На Чёрно-белом поле битвы нисхождение божественного света всегда висело над всеми, точно исполинский меч.
Как бы высок ни был твой уровень культивации, стоит божественному свету опуститься — и, останься ты снаружи, у тебя разом отсекут десятую часть силы. После десяти раз культивация иссякнет; на одиннадцатый — останется лишь смерть.
Эта отсекаемая десятая часть не делала различий: будь ты новичком, только ступившим на путь культивации, или великим мастером, стоящим во главе высшего мира. Силён ты — отсекут десятую часть; слаб — тоже отсекут десятую. Потому на Чёрно-белом поле битвы никто не смел бродить снаружи, когда приходило нисхождение божественного света. Даже самые своенравные вынуждены были смирно возвращаться в свои комнаты. Чем выше мастер, тем больше дорожил он собой — кто же согласится ни за что потерять десятую часть культивации?
Именно поэтому дома на Чёрно-белом поле битвы обретали особую важность. Изготовленные прежде Чжао Хаем крылатые кони оттого ценились ещё больше. Но коней было крайне трудно создавать: на одного коня уходило столько времени, что за него можно было изготовить бесчисленное множество таких вот домиков. Домики хоть и не могли, как кони, идти в атаку, зато для размещения людей подходили идеально.
Уже по одному этому можно было судить, сколь глубоки познания Чжао Хая в искусстве магических формаций.
Магические формации испокон веку были мерилом силы в мире культивации. Никто не смел легкомысленно задирать мастера формаций. Заденешь его — и, если не убьёшь одним ударом, навсегда покончив с угрозой, готовься к бесконечной мести. Мастер формаций умеет мстить так, что защиты не найдёшь. Он может заранее расставить формации, не оставив следов. Стоит тебе войти в формацию — и он её запустит. А тогда выбраться будет труднее, чем подняться на небо. Потому таких людей, как мастера формаций, никто не смел легко обижать.
То, что Чжао Хай сумел создать столько домиков, несомненно говорило о нём как о выдающемся мастере формаций. Те, кто шёл за ним, знали это давно, но и сейчас были потрясены. Одним взмахом руки создать столько комнат с внутренним пространством — такое под силу далеко не всякому мастеру формаций. В сердцах людей положение Чжао Хая поднялось ещё выше.
Тем более это касалось тех, кто стоял на стенах.
Хотя они и знали, что в лагере Острого Меча есть человек, умеющий строить формации, увидеть всё своими глазами было всё же поразительно. Раз Чжао Хай способен в столь короткий срок создать столько домиков, значит, в ещё более короткий срок он сможет создать их ещё больше. И тогда им, даже когда придёт нисхождение божественного света, не нужно будет отступать — можно будет непрерывно осаждать Цзяньбичэн. А это было бы сущей погибелью.
В Цзяньбичэне уже нашлись люди, которые поспешили известить того великого мастера. Они осознали: своими силами им, пожалуй, не сдержать натиск Чжао Хая.
От этой мысли у всех в Цзяньбичэне невольно вырвалась горькая усмешка.
Они давно знали, на что способен лагерь Острого Меча. Тот почти не сопротивлялся и разом прикончил несколько миллионов их людей. А теперь лагерь Острого Меча наступает всеми силами — что же им делать? Ответа ни у кого не было, но в душе каждого поднималось недоброе предчувствие.
Чжао Хай не обращал на это внимания.
Он прямо отдал приказы остальным корпусам. По его команде в других корпусах тоже мало-помалу стали появляться формации. Наконец, с каждым новым магическим знаком Чжао Хая, те формации соединились и обратились в домики.
Когда домиков стало достаточно, Чжао Хай подозвал Белоглазого и остальных и что-то шепнул им на ухо. Выслушав, те просияли и тотчас вернулись в свои корпуса передать приказ.
По этому приказу люди в войске начали постепенно входить в домики. Вскоре более восьмисот тысяч воинов вошли в более чем две тысячи домиков. Чжао Хай тоже вошёл в один из них. Ещё через некоторое время к нему в домик пришли Белоглазый и остальные трое.
Люди в Цзяньбичэне, видя это, не знали, что и думать.
Они решительно не понимали, что задумал Чжао Хай. Почему, добравшись сюда, он не наступает, а наоборот, загоняет людей в домики? Неужели хочет держать в осаде, не нападая? В мире культивации такой приём, кажется, не работал. К тому же они сейчас лишь окружили внешнюю сторону линии обороны, а за ней всё ещё тянулись земли Области бессмертных духов. Какая от этого польза? Совершенно никакой. Это и вправду ставило их в тупик.
Белоглазый и остальные, войдя в комнату, увидели, что Чжао Хай сидит в самом центре. Перед ним лежал большой формационный диск. Диск был круглым, сплошь белым — сразу видно, что изготовлен из здешней земли Чёрно-белого поля битвы. На диске виднелись бесчисленные зелёные точки, образующие огромную схему построения. Присмотревшись, Белоглазый понял: расположение зелёных точек точно соответствовало расположению домиков.
Чжао Хай взглянул на них и негромко произнёс:
— Пришли. Подходите все. С сегодняшнего дня и вы будете учиться у меня искусству формаций.
— Впредь нам придётся сражаться с людьми из Области бессмертных духов, и формации понадобятся ещё чаще. Я не требую, чтобы вы стали мастерами формаций, но в обычных формациях должны разбираться.
Все отозвались и встали рядом с Чжао Хаем, глядя на диск.
Чжао Хай взглянул на диск и негромко произнёс:
— Наши домики состоят из отдельных формационных дисков. В дисках — формации. У этих формаций много возможностей, главные две — защита и связь. Остальное — способность к атаке. Смотрите на меня.
С этими словами Чжао Хай послал в диск магический знак и заговорил:
— Внимание всем, внимание всем. С этого мгновения все должны разделиться на три группы и быть готовыми исполнить приказ.
При этих словах Чжао Хая все культиваторы лагеря Острого Меча услышали его. Они с любопытством огляделись — голос, казалось, шёл от стен комнаты. Впрочем, они быстро поняли: голос наверняка передаётся через формацию. Это ещё больше укрепило их в восхищении Чжао Хаем, но они всё же разделились на три группы, как он велел.
Голос Чжао Хая продолжил:
— Сейчас на стенах появятся формации. Первая группа, подойдите к формациям, положите руки на них и ждите моей команды. Когда я велю вводить — вводите в формации духовную энергию. Понятно? Если понятно — ответьте.
Услышав это, люди посмотрели на стены. Там и вправду появилось множество формаций. Формации были небольшие, размером с синий шар, но выглядели очень сложными. Первая из трёх групп тотчас подошла к стенам и положила руки на формации. Когда все сделали это, они ответили:
— Готово.
При этих словах зелёные точки на диске Чжао Хая одна за другой начали краснеть. Когда покраснела последняя, Чжао Хай удовлетворённо кивнул и негромко произнёс:
— Внимание всем. Считаю до трёх, и все вместе вводят магическую силу в формации. Раз, два, три — вводите.
По команде Чжао Хая все влили свою магическую силу в формации. С притоком силы домики вдруг вспыхнули ярким светом. А затем над домиками внезапно появился поток мечевой ци. Длиной более трёх чжанов, он походил на гигантский меч. И этот гигантский меч ударил прямо в Цзяньбичэн.
Люди в Цзяньбичэне, ещё недавно глазевшие на происходящее, при виде этого разом остолбенели.
Мечевая ци неслась невероятно быстро и в мгновение ока достигла города. Затем один поток за другим ударил в Цзяньбичэн. Все, кого коснулась мечевая ци, погибали на месте — ни один не выжил.
Но, к удивлению, коснувшись городской стены, мечевая ци вдруг исчезала, не причиняя ни стене, ни домам в городе ни малейшего вреда. Этого никто не ожидал. Впрочем, сейчас людям в городе было не до размышлений: с криками и плачем они бросились вон из города — никто не хотел оставаться внутри.
Чжао Хай всё это время стоял перед диском и вёл атаку целый час. Лишь спустя час он приказал:
— Хорошо, все остановитесь. Выходите из комнат, наступаем на Цзяньбичэн.
Все дружно откликнулись и, обгоняя друг друга, ринулись из домиков прямо к Цзяньбичэну.
Они и из комнат видели, что происходит снаружи. Они уже видели ужасное положение в Цзяньбичэне и то, как его люди бегут из города. Потому теперь, разумеется, всем сердцем рвались ворваться в Цзяньбичэн. Честно говоря, они никогда не думали, что их домики обладают такой силой, и уж тем более не думали, что смогут так легко взять Цзяньбичэн.
Глядя на людей, устремившихся в город, Чжао Хай невольно улыбнулся. Затем обернулся к Белоглазому и остальным:
— Идите, сдержите свои войска, скажите им: пусть зачищают постройки в комнатах. Но запомните: при зачистке непременно ходите группами, ни в коем случае не позволяйте никому в одиночку входить в здание. Если обнаружите кого-то в постройке, сначала предложите сдаться. Не сдадутся — убейте; разрушать постройки разрешаю.
Белоглазый и остальные с воодушевлением отозвались.
Атаку мечевой ци они тоже видели и были очень рады. Они не думали, что однажды можно будет так атаковать врага и прямо выбить его из города. О таком они и не помышляли. Потому теперь все были в восторге и тоже ринулись в город.
(Конец главы)