Чжао Хай смотрел на Юэ Невидимого, лицо его оставалось совершенно спокойным, и даже взгляд не изменился. Но в тот самый миг, когда Юэ Невидимый говорил те слова, уголок его глаза едва заметно дрогнул.
Юэ Невидимый, неотрывно следивший за Чжао Хаем, заметил эту мимолётную перемену на его лице. Он ещё больше уверился в своей догадке — ему показалось, что Чжао Хай выдал себя, что слова задели его за живое. Потому и появилась эта перемена.
Чжао Хай взглянул на Юэ Невидимого, холодно хмыкнул и произнёс:
— Тогда давай. Хочу посмотреть, и впрямь ли ты сможешь меня перетерпеть. Начинай.
С этими словами он впервые сам пошёл в атаку. Тонкая нить устремилась прямо к Юэ Невидимому. А тот, едва увидев движение Чжао Хая, расплылся в широкой улыбке.
Но Юэ Невидимый не знал, что в этот миг ученики секты Кровавой Бойни один за другим замерли, глядя перед собой — прямо перед ними возникла огромная проекция. В пространстве Сюаньу тоже появилась такая же огромная проекция. И не только проекция: кто-то объяснял им ход поединка. И этим человеком был не кто иной, как сам Чжао Хай.
Вот проекция Чжао Хая появилась на той огромной проекции. На ней как раз повторялась сцена прежнего разговора Чжао Хая с Юэ Невидимым. Чжао Хай указывал на перемены в выражении собственного лица и говорил:
— Я уже говорил вам прежде: для меня самая большая угроза со стороны этого Юэ Невидимого — это его искусство проклятий.
— Прежде на звуковом уровне мы уже сталкивались с несколькими проклятиями. Здешние проклятия весьма необычны: искусство проклятий слилось в них с силой Будды, а к тому же ещё и со звуковыми иллюзиями — так и возникло это особое проклятие. Разрушить его, по правде говоря, крайне хлопотно. Наше войско секты Кровавой Бойни после тяжёлых боёв потратило немало времени, чтобы его сломать. Если позволить противнику применить такое проклятие, хлопот будет очень много.
— Ведь он уже полностью слил со своим телом силу законов теневой расы, способность к звуковым атакам и частицу силы Будды. Потому, если он применит такое проклятие, его мощь только возрастёт. Оттого в бою с ним я меньше всего хотел, чтобы он использовал эту силу.
Тут Чжао Хай сделал паузу и продолжил:
— Но когда я увидел этого человека, он уже был слит с силой законов теневой расы. И, судя по всему, готовился он к этому не один день. Иначе говоря, сила законов теневой расы не просто выбрала первого попавшегося для слияния. Этот человек сам желал слиться с силой законов теневой расы.
— Чтобы слияние с силой законов теневой расы прошло успешнее, он отправил всех остальных вознёсшихся на смерть в проклятие. Это я ещё прежде проверял в разговоре с ним. Я спросил, он ли разрушил Платформу вознесения на этом уровне. Он признал это. Уже одного этого достаточно, чтобы всё стало ясно.
— Я и раньше удивлялся, почему на звуковом уровне так мало людей. Думаю, во-первых, некоторые не могли выжить в силе законов теневой расы и погибли; а некоторых убил Юэ Невидимый. Он хотел обрести долголетие. Но здесь добиться долголетия почти невозможно, потому что это место почти отрезано от внешнего мира.
— Потому он и придумал способ слиться с силой законов. Так он мог обрести долголетие. Но раз додумался он, могли додуматься и другие. Потому он и расправился с остальными, убил их. Именно поэтому здесь осталось так мало людей.
Чжао Хай взглянул на остальных в секте Кровавой Бойни и негромко произнёс:
— Когда мы имеем дело с врагом, важно смотреть не только на его происхождение и то, какие техники он использует. Нужно смотреть и на его характер.
— Особенно когда перед нами противник, равный нам по силе или даже превосходящий нас, мы должны в кратчайший срок его проанализировать. Каковы его техники, какова его сила, в чём он силён, в чём слаб. В каких условиях мы сможем проявить всю свою мощь, а в каких — свести его силу к минимуму. Только разобрав всё это, мы сможем его одолеть — и даже одолеть с лёгкостью.
Ученики секты Кровавой Бойни внимательно слушали Чжао Хая. Они знали, что говорит настоящий Чжао Хай. Иначе говоря, Чжао Хай одновременно сражался с Юэ Невидимым и ещё умудрялся объяснять им. Такая сила поражала их и вызывала восхищение. Особенно Ли Вэньин — он слушал ещё внимательнее.
Ли Вэньин как раз изучал Шэньцзи. Ему казалось, что он уже полностью постиг всевозможные изменения приёмов Шэньцзи. Теперь он изучал упомянутые в Шэньцзи механизмы и хотел увидеть, как они срабатывают при выстреле. Так он мог бы понять, какая сила используется в том или ином приёме Шэньцзи.
Сейчас он уже кое-что нащупал. Но, честно говоря, всё ещё чувствовал, что что-то не так. Долгое время он не понимал, что именно его смущает. Теперь понял — понял, в чём дело. Дело было в том, что ему недоставало расчёта.
Шэньцзи — чрезвычайно сложное средство нападения. Но будь то искусство механизмов или техника Шэньцзи, по сути, всё сводится к расчёту — расчёт врага, выбор наиболее подходящего приёма в наиболее подходящий миг. Порой самый смертоносный приём вовсе не самый подходящий. Этого он никак не мог понять. И лишь теперь, послушав объяснения Чжао Хая, он осознал, в чём дело.
И тут Чжао Хай продолжил:
— Примерно догадавшись, что он совершил, я уже почти наверняка понял: это человек необычайно одарённый, но при этом крайне себялюбивый, весьма расчётливый и к тому же очень подозрительный.
— Говоря, что он одарён: он смог вознестись, после вознесения сумел совершенствоваться в силе законов теневой расы, а ещё додумался слиться с этой силой — ясно, что одарён он чрезвычайно. Говоря, что он себялюбив: он разрушил Платформу вознесения — разрушил, чтобы другие не вознеслись сюда и не отняли у него здешнюю возможность. Потому он себялюбив. Говоря, что он расчётлив: он сумел дойти до нынешнего состояния, а другие нет; он сумел отправить других на смерть, а другие нет — уже это говорит о его расчётливости. Говоря, что он подозрителен: он убил остальных, возможно, лишь потому, что боялся, как бы они тоже не додумались слиться с силой законов, и потому нанёс удар. Из этого можно заключить, что он крайне подозрителен.
Тут Чжао Хай взглянул на учеников секты Кровавой Бойни и продолжил:
— С этими догадками уже можно было кое-что построить. Но затем я подумал: раз он теперь слит с силой законов теневой расы, значит, она непременно оказывает на него влияние.
— Я уже говорил: сила законов теневой расы живая. А раз она живая, она непременно влияет на Юэ Невидимого. Я же всегда был врагом силы законов теневой расы. Потому она и настраивает Юэ Невидимого против меня, заставляет его видеть во мне врага. К тому же он человек подозрительный, потому он не мог поверить моим словам.
— Именно потому, что он не верит, я и сказал ему правду. Я сказал, что больше всего боюсь его искусства проклятий. Это была правда. Но он как раз не поверил. Потому что он подозрителен и умён. По его мнению, я ни за что не сказал бы правду врагу. Он решил, что я лгу и пытаюсь его подтолкнуть действовать так, как мне нужно. Жаль, что он не знает: я сказал правду — и сказал её нарочно.
Затем Чжао Хай указал на увеличенный крупный план своего лица на проекции:
— Вы все видели, что выражение моего лица менялось. Например, удивление, дрожь в уголке глаза. Всё это выглядит как мельчайшие перемены, но на самом деле я нарочно подавал сигналы, чтобы он поверил в собственные догадки. Только так он сам прыгнул бы в расставленную мной ловушку.
Тут он остановился и, глядя на учеников секты Кровавой Бойни, произнёс:
— На данный момент Юэ Невидимый уже угодил в мою ловушку. Он использует против меня свой меч, а не силу проклятия. К тому же он считает, что, слившись с силой законов, стал необычайно могуч и вынослив, потому готов сражаться со мной долго. А мне именно это и нужно.
— Я и хочу затянуть бой. Во-первых, я тоже не боюсь истощения; во-вторых, я пока не нашёл лучшего способа с ним справиться. Потому мне нужно долгим боем постепенно раскрыть его слабое место и найти наилучший способ одолеть его.
Ученики секты Кровавой Бойни слушали как заворожённые. Не объясни им Чжао Хай, они ни за что не додумались бы: в, казалось бы, обычном бою Чжао Хай продумал столько и построил столько замыслов.
Как и говорил Чжао Хай, противник уже незаметно для себя угодил в его ловушку. Теперь победить Чжао Хая тому будет куда труднее. А вот Чжао Хаю одолеть противника, напротив, не так уж и сложно.
А тем временем поединок Чжао Хая с Юэ Невидимым всё продолжался.
Белые Волосы в Три Тысячи Чжанов Чжао Хая непрерывно схватывались с Юэ Невидимым. Мечевая техника Юэ Невидимого была поистине могучей, движения — необычайно быстрыми, атаки — сокрушительными. Чжао Хай до сих пор не мог поймать его тень. Хотя только что именно он первым атаковал Юэ Невидимого Белыми Волосами в Три Тысячи Чжанов, в итоге всё время именно Юэ Невидимый кружил вокруг Чжао Хая. Он был слишком быстр, Чжао Хай попросту не поспевал за его скоростью, потому и оставался в обороне.
Но он ни на миг не забывал о контратаке. И действительно её искал — всё время высматривал слабое место Юэ Невидимого, готовясь одним ударом его уничтожить.
(Конец главы)