В большом зале секты Кровавой Бойни все расселись по обе стороны.
Чжао Хай занимал главное место. Медленно обведя взглядом собравшихся, он вдруг слегка улыбнулся:
— Весь этот месяц с лишним я провёл в Шэньцзитане, а дела дома оставил на вас. Но на этот раз добыча и вправду велика. Старина Вэнь, раздай всем материалы.
Вэнь Юймин откликнулся, поднялся и раздал каждому по нефритовой табличке.
Когда все ознакомились с содержимым табличек, в зале раздался приглушённый вздох. Они и вправду не ожидали, что Чжао Хай за это время в Шэньцзитане создал такое. И уж тем более не думали, что в мире существует подобная диковина — и что её изобрели именно они, секта Кровавой Бойни.
Эта металлическая жидкость хоть и называлась металлическим покрытием, на самом деле годилась не только для покрытия. Секта Кровавой Бойни могла использовать её и для изготовления других вещей. Достаточно было дать ей застыть — проще простого.
Можно сказать, с этой металлической жидкостью секта Кровавой Бойни обрела бесконечный запас металла. И притом металла высшего сорта. Как тут не радоваться?
Чжао Хай, глядя на их лица, снова улыбнулся:
— Это металлическое покрытие для нас очень полезно. Но не стоит недооценивать и тот жидкий металл. С жидким металлом у нас появится магический инструмент, способный к бесконечным превращениям. Носишь с собой один такой инструмент — и можешь использовать любой, какой только понадобится, без всяких проблем.
Он помолчал, и голос его стал глубже:
— Потому дальше я собираюсь провести полную модернизацию секты Кровавой Бойни.
— Первое: модернизировать все большие магические инструменты. На все большие магические инструменты нанести это металлическое покрытие. Второе: во все внешние воплощения учеников добавить жидкий металл. Как вам?
Все сразу поняли замысел Чжао Хая.
Они принялись кивать, находя этот способ превосходным. Если все большие магические инструменты получат металлическое покрытие, их защита значительно возрастёт; если во внешние воплощения добавить жидкий металл, им больше не придётся носить с собой никаких магических инструментов — хватит и жидкого металла.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Вообще-то я думал нанести это металлическое покрытие и снаружи внешних воплощений. Но потом решил, что сейчас ещё не время.
Взгляд его стал задумчивым, и он медленно продолжил:
— Я считаю, это металлическое покрытие можно развивать и дальше. Когда-нибудь, когда мы сможем полностью управлять им, как жидким металлом, тогда и модернизируем внешние воплощения. А пока — не будем.
Все кивнули.
Они тоже подумали: если однажды и вправду удастся управлять этим металлическим покрытием так же, как жидким металлом, это будет просто замечательно. Конечно, они пока не знали, что представляет собой жидкий металл. Но они верили Чжао Хаю: раз он говорит, что жидкий металл хорош, значит, так оно и есть.
Затем Чжао Хай заговорил:
— Вэньхай, как обстоят дела с атаками снаружи за этот месяц с лишним? Появились ли новые уловки? Если есть — это даже интересно. Иначе справиться с нами им будет трудновато.
Последний месяц с лишним он все силы отдавал Шэньцзитану и о внешних делах знал немного.
Он мог позволить себе не вмешиваться в дела секты Кровавой Бойни потому, что здесь оставались Вэньхай и остальные, а также Лаура и её спутницы. Пока они здесь, секте Кровавой Бойни ничто не угрожает. А если бы даже при них возникла опасность, он мог вмешаться. Он ведь не ушёл — просто был в Шэньцзитане.
Услышав вопрос Чжао Хая, Вэньхай сразу ответил:
— Атаки снаружи и вправду изменились. Главарь, честно говоря, таких переменчивых атак я прежде не видел. Очень мощно.
Он помолчал и продолжил:
— Сначала была атака стада быков, потом дождь стрел, затем летающие мечи, а под конец — кавалерийская атака. Всевозможные атаки, и каждая сильнее предыдущей. Но нашу великую формацию защищает остров Сюаньу, так что беспокоиться не о чем.
Чжао Хай кивнул.
Вэньхай с любопытством спросил:
— Главарь, ты говоришь, что на этот раз на все большие магические инструменты секты Кровавой Бойни нанесут это металлическое покрытие. А как же остров Сюаньу? Его тоже покроют? Ведь остров Сюаньу для нас важнее всего.
Услышав это, Чжао Хай слегка улыбнулся и покачал головой:
— Нет. Остров Сюаньу пока не нужно.
Он пояснил:
— Остров Сюаньу — особый случай, о нём не беспокойтесь. Его защита чрезвычайно сильна. К тому же защита острова зииждется не на материале, а главным образом на энергии. Он может собрать энергию всего нашего пространства Сюаньу для защиты. Что сможет пробить его оборону? Так что не о чем беспокоиться.
Все кивнули.
Насчёт острова Сюаньу они и вправду были спокойны. Они верили, что его не пробьют. Ведь это их дом. В случае необходимости каждый может внести свой вклад в его защиту.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Хорошо, решено. Все идите делать. Дальше мы модернизируем все внешние воплощения и нанесём металлическое покрытие на все большие магические инструменты. Это нужно делать одновременно. А когда закончим, сразу начнём расширяться.
Все откликнулись.
Чжао Хай махнул рукой, и все, развернувшись, ушли.
Едва все удалились, Чжао Хай подошёл к Вэнь Юймину и заговорил:
— Старина Вэнь, идём в Шэньцзитан. Всё это время я кое-что забывал — против звуковых атак можно поискать решение в формациях. Как считаешь?
Вэнь Юймин опешил, затем с недоумением спросил:
— Глава секты, что ты имеешь в виду под решением в формациях? Я не совсем понимаю. Звуковые атаки очень сильны, обычные формации их не сдержат.
Вэнь Юймин и вправду не понял Чжао Хая.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Звук, по сути, тоже можно считать разновидностью энергии. Раньше мы не могли сдержать звук потому, что прежде не сталкивались с такими звуковыми атаками. К тому же защита наших больших магических инструментов была не так уж сильна — потому и получилось то, что получилось.
Он помолчал и добавил:
— Но теперь, когда у нас есть металлическое покрытие, защита возрастёт. И тогда мы сможем поискать решение в формациях.
Тут Чжао Хай остановился и продолжил:
— Звуковые атаки всё же отличаются от прочих. Кроме тех сгущённых звуков, есть много звуков, которые мы можем изменить другими способами.
Взгляд его стал задумчивым:
— Мы можем рассматривать эти звуки как энергию, довольно крупную энергию. Посмотрим, нельзя ли создать формацию, которая вбирала бы эти звуки в себя как энергию. Если удастся — для нас это будет великое благо. Как считаешь?
Чжао Хай и вправду так думал. Звук можно рассматривать как энергию. Если собрать звук и превратить его в энергию, вред обратится в пользу.
Вэнь Юймин нахмурился:
— Это нелегко. Такие звуки не так-то просто собрать. У нас прежде не было таких формаций. А если сейчас вдруг взяться за создание такой формации, в короткий срок вряд ли получится.
Вэнь Юймин был прав. Хотя они изучили множество формаций, но формаций, специально направленных на звук, у них не было. Потому он тревожился.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не беспокойся, я буду изучать это вместе с вами. Я верю, что мы скоро добьёмся результата.
Голос его звучал уверенно:
— Столько лет секта Кровавой Бойни ставила исследование и развитие формаций на первое место. Я верю, что мы справимся. Идём, сейчас же отправимся. И ещё я хочу посмотреть, как сделать это металлическое покрытие ещё более управляемым.
Вэнь Юймин, разумеется, не стал возражать, откликнулся и вместе с Чжао Хаем направился в Шэньцзитан.
Вскоре они добрались до Шэньцзитана.
Там Чжао Хай на этот раз не стал уделять всё внимание только изучению металлического покрытия. Он также направил часть усилий на исследование звуковых формаций. Кроме того, часть сил отдал разработке энергетических формационных двойников.
Обратный расчёт металлического покрытия шёл очень гладко.
Чжан Хунлян, с самого начала участвовавший в исследовании покрытия, понимал его, пожалуй, даже лучше Чжао Хая. Потому обратный расчёт тоже давался ему легко.
Он обнаружил, что для превращения металлического покрытия из застывшего состояния обратно в жидкость тоже нужно зелье. Но помимо этого требовалась ещё одна вещь — температура.
Удивительно.
Это металлическое покрытие при разных температурах ведёт себя совершенно по-разному.
При высокой температуре его рост ускоряется. После множества испытаний они вычислили наиболее подходящую для роста покрытия температуру — при тысяче трёхстах двадцати одном градусе покрытие растёт быстрее всего.
При низкой температуре покрытие полностью перестаёт расти. Эта низкая температура — ниже минус ста семнадцати градусов. При минус ста семнадцати и ниже покрытие полностью останавливает рост и теряет всякую активность. Но оно не умирает, а лишь впадает в спячку. Стоит дать ему подходящую температуру, и оно проснётся и продолжит расти.
А после обратного расчёта Чжан Хунлян обнаружил: если это металлическое покрытие, находясь в спячке, вдруг подвергнуть высокой температуре, активность его клеток из-за резкого перепада температуры даёт чрезвычайно бурную реакцию.
Эта реакция сводит на нет действие всех прежних зелий.
В этот момент достаточно добавить ещё одно стимулирующее зелье, и покрытие тут же превратится в жидкость, вернувшись в исходное состояние.
Это открытие разом решило главную проблему покрытия — проблему перехода из твёрдого состояния в жидкое.
Решив её, они практически полностью взяли металлическое покрытие под контроль.
(Конец главы)