Глядя на удаляющихся Шу Ли и Цанмина, Чжао Хай невольно покачал головой и тихо вздохнул. Он и вправду не ожидал такой реакции. Судя по их виду, они словно боялись лишиться задания быть разведчиками. Не понять, что у них на душе. Впрочем, сейчас Чжао Хай не хотел об этом думать. Раз уж они так себя проявили — тем лучше. Пусть будет как есть.
Тут вышла и Лаура, с улыбкой сказав:
— Я же говорила, что не о чем беспокоиться. Раса Иных по природе своей воинственна: опасность для них ничего не значит, только битва им по-настоящему подходит. Разве ты не заметил, что раньше, когда ты не давал им этого задания, Шу Ли и Цанмин словно притихли? А посмотри на них теперь — день ото дня полны сил. Это потому, что им нравится нынешняя жизнь. Так что не тревожься больше.
Чжао Хай кивнул и с улыбкой ответил:
— Это я просто из-за истории с Бай Сучжэнь немного расчувствовался. А то, что они так себя ведут, — лучше и не придумаешь. Кстати, чем сейчас заняты Вэньхай и остальные? Опять расширением?
Чжао Хай примерно догадывался, чем заняты Вэньхай и его люди. Спросил у Лауры лишь для того, чтобы убедиться.
Лаура с улыбкой сказала:
— Да, они сейчас заняты расширением. После этого расширения область силы законов Теневой расы стала совсем небольшой — всего около десяти тысяч ли. Боюсь, дальше будет последняя битва здесь, на Змеином уровне. Только неизвестно, какой противник нам попадётся, потому все немного нервничают.
Чжао Хай слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Вы ведь тоже знаете, что тот великий мастер из Мира Мириад Гор неизвестно откуда узнал некоторые мифы и легенды Земли. А в этих мифах немало сказаний о змеях. Но на этот раз даже «Легенда о Белой Змее» всплыла — ума не приложу, что появится дальше.
Лаура кивнула:
— Да, неизвестно, что будет дальше. Может, снова кто-то, о ком мы наслышаны. Но найти тех, кто сильнее их, пожалуй, не так-то просто. Хочется поскорее узнать — ведь это последний рубеж Змеиного уровня. Какой же могучий персонаж появится?
Чжао Хай слегка улыбнулся. Ему и самому было любопытно, и он вправду хотел знать, кто будет на последнем рубеже Змеиного уровня.
На самом деле не только он об этом думал — Вэньхай и остальные думали ещё больше. Сейчас они собрались в зале совещаний базы секты Кровавой Бойни и как раз обсуждали это.
Вэньхай, глядя на собравшихся, мрачно произнёс:
— Площадь Змеиного уровня уже почти не осталось. Возможно, следующий бой и будет последним. Какие у кого мысли на этот счёт?
Вэньхаю и вправду хотелось услышать мнение всех. Потому что сейчас у него на душе не было никакой уверенности.
Чан Цзюнь заговорил:
— В последнем бою, думаю, масштабного сражения армий, скорее всего, не будет. Потому что враг занимает всего лишь такую площадь. Если они и вправду пойдут на нас большими силами, то в проигрыше окажутся именно они. Да и в прошлый раз на звуковом уровне всё было так же: в итоге сражались не армии. Думаю, и теперь будет так же. Боюсь, в последнем бою снова придётся действовать главе секты. Нам это не по силам.
От этих слов все притихли. Лица Ши Цзинь и остальных стали ещё мрачнее. Ведь все они были из Мира Мириад Гор. Изначально они полагали, что окажутся сильнейшими в секте Кровавой Бойни. Но не ожидали, что сильнейшим в секте станет Чжао Хай. И те несколько битв они своими глазами видели. Честно говоря, у них не было уверенности, что они одолеют тех врагов. Это под силу только Чжао Хаю. Как тут не помрачнеть?
Впрочем, остальные так не думали. Они давно привыкли, что Чжао Хай — сильнейший в секте Кровавой Бойни. Потому их реакция была не такой, как у Ши Цзинь и его товарищей. Но это не значит, что у них лица были весёлыми. В секте Кровавой Бойни сотни миллиардов человек, а в решающий момент выступает всё равно Чжао Хай. Как тут сохранить хорошее выражение лица?
Лицо Вэньхая тоже было невесёлым. Но он не рассердился. Он знал, что Чан Цзюнь говорит правду. Потому, с облегчением выдохнув, он мрачно произнёс:
— Старина Чан прав. Такая вероятность самая большая. Но мы обязаны подготовиться как следует. Ни в коем случае нельзя допустить никаких неожиданностей. Если у врага и вправду появятся большие силы, мы сможем немедленно вступить в бой.
Все отозвались. Затем Вэньхай продолжил:
— Это дело и нам напоминание. Мы, все эти люди, всё ещё слишком далеки от настоящих мастеров. Мы не имеем права ни на миг расслабляться. Не можем же мы вечно при любой трудности звать главу секты? Если так, то зачем мы вообще нужны? Не слыхал я, чтобы какая-нибудь секта так жила — чуть что, и глава секты сам выступает. Что же мы, даром хлеб едим? Но сейчас наших сил действительно недостаточно. Потому мы обязаны стараться и как можно скорее стать сильнее.
Все дружно отозвались. На этот раз голоса звучали громче, чем когда-либо прежде.
Вэньхай обвёл всех взглядом и махнул рукой:
— Ладно, идите готовиться. Захватим Змеиный уровень — и у нас, вероятно, будет время на отдых. Как раз сможем подвести итоги и стать сильнее. Но это уже после нынешнего боя. А пока, вернувшись, будьте готовы к сражению.
Все отозвались, отвесили Вэньхаю поклон и вышли.
Когда все ушли, Вэньхай повернулся к Чан Цзюню и со вздохом сказал:
— В итоге всё равно всё решает главарь. Как думаешь, не выглядим ли мы слишком бесполезными?
Вэньхай и вправду так чувствовал, потому и сказал.
Чан Цзюнь усмехнулся:
— Ты только подумай, как давно мы вознеслись? Разве наша скорость культивации сравнится с главой секты? Если бы наша скорость действительно была такой же, как у него, как думаешь, секта Кровавой Бойни ещё существовала бы? Сейчас в секте все боготворят главу секты. Если бы их сила сравнялась с его силой, я, право, не знаю, не нашлись бы желающие поднять против него мятеж.
— Пусть только посмеют! Кто посмеет проявить неуважение к главарю — я первый отрублю ему голову.
Едва Вэньхай услышал слова Чан Цзюня, как брови его взлетели вверх. Он ведь долго шёл за Чжао Хаем и был ему беззаветно предан. Потому от таких слов Чан Цзюня он мгновенно вскипел. Если бы кто-то и вправду осмелился проявить неуважение к Чжао Хаю, он бы в тот же миг лишил его жизни. В этом не было ни малейшего сомнения.
Чан Цзюнь с улыбкой сказал:
— Это само собой. Кто посмеет проявить хоть малейшее неуважение к главе секты, я тут же убью его. Я просто так сказал. Всё, что есть у учеников секты Кровавой Бойни, почти всё дал глава секты. Как они посмеют проявить к нему неуважение? Наша скорость культивации, боюсь, и в сумме не сравнится с его. Потому и нам не стоит торопиться — только шаг за шагом, медленно. Я верю, настанет день, когда и мы станем мастерами и поможем главе секты разделить его заботы.
Вэньхай кивнул и мрачно произнёс:
— Я тоже в это верю. Однажды мы обязательно поможем главарю. Ладно, не будем сейчас об этом — всё равно бесполезно. Пойдём и мы готовиться. Те змеи, с которыми мы сталкивались прежде, все сражались в группах. Если в последней области силы законов Теневой расы все они обратятся в змей и нападут на нас, это тоже будет большая битва. Тогда придётся задействовать всех учеников секты Кровавой Бойни.
Чан Цзюнь кивнул:
— Действительно, нельзя не остерегаться. Нельзя допускать ошибок, основанных на прошлом опыте, — это очень опасно. Я распоряжусь. Сейчас наше расширение почти завершено, значит, и до следующего наступления недалеко. Подготовиться заранее не помешает.
Вэньхай мрачно произнёс:
— Обязательно проследи, чтобы ни один ученик не расслаблялся. Чем ближе конец, тем опаснее. «Пройдя девяносто ли из ста, считай, что прошёл лишь половину». Не хочу, чтобы, пройдя все предыдущие рубежи, мы пали на последнем. И главарь, уверен, тоже этого не хочет. На этот раз главарь испытывает в первую очередь наше умение командовать. С слишком сильными врагами мы не справимся, но если и с командованием не справимся — тогда мы совсем никуда не годимся.
Чан Цзюнь с улыбкой кивнул:
— Верно. Слишком сильных врагов мы сейчас одолеть не можем, но в командовании ошибаться нельзя. Я сейчас же распоряжусь, а ты тоже будь готов.
Вэньхай отозвался. Чан Цзюнь отвесил ему поклон и вышел. Они не всегда были вместе — у каждого свои дела.
Благодаря вниманию руководства секты Кровавой Бойни та слегка ослабшая струна в душах учеников мгновенно натянулась вновь. Все напряжённо готовились, ожидая последней битвы. От этого атмосфера в секте стала небывало напряжённой — даже сильнее, чем перед прежними великими битвами.
Даже тот гигантский дракон пяти стихий абсолютного убийства в Великой формации пяти стихий абсолютного убийства, казалось, ощутил это напряжение учеников секты. Он стал быстрее плавать в формации и время от времени издавал драконье рычание. Ведь сила этого дракона была теперь поистине ужасна. После многократных расширений секты площадь Великой формации пяти стихий абсолютного убийства становилась всё больше. А чем больше была формация, тем она становилась мощнее. От этого и сила дракона росла. Теперь никто не смел недооценивать этого дракона.
Чжао Хай тоже наблюдал из своего пространства за переменами в секте Кровавой Бойни. Поведение Вэньхая и остальных его вполне удовлетворяло. Они справились с этим делом очень хорошо. В самый последний момент не расслабились, а подготовились всесторонне. Оставим в стороне вопрос, пригодится ли эта подготовка, — уже сама она радовала Чжао Хая. Это было проявлением зрелости.
Чжао Хай считал, что поручить Вэньхаю и остальным командование в битве за Змеиный уровень было поистине верным решением. Оно действительно позволило им повзрослеть. Наконец они смогли действовать самостоятельно.
(Конец главы)