Тем временем в Цзяньбичэне царила совсем иная картина.
В войске Области бессмертных духов, запертом в великой формации, все старейшины высшего мира уже были перебиты Чжао Хаем. Покончив с ними, Чжао Хай отключил часть функций великой формации, а затем встал на городской стене Цзяньбичэна и, оглядывая снизу почти четырёхмиллионное войско Области бессмертных духов, негромко произнёс:
— Слушайте все — теперь вы наши пленные. Лучше сдавайтесь, иначе не пеняйте на меня.
Едва он договорил, как почувствовал, что великая формация слегка дрогнула. Чжао Хай чуть нахмурился, взглянул в сторону Ши Цзиня и тихо пробормотал:
— Любопытно.
Голос был настолько тих, что стоявшие внизу не расслышали.
В войске Области бессмертных духов тотчас поднялось волнение. Они не ожидали, что Чжао Хай прямо потребует сдачи, и на какое-то время не были готовы. Но Чжао Хай обернулся, взглянул за пределы великой формации и вновь обратился к ним:
— Взгляните наружу. Могу сказать вам: вы ни за что не вырветесь. Не сдадитесь — останется только смерть.
При этих словах воины Области бессмертных духов начали оглядываться и увидели, как катится огромный костяной шар. Лица у всех переменились. Шар вскоре ворвался в великую формацию, вызвав крики изумления. Но едва он оказался внутри, как внезапно рассыпался, вновь обратившись в воздухе в скелетов, которые один за другим упали на землю.
Глядя на ошеломлённых людей из Области бессмертных духов, Чжао Хай негромко произнёс:
— Господа, я тоже вознёсся из низшего мира. Мы объединились и восстали против Области бессмертных духов лишь потому, что её люди обходятся с нами слишком жестоко. В низшем мире мы все были великими мастерами; мы вознеслись, потому что обладали силой и талантом. Попав в высший мир, мы не требуем прежнего положения — мы лишь хотим, чтобы нам дали справедливые условия и воспитывали как обычных учеников. А что делают они? Превращают нас в рабов, в пушечное мясо. Мы вознеслись в высший мир, чтобы искать Великий Путь долголетия, а не чтобы быть рабами. Раб не может искать Великий Путь долголетия. Но они поступили именно так и ещё запрещают нам сопротивляться. Разве это можно стерпеть? Потому мы и восстали. Раз они не дают нам справедливых условий, мы добудем их сами — с оружием в руках. Я не хочу враждовать с вами. Я хочу, чтобы вы пошли с нами — ведь мы все одинаковые, и у нас должна быть общая цель.
Услышав это, люди в войске Области бессмертных духов замолчали. Они тоже вознеслись из низшего мира, и слова Чжао Хая находили у них отклик. Каждый начал вспоминать, что с ним случилось после вознесения, и сердца их постепенно склонялись на сторону Чжао Хая.
Чжао Хай, глядя на них, продолжил:
— Господа, взгляните на нас. Лагерь Острого Меча поначалу насчитывал всего тысячу с лишним человек, а теперь вырос до нескольких миллионов. Разве мы заставляем людей присоединяться? Принуждение возможно, но оно опаснее всего. Ведь даже если человек внешне покорится, в душе он не станет по-настоящему с нами. Стоит ему отлынивать или предать в решающий миг — и мы неизбежно проиграем. Но посмотрите — все едины, все сражаются насмерть. Почему? Потому что все понимают: мы боремся за возможность для всех, мы сражаемся за всех. Мы делаем это, чтобы помочь вам вернуть утраченное. Вы потеряли не магическую силу, а веру в себя, достоинство. Только вернув их, вы снова станете культиватором, настоящим культиватором; только тогда вы по-настоящему станете тем, кто ради Великого Пути долголетия готов смело идти вперёд, сокрушая всех врагов на пути, пока не вознесётся. Разве вы не хотите этого? Разве вы не хотите снова стать культиваторами?
— Хотим!
Кто-то вдруг громко выкрикнул. Этот крик тотчас вызвал цепную реакцию, и все подхватили:
— Хотим! Мы хотим! Хотим! Хотим!
Крики, словно вырвавшиеся из самой глубины души, были настолько громкими, что Цзяньбичэн слегка задрожал. Белоглазый и остальные, стоявшие в других городах, тоже услышали их и со смешанными чувствами посмотрели в сторону Цзяньбичэна.
Белоглазый пробормотал:
— Вот это глава союза. Только он способен заставить людей в такой короткий срок признать его и пойти за ним. Впечатляет, поистине впечатляет.
Именно это Белоглазый восхищался в Чжао Хае больше всего — только Чжао Хай, глядя на этих людей, мог прямо сказать столько слов, и каждое словно попадало в сердце, заставляя невольно следовать за ним.
Как и говорил Чжао Хай, поначалу те люди сдавались, возможно, по принуждению. Но после столь долгого времени вряд ли кто-то из них ещё хотел вернуться в Область бессмертных духов. Ведь у них появилась общая цель — вернуть себе достоинство.
Если человек никогда не имел достоинства — это одно. Но стоит ему обрести достоинство, и он уже не захочет жить без него, даже будет бороться за него ценой жизни. Тем более эти культиваторы. В низшем мире они были великими мастерами и обладали достоинством, но, попав в высший мир, их достоинство было насильно растоптано. Теперь Чжао Хай вернул им достоинство, и они, естественно, будут защищать его до смерти.
Видя, что момент настал, Чжао Хай продолжил:
— Хорошо. Если вы и вправду хотите идти с нами, если хотите вместе с нами вернуть то, что принадлежит нам по праву, то отныне вы братья. Мы вместе сразимся с теми людьми высшего мира из Области бессмертных духов — согласны?
— Согласны! Мы согласны!
Все закричали. Даже те, кто в душе не хотел, поддались общему настрою и тоже кричали. Они не смели не кричать — ведь кричали все. Не крикнешь — станешь чужим, а это опасно.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Хорошо! Белоглазый, вы четверо, немедленно в Цзяньбичэн, принимайте всех братьев. Быстро!
Белоглазый и остальные услышали голос Чжао Хая из нефритового жетона, тотчас отозвались, оповестили все военные посты и с величайшей скоростью прибыли в Цзяньбичэн.
Прибыв, они сразу начали распределять новоприбывших: тех, кто умел заниматься кузнечным делом и разбирался в формациях, отобрали и отправили к Тан Инъи и его людям; остальных распределили по пяти большим городам и малым военным постам.
Они делали это уже не раз и действовали уверенно. Вскоре всё было улажено. Отряд за отрядом отправляли через телепортационные формации и распределяли по местам. Города хоть и стали теснее из-за пополнения, но кое-как всех разместили.
Когда всё было сделано, Чжао Хай вновь созвал Белоглазого и остальных в своего крылатого коня и, глядя на них, сказал:
— На этот раз мы одержали большую победу. Но вы и сами видите, что подкрепление противника уже прибыло. На этот раз его очень много — около тридцати миллионов, и оно всё прибывает. Что вы об этом думаете? Говорите, не стесняйтесь.
Белоглазый и остальные опешили. Затем Белоглазый негромко произнёс:
— Глава союза, я считаю, нужно немедленно начать обучение всех этих людей. Сейчас они хоть и сдались, но не прошли никакой подготовки. В будущих боях от них будет мало толку. Потому, думаю, нужно начать их обучать.
Чжао Хай кивнул и обернулся к Цзян Шэнлиню, Чэнь Чу и Лю Цзюню. Все трое на миг замолчали. Затем Чэнь Чу заговорил:
— Магические инструменты. Нужно, чтобы Тан Инъи ускорил изготовление партии инструментов, это очень важно. Нужно как можно скорее перевооружить этих людей, а также доспехи — это очень важно для завоевания их сердец.
Все кивнули. Цзян Шэнлинь произнёс:
— Думаю, можно выбрать среди них главарей и поставить их во главе этих людей. Так они будут спокойнее. Иначе станут бояться, что мы используем их как пушечное мясо.
Чжао Хай снова кивнул. Тут заговорил Лю Цзюнь:
— Глава союза, я считаю, нужно перестроить все города, чтобы в них появилось внутреннее пространство — тогда вместится больше людей. Сейчас противник снова прислал много сил, и если мы в будущем захватим ещё пленных, эти города их не вместят. Потому необходимо перестроить все города. Тогда будет куда размещать пленных, и не придётся ютиться по нескольку человек в комнате. Это тоже сильно влияет на боевой дух.
Услышав это, остальные сначала опешили, а затем рассмеялись. Чжао Хай тоже громко расхохотался, хлопнул Лю Цзюня по плечу и сказал:
— Верно, ты прав. На это действительно стоит обратить внимание. Хорошее предложение. Сделаем так: будем действовать по нескольким направлениям — пусть Инъи ускорит изготовление инструментов и одновременно начнём перестройку всех городов. Вам это не впервой, должно быть несложно. В процессе перестройки можно проводить простое обучение. Например, распределять работы, чтобы они запоминали своё место в войске. А также выбирать среди них тех, кто проявил себя хорошо, и ставить их командирами над остальными. Думаю, так мы быстро превратим их в настоящую армию.
(Конец главы)