Едва нисхождение божественного света миновало, как Тан Инъи услышал снаружи чьи-то крики — их торопили выйти. Он сразу же покинул комнату. Тан Инъи прекрасно понимал: сейчас он находится на чужой территории, и во всем нужно слушаться, иначе не избежать неприятностей. Пока он не разобрался в характере людей из лагеря Острого Меча, лучше держаться скромно. Разумеется, следовало также показать хоть немного своих способностей — иначе не добиться важного назначения.
Едва он вышел, как увидел, что почти весь лагерь собрался перед домом Чжао Хая. Чжао Хай обвел людей взглядом и негромко произнес:
— Кто умеет заниматься кузнечным делом? Или разбирается в искусстве магических формаций? Выходите. Даже если не владеете кузнечным делом, но сильны в искусстве управления огнём, тоже можете выйти.
Тан Инъи вместе с десятком с лишним человек из отряда вышел вперед. В искусстве магических формаций он не был особенно сведущ, но с простым кузнечным делом справлялся. Вчера Белоглазый уже говорил, что здешнюю великую формацию собираются улучшать. Хотя Тан Инъи не до конца понимал, что это значит, он знал: нужно показать свою пользу — только так можно выжить в лагере Острого Меча.
Увидев вышедших, Чжао Хай сказал:
— Хорошо. Кто владеет кузнечным делом — идите за Белоглазым. Кто разбирается в формациях — за Цзян Шэнлинем. Все за работу. Старики пусть чаще наставляют новичков. Как ни крути, раз уж они вступили в лагерь Острого Меча, теперь они братья и должны помогать друг другу.
Все откликнулись и сразу принялись за дело. Белоглазый увел Тан Инъи и еще несколько человек, умевших заниматься кузнечным делом, в группу кузнечного дела. Он повел их изготавливать формационные диски. Тан Инъи трудился вместе со всеми. Глядя, как один за другим создаются и устанавливаются формационные диски, он искренне изумлялся. На линии обороны Области бессмертных духов он никогда не видел, чтобы кто-то занимался таким.
Люди на линии обороны Области бессмертных духов только и делали, что совершенствовались день за днем; никто там не строил магических формаций. Раньше Тан Инъи тоже находил это странным и как-то спросил старейшину Дуаня: почему на линии обороны не строят магических формаций? Будь там формации, разве они не помогали бы лучше отражать атаки теневой расы?
Но старейшина Дуань сказал ему: перед нападением теневая раса непременно сначала давит законами неба и земли. Под подавлением законов неба и земли теневой расы их формации все равно не смогли бы действовать. Так что строить их — только зря; потому и не строят.
Но теперь в лагере Острого Меча кто-то строил магические формации. Тан Инъи совсем не понимал, почему, и пошел расспросить одного старца, который вместе с ним занимался кузнечным делом. Того звали Ту Фэн. Он провел в лагере Острого Меча два года и прежде тоже немного занимался кузнечным делом, но умением почти не отличался от Тан Инъи: разбирался лишь в поверхностном, знал не так уж много.
Услышав, что Тан Инъи спрашивает о формациях, Ту Фэн слегка улыбнулся:
— Ты разве не удивился, когда раньше пришел со старейшиной Дуанем в лагерь Острого Меча? Зачем старейшина Дуань примчался сюда просить формации? Разве те люди из высшего мира не могли просто спустить формации из высшего мира?
— И еще: до вашего прихода лагерь Острого Меча трижды подвергался атакам теневой расы, погибло почти сто тысяч человек, а мы остались живы. Тебе не кажется это странным?
Тан Инъи кивнул:
— Вот именно, странно. Я никак не возьму в толк, в чем дело. И еще: глава союза оказался настолько силен, что в один миг усмирил несколько сотен наших, а при первой же встрече отобрал боевые мандаты у старейшины Дуаня и остальных. Поистине впечатляет.
Ту Фэн громко рассмеялся:
— Ничего удивительного. Наши формации отличаются от формаций высшего мира. Наши формации можно использовать даже внутри законов теневой расы. Иначе говоря, даже если законы неба и земли теневой расы сначала обрушатся на нас, нашим формациям ничего не будет, они продолжат работать как обычно. Именно поэтому старейшина Дуань и остальные пришли сюда просить формации.
Тан Инъи изумился:
— Можно использовать внутри законов неба и земли теневой расы? Как такое возможно? Если бы такие формации существовали, люди высшего мира давно бы их применяли. Почему они не применяют? Откуда глава союза научился этому?
Ту Фэн снова расхохотался:
— В этом и заключается сила главы союза. То, чего не умеют люди высшего мира, умеет он. К тому же такие формации умеет создавать только глава союза. Потому старейшина Дуань и пришел просить формации. Жаль, что он явился не с добрыми намерениями, так что глава союза, конечно, ему не дал.
Тан Инъи пробормотал:
— Невероятно, совершенно невероятно. Почему глава союза владеет такими формациями? Люди высшего мира воюют с теневой расой столько лет и не умеют их создавать. Почему же умеет глава союза?
Он и вправду был крайне изумлен. Ему было известно, что мир, в котором находятся старейшина Дуань и его спутники, тоже воюет с теневой расой. Война длилась много лет, победы сменялись поражениями, но ни одна сторона не могла одолеть другую. И все же люди высшего мира так и не создали формации, которые можно было бы использовать под силой законов теневой расы. Откуда же это умеет Чжао Хай? Это было совершенно невероятно.
Ту Фэн опять рассмеялся:
— Потому что глава союза еще в низшем мире имел дело с теневой расой. Теневая раса хотела напасть на мир, где находился глава союза, но в конце концов он и его люди отбили их. А отбиться от теневой расы им помогли как раз эти формации.
Тан Инъи изумился еще сильнее. Он тоже вознесся из низшего мира, но там ему никогда не доводилось встречать теневую расу. Как Чжао Хай мог столкнуться с ней еще в низшем мире? Это было поразительно. Однако больше он спрашивать не стал. Он понимал, что уже задал слишком много вопросов. Спроси он еще — и это будет выведыванием подноготной Чжао Хая. А он был новичком, и выпытывать подноготную Чжао Хая не сулило ничего хорошего.
Ту Фэн тоже больше ничего не сказал и сосредоточился на изготовлении формационных дисков. Тан Инъи хоть и продолжал работать, но был рассеян. История Чжао Хая слишком сильно его потрясла. Он никак не ожидал, что Чжао Хай встречал теневую расу еще в низшем мире.
В тот день они трудились восемь часов подряд и наконец завершили улучшение формации. Все разразились радостными криками, а затем снова собрались перед домом Чжао Хая и принялись наперебой разговаривать. Поначалу Тан Инъи и другие новички только слушали. Но постепенно они поняли: люди обсуждали вопросы совершенствования. Каждый рассказывал о своем опыте в культивации и о том, что ему неясно. Те, кто понимал, сразу отвечали, ничего не скрывая.
Такое общение вновь изумило Тан Инъи. Хотя Белоглазый еще вчера говорил им, что здесь принято делиться опытом, они думали, что речь идет об обычных разговорах. Они и представить не могли, что это выглядит так. Это их сильно поразило. Это уже нельзя было назвать простым общением — скорее взаимным обучением и взаимной проверкой. Так они словно выкладывали все свои тайные основания. Из их разговоров любой мог понять их истинную силу. А это было весьма страшно. Ведь если твои тайные основания известны другим, это очень опасно.
Культиваторы обычно не раскрывают другим свои тайные основания. Ведь если так поступить, другому будет слишком легко причинить им вред. Именно поэтому культиваторы не рассказывают о своих основаниях. Даже самые близкие люди, как правило, не знают их подноготной.
Но теперь в лагере Острого Меча люди могли прямо рассказывать о своих тайных основаниях. Это было поразительно. Неужели они не боялись? Не боялись, что их подноготная станет известна и кто-то использует это против них? Почему они так доверяли друг другу? Что здесь происходило?
Спустя какое-то время, когда все закончили разговаривать, люди разошлись по комнатам отдыхать. Тан Инъи посидел у себя, но у него совсем не было настроения совершенствоваться. Тогда он поднялся, вышел и неспешно направился к дому Белоглазого. Остановившись у двери, он сказал:
— Даос Белоглазый, Тан Инъи просит встречи.
Изнутри донесся голос Белоглазого:
— Тан Инъи пришел? Заходи скорее.
Тан Инъи поблагодарил и вошел в комнату Белоглазого. Едва он переступил порог, как Белоглазый уже вышел навстречу, с улыбкой провел его в комнату и предложил сесть.
Когда оба сели, Белоглазый взглянул на Тан Инъи и улыбнулся:
— Впредь не нужно со мной так церемониться. Зови меня просто Белоглазый. Я уже привык. Ты сегодня пришел — значит, есть какое-то дело?
Белоглазый прекрасно понимал: Тан Инъи наверняка пришел с каким-то вопросом, иначе не явился бы.
Тан Инъи отозвался и негромко произнес:
— Тогда я буду звать тебя брат Бай. Брат Бай, я вот чего никак не пойму: почему люди в нашем лагере Острого Меча могут общаться так, как сегодня, — можно сказать, без всяких утаек? Неужели все не боятся, что если выложат все свои основания, это может стать опасным?
Услышав это, Белоглазый громко расхохотался:
— А, ты вот о чем. Ха-ха-ха, на самом деле тебе не о чем беспокоиться, правда. Люди могут так общаться именно для того, чтобы прожить подольше и стать сильнее. Вместе мы сильнее; собирая чужую мудрость, совершенствуясь вместе, сражаясь вместе. Только так мы сможем продержаться дольше и получим надежду вознестись в высший мир.
Тан Инъи изумленно посмотрел на Белоглазого:
— Мы что, все еще можем вознестись в высший мир? Способ вознесения в высший мир всегда был в руках старейшин высшего мира. А мы теперь с ними разругались. В таком положении у нас еще есть шанс вознестись? По-моему, уже невозможно.
Белоглазый ответил твердо:
— Возможно. Конечно, возможно. Мы обязательно вознесемся в высший мир, обязательно. Можешь не сомневаться. Если глава союза говорит, что мы можем, значит, так и будет. Именно поэтому мы и создали Союз Острого Меча. Цель Союза Острого Меча — сделать так, чтобы все доверяли друг другу, делились друг с другом, сражались вместе и в конце концов нашли путь вознесения. — Он произнес это с непререкаемой уверенностью.
(Конец главы)