце концов старейшина Дуань убил того старейшину. Но и сам получил несколько ран. И тут на него бросился ещё один воин теневой расы. Старейшина Дуань продолжил бой. У него уже не было времени думать, откуда здесь взялись воины теневой расы. Противник атаковал слишком яростно, и он не мог ни о чём думать.
Чжао Хай стоял в лагере и молча наблюдал за происходящим снаружи.
Те пятьдесят тысяч культиваторов Области бессмертных духов, что ворвались в великую формацию, уже потеряли в междоусобной бойне почти двадцать тысяч, а несколько тысяч погибли от дракона мечевой ци. Осталось меньше половины. И эти люди всё ещё убивали друг друга, причём каждый удар был смертельным, а иные бились словно в безумии.
Белоглазый и остальные остолбенели.
Спустя какое-то время Белоглазый пробормотал:
— Это поистине страшно. Они ведь попали в иллюзию. Если бы они могли успокоиться и как следует осмотреться, возможно, заметили бы и не довели до такого. Но никто не заметил, все продолжают яростно драться. Это и вправду ужасно.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Формацию иллюзий считают самой головной болью из магических формаций именно потому, что, даже зная, что это иллюзия, порой вынужден защищаться и сражаться. Ведь не будешь сражаться — и противник может тебя убить.
— Никто не хочет умирать и никто не хочет быть убитым. И уж тем более никто не станет жертвовать собой, чтобы образумить другого. Потому что культиваторы все эгоистичны. Оттого эта формация иллюзий и действует так сильно.
— Даже обученные и готовые к самопожертвованию воины теневой расы попадаются, что уж говорить о культиваторах, которые эгоистичнее теневой расы. Нет ничего удивительного, что они угодили в ловушку.
Все замолчали.
Чжао Хай говорил совершенно разумные вещи. Культиваторы эгоистичны. Даже если они знают, что тот, кто на них бежит, возможно, не настоящий воин теневой расы, а иллюзия или свой же собрат, — и что с того? Пусть умрёт собрат, а не я. Так думали все.
Потому, даже понимая это, они всё равно давали отпор. Ведь боялись, что противник убьёт их. Лучше самому нанести удар первым и убить, чем дать врагу опередить и погибнуть. Так думали все. Потому так и поступали. Вот она — человеческая природа.
Чжао Хай взглянул на них и, слегка улыбнувшись, негромко сказал:
— В этом бою нам вовсе не нужно вмешиваться. Дракона мечевой ци достаточно, чтобы со всем разобраться. Мы не только получим пополнение в несколько десятков тысяч, но, возможно, добудем и методы культивации тех людей из высшего мира.
— Вы и сами видели. В нефритовых табличках, что мы добыли раньше, хоть и были методы культивации и даже их описания, но сами формации, что мы получили, — самые базовые. Чтобы совершенствоваться дальше, нужно добыть больше формаций. А у этих людей, возможно, мы и найдём ещё формации.
(Конец главы)