Из лагеря вышли почти все. Они тоже знали, что Чжао Хай изготовил формации. Если те действительно сработают, у них будет больше уверенности в бою с людьми Мира Теней. Ведь с формациями для защиты справляться с теневыми станет легче.
Чжао Хай быстро собрал на земле формацию. Когда она была готова, он тотчас влил в неё немного магической силы. Формация мигнула, затем весь свет погас, и никакой реакции не последовало — словно она и вовсе не работала. Это разочаровало всех вокруг.
Но Чжао Хай не обратил на это внимания. Он взмахнул рукой, достал кусок земли и швырнул его прямо в формацию. Едва земля коснулась формации, как на ней сверкнул белый свет — и в следующее мгновение ком земли исчез. Впрочем, все здесь были культиваторами с отличным зрением и ясно видели: земля не исчезла, а была раздроблена белым светом в пыль, в прах. Значит, сила белого света в формации была немалая.
У командира лагеря загорелись глаза. Он хлопнул в ладоши:
— Хорошо, получилось! Не думал, что выйдет. Отлично, просто отлично. Чжао Хай, что дальше?
Теперь командир смотрел на Чжао Хая совсем иначе. То, что тот на месте добыл материал и изготовил формации, превзошло его ожидания. Да ещё такой силы — прекрасно. Для них это была отличная новость.
Чжао Хай улыбнулся:
— Командир, дальше я собираюсь сосредоточиться на изготовлении рун. А копать землю, молоть её в пыль и месить грязь поручу вам. Только так я смогу за кратчайшее время сделать больше формаций. Как вам?
Таков был замысел Чжао Хая. Он не хотел делать всё в одиночку.
Командир кивнул:
— Согласен. Остальное — на нас. Ты только изготавливай. Всем слушать! Белоглазый, ты лучше всех знаешь окрестности — бери людей и копай землю, чем больше, тем лучше. Остальные — за мной к комнате Чжао Хая, слушать его распоряжения.
Возражений не было. Хотя это отвлекало от культивации, они понимали: несколько дней тренировок ничего не изменят. А вот формации, если их сделать, помогут против теневых. Это того стоило. Ведь речь шла об их жизнях.
Вскоре группа подошла к комнате Чжао Хая. Он не стал заходить внутрь, а достал ранее накопанную землю и ладонью раздробил её в пыль. Указывая на пыль, он сказал:
— Запомните: землю нужно измельчить вот в такую пыль, слишком грубая не годится. Затем добавить воды и замесить вот такую грязь — не слишком сухую и не слишком жидкую. Приступайте.
Командир взглянул на кучку пыли, потом на замешанную Чжао Хаем грязь, и в его глазах мелькнул огонёк. Он посмотрел на Чжао Хая:
— Хорош, парень, и вправду мастер. Такую руку не всякий имеет. Все слышали? Делайте, как говорит Чжао Хай. Это для нас очень важно. Быстро, за работу.
Все откликнулись и тотчас принялись рассматривать пыль и грязь. Тут вернулся один из копавших. Он выбросил из пространственного снаряжения несколько кусков земли и снова ушёл. Командир с людьми принялись за дело: кто молол, кто месил.
Когда первая партия грязи была готова, Чжао Хай указал на неё. Грязь тотчас потекла и превратилась в формационные символы. Затем Чжао Хай взмахнул рукой, и над символами вспыхнуло море огня. Эти два приёма напугали остальных. Превратить грязь в комки они ещё могли, но вот так сразу в символы — нет. А уж тем более создать над ними море огня. Такое мастерство управления силой им было недоступно. Потому они и изумились.
Командир взглянул на Чжао Хая, ничего не сказал и громко произнёс:
— Ладно, не смотрите. Быстро, за работу.
Все откликнулись и снова принялись за дело. Но время от времени они всё же бросали взгляды на Чжао Хая. Его мастерство их поразило. В мире культивации уважают сильных. Чжао Хай хоть и только что вознёсся, но в одиночку одолел командира теневых и владел таким отточенным управлением силой. Этого было достаточно для уважения. Их взгляды на него изменились. И работали они быстрее.
Изготовив несколько символов, Чжао Хай вдруг хлопнул себя по голове и негромко произнёс:
— Нет, так не годится.
Командир, следивший за ним, тотчас спросил:
— Что такое? Почему не годится?
Он услышал слова Чжао Хая и забеспокоился. Если формации не годятся, они зря радовались.
Остальные тоже услышали и уставились на Чжао Хая, прекратив работу. Они боялись, что трудились напрасно. Если так, будет очень обидно.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Командир, сколько у нас людей, умеющих строить формации? Я имею в виду — строить формации из этих символов, как я раньше? Сколько сможет?
Он вдруг подумал: если все формации придётся строить ему одному, времени уйдёт слишком много.
Командир опешил, обвёл всех взглядом и спросил:
— Слышали? Кто сможет из этих символов построить формацию, как он сказал?
Теперь он понял: дело не в формациях, а в их построении.
Все переглянулись, затем немало людей подняли руки. Чжао Хай увидел, что их немало — больше сотни могут построить его формации. Это неудивительно: все они вознеслись из низшего мира, где были великими мастерами.
Чжао Хай покачал головой:
— Я ошибся. Нужно изменить. Командир, не обращайте на меня внимания, продолжайте.
С этими словами он перестал обращать внимание на командира, двинул рукой и превратил ком грязи в ровную плиту. Затем взмахнул рукой, и символы легли на плиту. Ещё взмах — и плиту охватило пламя. Через некоторое время Чжао Хай убрал огонь. Перед ним появилась керамическая плита с вплавленными символами — единое целое.
Командир, увидев это, тотчас понял. У него загорелись глаза:
— Отличный способ! Прекрасно!
Он понял: Чжао Хай вплавляет символы прямо в плиту, получая готовый формационный диск. Останется только положить его на место. Это куда быстрее, чем делать символы, а потом строить формацию.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Кто умеет строить формации — выходите, помогайте делать такие диски.
Теперь уже не нужно было приказа командира — умеющие тотчас вышли и принялись за работу. Хотя их мастерство уступало Чжао Хаю, они работали быстро, явно опытные.
Так Чжао Хаю стало легче. Кроме первых дисков, он сделал ещё много. Некоторые были дисками иллюзорных формаций. Защитные формации лучше сочетать с иллюзорными — так отдача лучше. Чжао Хай не собирался отказываться от такого оружия.
Весь лагерь был занят. Копавшие приносили землю, а Чжао Хай за кратчайшее время превращал её в диски. Готовые он откладывал в сторону, считая количество.
Проработав несколько часов, Чжао Хай остановился и обернулся к командиру:
— Командир, на сегодня хватит. Сначала расставим диски, а завтра продолжим. Нельзя слишком отвлекаться от культивации. И запомните: когда будете ставить диск, смажьте низ грязью и обожгите — тогда он не сдвинется.
Командир кивнул:
— Верно, нельзя отвлекать людей от культивации. Идём, расставим формации. Позовите Белоглазого, пусть прекращают копать.
Кто-то откликнулся и побежал за город. А командир повёл Чжао Хая и остальных прямо к стене, обращённой к Миру Теней.
Взглянув за стену, командир спросил:
— Чжао Хай, как будем расставлять?
В построении формаций он был невеждой и во всём полагался на Чжао Хая.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Думаю, сначала наклеим на стену. Когда стена будет заполнена, перейдём на землю за городом. Как считаете?
Такова была его мысль. Формации были контактными — срабатывали при касании. Потому и на стене они будут полезны.
У командира загорелись глаза, он кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Все слышали? Наклеиваем на стену. Быстро, за работу.
Чжао Хай поспешно добавил:
— Не забудьте: смазать грязью, обжечь, затем влить в диск немного магической силы, чтобы запустить. И не ставьте все диски вплотную — оставляйте небольшие промежутки, чтобы было куда ступить.
(Конец главы)