Вэнь Юймин, услышав это, тотчас откликнулся. Для них это дело было проще простого — они давно набили руку. Прежде оно, возможно, и доставило бы некоторые хлопоты; теперь же не встречало никаких препятствий. Достаточно было расплавить металл в каком-нибудь месте Крепости Кровавой Бойни, влить в него нужную формацию, а затем дать застыть. Потому добавить новую формацию в Крепость Кровавой Бойни не составляло никакого труда.
Чжао Хай кивнул и повернулся к собравшимся:
— Все готовьтесь. Нужно не только как следует обучать учеников, но и в любой момент быть готовыми к бою.
Все дружно откликнулись. Чжао Хай махнул рукой, и Вэньхай с остальными, отвесив ему поклон, вышли из главного зала.
Лаура и остальные тоже поднялись и сказали Чжао Хаю:
— Хай-гэ, мы тоже пойдём готовиться. Обучать объёмной формации они не смогут — это под силу только нам.
Вообще-то Лауре и её спутницам эта работа была по душе. Честно говоря, они давно не командовали объёмным боевым построением, и теперь, когда им вновь предстояло взяться за него, в душе у них пробудилось некоторое воодушевление.
Чжао Хай улыбнулся:
— Ступайте. Но не все — о делах секты вы тоже не должны забывать. Сейчас вся тыловая служба секты на вас, и если вы все уйдёте, в тылу, пожалуй, начнётся неразбериха.
В этих словах, разумеется, была доля шутки. На самом деле он и сам мог взять на себя управление всей сектой, но прекрасно понимал: если не дать Лауре и её спутницам какого-нибудь дела, им станет очень скучно.
Лаура и её спутницы все были незаурядными. Не будь они рядом с ним, каждая из них могла бы самостоятельно вершить большие дела. Но сейчас такой возможности у них не было. Это вызывало у Чжао Хая чувство вины, потому он всегда старался создавать для них шанс, чтобы они могли проявить свои таланты.
К тому же обучать людей искусству объёмного построения вовсе не требовало присутствия всех. Мэг и Цайэр, например, к объёмному построению интереса не питали и даже не стремились в нём участвовать. Именно поэтому Чжао Хай так и сказал — на самом деле он хотел дать им возможность открыто не участвовать в этом деле.
И верно, едва Чжао Хай договорил, Лаура улыбнулась:
— Мэг и остальные не пойдут, они останутся управлять внешними делами. Не волнуйся.
Лаура и её спутницы на самом деле понимали, почему Чжао Хай так поступает, но любили делать вид, будто не догадываются. Женщины ведь только перед любимым человеком прикидываются простушками, чтобы он казался умнее их — в этом и заключается женская мудрость.
Чжао Хай улыбнулся:
— Хорошо, тогда я спокоен. Занимайтесь своими делами, а я ещё изучу формацию души. Мне всё кажется, что у неё большой потенциал для улучшения.
Лаура и остальные откликнулись и ушли. Тогда Чжао Хай вернулся в пространство.
.....
В последующие дни Улун и его люди время от времени присылали донесения. Эти сведения поступали не прямо к Чжао Хаю, а к Чжу Юну. Чжу Юн заведовал разведкой секты Кровавой Бойни, потому все сообщения Улуна попадали сначала к нему, он их приводил в порядок, а затем передавал в командный пункт — то есть в руки Вэньхая и остальных, а не напрямую Чжао Хаю.
Разумеется, Вэньхай и остальные все эти дни были очень заняты. Они уже начали обучать учеников секты Кровавой Бойни, и все ученики должны были пройти эту подготовку. Для этого они специально привлекли людей из Шэньцзитана.
Шэньцзитан привлекли к обучению потому, что на этой подготовке многим предстояло использовать арбалетные болты и стрелы. И то и другое — оружие дальнего боя. Носить с собой большое количество стрел, конечно, можно, но это снижает скорость стрельбы. Лучше было бы решить эту проблему напрямую.
После исследований Шэньцзитан в конце концов переделал арбалетные болты в арбалет-повторитель. Этот арбалет-повторитель несколько напоминал арбалет Чжугэ, но был ещё более совершенным. К тому же Шэньцзитан обнаружил, что если постоянно пестовать внешнее воплощение, то можно отделить от него часть и изготовить стрелы. Таким образом, не приходилось беспокоиться о нехватке стрел. После боя стрелы можно было вернуть и вновь влить во внешнее воплощение. Хотя можно было и не возвращать, но чтобы этот металл не попал в руки врага, лучше было их собрать.
.....
Спустя полмесяца после совещания Чжао Хая Улун прислал донесение: в законах теневой расы действительно произошли перемены. В сотне ли от их земель законы теневой расы начали медленно отступать, а на их месте появилось огромное иллюзорное пространство. На этот раз иллюзорное пространство оказалось весьма необычным — в нём появились сплошь солдаты. Одеты они были просто: в плетёных доспехах, с плетёными щитами в руках, и у каждого — длинная сабля. Эта длинная сабля по виду несколько напоминала танский меч, которым Чжао Хай пользовался прежде, но имела сильный изгиб; клинок был узким и длинным, очень красивым.
Едва услышав это, Чжао Хай понял: враг вновь что-то затевает. К тому же на этот раз появились сразу солдаты, что сильно отличалось от предыдущих случаев. Похоже, враг тоже изменил способ атаки. Чжао Хаю стало любопытно: какую же мелодию они использовали на сей раз?
Получив донесение, Чжао Хай тотчас созвал Вэньхая и остальных. Когда все собрались в главном зале, Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Только что Улун прислал весть: они обнаружили врага. На этот раз враг снова в иллюзорном пространстве, но оно несколько отличается от тех, что мы встречали прежде. Улун говорит, что на этот раз рельеф местности почти не изменился, но появившийся враг — это армия: воины в плетёных доспехах, с плетёными щитами и длинными саблями. И число их велико.
Все опешили. Затем Вэньхай негромко произнёс:
— Главарь, на этот раз перемены у врага несколько иные. Прежде в созданных врагом иллюзорных пространствах поначалу не было войск, а сейчас армия появилась сразу. Похоже, враг изменил способ атаки. Может, нам стоит попробовать нанести удар и прощупать их?
Вэньхай сразу подумал, что враг, возможно, изменил способ нападения, и захотел атаковать, чтобы проверить, насколько сильны эти воины с плетёными щитами.
Чжао Хай кивнул и уже собирался заговорить, как вдруг поднялся Чжу Юн и сказал:
— Молодой хозяин, Улун только что прислал весть: враг движется к нам. Численность неизвестна, но, во всяком случае, огромна. Однако на этот раз враг не стал нас окружать, а наступает с фронта. Людей очень много, точное число вряд ли удастся подсчитать вот так сразу. Кстати, он ещё говорит, что среди них видели множество демонических зверей. Все они слоноподобные, выше слона, и каждый достигает примерно пяти чжанов в высоту.
Услышав слова Чжу Юна, Чжао Хай невольно опешил, а затем слегка улыбнулся:
— Хорошо. Похоже, на этот раз враг и впрямь изменил способ нападения и решил атаковать нас напрямую. Любопытно, весьма любопытно. Отлично, просто отлично. Пойдём подготовимся и встретим этих ребят.
Все дружно откликнулись. Затем Чжао Хай повёл их из главного зала секты Кровавой Бойни прямо на спину Сюаньу. Едва прибыв, он сразу сказал Вэньхаю:
— Вэньхай, ступайте готовиться. Сначала выведите миллиард учеников и постройте их снаружи, затем отберите отряд конницы и отряд пехоты и атакуйте врага — проверим, каков будет эффект. Ступайте.
Вэньхай откликнулся и тотчас отправился распоряжаться. Чжао Хай повернулся к Чан Цзюню:
— Чан Цзюнь, вели передовым ученикам подготовиться, и ученикам в Крепостях Кровавой Бойни тоже. Пока враг не приблизился к нашему защитному барьеру, сначала атакуйте его энергетическим оружием — посмотрим, каков будет эффект. Если энергетическое оружие окажется действенным против этих врагов, всё станет просто; если же толку не будет, в атаку не вступайте.
Чан Цзюнь откликнулся и тут же пошёл отдавать распоряжения. Чжао Хай повернулся к остальным:
— Мы тоже отправимся на передовую — посмотрим своими глазами.
Все, разумеется, не стали возражать и последовали за Чжао Хаем в одну из крепостей Кровавой Бойни на передовой. Вскоре туда же прибыли Вэньхай и Чан Цзюнь.
Оба подошли к Чжао Хаю. Вэньхай негромко произнёс:
— Главарь, войско построено. Два малых отряда уже отправлены, людей немного: конницы всего десять тысяч, пехоты — сто тысяч. Все они взяли только обычное оружие и готовы выйти за защитный барьер навстречу врагу.
Чжао Хай кивнул. Чан Цзюнь продолжил:
— Глава секты, в крепостях Кровавой Бойни всё тоже подготовлено, можно начинать атаку.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, раз подготовлено — начинайте. Ступайте, я буду смотреть отсюда.
Оба откликнулись и тотчас отдали приказ двум наступающим отрядам выйти за защитный барьер.
Два отряда вскоре покинули защитный барьер и двинулись прямо навстречу той армии. Перед Чжао Хаем и остальными тоже появилась проекция, отображавшая положение этих двух отрядов. Чжао Хаю и впрямь хотелось увидеть, как они покажут себя против врага — появившийся на этот раз противник был действительно странным.
Оба отряда продвигались очень быстро. Хотя они находились в силе законов теневой расы, это не мешало их движению. Потому вскоре перед ними открылось пустое пространство, и в следующий миг они увидели огромное войско. Это и впрямь была огромная армия — конца ей не было видно. Все воины были в плетёных доспехах, с плетёным щитом в одной руке и длинной саблей в другой. Среди войска виднелись и гигантские слоны. На спинах слонов были устроены огромные седалища, в каждом сидел человек. В широкие седалища было воткнуто несколько видов оружия, и выглядело это грозно.
(Конец главы)