Выслушав доклад Вэньхая о том, как разобрались с вознёсшимися, Чжао Хай лишь кивнул:
— Да, раз уладили — хорошо. Впредь с новыми вознёсшимися поступать так же. Блага секты Кровавой Бойни нельзя раздавать просто так, ни за что. Пусть нам этого и не жаль, но нет никакого резона отдавать им всё даром. Дали им выгоду — требуй взамен верность. А если они, получив своё, тут же предадут нас — разве это не будет величайшей насмешкой? Так и надо поступать. Погибнуть несколько человек — ничего страшного; даже в низшем мире, принимая учеников, секты устраивают испытания, а на испытаниях люди гибнут.
Вэньхай кивнул. Все они повидали смерть, привыкли к гибели тысяч и десятков тысяч людей — что уж говорить о каких-то десятках тысяч? Для них это и вправду было пустяком. Потому Вэньхай не придал этому значения и лишь спросил:
— Главарь, что делаем дальше? Сразу идём на звуковое пространство?
Чжао Хай обвёл взглядом остальных в большом зале. Почти все высшие руководители секты Кровавой Бойни были здесь. Он негромко произнёс:
— В прошлый раз, столкнувшись со звуковым пространством, мы потерпели серьёзное поражение. Потери среди людей хоть и невелики, но все большие магические инструменты уничтожены — удар немалый. Этот долг нужно вернуть. Разумеется, главная причина в том, что звуковое пространство мы обязаны взять и ни в коем случае не можем на этом остановиться. Секте Кровавой Бойни для расширения нужна большая территория. К тому же вы знаете: земля в звуковом пространстве — тоже неполная Чистая земля. А она нам нужна.
Тут Чжао Хай помолчал и добавил:
— Чёрно-белое поле битвы — неполная Чистая земля, звуковое пространство — тоже неполная Чистая земля, и между ними есть пространственный проход. Вам не кажется это странным? Мне всё время чудится, что здесь что-то не так.
От этих слов все опешили, а затем нахмурились. Раньше они об этом и вправду не думали; теперь, после слов Чжао Хая, обнаружили, что в этом, похоже, и вправду скрывается великая странность — как могло быть такое совпадение?
Вэньхай взглянул на Чжао Хая и негромко произнёс:
— Главарь, ты хочешь сказать, что Чёрно-белое поле битвы и звуковое пространство изначально едины? Оба — плоскости, созданные тем великим мастером буддийской школы из высшего мира? Это тоже возможно... Но разве такое под силу? Насколько же силён тот мастер, что смог создать две столь огромные плоскости и всю землю в них превратить в Чистую землю? Это поистине немыслимо.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Не знаю, правда это или нет, но мне кажется, между ними наверняка есть связь. Так или иначе, на звуковое пространство идти нужно. Только взяв его, мы узнаем правду. И не забывайте: там ещё Теневая раса. Что бы ни было причиной, звуковое пространство мы обязаны взять.
Все кивнули. Чжао Хай обвёл их взглядом:
— На этот раз я снова поведу нас туда через пространство Сюаньу. На месте будем расширяться с помощью Крепостей Кровавой Бойни. Хочу посмотреть, смогут ли на этот раз обитатели звукового пространства нас отбросить. Идите готовьтесь, выступаем через три дня.
Все разом откликнулись. Чжао Хай продолжил:
— Хорошо, все идите готовиться. Чан Цзюнь, я раньше велел тебе разместить учеников секты Кровавой Бойни в Крепостях Кровавой Бойни на постоянное жительство. Как продвигается? Сколько людей сейчас в каждой крепости?
Чан Цзюнь сразу поднялся:
— Отвечаю, глава секты. В каждой Крепости Кровавой Бойни расквартировано по десять миллионов человек. Так и боевая мощь крепости обеспечена, и остаётся много места, чтобы в будущем пополнять гарнизон. Если позволишь, я хотел бы ввести ротацию учеников внутри крепостей.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, так и надо. Впредь можно продолжать пополнять крепости учениками, а гарнизон крепостей нужно регулярно менять. Условия в крепости хоть и хороши, но с пространством Сюаньу не сравнятся — ротация действительно нужна.
Чан Цзюнь откликнулся. Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Хорошо, все идите готовиться. Выступаем через три дня. На этот раз звуковое пространство нужно взять во что бы то ни стало.
Все разом откликнулись, поднялись, поклонились Чжао Хаю и, развернувшись, ушли.
Когда все ушли, Чжао Хай повернулся к Лауре:
— Лаура, на Чёрно-белом поле битвы всё улажено? Хоть там и не будет опасности — в основном лишь приём новых вознёсшихся, — но всё должно быть устроено как следует. Это дело я поручаю тебе.
Лаура с улыбкой ответила:
— Не беспокойся, всё улажено. Я оставила пять Крепостей Кровавой Бойни, не разочарую.
Лишь тогда Чжао Хай кивнул и, устремив взгляд за пределы большого зала, в пространство Сюаньу, пробормотал:
— Хочу посмотреть, сможет ли звуковое пространство на этот раз сдержать наше наступление.
Три дня пролетели незаметно. Оставив на Чёрно-белом поле битвы пять Крепостей Кровавой Бойни, все остальные в секте Кровавой Бойни вошли в пространство Сюаньу. Чжао Хай убрал пространство Сюаньу в своё тело, мелькнул — и исчез с Чёрно-белого поля битвы. В следующее мгновение он уже был в звуковом пространстве.
Чжао Хай давно запомнил координаты звукового пространства и мог свободно перемещаться между ним и Чёрно-белым полем битвы, ничуть не страдая от помех. Однако, оказавшись здесь, он обнаружил, что пространство вновь заполнено силой законов Теневой расы, а вокруг — сплошная тьма.
Едва Чжао Хай появился, как сила законов Теневой расы всколыхнулась, и следом донёсся поток звуковых волн. Чжао Хай слегка улыбнулся — он знал, что обитатели звукового пространства уже обнаружили его и готовятся к атаке. Он мысленно потянулся — и рядом возник остров Сюаньу. С него взметнулся столб белого света, прямо оттеснив силу законов Теневой расы.
Едва сила законов Теневой расы отступила, как вылетели более сотни Крепостей Кровавой Бойни и рассыпались вокруг. Добравшись до края силы законов, они сразу выпустили формационную защиту. Формации завращались, превратившись в огромную формационную линию обороны; узоры на ней вспыхнули, снова оттесняя силу законов Теневой расы назад.
Едва они вытолкнули силу формаций, как музыка вокруг стала ещё громче, и сила законов Теневой расы медленно надвинулась. Увидев это, Чжао Хай ничуть не встревожился и лишь слегка улыбнулся. Прозрачный барьер всплыл снаружи базы, укрыв её целиком.
Отразив эту волну, Чжао Хай улыбнулся и велел ученикам секты Кровавой Бойни выйти и развернуть формации. Им предстояло надёжно защитить базу. Хотя в прошлый раз они использовали тот же способ и в конце концов потерпели неудачу, Чжао Хай по-прежнему считал, что он лучше всего подходит секте Кровавой Бойни; особенно после появления буддийского металла — тем более.
В это время звуковые волны снаружи вновь ударили по базе, и снова появились звуковые существа. На этот раз показались и звуковые быки, и звуковые всадники, но те мужчина и женщина, что победили их в прошлый раз, не появились. Потому и Чжао Хай не выложился полностью.
Чжао Хай не знал, когда появятся те двое, но был уверен в одном: они придут, возможно, даже раньше, чем в прошлый раз. Однако он ничуть не тревожился — он их и ждал. На этот раз он хотел с ними как следует сразиться.
На этот раз формации, которые он расставил на землях секты Кровавой Бойни, тоже изменились — стали больше похожи на буддийские. Чжао Хай расставил их так, чтобы сразиться с противником. Он прекрасно понимал: когда появятся те двое, атаки вроде Крепостей Кровавой Бойни на них не подействуют — придётся использовать формации, чтобы сойтись с ними в поединке.
В прошлый раз он был совершенно не готов. Атака противника была слишком внезапной и яростной; когда он понял, что дело плохо, было уже поздно собирать силу всей формации для отпора — оставалось лишь отступить. Но теперь всё иначе — теперь он готов и непременно сойдётся с ними.
Когда ученики секты Кровавой Бойни развернули все формации, Чжао Хай дал им немного отдохнуть. Крепости Кровавой Бойни по-прежнему стояли на границе, и их энергетическое оружие непрерывно било по звуковым существам. Ни звуковые быки, ни звуковые всадники не выдерживали мощи энергетического оружия и падали рядами.
Чжао Хай взглянул на обстановку снаружи и вернулся в пространство Сюаньу, снова созвав Вэньхая и остальных в большой зал. Когда все собрались, Чжао Хай сказал:
— У нас есть Крепости Кровавой Бойни, потому тактика теперь иная. Раньше вам приходилось лично командовать на передовой, теперь это не нужно — можно руководить из пространства Сюаньу. Но запомните: приказы можно отдавать командирам крепостей на передовой, однако у них есть и определённая самостоятельность. Выслушивайте их мнение, не отдавайте жёстких приказов. Понятно?
Под командирами крепостей Чжао Хай подразумевал начальников Крепостей Кровавой Бойни. В каждой крепости был свой командир — командующий крепостью, в бою ведавший всеми делами внутри неё и обладавший огромной властью. Разумеется, эти командиры обязаны были подчиняться Чжао Хаю и командному пункту.
(Конец главы)