Вэньхай и остальные наблюдали за этим сражением.
Уже на второй день битвы Вэньхай, глядя на змеиные шары в проекции, произнёс:
— Этот змеиный шар уже не такой, как те, что мы встречали раньше.
— Раньше змеиный шар был просто шаром: он мог врезаться, мог атаковать. А теперь он выглядит как фабрика — поглощает способности Иных и производит всё новых и новых Иных.
Чан Цзюнь тоже кивнул:
— Заметил. Эти змеелюди теперь становятся всё больше похожи на Иных.
— Ты обратил внимание? На них самих и на змеях, на которых они ездят, уже появилась броня, как у Иных. Их защита стала прочнее.
— А ещё хвосты их ездовых зверей всё сильнее напоминают хвосты расы Иных. Кажется, они даже могут поглощать энергию. Эти твари стали сильнее.
Вэньхай с мрачным лицом кивнул и сказал:
— Да, они стали сильнее. Но пока раса Иных ещё держится.
— Честно говоря, пока не увидишь расу Иных в бою, невозможно даже представить, насколько чудовищна их боевая мощь.
— Впечатляюще. Воистину впечатляюще.
Чан Цзюнь тоже кивнул. Он испытывал то же самое.
Раньше он лишь слышал, что раса Иных — прирождённые воины, что их боевая мощь невероятно сильна, но никак не мог этого прочувствовать.
Теперь же они действительно ощутили это — раса Иных была поистине ужасающей.
У врага было больше войск, чем у расы Иных, имелись стены, гигантские змеи и змеиные шары.
И всё же змеелюди Теневой расы так и не смогли уничтожить расу Иных.
Второй день миновал, и в бой вступили ещё четыреста миллионов Иных. А на поле боя всё ещё оставалось около двух миллиардов двухсот миллионов Иных и насекомых.
Иными словами, за два дня сражений число участвовавших Иных не только не уменьшилось, но даже возросло.
Пока Вэньхай и остальные поражались боевой мощи расы Иных, Шу Ли и ещё несколько человек с изумлением смотрели на нескольких Иных перед собой.
Эти Иные только что вернулись с поля боя. Они отступили сами.
А раса Иных отступала лишь в двух случаях: либо получив приказ об отступлении, либо добыв новые гены. Только тогда они возвращались.
Но Шу Ли не отдавал приказа об отступлении. Значит, эти Иные получили новые гены, которые позволяли расе Иных пройти улучшение.
Шу Ли недоумённо посмотрел на них и произнёс:
— Как вы добыли новые гены?
Шу Ли и вправду не понимал. Разве змеелюди Теневой расы после гибели не превращаются сразу в чёрный дым?
Как в таком случае у них могли остаться гены, которые Иные способны поглотить?
Тот Иной не умел говорить. Он лишь издал несколько хриплых рыков.
Но Шу Ли сам принадлежал к расе Иных, поэтому понимал их смысл.
Услышав его, Шу Ли остолбенел. Он никак не ожидал такого.
На самом деле всё объяснялось очень просто.
Змеелюди Теневой расы поглощали Иных и впитывали их способности, становясь от этого сильнее.
Но у этого была обратная сторона: в их телах так или иначе появлялись черты расы Иных — можно сказать, её достоинства.
А после гибели их тела рассеивались. Однако из-за поглощённых особенностей Иных они уже не рассеивались полностью, как прежде. Кое-что оставалось.
Кусок брони, обрывок хвоста или зуб. В общем, что-то да оставалось.
Такова была цена стремления к эволюции. Если они хотели получить способности расы Иных, им никак нельзя было обойтись без платы.
Сначала эти останки не привлекали внимания расы Иных.
Но потом Иные всё же заметили их.
Один Иной из любопытства съел обрывок хвоста, оставшегося от змеелюда. И неожиданно для себя после этого эволюционировал.
Это открытие потрясло Иных, и они тут же сообщили остальным.
Другие, последовав примеру, тоже обратили внимание на эти останки. Съев их, они также эволюционировали.
На этот раз у Иных появились две основные способности.
Первая — умение поглощать силу Теневой расы и обращать её в свою. Более того, через энергию, текущую в собственном теле, они могли управлять частью сил Теневой расы и направлять их на врага.
Как те змеелюди на стене. Выпущенные ими энергетические ружья не целиком состояли из их собственной энергии. Они через энергию своего тела пробуждали окружающую силу законов и формировали энергетическое ружьё, которым атаковали расу Иных.
Теперь такая способность появилась и у расы Иных. Хотя они не были змеелюдьми Теневой расы, они обрели это умение.
И не только силу законов Теневой расы — с другими энергиями они тоже могли проделывать подобное.
Вторая способность — поглощать энергию и превращать её в собственную.
Звучит, быть может, и не слишком значительно, но для расы Иных эта способность была крайне важна.
Раньше раса Иных могла усиливаться лишь поглощая гены врагов. Кроме таких, как Шу Ли, способных принимать человеческий облик, обрести духовный разум и культивировать, остальные Иные не могли заниматься культивацией.
Они могли становиться сильнее только за счёт генов более сильных существ.
Но теперь всё изменилось.
Теперь они могли напрямую поглощать энергию. Энергию пяти стихий, энергии инь и ян — всё это они были способны впитывать.
А поглощённая энергия превращалась в их собственную, делая их сильнее.
Это и была культивация. Причём самый простой способ культивации в этом мире.
Следует понимать: эта новая способность Иных отличалась от способностей обычных культиваторов.
Культиватор поглощает энергию с определённой скоростью и в определённом объёме. Конечно, речь сейчас не об учениках секты Кровавой Бойни.
Ученики секты Кровавой Бойни с тех пор, как обрели внешнее воплощение, тоже могли непрерывно поглощать энергию и уже отличались от обычных культиваторов.
А способность расы Иных немного напоминала внешнее воплощение учеников секты Кровавой Бойни: они могли постоянно впитывать внешнюю энергию и укреплять себя.
Более того, у них было преимущество перед учениками секты Кровавой Бойни.
Ученики секты Кровавой Бойни поглощали энергию через внешнее воплощение. Эта энергия должна была пройти фильтрацию, прежде чем попасть в их тело.
Потому до их истинного тела доходило не так уж много. Большая часть энергии поглощалась внешним воплощением, Дхарма-образом и воплощением энергетической формации.
Получалось, что единый поток энергии делился на четыре части. Ученику секты Кровавой Бойни доставалась лишь одна — и та наименьшая.
Остальные три части получали внешнее воплощение, Дхарма-образ и воплощение энергетической формации.
Конечно, все три тоже принадлежали ученику секты Кровавой Бойни, так что энергия не пропадала зря. Но их истинное тело действительно получало лишь четверть, а то и меньше.
А энергия Иных происходила от Теневой расы.
У них не было Дхарма-образа, внешнего воплощения или воплощения энергетической формации.
Поэтому вся поглощённая энергия использовалась непосредственно на них самих.
Она улучшала их тела, делала их облик ещё крепче и позволяла энергии постоянно циркулировать внутри.
В нужный момент они могли этой внутренней энергией приводить в движение внешнюю энергию — для атаки или защиты.
Это уже было выдающимся достижением.
Раньше способы атаки расы Иных были слишком однообразны. Но теперь всё изменилось.
С этой способностью их арсенал атак станет куда богаче.
Это означало качественный скачок для расы Иных. Как могли Шу Ли и остальные не радоваться?
Шу Ли и его товарищи пришли в восторг.
Шу Ли тут же воскликнул:
— Хорошо, превосходно! С такой способностью наша раса Иных сможет повелевать всей Поднебесной!
— Мы станем самым острым мечом в руках молодого хозяина! Никто не сможет с нами сравниться!
Услышав это, Цанмин сначала опешил, а затем на его лице появилось задумчивое выражение.
Он повернулся к Шу Ли и спросил:
— Шу Ли, помнишь тот приказ молодого хозяина?
— Раньше мы никак не могли понять, зачем он отдал такой приказ. Как думаешь, может, именно в этом и была его причина?
Шу Ли, услышав слова Цанмина, тоже опешил. Затем его лицо стало серьёзным.
Он произнёс:
— Весьма вероятно. Молодой хозяин всегда уделял нашей расе Иных особое внимание. Он должен прекрасно понимать, с какими трудностями мы столкнулись.
— Можно сказать, в своём развитии наша раса Иных уже упёрлась в потолок. Иначе в секте Кровавой Бойни нас было бы не так мало.
— Особенно после столкновения с Теневой расой наша роль была сведена к минимуму. Поэтому мы появлялись всё реже.
— Молодой хозяин не оставит нас. Он всё время думал, как решить эту проблему. Потому и отдал тот приказ.
— Сначала он позволил людям Теневой расы поглощать энергию нашей расы Иных, чтобы они обрели наши способности.
— Но после поглощения нашей энергии они непременно должны были измениться и оставить после себя кое-что.
— А в этих останках обязательно сохранились бы особенности Теневой расы, по крайней мере черты змеелюдей.
— Поглощая их, мы естественным образом получаем эти способности. Так и завершилось улучшение нашей расы Иных.
— И это самое важное улучшение за всю её историю.
— Не так уж вы и глупы.
Голос внезапно прозвучал в сознании обоих, а затем умолк.
Но оба сразу узнали его — это был Чжао Хай.
Они мгновенно посерьёзнели и хором произнесли:
— Молодой хозяин.
Они слишком хорошо знали голос Чжао Хая и не могли ошибиться.
К тому же лишь Чжао Хай мог говорить с ними напрямую в их сознании. Они, разумеется, не смели проявить небрежность.
(Конец главы)