Ши Цзинь подошёл к Фацзину, взглянул на него и негромко произнёс:
— Не ранен?
Ши Цзинь был уже немолод — на вид около пятидесяти, с изрядно поседевшими волосами, худощавый, с заострённым лицом и впалыми щеками, ничем не примечательной внешности. Но глаза его сверкали, а голос звучал низко и ровно, внушая ощущение основательности.
Фацзин покачал головой. Обычно они с Ши Цзинем ладили, потому вопрос не показался ему странным, и он лишь взглянул на Ши Цзиня:
— Старший Ши, как это вы сами пришли?
Если считать по старшинству, Ши Цзинь и вправду приходился Фацзину старшим, так что вопрос был вполне уместен.
Ши Цзинь холодно хмыкнул:
— Эти типы до сих пор спорят, выступать ли против Чжао Хая. Одни говорят: оставим Чжао Хая здесь, пусть сдерживает теневую расу. Другие говорят: признаем их положение, отдадим им эту землю, и они перестанут нападать, ещё и помогут нам сдерживать теневую расу. Чушь собачья! Если Чжао Хай и вправду укрепится, появится второй Чжао Хай, третий Чжао Хай. И тогда разве Область бессмертных духов останется нашей? Сборище идиотов.
Фацзин и вправду не ожидал, что до сих пор идут такие споры. Лицо его невольно помрачнело, и он негромко произнёс:
— Как до сих пор могут быть такие мысли? Разве они не слышали прежних слов Чжао Хая? Чжао Хай и хочет выступить, занять всю Область бессмертных духов и изгнать нас, людей высшего мира, из Области бессмертных духов. Как они могут остаться и не двигаться? О чём они вообще думают?
Ши Цзинь холодно хмыкнул:
— Бесстыжие типы. Они давно забыли о своей ответственности. Сейчас они только и думают, как бы протянуть здесь время, а потом найти случай вернуться. Им нет дела до здешних дел. То, что положение на Чёрно-белом поле битвы так скверно, — целиком их вина. Они совершенно не понимают, насколько важно Чёрно-белое поле битвы.
Фацзин не знал, что и сказать. Лишь спустя какое-то время он вздохнул и негромко произнёс:
— На этот раз мы потерпели жестокое поражение, потеряли больше половины людей. И не подумаешь, что противник окажется настолько хитёр и настолько дерзок. Они сняли формацию, дали нам поверить, что мы её взломали, и при этом разыграли готовность сражаться насмерть. А когда мы пошли в атаку, они внезапно запустили формацию и заперли внутри всех, кто ворвался. Если бы не подошло ваше войско, они бы уже перешли в контратаку.
Ши Цзинь холодно хмыкнул:
— Идём, посмотрим на их формацию. Хочу увидеть, каковы их силы.
С этими словами он, не дожидаясь ответа Фацзина, зашагал вперёд. Войско за его спиной тоже двинулось следом.
Увидев это, Фацзин испугался и поспешил за ним.
Фацзин быстро догнал Ши Цзиня и заговорил:
— Старший Ши, нельзя туда! Мечевая формация противника очень сильна. Стоит нам войти в зону её поражения, как они тотчас атакуют. Люди внизу не выдержат их удара. Нельзя, нельзя туда!
Ши Цзинь негромко произнёс:
— Ничего, я только взгляну. Идём.
С этими словами он широко зашагал вперёд. Фацзину оставалось лишь с горькой усмешкой следовать за ним.
Но едва они вошли в зону поражения мечевой формации лагеря Острого Меча, как на них обрушились потоки мечевой ци, заполнившие всё небо. Увидев этот дождь мечевой ци, Ши Цзинь тоже изумился.
Затем из войска за его спиной донеслись крики боли. Лицо его тоже сильно помрачнело.
И тут из великой формации Цзяньбичэна вдруг вылетели бесчисленные чёрные клубы. Увидев их, Фацзин изумился и тотчас крикнул:
— Внимание всем, держитесь подальше от трупов рядом с вами! Можно отрубить головы этим трупам, быстро!
Но его слова лишь заставили воинов позади переглянуться — никто не двинулся. Никто не понимал, что он имеет в виду и зачем это делать.
Видя их лица, Фацзин помрачнел ещё сильнее и крикнул:
— Быстрее, делайте, как я говорю!
Но было уже поздно.
Чёрные клубы уже упали в великую формацию. Затем все трупы на земле поднялись, обратившись в скелетов. И эти скелеты тотчас атаковали тех, кто стоял рядом. На этот раз они не побежали в глубь формации, а нападали на окружающих. А те, кого убивали, тотчас покрывались чёрной энергией и тоже становились скелетами. Скелеты же нападали на следующих. В один миг в войске воцарился полный хаос.
Лицо Ши Цзиня помрачнело ещё сильнее, и он холодно хмыкнул:
— И вправду есть средства. Но я хочу посмотреть, насколько сильны твои средства.
С этими словами он двинулся и подпрыгнул. Прыжок был высотой около десяти чжанов. Затем он выбросил руку вперёд и быстро отдёрнул, а сам приземлился, словно ничего и не делал.
Но в тот миг, когда он коснулся земли, великая формация у Цзяньбичэна слегка дрогнула, будто по воде пошла рябь. Затем Ши Цзинь разжал ладонь, и в ней оказался кристалл. Кристалл был прозрачным, очень красивым, похожим на горный хрусталь.
Увидев кристалл в руке Ши Цзиня, Фацзин невольно произнёс буддийскую формулу:
— Амитабха, техника Обмана Небес старшего Ши достигла такого уровня, что уже позволяет красть дух и воровать энергию. Поистине впечатляет.
Фацзин с восхищением смотрел на Ши Цзиня. Он не льстил — он говорил правду.
Секта, к которой принадлежал Ши Цзинь, была весьма необычной и называлась секта Воров. Все в этой секте были ворами. Их техника культивации называлась техникой Обмана Небес. Говорили, что, освоив её, можно украсть что угодно в Поднебесной. Будь то вещь на тебе, твой пространственный артефакт или даже то, что лежит внутри пространственного артефакта, — всё можно украсть. То, что только что сделал Ши Цзинь, было кражей частицы духовной энергии из великой формации Цзяньбичэна и превращением её в кристалл в своей руке. Такое было под силу лишь тому, кто довёл технику Обмана Небес до весьма высокого уровня.
В своё время Ши Цзинь был в секте Воров выдающимся талантом. Но он был слишком заносчив и умудрился обокрасть одного великого мастера высшего мира, который его в конце концов раскрыл. Тот великий мастер преследовал его на десяти тысяч ли. В итоге секта Воров хоть и защитила его, но тот великий мастер не унимался и даже грозил разобраться со всей сектой.
Сила того великого мастера была огромна, за его спиной стояла могущественная секта. А секта Воров в высшем мире пользовалась не слишком хорошей репутацией. В конце концов, чтобы унять гнев того великого мастера, секте Воров пришлось сослать Ши Цзиня на Чёрно-белое поле битвы. Лишь тогда гнев утих. Но пока тот великий мастер жив, Ши Цзинь не мог покинуть Чёрно-белое поле битвы, потому и оставался здесь всё это время.
За годы, проведённые на Чёрно-белом поле битвы, сила Ши Цзиня возросла, а характер постепенно стал спокойнее. Но в вопросах теневой расы он не уступал ни на шаг. Именно он был самым ярым сторонником войны. Из-за этого у него не сложились отношения с мастерами разных сект, прибывшими на Чёрно-белое поле битвы.
Ши Цзинь смотрел на кристалл в руке, хмурясь, и негромко произнёс:
— И не подумаешь, что их великая формация окажется настолько мощной. Я ударил в полную силу, а получил лишь крохи энергии — на формацию это никак не повлияло. Похоже, противник и вправду не так прост. Ладно, передай войску отступать, обсудим, а потом снова займёмся ими.
Стоявший рядом с Ши Цзинем человек тотчас отозвался и пошёл передавать приказ.
А тем временем скелеты уже собрались вместе. Их число достигло примерно ста тысяч, и они метались по войску. Но на этот раз войско, приведённое Ши Цзинем, было обучено. Поначалу возникла некоторая паника, и скелеты воспользовались этим, но теперь войско уже начало окружать их.
Скелеты, собравшись вместе, видимо, поняли, что выгоды не будет, и быстро скучились. Затем один из скелетов издал несколько невероятно странных звуков. И тотчас скелеты взмыли в воздух. Из них повалил чёрный дым. Затем чёрный дым накрыл все скелеты. Окружающее войско не смело соваться в дым, чтобы атаковать их.
Когда дым рассеялся, воины остолбенели.
Скелеты соединились вместе, образовав огромный костяной шар.
Этот костяной шар был поистине огромен, состоя из бесчисленных костей. Кости не сохраняли форму отдельных людей — они распались на множество костей, которые сплелись между собой без единой щели, выглядели очень прочными и очень страшными.
И пока войско Области бессмертных духов стояло в оцепенении, костяной шар покатился. Покатился прямо в сторону Цзяньбичэна.
Шар был огромен — диаметром в целых сто чжанов. Когда он покатился, земля содрогнулась. Никто в войске Области бессмертных духов не смел его остановить.
Потому все, кто не успел увернуться, оказались втянуты в костяной шар и исчезли. И шар катился всё быстрее.
Увидев это, Ши Цзинь тотчас произнёс:
— Все, уступите дорогу катящемуся шару, быстро!
Впрочем, и без его слов никто не смел преградить путь шару. Шар катился, всё сокрушая на своём пути, и наконец ворвался в великую формацию за стенами Цзяньбичэна и исчез.
А лицо Ши Цзиня помрачнело ещё сильнее. Глядя в ту сторону, где исчез шар, он пробормотал:
— Хорошо, и вправду есть средства. Отступаем.
При этих словах войско Области бессмертных духов начало отступать, пока не вышло из зоны поражения мечевой ци. Лишь тогда по приказу Ши Цзиня они начали строить дома.
Эти люди явно были обучены, и строили они куда быстрее, чем те, кто выходил с Фацзином. К тому же в этих домах было внутреннее пространство — один дом заменял несколько домов, построенных войском Фацзина. Фацзин не мог не восхититься. Наконец он успокоился.
(Конец главы)