Едва Чжао Хай увидел, что меч Зелёной Змеи вновь устремился к нему, как невольно усмехнулся. Затем он двинулся, полностью раскрывая свою технику передвижения: всё его тело словно скользило по воде, непрерывно петляя по земле. Одновременно длинная сабля в его руке раз за разом обрушивалась вниз, и целью её было само лезвие меча Зелёной Змеи.
Но меч Зелёной Змеи и вправду был грозен. Он мог быть мягким и твёрдым, прямым и изогнутым, а ещё выпускал сияние клинка — подобные атаки поистине внушали трепет. Даже Чжао Хаю приходилось действовать осторожно. Атаки меча были слишком гибкими, и даже его техника передвижения позволяла уклоняться лишь с трудом.
Бай Сучжэнь всё это время стояла в стороне и не вмешивалась. Она смотрела на Чжао Хая и на саблю в его руке. Она заметила и его технику владения клинком, и его способ передвижения. Чем дольше она смотрела, тем мрачнее становилось её лицо. Она уже поняла: с Чжао Хаем шутки плохи. Он не только владел клинком с поразительным мастерством, но и двигался невероятно быстро. Хотя сейчас казалось, что Чжао Хай уступает, Бай Сучжэнь ясно видела: он постепенно приближается к Сяоцин, и расстояние между ними становится всё меньше.
А Сяоцин этого не замечала. Она с криками наступала на Чжао Хая и совсем не чувствовала его замысла. Увидев это, Бай Сучжэнь невольно тихо вздохнула. Сяоцин всё ещё слишком малоопытна — она не поняла, что Чжао Хай безусловно сильнее её. Ей казалось, что победа близка, и она уже торжествовала.
Бай Сучжэнь прекрасно понимала: ждать больше нельзя. Если промедлить, Сяоцин окажется в опасности. И тогда она гневно крикнула:
— Сяоцин, я помогу тебе. Мы вдвоём прикончим этого злодея!
С этими словами она взмахнула рукой, и из её рукава внезапно вылетели два длинных меча — жёлтый и белый, устремившись прямо к Чжао Хаю.
От жёлтого меча исходил густой запах лекарства — то был драгоценный меч реальгара. А белый меч был быстр, словно молния, — то был меч Байи, редчайший из мечей. Оба меча вылетели в превосходно выбранный миг: как раз когда Чжао Хай двигался, они отрезали ему путь.
Хотя Чжао Хай всё время сражался с Сяоцин, он ни на миг не забывал о Бай Сучжэнь. Он прекрасно понимал, что она непременно вмешается. К тому же, если говорить прямо, Бай Сучжэнь была куда сильнее Сяоцин. Потому, хоть Чжао Хай и выглядел так, будто полностью сосредоточен на Сяоцин, большая часть его внимания была прикована к Бай Сучжэнь.
И верно — Бай Сучжэнь вмешалась. Одним движением она отрезала ему путь к отступлению. Этой техникой передвижения он пользовался уже какое-то время, и Бай Сучжэнь успела уловить её закономерность. Потому два меча заперли оба его возможных изменения. Если бы он двинулся снова, то сам налетел бы на один из мечей; если бы остался на месте, его пронзил бы меч Зелёной Змеи. Положение было крайне опасным.
К счастью, Чжао Хай предусмотрел это заранее. Техника передвижения, которой он пользовался прежде, была всего лишь одной из простейших. Разве его способ передвижения мог быть так легко разгадан? Потому Чжао Хай повернулся — и в один миг ушёл от меча Зелёной Змеи, а в следующий вырвался из окружения трёх мечей.
Затем он рубанул. Удар был невероятно быстрым: сабля обрушилась прямо на меч Зелёной Змеи. Тот отлетел, и Сяоцин вскрикнула. Меч Зелёной Змеи был связан с ней сердцем, и от этого удара её дух пошатнулся — она уже получила некоторую травму.
Но Сяоцин всё-таки была яо. Это не только не испугало её, но, наоборот, разожгло ярость. Она с рычанием распахнула рот, и меч Зелёной Змеи тотчас влетел в её глотку. В следующее мгновение всё её тело внезапно раздулось и в один миг обратилось в огромную зелёную змею.
Змея была длиной около ста чжан, а толщиной — чжан в пять. Глаза её излучали холодный свет, а кроваво-красный змеиный язык то и дело высовывался и втягивался обратно. Тело её покрывали чешуи, каждая размером с ладонь, и казались они прекрасными, словно зелёный нефрит.
Затем зелёная змея ринулась прямо на Чжао Хая. Одновременно она разинула огромную пасть, в которой виднелись два гигантских клыка. Эта пасть без труда проглотила бы даже слона, что уж говорить о Чжао Хае. К тому же из её пасти исходила чудовищная сила притяжения, словно она хотела разом всосать Чжао Хая.
В то же время два длинных меча в руках Бай Сучжэнь тоже устремились к Чжао Хаю. Эти мечи явно не были такими, как меч Зелёной Змеи, — они походили на обычные длинные мечи, но изменений в них было немало. В тот миг, когда огромная змея втягивала воздух, оба меча одновременно нанесли удар, и это действительно заставило Чжао Хая на мгновение опешить.
Пока Чжао Хай медлил, оба меча уже оказались перед ним. Он понял, что уклоняться поздно. Холодно хмыкнув, он быстро взмахнул длинной саблей дважды и отбил оба меча. И как раз в этот миг огромная пасть зелёной змеи накрыла Чжао Хая сверху.
Чжао Хай ощутил, что перед глазами потемнело. В следующее мгновение он понял: зелёная змея проглотила его. Чжао Хай холодно бросил:
— Смерти ищешь.
С этими словами он тихо выкрикнул и рубанул саблей. От этого удара из его руки вырвался огромный кроваво-красный свет клинка и врезался в темноту перед ним.
— Р-р-р!
Раздался мучительный рёв. Затем Чжао Хай почувствовал, что перед глазами снова стало светло. Когда он смог разглядеть происходящее, то увидел, что зелёная змея уже отступила в сторону. А на её верхней челюсти зияла огромная рана, из которой клубами вырывался чёрный дым.
Увидев, что зелёная змея ранена, Бай Сучжэнь изменилась в лице. Она посмотрела на Чжао Хая, и её лицо совсем похолодело. Затем она произнесла:
— Ты посмел ранить мою сестру. Смерти ищешь!
С этими словами она двинулась и ринулась прямо к Чжао Хаю. Оба меча уже вернулись ей в руки. В следующее мгновение её тело стало стремительно вращаться, и она громко выкрикнула:
— Меч тонущей воды!
С её голосом вокруг неё появились бесчисленные синие искры. В одно мгновение они обратились в бескрайние воды.
Воды становилось всё больше и больше, и в конце концов казалось, что всё пространство уже заполнено водой. Чжао Хай протянул руку и ощупал пространство вокруг: он ясно чувствовал, как течение влияет на него, словно он и вправду находился в воде. А Бай Сучжэнь, казалось, вовсе не была подвержена этому влиянию: с двумя мечами в руках она устремилась к Чжао Хаю.
Чжао Хай, глядя на несущуюся к нему Бай Сучжэнь, медленно поднял длинную саблю и громко выкрикнул:
— Реки крови!
С его выкриком вокруг него постепенно появилась кровавая река. Посреди синих вод она существовала отдельно, совершенно не подчиняясь их течению, и окружила Чжао Хая.
Увидев это, Бай Сучжэнь холодно хмыкнула:
— Вверх.
С её словами синие воды начали непрерывно подниматься. А вместе с ними начала медленно подниматься и кровавая река в воде. В конце концов она оторвалась от Чжао Хая и взмыла над его головой.
Увидев это, Чжао Хай громко рассмеялся и, глядя на Бай Сучжэнь, сказал:
— Не зря ты — та самая Бай Сучжэнь, что когда-то затопила Золотую гору. Сила твоя поистине ужасна: ты сумела разрушить этот мой приём таким способом. Ты первая, кому это удалось. Но неужели ты думаешь, что этим всё и закончится? Взгляни на мой следующий приём — Кровавое море и гора трупов!
С этими словами Чжао Хая вокруг него появилось море, сотканное из потоков крови. Одновременно с неба прямо вниз обрушилась огромная гора трупов.
Бум!
Раздался страшный грохот. В следующее мгновение гигантская гора трупов обрушилась прямо на синюю водную гладь. Бай Сучжэнь не выдержала такого сотрясения и выплюнула глоток крови. А Чжао Хай воспользовался моментом и громко выкрикнул:
— Уносящий пестики!
С этими словами кровавая река, уже взлетевшая над его головой, медленно опустилась и вновь окружила его. Но затем из кровавой реки прямо вверх вырвались деревянные колья и устремились в синюю воду.
Бай Сучжэнь, казалось, получила тяжёлый удар и снова выплюнула кровь. И в этот миг у края кровавой реки беззвучно появилась чёрная тень и метнулась прямо в реку. Она ударила точно туда, где прежде стоял Чжао Хай.
Но едва синий длинный меч вошёл в кровавую реку, как раздался звон металла. Затем синий меч вылетел из кровавой реки. А в это время зелёная змея уже подлетела к Бай Сучжэнь и встала рядом с ней плечом к плечу.
Чжао Хай, глядя на женщину и змею, громко рассмеялся:
— Хорошо. Сегодня я посмотрю, на что вы способны. Три тысячи слабых вод!
С этими словами Чжао Хая кровавая река рядом с ним вдруг начала медленно исчезать. Но одновременно Бай Сучжэнь и Сяоцин почувствовали, что вода вокруг словно разом стала во много раз тяжелее, и эта тяжесть проникала прямо в их тела.
Почувствовав это, Бай Сучжэнь опешила. Затем, глядя на Чжао Хая, она произнесла:
— Ты посмел использовать против нас яд? Разве ты не знаешь, что мы, змеи, сами мастера яда? Смотри, меч!
С этими словами она взмахнула двумя мечами и устремила их вперёд, словно два змеиных клыка.
Но случилось странное. Два меча, которые она направила вперёд, стали невероятно медленными, словно каждый из них тянул за собой тысячу цзиней. Бай Сучжэнь сразу заметила перемену в себе, и её лицо изменилось. Она тут же отвела мечи назад. Затем, глядя на Чжао Хая, она гневно крикнула:
— Что ты со мной сделал? Неужели я и вправду отравилась? Невозможно! Мы, змеи, сами мастера яда, мы не можем отравиться!
Хотя на её лице всё ещё было неверие, в нём уже проступала тень тревоги.
(Конец главы)