Чжао Хай медленно открыл глаза и поднялся. Он взглянул вдаль, на клубящуюся силу законов Теневой расы, и пробормотал:
— Наконец-то.
Затем он негромко произнёс:
— Вэньхай, передай всем ученикам: занять свои места. Враг на этот раз отнюдь не прост — нужно подготовиться как следует.
Вэньхай откликнулся и сразу передал приказ. Бесчисленные ученики вылетели с острова Сюаньу и из Крепостей Кровавой Бойни и опустились на свои места у формаций. Когда придёт время, они вложат свою магическую силу в формации, а те передадут её на остров Сюаньу — и в конце концов Чжао Хай возьмёт эту силу под контроль и сразится с врагом.
Сила законов Теневой расы медленно собиралась, постепенно формируя две человеческие фигуры: мужчину с лошадиной головой и могучим телом и женщину с изящной внешностью и развевающимися одеждами. Эти две фигуры Чжао Хай уже видел прежде, потому теперь не удивился.
Ученики секты Кровавой Бойни тоже заметили двух гигантов, но никто не произнёс ни слова. Они лишь молча стояли, ожидая приказа Чжао Хая. В прошлый раз появление этих двух гигантов сорвало их наступление; теперь гиганты явились вновь, но они уже приготовились к бою и верили, что непременно победят.
И тут Чжао Хай пришёл в движение. Из него медленно вытекла золотая металлическая жидкость, собралась в человеческую фигуру и начала расти, пока не превратилась в гиганта, подпирающего небо. Ростом он ничуть не уступал двум гигантам силы законов Теневой расы.
Фигура гиганта медленно менялась и в конце концов приняла облик Чжао Хая. Хотя он был весь как белый нефрит, все сразу узнали Чжао Хая. Гигант стоял неподвижно, но при этом был полон жизни, и от него исходила та же аура, что и от Чжао Хая, — этого никто не ожидал.
И тут ученики секты Кровавой Бойни услышали, как гигант Чжао Хай заговорил:
— Никогда бы не подумал, что мы снова встретимся. Не хотите ли рассказать, кто вы такие?
Голос был голосом Чжао Хая, и тон был его же. Услышав это, ученики секты Кровавой Бойни невольно разразились радостными криками.
Они кричали потому, что гигант Чжао Хай был таким же огромным, как противники; к тому же по тону они поняли: враг Чжао Хаю не соперник. У них была вера — каждый раз, когда Чжао Хай говорил таким тоном, это значило, что он полностью уверен в успехе.
А два гиганта напротив словно не видели Чжао Хая. Мужчина-гигант принялся перебирать струны пипы, женщина-гигант открыла рот. Ученики секты Кровавой Бойни внутри барьера хоть и не слышали звуков, но были уверены: они атакуют барьер.
— Даже слова не сказали, сразу напали — не очень-то вежливо, — снова прозвучал голос Чжао Хая.
С этими словами гигант Чжао Хай сложил руками печать и громко крикнул:
— Линь!
От этого возгласа аура гиганта разом переменилась: он словно обратился в высокую гору, незыблемую, даруя чувство невероятного покоя и основательности.
И тут из неба вытек ручей, устремившийся прямо к барьеру секты Кровавой Бойни. Все ученики напряглись — они не смели недооценивать этот ручей. В прошлый раз они видели его мощь: сначала он казался крошечным, но, стекая, становился всё больше, пока не превращался в нечто огромное, и сила атаки возрастала соответственно.
Гигант Чжао Хай негромко произнёс:
— Решили применить этот приём? Думаете, у секты Кровавой Бойни нет такого же? Вот мой приём — «Реки крови».
С его словами он повёл рукой вперёд, и вдруг вылетела руна, тут же исчезнув в воздухе. В следующее мгновение перед Чжао Хаем появилась широченная кровавая река и потекла вперёд, навстречу тому ручью.
К этому времени ручей уже превратился в широкую реку. Вода была прозрачной, но сила её была поразительна: в потоке слышался грохот, словно от большой реки. Ученики секты Кровавой Бойни очень удивились — они всегда считали, что не слышат внешних звуков, но этот шум воды слышали. Почему же тогда не слышали пипу и пение двух гигантов?
На самом деле всё просто: пипу и пение они не слышали потому, что Чжао Хай не хотел, чтобы они их слышали. Атаки пипы и пения были чрезвычайно сильны, и если бы ученики их услышали, это было бы опасно; раз не слышат — не пострадают. А шум реки хоть и громок, но безвреден, потому ученики его и слышали. Разумеется, сейчас они этого не знали. Хоть и удивлялись, но не двигались — они верили Чжао Хаю. И они видели, что выпущенная Чжао Хаем кровавая река вот-вот столкнётся с рекой противника, и в душе у них даже появилось ожидание: что же будет, когда две реки столкнутся?
Кровавая река, как и видели ученики, пошла навстречу той реке. Две реки сближались и наконец с грохотом столкнулись. Раздался оглушительный грохот, два потока — кроваво-красный и прозрачно-зелёный — сошлись лоб в лоб, брызги взметнулись на сотни чжанов, и оглушительный грохот, подобный раскатам грома, полился непрерывно. Постепенно звук становился всё тише; брызги всё так же взлетали высоко, но грохот уже не оглушал.
Затем в месте столкновения двух рек вырвалась взметнувшаяся в небо ци, разлетаясь во все стороны. Ученики секты Кровавой Бойни видели, как барьер под ударами этой ци непрерывно деформируется, но так и не пробивается. Увидев это, ученики снова разразились радостными криками.
Спустя долгое время им показалось, что разлетающаяся от места слияния двух рек ци исчезла. Присмотревшись, они увидели, что обе реки всё ещё текут навстречу друг другу, но в месте столкновения уже не было такой сильной ци. Обе реки медленно исчезли, в конце концов пропав вместе — это было довольно неожиданно.
Но в этот миг ученики секты Кровавой Бойни вдруг почувствовали, что небо над головой потемнело. Подняв глаза, они увидели, что с неба падает огромная гора, устремляясь прямо к барьеру секты Кровавой Бойни. Ученики вздрогнули — они ясно помнили, что в прошлый раз именно эта гора упала с неба и всего за три удара пробила их барьер. Чжао Хаю пришлось взорвать все большие магические инструменты, чтобы выиграть время и дать им безопасно отступить на Чёрно-белое поле битвы. Не думали они, что на этот раз атака горой придёт так скоро.
— Хм, — гигант Чжао Хай взглянул на падающую гору и холодно фыркнул. — Тот же приём, применённый во второй раз, уже не работает. Вы что, думаете, я потерплю неудачу дважды на одном месте? Вот мой приём — «Гора трупов и море крови».
С его словами из земли вдруг взметнулась огромная гора. Хоть она и поднялась из земли, на учеников секты Кровавой Бойни, стоявших в формациях, это никак не повлияло. Все ученики знали, что эта гора — лишь энергетический фантом; но всё же их напугало то, что на ней было: гора была усеяна трупами, бесчисленные тела громоздились в гору, и кровь стекала с неё вниз. А стекающая кровь прямо вливалась в ту кровавую реку, что выпустил Чжао Хай. Кровавая река стала ещё мощнее и даже оттесняла реку противника назад.
Одновременно гора, падавшая сверху, столкнулась с горой трупов, поднявшейся из земли.
Грохот — раздался оглушительный грохот, и всё пространство, казалось, содрогнулось. Некоторые ученики секты Кровавой Бойни даже почувствовали, как сильно задрожала земля; не будь они культиваторами с немалой силой, давно бы упали. Но даже так их тела невольно закачались.
Одновременно ученики заметили, что за пределами их территории на земле начали появляться трещины. Бесчисленные трещины переплелись, словно земля раскололась полностью, — зрелище было устрашающим. Лица учеников посерели — они не думали, что сила атаки горы окажется настолько велика, что возникнет ощущение, будто небо рушится, а земля раскалывается. Они также понимали, какое давление сейчас испытывает Чжао Хай. В душе у всех было тревожно, но в глазах промелькнула решимость: они готовы, даже если придётся умереть, стоять до конца. Пока Чжао Хай не отдаст приказ отступать, никто не двинется — они помогут Чжао Хаю, когда придёт время, и окончательно отбросят врага.
Грохот — снова раздался оглушительный грохот.
Пока ученики секты Кровавой Бойни думали об этом, гора нанесла второй удар. От этого удара земля задрожала ещё сильнее. Они также заметили, что за пределами территории секты Кровавой Бойни бесчисленные белые камни взлетели в воздух; а земля под сектой словно просела на большой кусок. Ученики напряглись ещё больше, у всех на лицах выступил холодный пот, но никто не двинулся. Все неотрывно смотрели на гору над головой и ждали приказа Чжао Хая.
(Конец главы)