Цзян Шэнлинь взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Глава союза, ты ведь и вправду не станешь накладывать на них запрет? Меры предосторожности всё же нужны. Это знаешь не только ты, но и я, и все остальные. Они боятся не того, что ты наложишь на них запрет, а того, что однажды ты выставишь их вперёд как пушечное мясо.
— Стоит тебе показать, что ты их ценишь и не бросишь при первой возможности, — и они сами постараются забыть о запрете.
Чжао Хай выслушал и с одобрением кивнул:
— Хе-хе, верно. Шэнлинь, ты хорошо сказал. Ладно, так и поступим. Завтра начну отбирать людей — выберу из всех некоторых, кто займётся исключительно кузнечным делом. Впредь нам понадобится ещё много магических инструментов, и всё это ляжет на них.
Цзян Шэнлинь отозвался и больше ничего не сказал.
Чжао Хай взглянул на него и с улыбкой произнёс:
— Ладно, пойдём обратно. Когда наши крылатые кони будут готовы, мы снова начнём расширяться. На этот раз — прямо на линию обороны Области бессмертных духов. Хе-хе, хочу посмотреть, сколько там продержатся.
Цзян Шэнлинь негромко произнёс:
— Думаю, недолго. Хотя, надо признать, линию обороны они выстроили неплохо. Но, увы, толку от неё мало. С такими командирами её не удержать.
Он уже успел разглядеть людей из Области бессмертных духов и потому говорил так.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Это нормально. Но какое-то время они всё же продержатся. Ведь в Области бессмертных духов, даже если кто-то и хочет её оставить, не все так думают. Есть и те, кто искренне желает её защищать; есть и те, кто искренне хочет сражаться с теневой расой.
— Так что взять Область бессмертных духов целиком будет непросто.
Цзян Шэнлинь негромко произнёс:
— Даже если кто-то и захочет сопротивляться, что с того? Судя по нынешнему положению, тех, кто искренне хочет сопротивляться, в Области бессмертных духов едва ли не меньше, чем тех, кто готов её продать. В таких условиях у тех, кто хочет сопротивляться, вряд ли будет хороший конец.
Чжао Хай кивнул и больше ничего не сказал. Он взглянул на небо и негромко произнёс:
— Пойдём вниз, отдохнём. Завтра будем отбирать людей. Нам нужно не только выбрать тех, кто займётся кузнечным делом, но и тех, кто будет учиться совместному бою. Их магические инструменты тоже придётся заменить, а доспехи — изготовить. В ближайшее время будет очень много работы.
Цзян Шэнлинь кивнул, поднялся вслед за Чжао Хаем и вернулся в Фэймачэн.
Люди в Фэймачэне всё ещё собирались вместе и о чём-то переговаривались. Некоторые, едва увидев Чжао Хая, тотчас поднялись и поприветствовали его, держась весьма дружелюбно. Другие сделали вид, что не заметили его возвращения.
Чжао Хай никак не выказал своего отношения. Тем, кто его приветствовал, он ответил и перекинулся парой слов, а затем тоже нашёл место и сел.
А Цзян Шэнлинь, шедший за Чжао Хаем, холодно наблюдал за всем этим. Он заметил, что те, кто приветствовал Чжао Хая, похоже, прежде были в приятельских отношениях с Белоглазым. Это многое ему открыло.
Цзян Шэнлинь обернулся и взглянул на Белоглазого. Тот по-прежнему сидел на своём месте. Но неподалёку от него сидел ещё один человек. Оба сидели молча, закрыв глаза. И Цзян Шэнлинь понял — эти двое, скорее всего, тоже общаются.
Увидев это, Цзян Шэнлинь невольно улыбнулся. Затем он тоже нашёл место и сел. И не успел он просидеть долго, как рядом с ним уселся какой-то человек и тоже закрыл глаза. Картина была удивительно похожа на ту, что была у Белоглазого.
Чжао Хай всё это видел, но ничего не сказал.
Если Цзян Шэнлинь хочет стать его доверенным лицом, он непременно будет ему помогать. И, судя по всему, Цзян Шэнлинь уже понял, чем занимается Белоглазый. Значит, ему не нужно объяснять, что делать.
И, честно говоря, Чжао Хай и вправду не боялся, что они устроят какие-то волнения.
Весь Фэймачэн в этой несколько странной атмосфере незаметно прожил ещё один день.
После нисхождения божественного света все открыли глаза и поднялись. Они знали: после каждого нисхождения божественного света нужно какое-то время работать. Потому они не остались сидеть и совершенствоваться, а все встали.
Чжао Хай тоже поднялся. Он обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Сегодня я хочу выбрать из вас несколько человек, которые займутся исключительно кузнечным делом.
— Сейчас нам нужно многое: крылатые кони, доспехи, магические инструменты, формационные диски. Всё это придётся изготавливать самим. Потому на этот раз понадобится много людей.
Все сначала опешили, а затем тотчас поняли, что имеет в виду Чжао Хай, и на лицах у них отразилось воодушевление.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Те, кого я выберу, не просто составят отдельную кузнечную группу. Каждому из них я дам искру и водяную эссенцию. Искра — для кузнечного дела, водяная эссенция — для закалки. Только так можно изготовить подходящие магические инструменты.
Услышав это, все встрепенулись.
Все они вознеслись из низшего мира и прекрасно разбирались в делах мира культивации. Они отлично понимали, как трудно заполучить искру высшего качества, а водяная эссенция и того труднее — её можно было встретить, но нельзя было выпросить.
А теперь Чжао Хай собирался раздать эти две вещи людям из кузнечной группы. Условия были уж слишком хороши.
И одновременно эти люди поняли: если их и вправду выберут, то их непременно начнут ценить, и Чжао Хай не бросит их при первой возможности.
Как и говорил ранее Цзян Шэнлинь, после того как стало известно о способностях Чжао Хая, они уже не могли полностью верить, что он не применит к ним запрет. Они боялись лишь одного: что однажды Чжао Хай использует их как пушечное мясо и отправит на смерть.
Теперь, после слов Чжао Хая, их сердца вновь ожили.
Чжао Хай, глядя на них, с улыбкой сказал:
— Кроме кузнечной группы, я выберу ещё и боевой отряд. Этот отряд впредь станет нашей главной силой в бою. Каждый боец получит доспехи и новые магические инструменты, чтобы по возможности обеспечить всем безопасность.
Все снова опешили. Но ничего не сказали. Раз Чжао Хай так решил, оставалось лишь слушать.
Впрочем, обещание доспехов и магических инструментов немного успокоило их. Потому особого удивления они не выказали. И это было в ожиданиях Чжао Хая.
Затем Чжао Хай велел им сделать выбор: кто в низшем мире занимался кузнечным делом, кто разбирается в формациях. Этих людей он отобрал и составил из них новую кузнечную группу.
Увидев, что Чжао Хай и вправду отбирает честно, все успокоились. Ведь даже такие доверенные люди Чжао Хая, как Белоглазый и Цзян Шэнлинь, не попали в кузнечную группу. Чего же было бояться?
На этот раз в кузнечную группу вошло около десяти тысяч человек. Все они имели кое-какую основу. Затем Чжао Хай выделил им скелетов, выдал каждому по искре и водяной эссенции и принялся обучать их кузнечному делу.
Разумеется, поначалу им не поручили изготавливать крылатых коней. Крылатый конь относился к большим магическим инструментам, и для его создания требовались совместные усилия многих. Они ещё не освоили как следует искру и водяную эссенцию, нужно было потренироваться.
Сейчас Чжао Хай потребовал, чтобы каждый из них изготовил себе новый магический инструмент — такой, которым можно было бы биться и вблизи, и на расстоянии. Эти инструменты предназначались для всех, потому Чжао Хай велел делать их с особой тщательностью.
А те, кто не попал в кузнечную группу, должны были учиться совместному бою.
Весь лагерь Острого Меча разом пришёл в движение. Одни занимались кузнечным делом, другие учились сражаться вместе. Даже скелеты были заняты изготовлением формационных дисков — это им было вполне по силам.
Чжао Хай велел изготавливать эти диски, готовясь к будущему наступлению на линию обороны Области бессмертных духов. Ворваться на линию обороны — это ещё полдела, её нужно будет удержать. Потому эти диски и были подготовкой к тому, что им предстояло после входа на линию обороны.
Впрочем, Чжао Хай не заставлял их тратить на это всё время. Люди из кузнечной группы по-прежнему занимались кузнечным делом четыре часа в день, а остальное время отводилось на обмен опытом и культивацию.
А скелетов было много. Кроме изготовления формационных дисков, они делали ещё и каменные блоки. Эти блоки предназначались для строительства домов в Фэймачэне.
Фэймачэн сейчас был слишком пуст. Ни у кого не было своего отдельного пространства. А изготавливать каменные блоки и плиты — дело самое простое, с ним скелеты справлялись отлично.
Если заставить скелетов сделать побольше блоков и плит, можно будет построить в Фэймачэне комнаты. Тогда у каждого появится своё отдельное жилище.
Весь Фэймачэн был охвачен кипучей работой, у каждого было своё дело. От этого время в Фэймачэне летело незаметно.
Так, незаметно, прошло пять дней.
И вот, когда все были заняты работой, Чжао Хай вдруг обнаружил, что со стороны Области бессмертных духов снова движется армия.
Люди из Области бессмертных духов не знали, какую площадь контролирует их формация. Потому они по-прежнему выступали открыто, не таясь.
Чжао Хай заметил, что на этот раз их было больше, чем в прошлый, — на целых сто тысяч больше. Иначе говоря, на этот раз Область бессмертных духов выслала против них двести тысяч воинов.
Чжао Хай прекратил работу и поднялся.
Тан Инъи, всё время стоявший рядом с Чжао Хаем и слушавший его распоряжения, увидев его движение, с недоумением посмотрел на него.
Чжао Хай взглянул на Тан Инъи и слегка улыбнулся:
— Люди из Области бессмертных духов снова пришли нас атаковать. Хе-хе.
Услышав это, Тан Инъи опешил, а затем лицо его переменилось. Он тотчас поднялся и сказал:
— Глава союза, я пойду позову людей.
С этими словами он сразу отправился звать людей. Чжао Хай не стал его останавливать. Ему как раз хотелось провести испытание. Раз Тан Инъи хочет позвать людей — пусть идёт.
(Конец главы)