Чжао Хай с тремя вещами вышел из комнаты. Лю Ин всё ещё стоял снаружи. Увидев три вещи в его руках, он невольно расхохотался:
— Парень, поздравляю, получил три славные вещички. Это всё от прежних людей из лагеря Острого Меча, с славной традицией. Надеюсь, ты сумеешь ими как следует воспользоваться. Ха-ха-ха, идём, я сейчас отправлю тебя в лагерь Острого Меча.
С этими словами он повернулся и пошёл вперёд. Чжао Хай не проронил ни слова и молча последовал за ним.
Вскоре они пришли на площадь. Здесь не было других цветов, только белый. На площади было множество светящихся белым светом формаций. Лю Ин подвёл Чжао Хая к одной формации, обернулся и, улыбнувшись, сказал:
— Парень, поднимайся. Надеюсь, вернёшься живым.
Говоря это, он смотрел на Чжао Хая как на покойника.
Чжао Хай взглянул на Лю Ина, ничего не сказал и спокойно взошёл на телепортационную формацию. Лю Ин, видя это, холодно усмехнулся:
— Парень, запомни на будущую жизнь: не стоит зря обижать людей, особенно тех, кто выше тебя по положению. Иначе умрёшь уродливо.
С этими словами он запустил формацию. Чжао Хай тотчас исчез. Лишь когда Чжао Хай полностью пропал, Лю Ин убрал боевой мандат, который всё время держал в руке. Он и вправду боялся, что Чжао Хай внезапно нападёт и ранит его.
А Чжао Хай в это время обнаружил, что оказался в другом месте.
Это тоже была площадь. Едва он появился, как услышал боевые крики. Чжао Хай опешил, обернулся на звук и увидел невдалеке ряд белых городских стен. На стенах бесчисленные люди в белых одеяниях отчаянно размахивали оружием, сражаясь с людьми в чёрных доспехах. Белоснежные стены уже покрылись множеством пятен крови. Алая кровь на белоснежной стене выделялась особенно резко.
Едва увидев тех чёрнодоспешных, Чжао Хай тотчас ощутил от них дыхание Мира Теней. Глаза его сузились, затем он накинул белый халат, взял длинный клинок и бросился к стене. Он не летел, потому что уже обнаружил: здесь летать невозможно — здесь действовал закон запрета полётов.
Едва он подбежал к стене, как увидел, что один человек в белом упал со стены. Грудь его была полностью распорота, он лежал на земле, внутренности вывалились. Он ещё не умер, изо рта текла кровь, но по виду было ясно, что не выживет.
Чжао Хай лишь взглянул на него и бросился на стену. Стена была невысокой — всего около трёх чжанов. Чжао Хай в несколько шагов взобрался на неё. Сначала он выглянул наружу и увидел, что наступающих людей Мира Теней не так уж много — около тысячи. А здесь их тоже было около тысячи, потому бой шёл с переменным успехом.
Чжао Хай тотчас бросился к ближайшему человеку Мира Теней. Тот как раз сражался с белым культиватором. Увидев, что Чжао Хай бежит к нему с ржавым клинком в руке, он холодно усмехнулся. Длинное копьё в его руке метнулось вперёд, оттеснив белого человека, затем он развернулся и ударил копьём прямо в Чжао Хая. Наконечник копья дрожал, выписывая бесчисленные узоры, так что невозможно было понять, куда именно направлен удар.
Чжао Хай, увидев этот удар, невольно восхитился: хорошая техника копья. Но рука его не остановилась — длинный клинок описал дугу, и приём «Реки крови» пошёл навстречу. Правда, при этом приёме не появилось кровавой реки — наоборот, всё было очень тихо.
Восемь Кровавых Битв — это изначально боевая техника клинка. Каждый приём на самом деле прост, но в этой простоте бесконечные вариации. Потому приём Чжао Хая казался простым, но таил в себе бесчисленные продолжения. Человек Мира Теней с копьём, увидев этот удар, понял его опасность и, слегка удивившись, не посмел принять его напрямую. Он отдёрнул копьё, но древко резко мотнулось вперёд — приём «Дракон бьёт хвостом» — и ударило в сторону Чжао Хая.
Чжао Хай повернул клинок и встретил его приёмом «Кровавый дождь и кровавый ветер». Этот приём был неуловим — невозможно понять, куда придётся удар, можно и нападать, и защищаться, так что враг не смел опрометчиво лезть вперёд. Человек Мира Теней, увидев такие перемены, отступил, отдёрнув древко. Затем он использовал копьё как дубину и обрушил его на Чжао Хая сверху.
Стена была неширокой, места для манёвра мало. И хотя этот приём был обычным ударом сверху, за ним скрывались бесчисленные вариации, отрезавшие все пути к отступлению и уклонению, так что Чжао Хаю оставалось лишь принять удар. Похоже, он собирался задавить силой.
Чжао Хай, увидев этот приём, холодно фыркнул. Затем встретил его приёмом «Кровавые реки разливаются». Этот приём был и атакующим, и защитным. Клинок Чжао Хая пошёл вверх и ударил по древку копья. Раздался громкий лязг, и копьё теневого отлетело в сторону.
Человек Мира Теней почувствовал онемение в руке и удивлённо взглянул на Чжао Хая. Он всегда славился силой, но не ожидал, что сегодня, имея преимущество в оружии, всё же получит отпор. Это его сильно поразило. Он тотчас отступил, не давая Чжао Хаю возможности для преследования.
Но в этот момент тот, кого он прежде оттеснил, уже вернулся в бой. Хотя они обменялись всего тремя приёмами, скорость была огромной, и оружие столкнулось лишь раз. Потому оттеснённый человек вернулся и вместе с Чжао Хаем атаковал теневого.
Человек Мира Теней взмахнул копьём, оттеснил того, глубоко взглянул на Чжао Хая. Затем двинулся и прямо спрыгнул со стены, крикнув:
— Отступаем!
С его криком все теневые на стене тотчас спрыгнули и побежали вдаль.
Тут Чжао Хай заметил, что невдалеке впереди белое исчезло. Между небом и землёй больше не было белого — там была сплошная чернота, без единой примеси. Теневые, войдя в чёрную зону, тотчас исчезли, словно капля туши, растворившаяся в чернильнице.
Чжао Хай, видя, что никто не преследует, разумеется, тоже не стал. Он лишь огляделся с клинком в руке и увидел, что все в белом вздохнули с облегчением. Одновременно стоявшие вокруг него люди с любопытством смотрели на него. Тот, кто вместе с ним сражался против теневого с копьём, тоже подошёл к Чжао Хаю. Он внимательно оглядел его сверху донизу и вдруг заговорил:
— Парень, лицо незнакомое. Кто ты?
Чжао Хай переложил клинок в левую руку, держа его остриём вниз, и поклонился:
— Я Чжао Хай, только что вознёсся и был распределён в лагерь Острого Меча. Здесь и вправду лагерь Острого Меча?
Сказав это, Чжао Хай с любопытством взглянул на говорившего. Тот был невысок — чуть выше метра семидесяти, не слишком крепкого сложения, лицо обычное, но глаза сверкали. В руке у него тоже был длинный клинок, но куда лучше, чем у Чжао Хая. Клинок покрывали облачные узоры, лезвие сверкало холодным сиянием — сразу видно, хорошее оружие.
Тот, услышав слова Чжао Хая, опешил. Затем с любопытством оглядел его и, цокая языком, сказал:
— Ну и ну, только что вознёсся — и уже распределён в наш лагерь Острого Меча. Ты, верно, кого-то обидел? Рассказывай, кого?
Очевидно, тот уже понял, что Чжао Хай наверняка кого-то обидел. Иначе его не отправили бы в лагерь Острого Меча.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Я только что вознёсся и встретил человека по имени Лю Ин. Он меня оскорбил, я и ударил — едва не задушил. Потом он применил боевой мандат и обездвижил меня. Мимо проходил старейшина по фамилии Дун, сказал, что я не знаю правил, и велел Лю Ину отправить меня в лагерь Острого Меча.
Услышав это, тот невольно усмехнулся с пониманием:
— Лю Ин? Он, должно быть, человек старейшины У? Старейшина Дун и старейшина У давно не ладят. Но старейшина Дун — самый ревнитель правил. Если бы ты не напал на Лю Ина, ничего бы не было. А раз напал — старейшина Дун тебя не пощадил. Потому и отправил к нам. Считай, не повезло. Погоди, ты сказал, только что вознёсся? Неужели прямо с платформы вознесения наткнулся на Лю Ина? Он теперь принимающий?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Да, Лю Ин теперь принимающий. Он оскорбил моих родных и без конца хлестал меня клинком. Я в ярости схватил его за горло. Если бы не боевой мандат, он бы ничего мне не сделал.
Чжао Хай тоже понял, что этот человек, похоже, недолюбливает Лю Ина. Потому и сказал прямо.
Тот взглянул на Чжао Хая и вдруг громко расхохотался:
— Хорошо, хорош парень! Не повезло тебе — только пришёл и уже обидел подлеца Лю Ина. Эта одежда и клинок, верно, из-за этого? Ладно, хватит. Ты теперь в лагере Острого Меча, значит, наш. К тому же ты нам помог, так что теперь свой. Идём. По виду ты не понимаешь, что здесь за Чёрно-белое поле битвы. Сначала устроимся, разберёшься. А потом, даже если умрёшь, умрёшь, понимая, что к чему. Байянь, Байянь, ты там не умер?
Под конец он вдруг громко крикнул.
— Нет, нет, командир, я ещё не умер!
С этим голосом издалека прибежал человек. Худой и маленький, в руке — нож длиной чуть больше чи, голый череп без волос. Телом худ, но голова большая. А глаза — чёрных зрачков мало, белков много, словно на большом юаньсяо сидит муха. Сейчас он подбежал с улыбкой, лицо в морщинах, вид неописуемо странный.
(Конец главы)