Внутренние политические дрязги Секты Святого Меча ничуть не интересовали Чжао Хая. Ему нужны были лишь методы культивации, которыми владел У Суйфэн. Едва разглядев особенности его техник, Чжао Хай задумался: а что, если слегка улучшить техники секты Кровавой Бойни и подобрать к каждой свою собственную визуализацию Дхарма-образа?
Но едва эта мысль возникла, как он тут же подумал: сейчас ученики секты Кровавой Бойни, хоть и используют Дхарма-образ, прибегают к нему нечасто. Их главная опора — внешнее воплощение, а в него можно в любой момент встроить множество формаций. Более того, внешнее воплощение учеников секты Кровавой Бойни само по себе является своего рода особым Дхарма-образом.
Дхарма-образ, создаваемый при обычной культивации, обычно существует лишь в море сознания и не является реальным объектом. Даже такие люди высшего мира, как У Суйфэн, в бою могут материализовать Дхарма-образ, придав ему вид настоящего, осязаемого, видимого, но всё же недоступного для прикосновения. Он по-прежнему нереален — стоит человеку получить рану или умереть, как Дхарма-образ рассеивается.
Разумеется, в высшем мире ходит легенда: если достичь высшего предела культивации, материализованный Дхарма-образ становится неуничтожимым и превращается в реальный объект. От У Суйфэна Чжао Хай узнал, что в высшем мире сохранились несколько оружейных Дхарма-образов, оставленных великими мастерами. Эти оружия никто не может использовать, но они и вправду после материализации не исчезли и существуют по сей день. Те великие мастера давно умерли в медитации, а их Дхарма-образы остались в мире.
Однако для этого требуется крайне высокий уровень культивации. Обычному человеку, даже если он способен материализовать Дхарма-образ, в бою это стоит огромных затрат. Дхарма-образ усиливает атаку, но одновременно увеличивает расход. Потому в высшем мире обычные ученики в схватке часто решают исход за несколько приёмов.
Чжао Хай, читая это, почувствовал, как у него загорелись глаза. Он вдруг подумал: а можно ли считать созданное ими внешнее воплощение ещё одним особым Дхарма-образом? Нельзя ли превратить внешнее воплощение в разновидность Дхарма-образа? Если бы это удалось, было бы просто замечательно.
От этой мысли Чжао Хай тотчас принялся тщательно моделировать такую возможность. Но результат оказался неутешительным: внешнее воплощение остаётся внешним воплощением, его нельзя использовать как Дхарма-образ. Это открытие сильно его разочаровало.
Впрочем, Чжао Хай быстро взял себя в руки. Сейчас было не время сосредоточенно обдумывать это. Они только что заняли Цзяньбичэн, и люди из Области бессмертных духов могли в любой момент напасть снова. В такой момент он не мог тратить слишком много времени на это дело и уж тем более не мог уйти в затворничество. Потому ему пришлось вновь выйти из комнаты.
На самом деле, когда он вышел, Белоглазый и остальные уже ждали снаружи. Чжао Хай, по сути, провёл затворничество, просидев в комнате три дня. Три дня не выходил, а Белоглазый и остальные не смели войти и проверить, только стояли снаружи. Конечно, эти три дня они не всё время торчали под дверью — нужно было обучать новоприбывших. Но они словно потеряли опору: каждый день выкраивали время постоять у двери Чжао Хая. Они боялись, что с ним что-то случится. Они прекрасно понимали: случись с Чжао Хаем беда — и им конец, и лагерю Острого Меча конец. Без Чжао Хая им ни за что не одолеть Область бессмертных духов — у них ведь нет его умения управлять формациями.
Увидев Белоглазого и остальных за дверью, Чжао Хай невольно улыбнулся и сказал:
— Заставил вас поволноваться. Ничего, не тревожьтесь обо мне. Сейчас я в полном порядке, просто ушёл в затворничество на несколько дней, не думайте лишнего.
Услышав это, все вздохнули с облегчением. Лю Цзюнь тотчас шагнул вперёд и сказал Чжао Хаю:
— Глава союза, вы уже три дня в затворничестве. Новоприбывших мы все эти дни обучали, и довольно неплохо. Что нам делать дальше?
Лю Цзюнь, пожалуй, больше всех тревожился о Чжао Хае. Он прекрасно понимал: случись с Чжао Хаем беда — им конец. Он уже пережил однажды резню, устроенную Областью бессмертных духов, и не хотел пережить её снова.
Чжао Хай взглянул на Лю Цзюня и остальных и слегка улыбнулся:
— Когда мы впервые взяли Цзяньбичэн, мы уже приняли решение, и сейчас его не изменим. Наш прежний план хорош, менять его незачем. Следующий шаг: взять четыре города по обе стороны от нас, расширить нашу базу, а затем наступать вглубь Области бессмертных духов.
Белоглазый и остальные, увидев Чжао Хая в таком состоянии, невольно вздохнули с облегчением. Такое поведение Чжао Хая означало, что с ним и вправду всё в порядке, и они успокоились. Белоглазый тотчас сказал:
— Глава союза, когда выступаем? После следующего нападения врага?
Чжао Хай покачал головой и негромко произнёс:
— Нет, выступаем сейчас. Эти три дня я провёл в затворничестве ради двух дел: во-первых, изготовил несколько крылатых коней; во-вторых, обработал тело У Суйфэна. Я хотел по возможности сохранить его силу — и у меня получилось.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и рядом с ним появился высокий скелет. На поясе у скелета висел длинный меч, который был намного длиннее обычного. Взглянув на фигуру скелета, Белоглазый и остальные сразу поняли — это У Суйфэн.
Увидев, что У Суйфэн превратился в скелета и стоит рядом с Чжао Хаем, Белоглазый и остальные очень удивились. А когда Чжао Хай сказал, что постарался сохранить его силу, удивились ещё больше. Но после удивления пришло воодушевление. Ведь если Чжао Хай и вправду смог сохранить силу У Суйфэна, это стало бы для них огромным подспорьем — у них появился бы мастер, который прикрывает тыл. Это принесло бы большую пользу в будущих делах.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Ладно, хватит смотреть. Сейчас его сила составляет по меньшей мере восемь десятых от прежней. Я изготовил его с помощью тайного метода, так что не тревожьтесь. Идите, созывайте всех, мы выступаем к городам по обе стороны. Лю Цзюнь, ты должен знать эти города. Расскажи, какие города слева и справа, какого размера каждый.
Лю Цзюнь отозвался и тотчас ответил:
— Докладываю главе союза: слева от нас два больших города. Один называется Цзиньшичэн, он примерно в пятистах ли от Цзяньбичэна; другой называется Цзиньдинчэн, он в тысяче ли от нас. Между этими двумя большими городами есть ещё несколько малых, но те совсем крошечные — вмещают максимум около ста тысяч человек. А Цзиньшичэн и Цзиньдинчэн — один может вместить миллион, другой такой же, как Цзяньбичэн. Я думаю, нужно взять именно эти два города. Что до правой стороны — там тоже два больших города, тоже в пятистах и тысяче ли от нас. Один называется Цзиньганчэн, другой — Цзиньфучэн. Эти города тоже очень большие: один вмещает миллион, другой — два миллиона. Эти большие города — опорные пункты линии обороны. Благодаря им линия обороны так крепка. А малые города между ними — всего лишь военные посты.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, тогда сначала возьмём два города слева. Собирайте людей, сегодня возьмём Цзиньшичэн, завтра — Цзиньдинчэн. А потом вернёмся и разберёмся с Цзиньганчэном и Цзиньфучэном.
Чжао Хай, разумеется, не собирался брать в расчёт те мелкие военные посты на десять тысяч человек — его целью были именно такие большие города.
Впрочем, уже по этому можно было судить, за что люди из Области бессмертных духов держали лагерь Острого Меча. Можно сказать, это было замаскированное место казни. Разве можно удержать крошечный военный пост на десять тысяч человек, который постоянно стоит на передовой и подвергается атакам теневой расы?
Чжао Хай больше не думал об этом. Он смотрел, как Белоглазый и остальные собирают людей, и, взмахнув рукой, выпустил несколько крылатых коней. Коней было немного — всего пять, и на вид они ничем не отличались от прежних. Но лишь те, кто окажется внутри, узнают, что внутреннее пространство этих коней куда больше прежнего. Прежний конь вмещал лишь около тысячи человек; а этот легко вмещал десять тысяч, и ещё оставалось много места.
Чжао Хай сразу вошёл в одного из коней, и У Суйфэн последовал за ним. Чжао Хай решил, что отныне У Суйфэн будет постоянно сопровождать его и охранять. Ведь он только что вознёсся, сила ещё не восстановилась, и в бою с ним могли справиться многие. Потому он мог положиться только на защиту У Суйфэна.
Разумеется, У Суйфэн тоже получил немало выгод. За эти три дня Чжао Хай посадил в него семя жизни и создал ему внешнее воплощение. Именно при создании внешнего воплощения Чжао Хай и обнаружил, что его нельзя напрямую использовать как Дхарма-образ.
Но так или иначе, теперь у Чжао Хая был такой мастер, как У Суйфэн, для защиты, и он был очень доволен. К тому же секта Кровавой Бойни получила полную систему рун для культивации, что было крайне полезно для их исследований. Впрочем, Чжао Хай заметил и проблему: чем дальше, тем сложнее становилась эта система рун. Поначалу в Дхарма-образ добавлялась одна руна, но на втором слое происходили изменения. Обычно было два варианта: либо к базовой руне добавлялись ещё две, либо ещё три. Это были два способа культивации, но не две системы, потому что одна и та же техника на втором слое также имела эти два варианта, и только их.
(Конец главы)