Чжао Хай, услышав слова Лауры, невольно слегка нахмурился, а затем заговорил:
— И впрямь странно. Будь это в самом деле теневые люди, они бы так не действовали. Они должны были с самого начала ударить в полную силу и ни за что не позволили бы нам шаг за шагом дойти до этого места.
Цайэр, однако, возразила:
— А мне ничего странным не кажется. Разве Хай-гэ не говорил? Возможно, это пространство было создано тем великим мастером из Мира Мириад Гор, и создано оно было для борьбы с теневыми людьми. Не знаю, как теневые люди проникли сюда, но одно можно сказать точно: они не способны полностью контролировать это место. Возьмём Чёрно-белое поле битвы: если бы теневые люди и впрямь могли полностью им управлять, разве позволили бы они существовать нисхождению божественного света? Но минуло столько лет, а нисхождение божественного света всё ещё там. Значит, они не в силах подчинить его до конца. Думаю, здесь то же самое.
Она помолчала и продолжила:
— Даже если они захватили этот уровень, полностью контролировать его они не смогут. По крайней мере, им не изменить здешние законы пространства. Если это место и впрямь создано тем великим мастером из высшего мира, то, может быть, оно предназначено и для взращивания талантов? А чтобы взращивать таланты, нужны непрерывные испытания. Иначе говоря, законы пространства этого мира и есть череда испытаний. Просто изначально они не были такими суровыми. Но по мере того как сила законов теневой расы постепенно просачивалась сюда, она повлияла на законы пространства, и в конце концов возникли столь жестокие испытания. А то, с чем мы сейчас столкнулись, — всего лишь испытания этого пространства, только усиленные.
Чжао Хай выслушал и кивнул:
— Это возможно. Но одно меня сильно озадачивает: если сюда проникла лишь сила законов теневой расы, а сами теневые люди не входили, то откуда взялись те теневые люди, что появлялись раньше?
Цайэр, по-видимому, тоже обдумывала этот вопрос, и произнесла:
— Вознесение. На Чёрно-белом поле битвы есть платформа вознесения. Так что нет ничего удивительного, если такая платформа найдётся и в другом месте. Ты ведь раньше спрашивал Ши Цзиня и остальных? В Мире Мириад Гор платформ вознесения не одна, а множество. Если и здесь есть платформа вознесения, то те, кто только что вознёсся, ничего не понимают в окружающем мире, а пробыв долго в силе законов теневой расы, постепенно ассимилируются и становятся теневыми людьми — что тут удивительного? Разве теневые люди не так поступали и прежде?
Чжао Хай кивнул. Ему показалось, что слова Цайэр уже очень близки к истине. Если на этом звуковом уровне и впрямь есть платформа вознесения, то со временем здешние обитатели действительно превратятся в теневых людей. Тогда всё встанет на свои места.
Лаура улыбнулась:
— Верно, Цайэр говорит дело, и мне это кажется вполне разумным. Хай-гэ, если наши прежние догадки верны, то в этом пространстве могут быть ещё и статуи — причём две. Эти статуи, должно быть, и есть ядро пространства, как статуя летящей апсары на Чёрно-белом поле битвы.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Весьма вероятно. Стоит нам взять это место, и мы узнаем, верны ли догадки. Но уже сейчас видно, что они, скорее всего, правдивы. Меня лишь одно любопытство мучает: почему здешняя музыка — это музыка с Земли? Вот это поистине странно.
Лаура и остальные нахмурились. Всё остальное ещё можно было объяснить, но только не это. Некоторое время все молчали.
Чжао Хай взглянул на них и улыбнулся:
— Ладно, это можно расследовать постепенно, рано или поздно всё прояснится. Я в это верю.
Лаура и остальные кивнули, не проронив ни слова.
.....
В этот миг в главный зал вернулись Вэньхай и остальные. Увидев, что Чжао Хай и его спутницы ещё здесь, Вэньхай тотчас отвесил поклон:
— Главарь, всё улажено. Крепость Кровавой Бойни уже выдвинулась и скоро займёт все земли. Что нам делать дальше?
Вэньхаю и остальным было, честно говоря, неловко. На этот раз они ничем не помогли. Не сообрази Чжао Хай вовремя, они все, пожалуй, погибли бы здесь. От этого на душе у Вэньхая стало тяжело: он корил себя за то, что не только не помог Чжао Хаю, но и стал обузой. Потому сейчас им хотелось хоть что-то сделать, чтобы стало легче.
Чжао Хай негромко произнёс:
— В этом бою наши ученики понесли немалые потери. А таких потерь следовало избежать. У нас есть лучшие защитные магические инструменты, так почему же урон столь велик? Пусть в этом повинна сила проклятия, но, по-моему, в наших методах ведения боя ещё многое можно улучшить. Хорошенько изучите: как в будущем уменьшить потери, если снова придётся сражаться в пешем строю.
Вэньхай тотчас откликнулся. Чжао Хай махнул рукой, и только тогда они покинули зал. Сам Чжао Хай собирался хорошенько отдохнуть. Хотя он и не пострадал, сотрясение души оставило неприятный осадок. Ему нужно было передохнуть и привести себя в порядок.
К тому же Чжао Хай хотел заняться ещё одним делом — поискать способ усилить защиту своей души. Раз в этом мире существует такая вещь, как Гуанлинсань, атакующая душу напрямую, значит, появятся и другие подобные средства. Если он не будет иметь никакой защиты от таких атак, в будущем это станет опасно. Потому следовало что-то придумать.
.....
Вернувшись в пространство, Чжао Хай тотчас пересмотрел все свои запасы в поисках чего-нибудь, что могло бы защитить душу. Перебрав всё, он действительно вспомнил о двух вещах: дереве питания души и металле души.
О дереве питания души много говорить не приходилось: оно обладало свойством питать и укреплять душу. Пусть результат не слишком выражен, но всё же ощутим. Металл души, в свою очередь, был металлом, сильно притягивающим душу. Обе эти вещи были у него и раньше, но по мере роста силы их действие становилось всё менее заметным, и Чжао Хай позабыл о них. Теперь же, при новой проверке, он снова их отыскал.
По мнению Чжао Хая, от этих двух вещей всё ещё могла быть немалая польза. Правда, действие дерева питания души и металла души было слишком слабым, и для нынешнего его уровня они почти ничего не значили. Ведь с ростом силы человека укрепляется и его душа. Не получи Чжао Хай столько раз усиление души, он, пожалуй, погиб бы сразу под атакой Гуанлинсань. А дерево питания души и металл души давали слишком слабый эффект укрепления души — сейчас можно сказать, что почти никакого. Потому использовать эти материалы напрямую было бы бесполезно.
Но Чжао Хай полагал, что от них всё же есть толк. Не стоит забывать: теперь они умеют извлекать из любой вещи соответствующую формацию. Так не могут ли они извлечь формацию из дерева питания души и металла души? Он всегда верил, что усиливающий эффект формации будет куда лучше, чем у самих этих материалов.
Едва эта мысль пришла ему в голову, Чжао Хай тотчас принялся за исследование. Дерево питания души и металл души не относились к чему-то высокоуровневому, и извлечь из них формацию оказалось довольно легко. Чжао Хай быстро справился. Однако, закончив, он сразу заметил, что эти две формации, пожалуй, слишком просты, и пользы от них немного.
Чжао Хай немедленно взялся за изучение этих двух формаций. Среди их символов многие он видел впервые, но немало было и таких, что уже хорошо знал. Теперь ему предстояло разобраться, какое действие оказывают незнакомые символы.
К счастью, такое ему было не впервой. Путём испытаний он выяснил назначение всех формационных символов. Некоторые из них могли использоваться душой напрямую. Такие символы, по сути, могли поглощаться душой — иначе говоря, они несли в себе силу души и укрепляли её. Другие же играли защитную роль, оберегая душу от атак.
Это открытие очень обрадовало Чжао Хая. Он и не думал, что в этом мире найдутся такие символы. Как бы то ни было, их появление оказало ему огромную услугу. Поняв назначение этих символов, Чжао Хай принялся изучать, как усилить обе формации, чтобы они раскрыли свою истинную силу.
После множества испытаний Чжао Хай наконец создал две формации. Одна из них питала и укрепляла душу, позволяя постоянно её взращивать и делать всё сильнее; другая же играла защитную роль и надёжно оберегала душу.
В ходе испытаний Чжао Хай обнаружил ещё одну особенность этих формаций: формацию, питающую душу, можно заменить во многих других формациях. Поскольку она несёт лишь питающий эффект и не обладает особыми свойствами, заменять ею некоторые формации вполне допустимо. А вот защитную формацию лучше помещать внутрь тела, а не использовать на каком-либо оружии. Внутри тела результат может оказаться лучше.
Увидев действие этих формаций, Чжао Хай тотчас принял решение: питающую формацию поместить на Дхарма-образ. Дхарма-образ связан с душой человека тонкой нитью, и поместить питающую формацию на него будет для культиватора полезнее. А защитную формацию следовало поместить на энергетическое формационное воплощение. Только так можно отразить атаки на душу, и тогда они будут в большей безопасности.
(Конец главы)