Чжао Хай поднял голову и взглянул на небо за окном. Если он не ошибся, нисхождение божественного света вот-вот начнётся.
Он поднялся, подошёл к двери, взмахнул рукой, достал боевой клинок с чёрным драконом и положил его на землю снаружи. Вчера командир лагеря сказал: стоит клинку пройти через нисхождение божественного света, и он станет таким же, как их оружие, — пригодным для использования на Чёрно-белом поле битвы. Хотя Чжао Хай не понимал причины, он всё же последовал совету.
Вообще-то ему этот клинок нравился. Он уже пробовал: клинок выкован отлично — тяжёлый, но острый, прочный, в руке лежит удобно. Только неизвестно было, что с ним сделает нисхождение света.
Едва Чжао Хай положил клинок, как с неба хлынул белый свет. Он тотчас зажмурился. Во время нисхождения света он не мог видеть, что снаружи, и опасался, что свет повредит глазам, потому не стал выглядывать.
Примерно через четверть часа свет прошёл. Чжао Хай дождался, пока белизна исчезнет, и лишь тогда открыл глаза и взглянул на клинок.
Увидев его, он замер.
Клинок изменился. Чёрный дракон, выгравированный на нём, стал чисто-белым, словно вырезанным из белого нефрита. Белый дракон на клинке выглядел необычайно красиво. Но одновременно это озадачило Чжао Хая: чёрный дракон стал белым — слишком неожиданно.
Чжао Хай протянул руку и взял клинок. Вес не изменился, острота не изменилась, длина и ощущение в руке — тоже. Изменилось лишь дыхание клинка. Прежде от него исходило дыхание Мира Теней, теперь же не осталось ни малейшего следа.
Чжао Хай внимательно осмотрел клинок, но ничего не заметил. Это лишь разожгло его любопытство. Впрочем, вскоре он понял, в чём дело.
Клинок выкован людьми Мира Теней, потому и несёт их дыхание. Чёрный дракон, вероятно, сделан из здешней земли. А земля в Демоническом пределе, скорее всего, стала чёрной, потому и дракон был чёрным. Но когда клинок прошёл через нисхождение света, дыхание Мира Теней исчезло, и дракон вернулся к белому цвету. Потому чёрный дракон стал белым.
Это объяснение казалось Чжао Хаю самым разумным.
Он легонько погладил клинок. Нет, теперь его следовало называть клинком Белого дракона. Чжао Хай обрадовался, взмахнул им несколько раз — клинок слушался отлично, — и убрал его.
Убрав клинок, Чжао Хай вышел из комнаты. Ему нужно было за город, проверить вчерашние образцы. Если опыт удался, он сможет делать многое, даже ковать доспехи. Хотя материал уступает стали, при правильной обработке и подходящих формациях защита будет неплохой. А с такой защитой люди лагеря Острого Меча станут сильнее.
Хотя Чжао Хай недавно в лагере и положение у него невысокое, а люди вряд ли ему преданы, он всё же хотел помочь. Он собирался постепенно присмотреться к ним. Если получится, он хотел бы их завербовать.
Чжао Хай прекрасно понимал, что отличается от других. Те, возможно, попали сюда, обидев старейшин. А он не только обидел старейшину, но и нажил врага в лице Лю Ина. Белоглазый и командир не раз говорили: Лю Ин — подлец. Такой не простит обидчика. Чжао Хай нажил в нём врага, и тот непременно отомстит. Потому Чжао Хаю нужна своя сила.
Выковать доспехи для людей лагеря — дело нехитрое. А для них — большая помощь. Чжао Хаю не нужно, чтобы они были ему полностью преданы, достаточно, чтобы не помогали Лю Ину вредить ему.
Но всё это при условии, что вчерашний опыт удался. Иначе — пустые мечты.
При этой мысли Чжао Хай ускорил шаг и вскоре оказался за городом, где вчера оставил осколки.
Вокруг всё было белым, почти без теней, потому Чжао Хай, подойдя ближе, разглядел осколки на земле. Они остались, не исчезли от нисхождения света. Это подтвердило его догадку: свет заставляет исчезать всё, что не принадлежит Чёрно-белому полю битвы, но не трогает то, что сделано из здешней земли.
Однако оставалось проверить ещё одно: то, что под землёй.
Чжао Хай подошёл к осколкам и разрыл землю. В ней был только щебень. Вчерашние метки исчезли, но по осколкам он понял, где что лежало. Раскопав землю, он увидел лишь белую, твёрдую, как камень, землю. Вчерашние осколки исчезли. Чжао Хай слегка улыбнулся и удовлетворённо кивнул. Затем он набрал ещё земли, закопал вчерашние осколки и вернулся в комнату.
Он обнаружил: если обработанную землю не закопать обратно, она не исчезает; но стоит закопать — и она пропадает. Это было полезно. Теперь можно перейти ко второму этапу.
Чжао Хай понимал: здешняя земля особенная, но её свойства ещё не изучены. Нужно испытать. Он чувствовал, что земля непроста. Но для этого требовалось время. Сейчас же нужно выковать защитные формации, чтобы успокоить командира.
Вернувшись в комнату, Чжао Хай достал вчерашний кусок земли и легонько ударил по нему ладонью. Поверхность не изменилась, но стоило коснуться — и он рассыпался в пыль, мельче муки, словно её перемололи жерновами.
Чжао Хай подумал, создал водяной шар, вылил воду в пыль и сжал ладонями. Пыль с водой завертелась. Вскоре, когда они остановились, получилась белая грязь.
Чжао Хай взглянул на неё и удовлетворённо кивнул. Затем взмахнул рукой, и грязь, словно вода, растеклась по полу. Когда она остановилась, то превратилась в формационные символы.
Чжао Хай взмахнул рукой, и над символами вспыхнуло море огня. Он смотрел на пламя. Спустя время он убрал огонь. Символы на полу приобрели цвет керамики. Чжао Хай удовлетворённо кивнул и убрал их.
Символы вышли небольшими, потому их было много. Закончив, Чжао Хай достал ещё земли, набранной сегодня. Её было больше вчерашней. Он подумал, убрал землю и вышел из комнаты.
Вскоре он подошёл к комнате командира. Не входя, он остановился у двери:
— Командир, у меня дело.
Он должен показать командиру свои формации. Тогда тот не удивится его будущим работам. К тому же он сможет поручить кое-что людям лагеря, не делая всё сам.
— Чжао Хай? Заходи.
Чжао Хай откликнулся и вошёл. Командир сидел в комнате. Его комната была такой же большой и пустой, как у Чжао Хая — никаких излишеств.
Увидев Чжао Хая, командир кивнул:
— Что случилось?
Он хоть и поручил Чжао Хаю сделать формации, но не ожидал, что тот справится так быстро.
Чжао Хай взмахнул рукой, и перед командиром появилась груда формационных символов. Чжао Хай указал на них:
— Командир, символы готовы. Хочу провести испытание. Как вы?
Здесь не он решал, потому нужно было спросить командира. Если бы он пошёл испытывать сам, не сказав, тот мог остаться недоволен. Чжао Хай не хотел никого обижать.
Командир, увидев символы, опешил, затем просиял:
— Готово? Не думал, что так быстро. Хорошо, отлично. Как будешь испытывать?
Он обрадовался и удивился. Ему было интересно, как Чжао Хай планирует испытание.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Выйдем наружу, соберём формацию и проверим силу. Если мощь подойдёт, я смогу изготовить их массово. Как считаете?
(Конец главы)