Едва эта мысль пришла ему в голову, Чжао Хай быстрым шагом подошёл к столу. К этому времени струйка белой энергии на столе разрослась в сгусток, который стал больше первоначального не в сотню, а куда больше раз. Вэнь Юймин и остальные всё ещё по очереди испытывали на нём различные средства, но сгусток реагировал на них слабо.
Чжао Хай подошёл к столу и сказал Вэнь Юймину и остальным:
— Остановитесь пока, я попробую.
Вэнь Юймин и остальные, хоть и не знали, что именно собирается попробовать Чжао Хай, кивнули и отошли в сторону. Чжао Хай взглянул на сгусток энергии и, протянув руку, ударил кулаком. Удар был несильным, и сгусток почти не отреагировал — кулак прошёл сквозь него, не вызвав никаких изменений.
Чжао Хай нахмурился, достал меч и рубанул. Сгусток по-прежнему не отреагировал: клинок вошёл в него, словно в облако газа, без каких-либо особых последствий.
Чжао Хай убрал меч, хмурясь, посмотрел на сгусток и повернулся к Вэнь Юймину и остальным:
— Раньше у меня возникла одна догадка. Когда наша Крепость Кровавой Бойни вошла в то иллюзорное пространство, тамошние обитатели никак не отреагировали. Но когда Сунь Буюй и его люди пошли в атаку, обитатели иллюзии, похоже, сильно испугались и напали на них. Я решил, что этот сгусток энергии боится физических атак. Но, судя по всему, это не так. Кстати, попробуйте ещё раз — атакуйте его энергией, похожей на «Небо в огне», и посмотрите на реакцию. Если и это не сработает, значит, дело не только в физической атаке.
Вэнь Юймин и остальные опешили, затем кивнули. Они вовсе не считали способ Чжао Хая бредовым. На самом деле многие способы разрушения проклятий и вправду были самыми неожиданными: для сильнейшего проклятия ключом могла стать обычная вещь, а то и просто слово или звук. Потому метод Чжао Хая, основанный на реакции обитателей иллюзии, возможно, имел смысл.
Вэнь Юймин и остальные тут же испробовали на сгустке атаку, подобную «Небу в огне». Результат был прежним. Сгусток никак не отреагировал и на эту атаку — значит, дело было не только в физическом воздействии. Брови Вэнь Юймина и остальных тоже сдвинулись.
Чжао Хай тоже хмурился, глядя на сгусток. Ему очень хотелось узнать, каким же способом можно его разрушить. Он вспоминал атаку Сунь Буюя и его людей и сравнивал её с нынешними опытами: и то и другое — физическая атака, это точно. Что ещё отличалось?
Чжао Хай хмурился, размышляя. Вэнь Юймин и остальные тоже думали над различиями между двумя атаками, но пока ничего не приходило в голову. И тут Чжан Хунлян вдруг негромко произнёс:
— Глава секты, я кое-что вспомнил. Сунь Буюй и его люди — все конники. Как думаешь, может, дело в этом?
Чжао Хай опешил, затем у него в глазах сверкнул острый свет, и он негромко произнёс:
— Конница? Да, между физической атакой и атакой конницы есть большая разница. Сунь Буюй и его люди атаковали как конница, а Крепость Кровавой Бойни — нет. Но здесь мы не можем провести испытание с атакой конницы. Давайте так: я велю на передовой, чтобы летающие мечи с Крепости Кровавой Бойни атаковали иллюзию, и посмотрим на её реакцию. Если иллюзия не отреагирует, значит, дело, скорее всего, действительно в атаке конницы.
С этими словами Чжао Хай достал коммуникационную формацию и отдал приказ одной из крепостей на передовой атаковать иллюзию летающими мечами.
Люди в крепости, хоть и не поняли смысла приказа, не стали переспрашивать и сразу его выполнили. Они подвели крепость к краю иллюзии и выпустили летающие мечи. Но мечи, словно проходя сквозь воздух, летали внутри иллюзии, не причиняя никакого вреда ничему в ней.
Люди в крепости немедленно доложили Чжао Хаю. Выслушав доклад, Чжао Хай почувствовал, как в глазах у него сверкнул острый свет. Затем он подошёл к столу, взглянул на белый сгусток энергии и негромко произнёс:
— Атака летающих мечей тоже не сработала. Похоже, иллюзия реагирует только на атаку конницы, а на всё остальное — нет. Возможно, разгадка именно в этом. Что ж, здесь тоже можно провести испытание с конной атакой. Я попробую.
С этими словами Чжао Хай взглянул на сгусток энергии на столе, затем взмахнул рукой, и на столе появилось несколько маленьких металлических всадников. Они были совсем крошечными — вместе с конями не больше десяти сантиметров, похожие на игрушки.
Но эти всадники, хоть и были маленькими, выглядели очень внушительно. И что самое удивительное — от них исходила жизненная аура, какая-то человеческая. Это поражало: всадники были созданы Чжао Хаем, почему же от них веяло человеческим духом?
Они, конечно, не знали, что Чжао Хай вложил в этих всадников частицу силы души, потому от них и исходило человеческое. Чжао Хай понимал: сгусток проклятия — всего лишь энергия, у него не может быть настоящих мыслей. Чтобы обмануть его, нужно сделать всё идеально — пусть энергия почувствует, что на неё нападают люди, а не големы. Кто знает, как эта энергия реагирует на людей и на големов.
Едва всадники появились, Чжао Хай снова взмахнул рукой, и маленькие всадники бросились к сгустку энергии. Вскоре они приблизились. И тут сгусток, едва всадники ринулись на него, сразу отреагировал — он словно вскипел, начал бурно колебаться, выглядело это очень странно.
Затем всадники ворвались в энергию. На этот раз она уже не была такой неосязаемой, как пространство; напротив, всадники, словно врубившись в строй врага, принялись размахивать оружием. Каждый их удар вызывал в сгустке колебания и даже уменьшал его.
Вэнь Юймин и остальные остолбенели. Они никак не ожидали, что сгусток энергии так бурно отреагирует на конницу. Они смотрели, как всадники выскакивают из энергии, разворачиваются и снова в неё врезаются. После нескольких таких заходов сгусток стал совсем маленьким.
Чжао Хай, глядя на это, слегка улыбнулся и произнёс:
— Похоже, это проклятие реагирует только на конницу, а на другие виды войск — никак. Выходит, мы можем использовать этот способ против них.
Он и сам не ожидал, что всё получится. Судя по всему, для взлома этого проклятия обязательно нужна конница, и это его успокоило.
Вэнь Юймин и остальные тоже кивнули. Вэнь Юймин негромко произнёс:
— Пути проклятий поистине неисповедимы. Кто бы мог подумать, что это проклятие реагирует только на конницу, а на любую другую энергию — никак. Ведь атака конницы сама по себе ничем особенным не отличается. Почему же эта энергия реагирует именно на неё? Поистине странно.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Как бы там ни было, сейчас мы нашли способ справиться с этой энергией. Можно его изучить. Правда, есть одна сложность: после атаки на эту энергию в телах всадников останется её частица — как у Сунь Буюя и его людей, они могут потерять сознание по возвращении. Но разрушить её очень легко, так что не стоит придавать этому большого значения.
Все кивнули. Они знали о случае с Сунь Буюем: после атаки на иллюзию они потеряли сознание, и Чжао Хай лично их спас. Но раз Чжао Хай говорит, что это не страшно, значит, можно не беспокоиться.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Ладно, занимайтесь своим делом, а я пойду посоветуюсь с Вэньхаем и остальными, будем готовиться к атаке на тех тварей.
С этими словами он махнул рукой и ушёл. Разумеется, с окончанием испытания маленькие всадники тоже исчезли.
Вскоре Чжао Хай вернулся в командный зал. Вэньхай и остальные были там. Противник не атаковал, так что они чувствовали себя свободно. Но они всё ещё обсуждали, как справиться с иллюзией, и, к сожалению, ничего не придумали. Это оставило у них неприятный осадок.
Увидев вернувшегося Чжао Хая, Вэньхай и остальные воспрянули духом. Вэньхай сразу усадил Чжао Хая на главное место и спросил:
— Главарь, ты придумал, как справиться с иллюзией? Мы тоже думали, но, к сожалению, мало понимаем в проклятиях, потому ничего не вышло.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Способ уже найден. Но нужно подготовиться, прежде чем действовать. Раньше Сунь Буюй и его люди атаковали иллюзию, и их атака оказалась эффективнее, чем атака Крепости Кровавой Бойни. Вот оттуда и пришла идея. Вы, возможно, не поверите: энергия, извлечённая из иллюзии, почти не реагирует на другие атаки, но на атаку конницы откликается сильнее всего.
Услышав это, Вэньхай и остальные опешили. Затем Вэньхай с недоумением спросил:
— Главарь, ты говоришь об атаке конницы? Эта энергия реагирует только на конную атаку, а на другие — никак? Даже на атаку Крепости Кровавой Бойни? Разве бывает такое странное?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не забывай, это сила проклятия. Способы её разрушения всегда необычны, так что такая реакция — нормально. Готовьтесь, в следующий раз мы пойдём на них конницей.
(Конец главы)