Чжао Хай смотрел на этих людей и медленно заговорил. Голос его был негромок, но каждое слово доходило до слуха собравшихся:
— Я знаю, некоторые из вас думают: какая нам выгода идти с вами? Вознестись мы всё равно не можем.
— Но я скажу вам: если вы так думаете, вы ошибаетесь.
— Мы можем вознестись.
Он обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Подумайте: сколько здесь, на Чёрно-белом поле битвы, таких, как мы, вознёсшихся из низшего мира? И сколько тех старейшин из высшего мира?
— Стоит нам, вознёсшимся из низшего мира, объединиться — и мы сможем прогнать тех старейшин высшего мира. И тогда Чёрно-белое поле битвы будет решаться нами. Разве мы не найдём способ вознесения?
— Стоит найти способ вознесения, стоит вознестись в высший мир — чего нам тогда бояться?
Армия Области бессмертных духов разом опешила, а затем все замерли. Они и вправду об этом не думали. А теперь, услышав слова Чжао Хая, почувствовали... что в этом, пожалуй, есть доля истины. Если они и вправду возьмут под контроль земли Области бессмертных духов, разве не отыщут путь вознесения? Как такое возможно?
От одной этой мысли у многих в душе что-то дрогнуло.
Чжао Хай, глядя на них, продолжил:
— Сейчас я даю вам возможность выбрать.
— Либо присоединиться к нашему лагерю Острого Меча; либо, господа, я могу лишь сказать: простите — придётся проводить вас в последний путь.
— Я ни за что не дам вам возможности вернуться в Область бессмертных духов, а потом снова прийти и напасть на нас.
— Выбирайте. Сами распоряжаться собой или хранить верность хозяевам.
Все снова опешили. Они не ожидали, что Чжао Хай поставит выбор именно так — ясно: не сдашься, так умрёшь. Разве они не понимали, что выбрать? И все замолчали.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Кто решил сдаться лагерю Острого Меча — уберите оружие и медленно идите за мою спину. Кто не хочет сдаваться — оставайтесь стоять здесь с оружием.
Услышав это, люди в армии Области бессмертных духов уже не смели колебаться. Один за другим они убрали оружие и медленно пошли за спину Чжао Хая. Никто не хотел оставаться здесь и ждать смерти.
Тогда Чжао Хай махнул рукой. Клуб чёрного дыма поднялся и окутал тела на земле. Те тотчас обратились в скелетов и снова поднялись. Чжао Хай снова махнул рукой и убрал всех скелетов.
А когда он взглянул на тех, кто перешёл за его спину и сдался, в его глазах сверкнул острый блеск.
Когда он говорил с этими людьми, он на самом деле уже применил метод психической атаки. Просто та была столь незаметна, что обычные люди её вовсе не чувствовали. Эти люди после тяжёлого поражения как раз ослабили психическую силу, и это дало Чжао Хаю возможность.
Эта психическая атака Чжао Хая не должна была заставить их поверить его словам и сразу сдаться — она давала им внушение: внушала, будто тех, кто прежде бежал из лагеря Острого Меча и бросился сдаваться армии Области бессмертных духов, приказали убить старейшины высшего мира, а вовсе не потому, что те увидели чудовищ.
Так, если в будущем кто-нибудь спросит, ошибки не выйдет.
Прежде Чжао Хай с помощью формации иллюзий заставил людей из Области бессмертных духов принять беглецов из лагеря Острого Меча за чудовищ — потому и приказал всех их перебить. Но теперь, когда армия Области бессмертных духов полностью сдалась, если в будущем бойцы отряда спросят об этом, те, разумеется, скажут: они видели чудовищ, а не людей, потому и напали. А тогда бойцы отряда поймут, в чём было дело.
Чжао Хай, разумеется, не мог этого допустить. Потому, говоря, он втайне с помощью психической атаки постепенно изменил тот отрезок их памяти. Оставил лишь: будто они увидели, как кто-то бежит к ним, а затем те старейшины приказали всех перебить. Так это дело и закрепилось.
Пусть в этом и был некоторый обман, но это — средство. Применив это средство, он в будущем избавит бойцов отряда от предательства, а сам не станет их убивать. Это выгодно и Чжао Хаю, и бойцам отряда — почему же не сделать?
Покончив с этим, Чжао Хай перевёл взгляд за пределы великой формации — на тех нескольких старейшин Области бессмертных духов, что не вошли в неё.
На лице его невольно появилась улыбка, и он махнул рукой, снимая формацию иллюзий.
Перед глазами тех старейшин Области бессмертных духов всё разом переменилось. Там, где прежде была пустота, словно отдёрнули занавес, и открылось ясно видимое зрелище. Хотя расстояние было велико, они с помощью заклинаний быстро разглядели, что происходит внутри великой формации: вереницы воинов Области бессмертных духов медленно выстраивались за спиной Чжао Хая. А те старейшины, что вошли следом, уже исчезли.
Увидев это, лица старейшин переменились.
Возглавлявший старейшина холодно хмыкнул и негромко произнёс:
— Уходим. Среди этих вознёсшихся из низшего мира нет ни одного, кому можно верить. Возвращаемся, обсудим со всеми. В следующий раз приведём больше людей и заставим всех идти в атаку разом. Не верю, что и тогда мы не взломаем их великую формацию! Идём!
С этими словами он повернулся и пошёл назад. Остальные поспешили следом.
Чжао Хай, глядя, как они уходят, слегка улыбнулся. Затем обернулся к новоприбывшим и негромко произнёс:
— Господа, у меня для вас хорошая новость: ваши старейшины уже видели, как вы сдались нам. Теперь вернуться назад, боюсь, уже невозможно.
Услышав это, те сначала опешили, а затем заволновались.
Чжао Хай взглянул на них и холодно хмыкнул. Этот хмык прозвучал громко, словно удар огромного гонга над ухом у каждого, и все невольно вздрогнули.
Чжао Хай, глядя на них, холодно усмехнулся:
— Видно, вы и вправду привыкли быть псами и уже не хотите быть людьми. Ладно, сегодня я покажу вам, на что способен, чтобы вы не лелеяли пустых надежд.
С этими словами Чжао Хай двинул мыслью. И те тотчас почувствовали, что тела их вдруг перестали слушаться.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Присядьте, потом снова встаньте.
Те невольно выполнили это движение. В глазах у них застыл безграничный ужас: они обнаружили, что совершенно не владеют своими телами. Что бы Чжао Хай ни велел, тело само делало это, полностью выходя из-под их контроля.
Чжао Хай, глядя на них, холодно произнёс:
— Я позволил вам узнать, что владею такой способностью, чтобы сказать: не помышляйте больше бежать в Область бессмертных духов. Такой возможности у вас больше нет.
— Прежде, в те разы, я применял этот приём, только когда люди бежали. Но сегодня я говорю вам об этом сразу. Потому что не хочу, чтобы вы снова бежали на смерть.
— Ведь если вы погибнете, мне придётся превращать вас в скелетов, а это тоже изрядно хлопотно. У меня и без того немало скелетов, и мне не хочется делать скелетов ещё и из вас. Так что лучше ведите себя смирно и не буяньте.
— С сегодняшнего дня слушайтесь беспрекословно. Иначе не пеняйте на меня.
— Белоглазый, веди их, устрой жильё. А затем отбери среди них тех, кто умеет заниматься кузнечным делом, и сразу отправь к Тан Инъи.
Белоглазый отозвался и тотчас повёл этих людей в Фэймачэн. Затем принялся распределять им жильё, а заодно отобрал тех, кто умел заниматься кузнечным делом и разбирался в формациях, и отправил к Тан Инъи.
Когда Белоглазый, покончив с этим, вернулся в Фэймачэн, уже приближалось нисхождение божественного света.
После нисхождения Чжао Хай созвал Белоглазого и остальных во внутреннее пространство чрева крылатого коня. Когда все сели, Чжао Хай невольно тихо вздохнул:
— Изначально я всё думал: дождёмся, когда мы всех оденем в доспехи, изготовим побольше крылатых коней, рассадим всех во внутренние пространства коней, и тогда ударим по Области бессмертных духов. Так, взломаем мы их линию обороны или нет, нам не о чем будет тревожиться.
— Но теперь видно, что это затруднительно. Людей у нас всё больше, и если так и делать, неизвестно, когда мы начнём наступление на линию обороны Области бессмертных духов. К тому же Фэймачэн уже переполнен. Если мы не выступим и не возьмём их линию обороны, нам просто негде будет разместиться. А тогда придётся строить новый город — слишком хлопотно.
— Потому я решил дать всем три дня на подготовку. Через три дня мы выступаем на линию обороны Области бессмертных духов. Как считаете?
Белоглазый подумал и негромко произнёс:
— Глава союза, не слишком ли мало три дня на подготовку? Эти люди только что сдались, а теперь им сразу идти в наступление на линию обороны Области бессмертных духов — боюсь, это вызовет смуту.
Опасения Белоглазого были вполне обоснованны. Ведь те только что сдались, и если сейчас заставить их наступать на линию обороны Области бессмертных духов — не говоря уже о том, захотят ли они, — важно, посмеют ли. Хотя запрет Чжао Хая и подавлял их, это могло вызвать беспорядки. К тому же если они и вправду побоятся наступать, это сильно скажется на силе атаки. В таких условиях взломать линию обороны Области бессмертных духов будет непросто. В конце концов, линия обороны Области бессмертных духов — не игрушка. Одни только стены высотой в десять с лишним чжанов чего стоят.
(Конец главы)