Прокатив всех вокруг, они не стали приближаться к линии обороны Области бессмертных духов. Пока не хотелось, чтобы тамошние люди знали о появлении скакуна, потому, обогнув лагерь по внешнему кругу, они сразу вернулись.
Но даже на это ушло около двух часов.
Когда они возвратились в лагерь, то невольно опешили: за городской стеной лагеря все формации уже были заменены на новые. А скелеты стояли в лагере недвижно, словно изваяния.
На самом деле скелеты понимали, что происходит. Ведь это были скелеты Чжао Хая, раса нежити, и сила их была совсем не мала. По правде говоря, они ничуть не уступали в сообразительности Белоглазому и остальным. Просто Чжао Хай приказал им притворяться глупее, оттого они и держались так.
Чжао Хай и остальные вышли из чрева скакуна. Оглядев лагерь, Чжао Хай остался весьма доволен. Он кивнул и сказал:
— Неплохо, очень даже неплохо. Раз лагерь уже улучшен, пора сделать следующий шаг — начать расширяться. Идёмте, обсудим как следует.
С этими словами он повёл всех в лагерь.
Когда они подошли к дому Чжао Хая и расселись, он обвёл их взглядом:
— Если у кого есть мысли, говорите, не стесняйтесь.
Хотя у Чжао Хая был свой план, он всё же хотел услышать мнение остальных. Это был его обычный приём. Ведь если он всё станет делать сам, люди в конце концов превратятся в марионеток на нитях: во всём будут слушаться его, не посмеют принять ни одного решения самостоятельно и в итоге не смогут действовать без него.
Все на миг замолчали.
Затем заговорил Цзян Шэнлинь:
— Глава союза, первое, о чём стоит подумать при расширении, — это строительство города. Только построив город, мы перестанем бояться нисхождения божественного света. Иначе, стоит ему обрушиться, и у нас не останется ни скакуна, ни призраков. А ведь для создания формаций в будущем они нам ещё понадобятся. Потому я считаю: город строить необходимо. Когда он будет готов и появится укрытие от нисхождения божественного света, у нас будет база, и тогда можно расширяться дальше.
Чжао Хай понимал, что имеет в виду Цзян Шэнлинь.
Тот предлагал сначала построить город в том направлении, куда они собираются расширяться. Город сможет укрывать от нисхождения божественного света. Тогда они сделают его базой и будут расширяться дальше, больше не тревожась о нисхождении.
Теперь у них был скакун, так что нисхождение божественного света их не пугало. Но одними силами — всего-то тысяча с лишним человек — построить все формации, нужные для расширения, было совсем не просто. Пришлось бы опираться на скелетов. А скелетов слишком много: даже если скакун всех вместит, делать его базой нельзя. Лучше уж построить настоящую базу. Иначе это непременно помешает их развитию.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Строить город необходимо. Иначе потом, появятся ли у нас новые люди или ещё больше скелетов, всё станет проблемой.
Все согласно кивнули. Нынешний лагерь вмещал их. Но если прибудут новички, места, пожалуй, уже не хватит.
Белоглазый негромко сказал:
— Построить город не так уж трудно. И столько комнат возводить незачем. Достаточно, как в нынешнем лагере, поднять городскую стену и сделать надстройку на ней — вот и база. А если потом понадобится кого-то селить, пусть сами внутри строят себе комнаты.
Все кивнули.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Я думаю так. В ближайшие дни будем выходить наружу, брать землю и изготавливать каменные блоки, каменные плиты и формационные диски. Когда всё будет готово, выйдем за пределы великой формации и в кратчайший срок построим малый город. А уж оттуда, сделав его базой, начнём расширяться. Что скажете?
Все немного подумали и кивнули.
Белоглазый негромко произнёс:
— Так будет лучше всего. Со скелетами и нашими собственными руками мы, полагаю, в короткий срок возведём малый город. А когда он станет опорой, расширяться будет уже не трудно.
Чжао Хай немного помолчал, затем продолжил:
— Наша боевая мощь всё ещё слишком слаба. Для расширения главная опора — формации. Можно сначала изготовить формационные диски и символы. А когда город будет построен, мы в короткий срок возведём и формации. Тогда не придётся бояться вражеских атак.
Цзян Шэнлинь негромко сказал:
— Можно. Так мы подготовимся всесторонне. Даже если формации ещё не будут завершены, а враг уже нападёт, мы сможем использовать малый город как базу и дать отпор. Стоит отбить их — и мы выиграем время, чтобы завершить формации. А как только они будут готовы, мы окажемся в непобедимом положении.
Теперь Цзян Шэнлинь и остальные питали к формациям Чжао Хая немалое доверие, потому и говорили так.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Раз все согласны, так и поступим. Значит, нужно заранее подготовиться. До нисхождения божественного света ещё есть время. Мы можем сходить наружу, набрать побольше земли и начать изготовление. А завтра приступим как следует.
Все откликнулись.
Чжао Хай больше ничего не сказал. Он махнул рукой и вывел людей и скелетов из лагеря, за пределы формации, после чего велел всем копать землю — чем больше, тем лучше. Ведь на этот раз они собирались строить город, а дело это было непростое.
Лишь спустя два часа все вернулись в лагерь.
Немного поговорив, они разошлись по комнатам совершенствоваться. Теперь у них появились новые формации, и, разумеется, хотелось как следует их освоить. Не стал совершенствоваться только Чжао Хай.
Он считал, что сначала нужно заложить прочную основу. Он вознёсся совсем недавно и базовые формации получил тоже недавно. В такое время не следовало торопиться с новыми: лучше сначала как следует освоить базовые, полностью их понять, а уже потом браться за остальные. Только так можно было пойти дальше.
На самом деле его положение отличалось от положения остальных. Его нынешний Дхарма-образ был, по сути, Рунами Неба и Земли. Потому формации высшего мира не представляли для Чжао Хая особой сложности. Стоило ему понять общий ход их развития и вывести всю систему, как его Руны Неба и Земли станут ещё совершеннее. А это сулило немалую пользу.
Вернувшись в свою комнату, Чжао Хай сразу вошёл в пространство Сюаньу.
Ему хотелось посмотреть, как сейчас обстоят дела в секте Кровавой Бойни. Она тоже получила те Руны. Впрочем, к её людям у Чжао Хая было то же требование: не спешить с совершенствованием, а сначала заложить основу.
Зато он велел людям из Шэньцзитана начать изучение тех формаций, постараться их полностью понять, а затем вывести из них систему, лучше всего — разработать подходящую для учеников секты Кровавой Бойни систему постижения формаций.
Ведь ученики секты Кровавой Бойни сильно отличались от прочих культиваторов. У каждого из них было своё внешнее воплощение, у них было несколько жизней. Хотя формации у них тоже имелись, прежде они никогда не сражались с помощью Дхарма-образа и даже не совершенствовались через него. Раньше ученики секты Кровавой Бойни больше всего ценили внешнее воплощение. Теперь же им приходилось обращать внимание и на Дхарма-образ. Это было непростой задачей.
Но важнее всего было то, чего хотел добиться Чжао Хай: чтобы ученики секты Кровавой Бойни, совершенствуя Дхарма-образ, одновременно развивали и внешнее воплощение. Лучше всего — чтобы внешнее воплощение и Дхарма-образ могли идеально сливаться. Только так сила учеников секты Кровавой Бойни раскрылась бы в полной мере.
Время шло. Незаметно миновало очередное нисхождение божественного света.
Едва оно прошло, Чжао Хай и остальные тотчас вышли. Люди снова собрались перед домом Чжао Хая.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Сделаем так: будем совершенствоваться и обмениваться опытом наверху лагеря. А изготовление городских блоков поручим им. Нам достаточно только приглядывать.
С этими словами он указал на скелетов.
Белоглазый и остальные взглянули, вспомнили, как скелеты вчера изготавливали формационные диски, и невольно кивнули.
Чжао Хай обвёл их взглядом и с улыбкой сказал:
— Хорошо, раз все согласны, так и поступим. Я сейчас всё устрою. А вы пока обменяйтесь опытом. Мы получили новые формации, и при совершенствовании наверняка возникло немало вопросов. Обсудите их как следует.
С этими словами он повернулся и поднялся наверх лагеря, где начал командовать скелетами, изготавливавшими каменные блоки.
Вчера Чжао Хай подумал и решил: чтобы построить малый город, вовсе не обязательно потом покрывать его снаружи ещё одним слоем формаций — в этом нет нужды. Во время изготовления каменных блоков можно пронумеровать их, а затем вырезать на каждом разные формационные символы. Когда придёт время строить, останется собрать блоки по номерам. Так, вместе с городом, естественно, сложится и формация.
Разумеется, он так доверял скелетам потому, что дело это было на самом деле несложным. А после того как скелеты стали его слугами, Чжао Хай вложил им в сознание некоторые знания о формациях. Пусть за короткое время они не могли их переварить, простые задачи им были по силам.
Чжао Хай разделил их на группы. Сколько блоков каждая группа изготавливает, какие формации на них вырезает — всё было распределено. Потому скелеты не могли ошибиться.
Когда Чжао Хай закончил распоряжаться, прошло уже два часа. Лишь тогда он вернулся к людям.
Те как раз горячо обсуждали что-то. Едва Чжао Хай подошёл, он сразу сел и, оглядев их, спросил:
— До чего дошли?
Ему и вправду хотелось услышать, какие трудности возникли у них при совершенствовании. Эти вопросы следовало бы записать. В будущем ученики секты Кровавой Бойни тоже могут столкнуться с подобным. Тогда они сразу найдут здесь нужные ответы.
Тан Инъи подошёл к Чжао Хаю, протянул ему нефритовую табличку и сказал:
— Глава союза, здесь вопросы, которые мы обсуждали, и решения, что все предложили. Я всё записал.
С этими словами он отсалютовал Чжао Хаю и вернулся на своё место.
А его движение заставило Белоглазого и остальных опешить, а затем им стало немного неловко.
(Конец главы)