На следующий день, едва нисхождение божественного света завершилось, все вышли из лагеря и направились прямо к новому городу.
Все тревожились о новом городе. После вчерашних слов Чжао Хая они перестали бояться, что люди из Области бессмертных духов займут город. Теперь они опасались другого: если те и вправду обнаружат новый город, то могут попытаться его разрушить. А это было бы совсем скверно.
От одной этой мысли шаг у людей невольно ускорился.
Когда они добрались до нового города, все разом выдохнули с облегчением. Всё было в порядке. Новый город стоял невредимым, как и прежде. Люди успокоились и тотчас принялись за работу. В городе быстро поднялись одна за другой башни. Когда башни сравнялись высотой с городской стеной, начали делать надстройку. Надстройку завершили, а затем башни надстроили ещё выше. Лишь когда все башни были возведены, люди наконец перевели дух. А потом, глядя на этот большой город, разразились радостными криками.
Чжао Хай тоже был очень доволен. Он решил дать этому большому городу имя — Фэймачэн.
Во-первых, в память о созданном ими магическом инструменте — крылатом коне; во-вторых, он надеялся, что этот город станет их крылатым конём, который понесёт их вперёд и поможет пробить оборону Области бессмертных духов.
У людей это название не вызвало никаких возражений. Город был достаточно велик, и все остались в нём, не возвращаясь больше в лагерь Острого Меча. Ведь дальше им предстояло, сделав этот город центром, построить вокруг него ещё более великую формацию. Только тогда расширение можно было считать по-настоящему завершённым.
Город пока был очень прост — словно большой ящик. Но и это было уже хорошо. Ведь они построили его своими руками, шаг за шагом. Жить в нём было совсем иначе. Каждый выглядел необычайно воодушевлённым.
После очередного нисхождения божественного света Чжао Хай начал руководить строительством формации.
И как раз когда они только приступили к созданию формации, со стороны Области бессмертных духов снова пришла армия. И на этот раз она снова насчитывала сто тысяч. Чжао Хай просто не знал, что и сказать.
Чжао Хай вместе со всеми стоял на стене Фэймачэна, глядя на медленно приближающуюся армию Области бессмертных духов.
За стенами Фэймачэна формация ещё не была полностью построена и могла лишь немного помочь. Потому сейчас противник видел их город. Сделать так, как в лагере Острого Меча, где великая формация абсолютного убийства, основанная на хаосе звёзд и светил, скрывала весь лагерь, было невозможно.
Но это не означало, что Фэймачэн совсем лишён боевой мощи. Напротив, она была весьма велика. Просто из-за незавершённой внешней формации городу приходилось встречать атаку Области бессмертных духов лицом к лицу.
Армия Области бессмертных духов тоже не ожидала, что Чжао Хай и его люди за какие-то несколько дней построят большой город, да ещё и за пределами их формации. Потому, увидев Фэймачэн, они на миг опешили, а затем несказанно обрадовались и тотчас повели войско в атаку.
Вскоре сто тысяч воинов во главе с несколькими старейшинами высшего мира подошли на десять ли к Фэймачэну.
Они хотели было двинуться дальше, но обнаружили впереди новый защитный барьер. Они поняли, что за этим барьером начинается зона великой формации защиты города. Потому остановились. Старейшины высшего мира собрались вместе и принялись совещаться, как им одолеть Чжао Хая и его людей на стенах Фэймачэна.
Чжао Хай стоял на стене Фэймачэна, глядя на тех старейшин, и на лице его невольно появилась улыбка. Затем он обернулся к тем, кто совсем недавно сдался им, и с улыбкой сказал:
— Господа, пришло время залога верности. Прошу вас, выходите вперёд. Если желаете, можете обругать этих старейшин.
Один из главарей сдавшихся, по имени Чэнь Чу, взглянул на старейшин высшего мира, и лицо его похолодело. Он холодно хмыкнул:
— Опять они. В прошлый раз именно они вели нас в атаку на лагерь Острого Меча, и в этот раз снова они. И снова ведут сто тысяч. Что они задумали? Им должно быть известно, что ста тысячами лагерь Острого Меча не взять. И всё же они снова привели только сто тысяч. О чём они думают?
У остальных главарей сдавшихся лица тоже были не слишком хороши. Взглянув на тех старейшин и на приведённых ими людей, они невольно вспомнили слова Чжао Хая — что старейшины высшего мира посылают их на смерть.
Теперь, похоже, так оно и было.
Чэнь Чу посмотрел на старейшин и вдруг заговорил:
— Братья из Области бессмертных духов, не дайте этим людям из высшего мира обмануть вас! Они посылают вас на смерть!
— В прошлый раз мы, сто тысяч, пришли атаковать лагерь Острого Меча, но ни один не вернулся. Мы тогда застряли в великой формации. И они знали, что мы застряли. Если бы командир лагеря Острого Меча Чжао Хай не проявил милосердия, мы бы уже все погибли.
— Иначе говоря, сто тысяч не могут взять лагерь Острого Меча. А они всё равно привели только сто тысяч. Разве это не значит послать вас на смерть? Не дайте себя обмануть!
Голос Чэнь Чу разнёсся далеко и достиг армии Области бессмертных духов.
Хотя между ними было десять ли, но все они были культиваторами. Заставить тех людей услышать его было совсем нетрудно. Потому голос Чэнь Чу услышали все в армии Области бессмертных духов.
И те люди тоже видели Чэнь Чу. Не только вознёсшиеся из низшего мира, но и старейшины высшего мира увидели Чэнь Чу и стоявших рядом с ним.
Увидев, что на стене Фэймачэна так много людей, они изумились, а затем лица их стали очень мрачными. Они полагали, что Чэнь Чу и остальных Чжао Хай уже убил. Но те, оказывается, сдались Чжао Хаю. Как тут было не разозлиться?
А в армии Области бессмертных духов началось волнение.
Старейшины высшего мира, увидев это, переменились в лице и заговорили:
— Не смущайтесь! Это всего лишь кучка предателей, и они навсегда лишились шанса вознестись. Сейчас ваш час! Вперёд, убейте их! А когда вернётесь, мы тотчас всё устроим, и вы сможете вознестись!
Эти слова возымели огромное действие.
Люди в армии Области бессмертных духов, услышав такое, пришли в возбуждение, каждый выглядел необычайно воодушевлённым. Ведь все, кто пришёл на этот раз, вознеслись совсем недавно. По обычному порядку им пришлось бы отслужить на поле битвы Инь-Ян не меньше десяти лет, прежде чем получить шанс вознестись в высший мир. Но если они одолеют Чжао Хая и убьют его, то смогут вознестись немедленно.
Это искушение было слишком велико. Потому все принялись потирать руки, желая поскорее ринуться в бой и уничтожить Чжао Хая.
Чжао Хай и его люди тоже слышали слова старейшины. Они невольно горько усмехнулись.
В этом и заключалось величайшее преимущество людей высшего мира — они контролировали вознесение тех, кто находился на Чёрно-белом поле битвы. Кого захотят — того и вознесут; кого не захотят — тот вознестись не сможет. Это было словно хватка за жизненную жилу всех культиваторов.
Если бы Чжао Хай не подумал об этом заранее и не сказал Белоглазому и остальным, что стоит одолеть Область бессмертных духов — и они непременно вознесутся, — боюсь, Белоглазый и его товарищи поступили бы так же, как Хань Фэн и другие.
А сейчас они стояли друг против друга, две армии. Чжао Хай, конечно, не мог объяснить армии Области бессмертных духов, что у них тоже есть шанс вознестись. Даже если бы и объяснил, те не стали бы слушать. Ведь по сравнению с туманным шансом вознесения, который появится лишь после победы над Областью бессмертных духов, обещание старейшин вознестись немедленно было куда заманчивее.
Потому даже если бы Чжао Хай и его люди стали объяснять, те всё равно не стали бы слушать.
Однако реакция Чэнь Чу и остальных Чжао Хая очень обрадовала.
Эти слова Чэнь Чу означали, что они принесли залог верности. Теперь путь назад, в Область бессмертных духов, для них закрыт. Старейшины высшего мира их не пощадят. И Чжао Хай мог на них положиться.
Но в этот миг Чжао Хай вдруг услышал позади своего отряда какое-то волнение.
Он обернулся, но из-за множества людей ничего не увидел. Он нахмурился и сказал стоявшему рядом Белоглазому:
— Узнай, в чём дело.
Белоглазый отозвался и только собрался идти, как увидел отряд людей, который быстро несся из-за стен Фэймачэна к армии Области бессмертных духов.
На бегу они разбивали все формационные диски, попадавшиеся на пути. А один из них, возглавлявший отряд, громко кричал:
— Старейшины! Мы тоже вынуждены были притворно сдаться! Прошу вас, разберитесь! Старейшины, мы уже уничтожили эти формации, скорее посылайте людей в атаку!
Он бежал и громко кричал. Голос разносился далеко, и в армии Области бессмертных духов его наверняка слышали.
Чжао Хай взглянул на тот отряд. Людей было немало, не меньше десяти тысяч. Не думал он, что среди них и вправду найдутся предатели, да ещё и выступят в такой момент, вдобавок уничтожив несколько формационных дисков, расставленных за городом.
Похоже, внешняя формация города полностью вышла из строя, оставалось полагаться лишь на формации внутри города.
Белоглазому теперь не нужно было идти узнавать — он и так всё понял. Лицо его помрачнело, и он произнёс:
— Белоглазая тварь! Никогда бы не подумал, что среди нас найдётся такая неблагодарная скотина! Ненависть, сущая ненависть! Я сам убью их!
Лицо Чжао Хая, напротив, стало спокойным. Услышав слова Белоглазого, он слегка улыбнулся:
— Не тревожься, возможность будет.
С этими словами он взмахнул рукой, и перед ним появился крылатый конь. Затем он в несколько шагов вскочил ему на спину и, возвышаясь над всеми, негромко произнёс:
— Господа, есть ли ещё среди вас желающие, как те люди, вернуться в Область бессмертных духов? Если есть — можете уходить сейчас. Я не стану препятствовать.
— Но с того мгновения, как вы уйдёте, мы станем врагами. И при следующей встрече я не проявлю ни малейшей жалости.
— У других, возможно, ещё будет шанс сдаться, но у предателей не будет даже такого шанса.
— Так что прошу вас сделать выбор.
(Конец главы)