В последующие дни Чжао Хай и остальные занимались изготовлением деталей доспеха. Они не спешили с обработкой, а сначала делали части. Готовые детали убирали в пространственные снаряжения. Одновременно они исподволь наблюдали за братьями Лу Мином и Лу Ляном, пытаясь понять, прирождённые ли они простаки или притворяются.
Лу Мин и Лу Лян вели себя хорошо. Что им велели, то они и делали, без малейших возражений. Только вот с людьми почти не разговаривали. В свободное время они препирались друг с другом, словно забыв об окружающих. Иногда, правда, они заговаривали, и тогда их было не остановить, а вопросы задавали на редкость наивные. Это заметно ослабило настороженность остальных.
Однако все эти дни теневые не нападали. Это даже стало непривычным. С прошлой атаки прошло больше десяти дней, а от теневых не было ни слуху ни духу. Это было совершенно ненормально. Никто не понимал, чего они добиваются.
На пятый день изготовления деталей, когда все были заняты, Хань Фэн вдруг резко поднял голову и негромко произнёс:
— Теневые пришли. Всем внимание, на стену. Пошлите кого-нибудь за Белоглазым.
Услышав это, все опешили, затем тотчас бросили работу и побежали к стене. Кто-то отправился за Белоглазым. Тот сейчас копал землю за городом, и его нужно было вернуть. Хотя он находился в пределах великой формации, сейчас лучше было укрыться в городе.
Когда все поднялись на стену, они замерли.
Люди Мира Теней выстраивались в аккуратные порядки и медленно выходили со стороны Демонического предела. Шли они небыстро, совсем не так, как прежде, когда вырывались из Демонического предела и мчались к лагерю. И людей было куда больше.
От лагеря до Демонического предела было около двухсот ли. Хотя расстояние немалое, для них это было видно. Великая формация Чжао Хая покрывала пятьдесят ли вокруг лагеря. А между зоной контроля и Демоническим пределом оставалась буферная зона в сто пятьдесят ли. И вот теперь теневые появились именно там, числом около десяти тысяч.
Увидев столько теневых, все помрачнели. Взгляды невольно обратились к Чжао Хаю. Тот стоял спокойно, глядя на приближающихся теневых с безмятежным видом, без тени тревоги.
Это успокоило всех.
Хань Фэн заговорил:
— Чжао Хай, на этот раз пришло десять тысяч. Как думаешь, наша великая формация выдержит?
Это волновало всех. Потому все уставились на Чжао Хая.
Чжао Хай обвёл их взглядом и слегка улыбнулся:
— Не беспокойтесь. Всего десять тысяч. Я же говорил: наша формация выдержит сто тысяч. Смотрите. Они даже близко к лагерю не подойдут. Беспокоиться не о чем.
Все вздохнули с облегчением. Хотя слова Чжао Хая показались им самоуверенными, тревога отпустила. Они принялись смотреть на теневых за городом.
Тут на стену поднялись Белоглазый и остальные. Лу Мин и Лу Лян подошли к Чжао Хаю и тоже уставились на теневых. Лу Мин заговорил:
— Это и есть теневые? На вид ничего особенного. Они и есть наш главный враг? Командир, может, спустимся и перебьём их?
У этих двоих рты почти не закрывались. О чём угодно они могли говорить без конца. Это и раздражало.
Хань Фэн взглянул на них и негромко произнёс:
— Закройте рты. Ещё раз услышу болтовню — разберусь с вами.
И, не обращая на них больше внимания, стал смотреть на теневых.
Ему хотелось увидеть, что произойдёт, когда теневые войдут в формацию. Выдержит ли она десять тысяч? Ведь десять тысяч — это много. Прежде при таком количестве у них оставалось лишь два пути: биться насмерть или бежать. Но теперь у них есть формация и уверенность. Им хотелось проверить, справятся ли они с теневыми. Если да, то бояться больше нечего. Ведь если они покинут лагерь Острого Меча и вернутся в Область бессмертных духов, всех накажут, а в боях с теневыми поставят в авангард — самых опасных. Срок службы увеличат. Этого они не хотели. Потому без крайней нужды не желали уходить.
Все смотрели на теневых.
Те медленно приближались. Но их направление, казалось, сбилось. Судя по траектории, они должны были пройти мимо лагеря, в нескольких десятках ли.
Это удивило всех.
Но теневые, похоже, не замечали. Они шли вперёд. Медленно, но не так уж и медленно. Через два часа они прошли около ста ли. Направление не меняли, шли в стороне от лагеря, словно просто хотели пройти мимо.
Это озадачило всех.
Хань Фэн вдруг словно что-то понял и расхохотался:
— Ха-ха-ха, наша формация работает! Работает! Так ведь, Сяо Хай? Она уже действует?
Он с воодушевлением смотрел на Чжао Хая.
Остальные тоже поняли. Чжао Хай говорил, что их великая формация называется «Великая формация хаоса звёзд небесного свода». Главное в ней — «хаос». Она искажает зрение и пространство. Если это так, то поведение теневых неудивительно.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Верно. Формация работает. Не беспокойтесь, просто смотрите. Если теневые не заметят, они даже не атакуют — просто не найдут нас. Если заметят и попробуют напасть, мы ответим через формацию. Увидеть нас им будет непросто.
Все кивнули, с воодушевлением глядя на теневых. Им хотелось увидеть, обнаружат ли те лагерь. Тревога ушла. Напротив, им хотелось, чтобы теневые нашли их и напали — тогда они увидят мощь формации.
Чжао Хай не знал их мыслей. Он спокойно смотрел, как теневые подходят. Те прошли вдоль края формации, не войдя в неё, и двинулись дальше. Похоже, лагерь они не заметили.
Увидев это, все разразились радостными криками. Громче всех кричали Лу Мин и Лу Лян.
Хань Фэн обернулся к ним:
— Чего вы так орёте? Вы знаете, чему мы радуемся?
Теперь эти двое ему даже нравились. Болтливые, но не злые.
Лу Лян тотчас ответил:
— Знаем. Все радуются, что эти слепцы нас не заметили.
Лу Мин энергично кивнул. Похоже, они и вправду считали теневых слепцами.
Это снова вызвало хохот на стене.
Хань Фэн расхохотался:
— Верно, радуемся, что слепцы нас не увидели! Ха-ха-ха!
Остальные тоже смеялись. Лу Мин и Лу Лян глупо улыбались, словно не понимая, что смеются над ними.
Чжао Хай взглянул на них и улыбнулся. Ему казалось, что эти двое забавны. Не глупы — глупцы не вознеслись бы. Просто немного простодушны. Но иногда их выходки вызывали смех. Настоящие живчики.
Все смеялись, но никто не уходил со стены. Они смотрели на десятитысячное войско теневых. Им хотелось узнать, когда те поймут, что прошли мимо лагеря Острого Меча. Ведь если они не вернутся в Демонический предел до следующего нисхождения божественного света, то пострадают. Нисхождение света в Области бессмертных духов опасно для теневых, как и для культиваторов — нисхождение в Демоническом пределе.
(Конец главы)