Чжао Хай сидел в лагере, глядя на уже совершенно затихший лагерь, и негромко произнёс:
— На этот раз атака теневых снова отбита. И хорошая новость: мы добыли немало превосходных магических инструментов. Каждый получит по нескольку штук. Для нас это, несомненно, к лучшему.
— Эти инструменты — те самые особые инструменты, которыми пользуются теневые, куда лучше тех стандартных, что мы добывали раньше. Хотя у каждого есть свой любимый инструмент, другими тоже вполне можно пользоваться. Судя по всему, впредь сражений будет всё больше, и потери инструментов неизбежны. С этими запасами можно больше не беспокоиться о расходе.
Все кивнули, на лицах появилась радость. На этот раз они действительно добыли немало инструментов. После нисхождения божественного света все они станут пригодны к использованию. Как сказал Чжао Хай, о расходе можно не тревожиться. Ведь чем сильнее становились посылаемые теневыми воины, тем чаще их инструменты оказывались теми самыми особыми. Так что у каждого теперь было по десять-двадцать инструментов, и о потерях можно было не думать.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Хотя ни один из теневых, вошедших в нашу великую формацию, не вышел живым, они, похоже, тоже кое-что придумали. Та энергетическая формация для опознавания своих, что появилась у них, — видимо, недавняя разработка. Для нас это не добрая весть. Она означает, что теневые могут придумать и другие способы против нашей формации. Потому нужно как можно скорее завершить её улучшение.
Все кивнули. Хотя последнее время было нелегко и каждый день они были заняты, они ясно понимали: если не завершить улучшение формации как можно скорее, опасность станет реальной. В конце концов, против них — Демонический предел с бесконечными войсками.
Чжао Хай негромко продолжил:
— Кроме улучшения формации, есть ещё одно дело, о котором я хочу предупредить, чтобы вы были готовы — это старейшины высшего мира.
— Мы уже трижды отбили атаки теневых. Особенно последнюю, когда Демонический предел послал более пятидесяти тысяч воинов, и все они были сильны. И всё же все они погибли здесь. Это заставит теневых переоценить нашу боевую мощь, а также непременно привлечёт внимание старейшин высшего мира в обороне.
— Связаны они с теневыми или нет, но сейчас им пора появиться. Если они не появятся, все вознёсшиеся из низшего мира в обороне начнут их подозревать. Потому они обязательно придут.
— Но я хочу сказать вам: держитесь своих убеждений, не думайте идти за ними в оборону, чтобы вознестись. Сейчас, пока мы вместе, у нас есть шанс выжить. Если мы пойдём с ними в оборону и нас раскидают по разным отрядам, тогда нам конец.
Услышав это, все задумались.
Спустя время Белоглазый заговорил:
— Верно, глава союза прав. Сейчас, оставаясь здесь, мы живы или мертвы — зависит от наших собственных сил. Но если мы пойдём с ними в оборону и нас распределят по отрядам, то наша жизнь будет зависеть не только от наших сил, но и от их настроения. Потому, глава союза, не беспокойся: я ни за что не послушаю старейшин высшего мира.
Остальные тоже кивнули.
Чжао Хай, глядя на них, поднялся и поклонился:
— Чжао Хай благодарит вас, братья, за доверие. Вы доверяете Чжао Хаю, и он не обманет вашего доверия. Обещаю: мы все сможем вознестись. Мы все поднимемся в высший мир и устроим там такой переполох, что все, кто сегодня нас презирает, при одном упоминании о нас будут бледнеть. Прошу, верьте мне.
Услышав это, все почувствовали, как кровь закипает. Они выпрямились и поклонились:
— Мы до смерти пойдём за главой союза!
С этого мгновения все они по-настоящему признали Чжао Хая своим главой.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Хорошо, братья, наши жизни — в наших руках. За дело. Нужно изготовить больше формаций и заменить все атакующие формации в великой формации.
— Раньше мы поставили несколько мечевых формаций. Их мощь вы видели. Теперь построим ещё. Как только улучшение завершится, сколько бы теневых ни пришло, мы их не боимся — никто не вернётся. Идём, за работу.
Все дружно откликнулись и принялись за изготовление новых формаций.
Они ясно понимали: нужно как можно скорее изготовить формации и улучшить великую формацию. Только так они выживут. Потому работали с воодушевлением.
Так прошло два дня. Хотя улучшение ещё не завершилось, большая часть была готова. Если бы теневые снова напали с пятьюдесятью тысячами, то без участия Белоглазого и остальных формация уничтожила бы их за восемь часов.
Конечно, если теневые пришлют слишком много воинов, им всё равно придётся вступить в бой. Ведь улучшение ещё не завершено. Остановить теневых одной формацией почти невозможно. Чжао Хай и не рассчитывал только на формацию.
На третий день после третьей атаки теневых, когда все ждали нисхождения божественного света и уже начали работу, Чжао Хай вдруг поднял голову. Он взглянул в сторону линии обороны Области бессмертных духов и слегка прищурился:
— Как я и думал, эти ребята пришли.
Услышав это, все опешили, затем поняли. Они тоже отложили работу, поднялись и посмотрели в ту сторону со сложными чувствами.
Чжао Хай слегка улыбнулся, отложил работу и негромко произнёс:
— Друзья, пойдём встретим этих старейшин высшего мира?
Все опешили, затем Белоглазый улыбнулся:
— Хорошо, идём, посмотрим, что они скажут.
Остальные кивнули. Чжао Хай с улыбкой повёл всех наверх. Вскоре они поднялись на крышу лагеря и стали смотреть в сторону линии обороны.
Чжао Хай, у которого был боевой мандат, оставшийся от Хань Фэна, почувствовал, что из Области бессмертных духов идут люди, и немало. Именно потому, что их было много, Чжао Хай не собирался покидать лагерь. Он хотел встретить их здесь. В лагере были их формации, это была их территория. Если те захотят им навредить, они смогут с ними разобраться.
Для этого Чжао Хай открыл в формации проход, чтобы те могли войти и подойти к лагерю.
Чжао Хаю было очень любопытно. Он хотел узнать, что они скажут и каковы их мысли.
Вскоре отряд появился за формацией лагеря Острого Меча. Там они на мгновение замешкались, а затем вошли в формацию.
Хотя они замешкались лишь на миг, Чжао Хай и остальные это заметили. Белоглазый холодно фыркнул. Он ясно понимал: эта заминка, хоть и незаметна, говорит о том, что те знают об их формации.
А они никому из высшего мира о ней не рассказывали. То, что те знают, означало одно из двух: либо у них есть знаток формаций или инструмент для их обнаружения, либо им кто-то рассказал. И это могли быть только теневые. Ведь кроме них, никто не знал границ формации так хорошо.
Хотя братья Лу знали о формации, они в ней мало разбирались. И они вряд ли посмели бы донести о ней старейшинам. Значит, старейшины узнали от теневых.
Остальные тоже это поняли, и лица у них помрачнели. Лишь Чжао Хай стоял спокойно, глядя на входящих.
Все они были в белых одеяниях, около трёхсот человек. Но около сотни были в более роскошных одеждах. Сразу видно — старейшины высшего мира.
Они быстро подошли к лагерю и замерли. Лагерь сильно изменился. Они и представить не могли, что он станет таким. Потому на миг растерялись.
Чжао Хай стоял на крыше и, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Кто вы и зачем пришли в наш лагерь Острого Меча?
Хотя он уже знал, кто они, он всё же спросил. Ему хотелось услышать их ответ.
Те очнулись от его слов и подняли головы. Один из них, лет тридцати с лишним, очень красивый, с изящными усиками и надменным видом, заговорил:
— Дерзость! Я старейшина Дуань, вы меня не знаете? Где ваш командир Хань Фэн? Пусть выйдет.
Он оглядел Чжао Хая и остальных. Очевидно, он не знал, что Хань Фэн мёртв.
Чжао Хай взглянул на старейшину Дуаня и слегка улыбнулся:
— Приветствую старейшину Дуаня. Командир Хань погиб в бою с теневыми. Теперь лагерем Острого Меча управляю я.
(Конец главы)