Чжао Хай вместе со всеми членами Союза Острого Меча стоял на крыше лагеря. Шёл уже третий день с тех пор, как они отбили атаку Демонического предела. За первые два дня люди из Демонического предела больше не появлялись, и у всех выдалась редкая передышка, чтобы как следует отдохнуть. За это время положение главы союза окончательно утвердилось, и даже власть, положенная Чжао Хаю как главе, была чётко определена. Проще говоря, теперь Союз Острого Меча перестал быть просто свободным объединением и стал больше походить на секту: Чжао Хай — её глава, остальные — старейшины. Их положение выше обычных учеников, но они обязаны подчиняться приказам главы.
Поначалу многих это задевало. В конце концов, все они вознеслись из низшего мира, и каждый был там фигурой. А теперь приходилось подчиняться чужой воле — это было непривычно. Но за эти два дня Чжао Хай ничуть не держался как глава. Делал то, что нужно, общался со всеми так же, как и раньше, не стараясь ни сблизиться, ни показать власть. Постепенно те, у кого был осадок на душе, перестали возражать.
Но сегодня атака Демонического предела возобновилась.
На этот раз снова давила сила законов. Вдалеке клубился чёрный туман, и то леденящее чувство давления вновь надвигалось. Сейчас сила законов уже почти достигла лагеря Острого Меча, и все, естественно, напряглись. Все поднялись на крышу лагеря, Чжао Хай тоже был здесь. Но ему не о чем было беспокоиться. Он прекрасно понимал: раз теневые в прошлый раз потерпели такое поражение, они не успокоятся и снова придут. Нужно быть осторожными, но паниковать не стоит.
Вот сила законов Демонического предела достигла лагеря Острого Меча и окружила его. Лица у всех стали серьёзными. Чжао Хай спокойно смотрел вперёд и негромко произнёс:
— На этот раз их может быть больше. Но сильно не тревожьтесь: пока они не могут пробить великую формацию, нам ничто не угрожает. Однако на этот раз могут появиться мастера. Брат Цзян, возьми людей и войди в башни. В нужный момент по моему приказу атака из нескольких башен должна быть направлена в одну точку.
Услышав это, Цзян Шэнлинь кивнул и тотчас повёл людей в башни. Остальные тоже напряглись. Белоглазый стоял рядом с Чжао Хаем, смотрел вперёд и негромко произнёс:
— Сила теневых немала. Если на этот раз придут сильные и, оказавшись внутри иллюзии, начнут яростно атаковать во все стороны, не могут ли они случайно задеть наши формационные символы? А если символы будут повреждены, это опасно.
Чжао Хай кивнул:
— Такая возможность есть. Но моя великая формация не из слабых. Посмотришь.
Затем он сложил руками печать и вложил её в формацию. Символы внутри вспыхнули и снова погасли. Все опешили, не понимая, что он делает.
Но то, что произошло дальше, повергло их в оцепенение.
На их глазах один за другим теневые входили в формацию извне. Казалось, они понимали, когда входят, потому что, едва оказавшись внутри, становились осторожными и медленно шли вперёд.
Всё было нормально. Единственная странность: все они шли вверх ногами, головой вниз. Их ноги ступали по пустоте, словно там, где они находились, небо и земля перевернулись. Все смотрели, разинув рты.
Затем эти люди в пустоте принялись яростно атаковать во все стороны. Но вокруг, даже под ногами, была пустота. Что бы они ни атаковали, они ничего не находили и, естественно, не могли задеть формационные символы. Если бы они атаковали над головой, то могли бы попасть по символам. Но никто из них об этом не подумал. Все били вокруг и вниз, и никто не догадался ударить вверх. Так что их атаки не представляли угрозы для формации. Но их вид ошеломил всех в Союзе Острого Меча.
Спустя время Белоглазый восхищённо произнёс:
— Поразительно, как сильно! Никогда бы не подумал, что такое возможно. Сяо Хай, как ты это сделал?
Белоглазый был действительно потрясён. Он и представить не мог, что формация способна на такое.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Это просто. Такова сила формации. Со временем поймёте. И верно, на этот раз Демонический предел прислал немало мастеров. Судя по силе и скорости их атак, они, пожалуй, сильнее Хань Фэна. Похоже, моё предположение верно: лагерь Острого Меча существует как место для тренировки воинов Демонического предела. Они используют его для закалки, вовсе не собираясь уничтожить прямо сейчас.
Белоглазый и остальные изумились. Белоглазый покачал головой:
— Не может быть. Если они хотели сделать здесь тренировочный лагерь, зачем позволять ему существовать? Разве это не угроза?
Белоглазый и другие, хоть и были недовольны, что их отправили в лагерь Острого Меча, считали, что у них есть заслуги. Ведь они сдерживали теневых, внося вклад в Область бессмертных духов.
Теперь же Чжао Хай говорил, что они не защитники, а намеренно оставленные тренировочные цели. Как с этим смириться? Реакция Белоглазого была бурной. Быть героем сопротивления и быть тренировочной мишенью — совершенно разные вещи.
Чжао Хай взглянул на Белоглазого, потом на остальных и негромко произнёс:
— Не удивляйтесь так. Разве вы не задумывались? Если бы не эта формация, скажите, смогли бы вы отбить две последние атаки теневых?
Все замолчали. Даже Белоглазый с болью на лице не мог вымолвить ни слова. Они и сами это понимали, но не хотели признавать. Глядя на прошлые атаки, они уже тогда поняли: даже если бы теневое войско не давило силой законов, а просто прислало десять тысяч, они бы не устояли. То есть в глазах теневых их лагерь Острого Меча — место, которое можно взять в любой момент. Оставлено лишь для тренировки. Именно потому, что их ни во что не ставили, считая, что справятся в любой момент, теневые и не нападали всерьёз. Но этот вывод был самым нежеланным для них.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не стоит так. На самом деле это знают не только в Демоническом пределе, но и в Области бессмертных духов. Они тоже так думают. Потому и превратили лагерь Острого Меча в место ссылки. Любой, кто хоть немного понимает в военном деле, не стал бы сохранять лагерь Острого Меча. Это лишь трата жизней и никакой пользы.
— Но для нас это даже хорошо. Не будь этого места, мы бы не познакомились и не создали Союз Острого Меча. Ха-ха-ха, может, это судьба.
Чжао Хай рассмеялся. Это были его искренние мысли.
Белоглазый же стиснул зубы и злобно произнёс:
— Ненавижу! Мы должны отомстить! Мы заставим тех, наверху, узнать, что наши жизни не игрушка! Придёт день, мы поднимемся в высший мир и уничтожим их секты!
Остальные тоже были полны гнева. Чжао Хай слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Такой день придёт, обязательно придёт. Никто не смеет распоряжаться моей жизнью. Высший мир? Хе-хе, судя по их действиям на Чёрно-белом поле битвы, это просто сборище глупцов, ничего особенного.
Белоглазый и остальные промолчали. Хотя он и говорил об уничтожении сект, это была лишь горячка. Они понимали, что не смогут. Но слова Чжао Хая вселили в них что-то иное. Однако они всё ещё не верили, что он способен на такое, потому никто не откликнулся.
Тут Чжао Хай негромко произнёс:
— Внимание всем в башнях! На юго-востоке теневой с большим гундао. Двадцать башен, объединённая атака, огонь!
С его словами люди в башнях заметили цель. И тотчас двадцать башен выпустили энергетические атаки.
В небе появились бесчисленные энергетические лучи. Они были невелики, каждый — тонкая нить, но очень яркие и быстрые, мелькнули и исчезли. В следующее мгновение указанный теневой с воплем обратился в чёрный дым.
Затем Чжао Хай принялся указывать на теневых в небе одного за другим. Кого он называл, тот не выживал — все погибали от энергетического оружия башен. Тут Белоглазый и остальные поняли, насколько мощно оружие в башнях.
Раньше они не понимали, зачем Чжао Хай строит башни и что за оружие в них. Теперь поняли. Оно было невероятно сильным, превосходя их воображение. Все, кого называл Чжао Хай, были сильнейшими в армии теневых. Без этой формации один такой воин мог бы уничтожить весь лагерь. А теперь их убивали по одному. Как тут не изумиться?
Время шло, прошло четыре часа. Теневых в формации становилось всё меньше. Из более чем двадцати тысяч осталось менее пяти тысяч. И эти пять тысяч были не такими уж сильными — их можно было уничтожить энергетическим оружием формации, даже без башен. К тому же они ещё и убивали друг друга.
(Конец главы)