Чжао Хай разглядывал человека по имени Белоглазый. Белоглазый улыбнулся ему и кивнул, затем обратился к тому, кто говорил с Чжао Хаем:
— Командир лагеря, ты меня звал.
Говоря это, он согнулся — вылитый подхалим. А в сочетании с его внешностью это вызывало желание рассмеяться.
Тот, кто говорил с Чжао Хаем, и был командиром лагеря Острого Меча. Он обратился к Белоглазому:
— Тьфу, бой уже кончился, а ты не знаешь, что делать? Смотри, Глупый Юн погиб. Быстро иди и похорони его.
С этими словами командир указал на того культиватора, что свалился со стены и был распорот.
Белоглазый тотчас откликнулся и побежал вниз со стены. Подойдя к погибшему, он взмахнул рукой, прямо убрал тело, затем повернулся и побежал в город, вмиг исчезнув из виду.
Тогда командир заговорил:
— Ладно, остальные расходитесь. Кому раны лечить — лечите, кто чем занят — занимайтесь, все свободны.
Люди на стене поклонились ему, откликнулись и шумно разошлись. Раненых поддерживали товарищи. Хотя они и перебрасывались колкостями, было видно, что отношения у них хорошие.
Командир взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Парень, идём. Я устрою тебя на жильё, а потом расскажу, что здесь к чему.
С этими словами он повёл Чжао Хая со стены в город.
Чжао Хай уже успел разглядеть: это был небольшой город, вмещавший максимум около тысячи человек. Кроме стены, в городе стояли такие же белые домики, которые он видел прежде. Только неизвестно, было ли внутри них внутреннее пространство. Впрочем, домов было много — по одному на человека хватило бы с лихвой.
Чжао Хай последовал за командиром в город и вскоре оказался перед одним из домиков. У домика тоже не было двери — только дверная рама. Чжао Хай и командир вошли внутрь и обнаружили, что внутри тоже есть внутреннее пространство. Потому площадь внутри оказалась весьма велика — около трёх-четырёхсот квадратных метров. Но внутри не было ничего, пусто.
Командир сказал Чжао Хаю:
— Здесь теперь твоё жильё. Достань свою нефритовую табличку, покажи мне.
Чжао Хай достал табличку и протянул командиру. Тот взглянул на неё и кивнул:
— Табличка хорошая, содержание верное. Изучай её. Если потом что-то будет непонятно, приходи спрашивать. Отдыхай.
С этими словами он повернулся и ушёл.
Чжао Хай взял табличку и хотел было поблагодарить, но командир уже ушёл. Это на миг поставило Чжао Хая в тупик. Впрочем, он ничего не сказал: командир уже сказал, что если ему что-то нужно узнать — достаточно изучить табличку. Что ж, он так и сделает.
Чжао Хай отложил в сторону ржавый длинный клинок, взял нефритовую табличку и направил в неё психическую силу. Тотчас перед ним предстало содержимое. Увидев его, Чжао Хай невольно горько усмехнулся.
Содержимое таблички оказалось таким, как он и думал: как и таблички, которые секта Кровавой Бойни выдавала ученикам, — самая обычная. Внутри было описание Чёрно-белого поля битвы, некоторые важные замечания и одна техника культивации.
Сначала Чжао Хай внимательно прочёл описание Чёрно-белого поля битвы. Едва прочитав, он сразу понял, откуда взялось то странное ощущение.
Чёрно-белое поле битвы, строго говоря, и вправду не считалось высшим миром, но и низшим не было. Оно находилось между высшим и низшим мирами. Те, кто возносился из низшего мира, попадали сюда, а отсюда уже отправлялись в высший мир. Это было что-то вроде щели, специально созданного поля битвы.
Здесь, на Чёрно-белом поле битвы, белая сторона была территорией культиваторов, чёрная — территорией Мира Теней. Говорили, что это поле битвы создали великие мастера мира культивации своим безграничным могуществом — специально для борьбы с людьми Мира Теней. И все вознёсшиеся культиваторы должны были какое-то время нести здесь службу и сражаться с людьми Мира Теней.
Цвета здесь были такими потому, что это было не настоящее мироздание, а созданное искусственно. Здешний закон неба и земли был самым простым. Потому у них всё было белым. Если бы здесь появилось чёрное, люди Мира Теней могли бы прямо оттуда вырваться и напасть на них. Потому у них всё было белым, без единой чёрной точки. По той же причине у Мира Теней всё было чёрным, без единой белой точки. Если бы там появилось белое, культиваторы могли бы прямо оттуда вырваться и напасть на Мир Теней. Потому это место и называлось Чёрно-белым полем битвы — здесь были только эти два цвета.
Культиваторы на Чёрно-белом поле битвы делились на два вида. Первый — старейшины. У всех у них было какое-то положение, их прислали из сект высшего мира. Они управляли всей территорией мира культивации — как тот старейшина Дун, которого встретил Чжао Хай, был прислан из высшего мира управлять территорией мира культивации. Второй вид — такие, как Чжао Хай и Лю Ин. Все они были вознёсшимися. У всех вознёсшихся был одинаковый статус: они должны были нести здесь службу. Обычно нужно было отслужить минимум десять лет, чтобы получить шанс попасть в высший мир и вступить в какую-нибудь секту, стать её учеником.
Разумеется, и среди таких людей были различия. Лю Ин, например, выслужившись перед неким старейшиной У, получил должность принимающего. Работа лёгкая и совершенно безопасная. Достаточно спокойно прожить лет десять — и можно сразу отправиться в высший мир, стать учеником тамошней секты.
А вот Чжао Хай, едва придя, из-за обиды мелкого человека попал в лагерь Острого Меча. А лагерь Острого Меча — это передовая. Хотя сейчас между миром культивации и теневыми здесь не было большой войны, малые стычки не прекращались. А лагерь Острого Меча был местом самых яростных боёв и самых больших потерь. Для только что вознёсшегося попасть в лагерь Острого Меча — всё равно что попасть на кладбище. Выйти оттуда живым почти невозможно. Лагерь Острого Меча в мире культивации называли адом. Потому попасть туда означало почти верную смерть — вряд ли протянешь и полгода, не говоря уже о том, чтобы отправиться в высший мир и вступить в секту.
Лагерь Острого Меча был настолько опасен именно из-за своего особого расположения.
Чёрно-белое поле битвы по форме напоминало неправильный круг. И сейчас белая сторона этого круга походила на молодой месяц, а чёрная — почти на полную луну. Иными словами, Мир Теней занимал большую площадь, а мир культивации — меньшую.
А лагерь Острого Меча находился на выступе, который мир культивации вдавался в территорию Мира Теней. Этот выступ, словно острый клинок, вонзался в земли Мира Теней. Это было всё равно что вбить гвоздь в территорию Мира Теней. Как люди Мира Теней могли с этим смириться? Именно потому, что не могли, они и атаковали лагерь Острого Меча постоянно. Здесь можно сказать: раз в три дня — малый бой, раз в пять дней — большой. Каждый раз, когда люди Мира Теней шли в атаку, первым делом били по лагерю Острого Меча. Потому лагерь Острого Меча был местом самых частых боёв и самым опасным местом на всей территории мира культивации.
Надо сказать, изначально место, где находился лагерь Острого Меча, вовсе не было выступом. Оно даже не было передовой. Ведь изначально территория мира культивации была куда больше. Место лагеря Острого Меча было лишь в передней части центра территории мира культивации — чуть впереди центра, даже не передовая.
Но потом мир культивации и Мир Теней несколько раз сражались, и каждый раз мир культивации терпел поражение, линия обороны отступала. Так лагерь Острого Меча из передней части центра превратился в передовую. А потом, во время одного крупного наступления Мира Теней, мир культивации не выдержал и отступил, но тогдашний командир лагеря Острого Меча оказался упрямцем — не отступил, насмерть встал и сдержал натиск Мира Теней, сохранив территорию лагеря. За это его отметили и повысили — он стал учеником секты высшего мира.
Но он ушёл, а остальные не смели оставить территорию лагеря Острого Меча. Так постепенно лагерь Острого Меча стал другим. Из-за постоянных атак Мира Теней он мало-помалу превратился в самое опасное место, куда почти никто не хотел идти. Все, кто попадал в лагерь Острого Меча, были теми, кого сослали сюда за то, что они кого-то обидели. И все на территории мира культивации это знали, потому никто и не смел вмешиваться в дела лагеря Острого Меча.
Самое печальное — никто не смел и сопротивляться. Потому что у всех управляющих были боевые мандаты. А боевой мандат мог управлять законом неба и земли. Осмелься ты устроить смуту — управляющий достанет мандат, тотчас приведёт в действие закон неба и земли и обездвижит тебя. И тогда делай с тобой что хочешь — у тебя даже шанса сопротивляться не будет. Так постепенно лагерь Острого Меча стал относительно независимым от контролируемой территории мира культивации. Люди на территории мира культивации считали его тюрьмой, местом ссылки преступников, но не снабжали его особо припасами и не давали поддержки — почти обрекали на выживание своими силами.
И вот теперь Чжао Хай попал в такое место, да ещё сразу пережил большой бой. Впрочем, именно из-за этого боя люди лагеря Острого Меча его признали. Иначе командир не был бы с ним так вежлив. К тому же командир лагеря Острого Меча не был человеком высшего мира — он тоже вознёсся из низшего, просто провёл на Чёрно-белом поле битвы много времени и потому стал командиром.
Помимо этого, в табличке было ещё несколько сведений о Чёрно-белом поле битвы. Здесь территорию, занятую Миром Теней, называли Демоническим пределом. А территорию, занятую миром культивации, называли Областью бессмертных духов. Чжао Хай и его товарищи были людьми лагеря Острого Меча Области бессмертных духов.
Помимо описания, в табличке была ещё одна техника культивации. Эта техника была базовой техникой высшего мира, предназначенной для всех вознёсшихся. По сути, это была вспомогательная техника: она помогала как можно скорее приспособиться к изменениям духовной энергии высшего мира и не требовала менять собственную технику культивации.
(Конец главы)