Глядя на растерянный вид Бай Сучжэнь, Чжао Хай невольно усмехнулся:
— Ты права, ты не отравилась. Но здесь — слабая вода, и каждая её капля весит десять тысяч цзиней. Так что в этом месте дело не в том, что ты не отравлена, а в том, что вода слишком тяжёлая. Мне вот интересно: сможешь ли ты в такой воде пользоваться своей водной стихией?
Услышав это, Бай Сучжэнь опешила, а затем холодно хмыкнула:
— Вот оно что. Но что с того? Эта вода создана мной самой. Неужели я стану тебя бояться? Ну, давай.
С этими словами она взмахнула двумя мечами и громко выкрикнула:
— Водяной смерч!
С её голосом в воде внезапно появился огромный водоворот. А затем из него вырвался водяной дракон и ринулся прямо к Чжао Хаю.
Чжао Хай, глядя на несущегося к нему дракона, лишь слегка улыбнулся, небрежно взмахнул саблей — и развеял его. Затем он посмотрел на Бай Сучжэнь:
— Забыл сказать: здесь на меня ничто не влияет, и я могу использовать силу этой воды против тебя. Попробуй и ты принять мой удар — водяного дракона.
С этими словами Чжао Хай взмахнул саблей вперёд.
От этого удара из его клинка вырвался водяной дракон и устремился прямо к Бай Сучжэнь. Когда до неё оставалось около двух чжан, дракон разинул пасть и ринулся на неё. Хотя дракон был того же цвета, что и вода вокруг, Бай Сучжэнь, казалось, видела, как в его пасти зловеще блестят зубы.
Она смотрела на дракона без малейшего страха, спокойно стоя на месте. Но едва дракон приблизился, а Бай Сучжэнь приготовилась действовать, как зелёная змея рядом с ней внезапно высунула голову и вцепилась зубами в голову дракона. Дракон был немал, но по сравнению с зелёной змеёй всё же уступал, так что в один миг рассыпался на бесчисленные капли и растворился в воде.
Бай Сучжэнь остановилась. Она обернулась и взглянула на зелёную змею. Рана на её пасти уже затянулась, остался лишь шрам.
Чжао Хай и не рассчитывал, что дракон добьётся успеха, так что на его рассеивание не обратил внимания. Он лишь посмотрел на Бай Сучжэнь, затем на зелёную змею и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Забавно. Бай Сучжэнь, ты всё ещё не желаешь явить истинное тело? Если не явишь, тебе со мной не справиться. А не явишь — я перестану церемониться.
Чжао Хай прекрасно понимал: у Бай Сучжэнь остался ещё один приём — истинное тело. В нём её сила становилась куда страшнее. И именно потому, что он всё время сдерживался, он и опасался, что она внезапно явит истинное тело.
Бай Сучжэнь смотрела на Чжао Хая, и в её глазах сверкал холод. Спустя какое-то время она мрачно произнесла:
— Тебе так хочется увидеть моё истинное тело? Хорошо, я покажу его тебе.
С этими словами она швырнула оба меча в воду. В следующее мгновение её тело дрогнуло — и внезапно превратилось в огромную белую змею длиной почти в двести чжан. На её голове уже проступали рожки — похоже, она была близка к тому, чтобы стать драконом.
И всё же, несмотря на чудовищные размеры, линии её тела оставались изящными. Она не производила впечатления свирепости — скорее, была прекрасна. Этот контраст сбивал с толку.
Чжао Хай, глядя на двух огромных змей, расхохотался, запрокинув голову:
— Ха-ха-ха! Наконец-то явила истинное тело! Сегодня я посмотрю, насколько оно сильно. Держись!
С этими словами он двинулся, и длинная сабля в его руке обрушилась вниз. В тот же миг огромный водяной клинок первым устремился к двум змеям.
Но те, казалось, уже не подчинялись слабой воде. Изогнувшись, они непостижимым образом уклонились от водяного клинка и ринулись на Чжао Хая с двух сторон. Несмотря на огромные размеры, они двигались невероятно гибко, извиваясь так, что невозможно было предугадать, откуда последует удар.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся. Затем поднял длинную саблю — и в следующий миг его вновь окружила кровавая река. А вода вокруг оставалась слабой, всё такой же тяжёлой.
Чжао Хай прекрасно понимал: змеи не стали невосприимчивы к слабой воде — просто, явив истинное тело, они настолько усилились, что свели её влияние к минимуму.
Но если бы он убрал слабую воду, она бы вообще перестала на них влиять. К тому же белая змея, в которую обратилась Бай Сучжэнь, могла управлять здешней водой. И тогда вода стала бы не его помощником, а помощником Бай Сучжэнь. Этого он не хотел.
Едва Чжао Хая окружила кровавая река, как два водяных дракона внезапно ринулись к ней. Бум! Почти одновременно они врезались в кровавую реку. Раздался страшный грохот, драконы исчезли, а река продолжала спокойно течь.
В следующее мгновение кровавая река устремилась к зелёной змее. Вокруг той тут же возник водяной барьер, а два водяных дракона вновь ринулись в реку. Сама зелёная змея с разинутой пастью бросилась на реку. Белая змея тоже разинула пасть и ринулась вперёд, и ещё один водяной дракон ударил в реку.
Бум! Бум! Два страшных удара — и драконы исчезли. Затем зелёная змея вцепилась в кровавую реку, и раздался грохот: её отбросило прочь. Белая змея тоже врезалась в реку головой. Раздался ещё один удар — и кровавая река наконец медленно исчезла, явив Чжао Хая.
Но в следующее мгновение в глазах Чжао Хая мелькнула хитрая усмешка. Сабля в его руке повернулась — и прозрачная водяная стрела устремилась прямо к белой змее. Стрела выглядела самой обычной, не слишком длинной, но белая змея ощутила смертельную опасность. Она качнулась в сторону, чтобы уйти.
Однако из-за влияния слабой воды уйти полностью не успела. Стрела летела слишком быстро: прежде чем змея успела среагировать, она уже вонзилась в неё. К счастью, белая змея всё же чуть сместилась, и стрела попала лишь в плоть, не задев жизненно важных мест.
Чешуя белой змеи обладала отличной защитой, но перед этой стрелой оказалась словно бумажной — стрела пробила её и вошла в тело. Белая змея взвыла от боли и заметалась, всколыхнув всю воду вокруг. Поверхность забурлила, под водой закружились тёмные потоки. Чжао Хай, разумеется, не мог продолжать атаку — он сразу отступил в сторону и ринулся к зелёной змее.
У той ещё кружилась голова. Удар Чжао Хая только что пришёлся прямо по ней. Хотя он не разрубил ей пасть, как в прошлый раз, сила удара едва не лишила её сознания.
И едва зелёная змея начала приходить в себя, как перед ней беззвучно появилась сабля Чжао Хая. Змея ужаснулась — уклониться уже не было возможности. Это лишь разожгло её ярость. Не обращая внимания на саблю, она разинула пасть и ринулась на Чжао Хая. Одновременно её хвост, используя силу течения, хлестнул в его сторону. Двойной удар — она готова была на взаимное уничтожение.
Чжао Хай, увидев это, не выказал особой тревоги — лишь улыбнулся. Затем взмахнул саблей. От этого удара вокруг внезапно раздались звуки музыки. Мелодия была плавной, успокаивающей, и стоило её услышать, как душа невольно расслаблялась.
Зелёная змея, возможно, и не обратила бы на неё внимания, но музыка почему-то ввинчивалась прямо ей в голову, проникала в сознание, заставляя расслабиться — и скорость её атаки замедлилась.
И тут внезапно раздались резкие, пронзительные звуки. Они были огромными, словно посреди изысканной спокойной мелодии вдруг грянул чудовищный шум. Эти звуки пронзили голову зелёной змеи. Она ощутила невыносимую боль. Взревев, она заметалась — но тут прямо в неё полетела водяная стрела. Зелёная змея её не заметила: голова раскалывалась от боли. Стрела вошла ей в голову — снизу, через челюсть, и вышла через макушку, после чего исчезла.
Блеск в глазах зелёной змеи угас. Тело её медленно повалилось назад, и от него начал подниматься чёрный дым. Вскоре дым окутал её целиком. Через мгновение дым рассеялся — и зелёная змея исчезла. Всё это заняло лишь миг.
— Сяоцин!
Раздался горестный крик. Белая змея ринулась к Чжао Хаю. Водяные драконы один за другим устремились к нему. Они летели быстро, и были огромны. Чжао Хаю пришлось вновь применить идею клинка Кровавой Бойни — кровавая река появилась снова, окружила его, отражая атаки драконов.
А белая змея уже была там, где исчезла зелёная. Она долго кружила на этом месте, но ничего не нашла. Из её пасти вырвались звуки, похожие на кровавый плач кукушки, — безмерно скорбные, от которых сжималось сердце. Из глаз белой змеи текли слёзы. В её прежде холодных, безжалостных глазах отразилась бесконечная печаль, от которой разрывалось сердце.
(Конец главы)