Чжао Хай обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— С гигантами мы разобрались. Думаю, Теневая раса больше не прибегнет к этому приёму. Даже если прибегнет — у нас есть способ справиться. Это будет лишь подарком тел для расы призраков. Нам об этом можно не беспокоиться.
Все с улыбкой кивнули.
Старейшина Анюэ обрадовался больше всех. Сейчас он даже желал, чтобы Теневая раса снова применила этот метод — тогда ещё больше призраков обретут новые тела. Он чувствовал, насколько сильны эти тела, и потому был очень доволен.
Чжао Хай продолжил:
— Раз с этим покончено, можно наступать. С завтрашнего дня возобновляем наступление на Теневую расу. На этот раз двинемся вперёд в полную силу. Хочу посмотреть, какие ещё фокусы выкинет Теневая раса. Ладно, идите готовиться.
Все разом откликнулись и, развернувшись, ушли.
Старейшина Анюэ, однако, достал нефритовую табличку, вложил в неё кое-какое содержание и лишь затем протянул её Чжао Хаю.
Чжао Хай взял табличку и произнёс:
— Иди к Вэнь. Передай ему тоже копию своих наблюдений. Как можно скорее разберитесь в этом — и у всей вашей расы призраков будут свои тела. Иди.
Старейшина Анюэ откликнулся, поклонился Чжао Хаю и, развернувшись, ушёл.
Когда он удалился, Чжао Хай достал ту нефритовую табличку и погрузил в неё психическую силу. Увидев её содержимое, он сразу погрузился в чтение, забыв обо всём вокруг.
— Что? Что ты сказал? Люди секты Кровавой Бойни разрушили Проклятие Мириад Формаций? Как это возможно? Быть того не может!
Неверящий голос донёсся из большого зала Королевы Ста Цветов.
Говорил Лу Сюань.
Лу Сюань только что услышал от Лэн Яна, что люди секты Кровавой Бойни разрушили его Проклятие Мириад Формаций. Услышав это, он сразу не поверил.
Он решительно не мог в это поверить.
Проклятие Мириад Формаций было, можно сказать, единственным, что род Лу ещё мог предъявить. Каждое его применение отнимало у него треть срока жизни. Он всегда считал, что это козырь рода Лу, что его невозможно победить. И вдруг за какие-то два дня его разрушили. Как он мог это принять?
Ему казалось, будто линию обороны, которую он с таким трудом, ценой половины жизни возводил, кто-то легонько толкнул — и она рассыпалась.
Как он мог это принять?
Потому он, забыв о приличиях, закричал в большом зале, словно обезумев. Он и вправду не мог этого принять.
Королева Ста Цветов тоже нахмурилась:
— Что вообще произошло? Как люди секты Кровавой Бойни разрушили Проклятие Мириад Формаций? Лэн Ян, расскажи подробно, ясно.
Королева Ста Цветов тоже была изрядно удивлена. Честно говоря, она до сих пор не могла придумать, как разрушить это проклятие. А люди секты Кровавой Бойни смогли. Как тут не удивиться?
Лэн Ян горько усмехнулся:
— Ваше Величество, я и сам не знаю, как они его разрушили. Они наступали как обычно. Гигант, обращённый Проклятием Мириад Формаций, был разбит, но быстро восстановился, а затем приготовился атаковать. Но в тот самый миг, когда он собирался нанести удар по секте Кровавой Бойни, он вдруг остановился, потом долго стоял неподвижно, а затем просто рассыпался. А когда он поднялся вновь, он уже выглядел не так. Затем он открыл рот и сказал что-то вроде: «Молодой хозяин, используй формацию против проклятия». После этого тот Чжао Хай оказался рядом с гигантом, слегка хлопнул его по телу — и в следующее мгновение гигант побежал, прямо к секте Кровавой Бойни.
Лэн Ян сам не был на передовой. Но люди, которых он туда послал, донесли ему всё до мельчайших подробностей. И он так же подробно передал всё Королеве Ста Цветов.
Честно говоря, он до сих пор не вполне верил донесению с передовой. Но что там говорили, то он и передал — ничего не прибавив и не убавив.
Выслушав его, Королева Ста Цветов опешила, а затем лицо её изменилось:
— И такое было? Немедленно приведи ко мне наблюдателей с передовой. Я хочу сама их расспросить.
Королева Ста Цветов тоже ничего не понимала. Слишком многое не поддавалось объяснению. Потому она хотела спросить сама.
Лэн Ян сразу ответил:
— Отвечаю, Ваше Величество, люди уже ждут за дверями зала.
Лэн Ян действовал очень осмотрительно. Он прекрасно понимал: Королева Ста Цветов ещё жжёт благовония. Он не смел в такой момент прогневить её. Потому заранее всё подготовил — как раз на случай, если она спросит.
Королева Ста Цветов кивнула:
— Пусть войдёт.
Лэн Ян откликнулся и велел впустить того наблюдателя с передовой. Тот вошёл в зал и поклонился Королеве Ста Цветов. Она сразу сама стала расспрашивать его о том, что он видел.
Но его рассказ в точности совпал со словами Лэн Яна, без каких-либо особых деталей. Это озадачило Королеву Ста Цветов ещё больше.
А Лу Сюань к этому времени уже успокоился. Он взглянул на собравшихся:
— Ты говоришь, что гигант, восстановившись, сказал: «Молодой хозяин, используй формацию против проклятия»? Именно так?
Тот поспешно кивнул:
— Верно, именно так. Мы и сами не знаем, что это значит.
Лу Сюань повернулся к Королеве Ста Цветов:
— Ваше Величество, эта фраза хоть и проста, но из неё можно извлечь многое.
Он помолчал и продолжил:
— Тот гигант был создан мной с помощью Проклятия Мириад Формаций, а душа в нём была всего лишь теневым воином. Теневые воины хоть и смышлёные, но после жертвоприношения их душа непременно претерпевает изменения и становится не такой сообразительной. Иначе он и раньше не молчал бы. Но после этой атаки секты Кровавой Бойни он вдруг заговорил и назвал «молодой хозяин».
— Думаю, этот «молодой хозяин» — не кто иной, как глава секты Кровавой Бойни Чжао Хай. Чжао Хай и прежде использовал призраков. Может, и на этот раз он применил каких-то особых призраков против гиганта? Он уничтожил дух внутри гиганта своими призраками и занял его место. Потому гигант и побежал за Чжао Хаем?
— И ещё гигант упомянул формацию против проклятия. Не может ли эта формация быть специально предназначенной для борьбы с проклятиями нашей Теневой расы? Иначе почему она называется формацией против проклятия?
Он глубоко вздохнул и негромко произнёс:
— Если всё так, то секта Кровавой Бойни представляет для нашей Теневой расы слишком большую угрозу.
Королева Ста Цветов молча слушала Лу Сюаня. Чем дальше, тем мрачнее становилось её лицо.
Наконец она повернулась к Лу Сюаню:
— Но разве это возможно? Когда я велела тебе применить Проклятие Мириад Формаций, я дала тебе статуэтку. Я случайно заполучила эту драгоценность, в ней заключена мощная сила Будды. И самое главное: эта сила Будды — благословляющая, а не атакующая. То есть, когда ты применял Проклятие Мириад Формаций, эта сила Будды уже вошла в твоё проклятие. Потому формации на телах гигантов и были золотыми — из-за благословения силы Будды.
Она взглянула на Лу Сюаня и негромко произнесла:
— Ты и сам должен знать: сила Будды — погибель для всех призраков. Если Чжао Хай и вправду использовал призраков против душ внутри гигантов, разве первым препятствием для них не стала бы сила Будды? Думаешь, те призраки способны войти в силу Будды?
Лу Сюань опешил.
Он и вправду об этом не подумал.
Но всё же заговорил:
— Ваше Величество, это возможно. Не забывайте, это Чжао Хай. Он хоть и использует призраков, но и сам владеет силой Будды. Обе эти силы ему подвластны. Значит, он вполне мог создать одного-двух призраков, не боящихся силы Будды.
Услышав это, Королева Ста Цветов подумала и в конце концов кивнула:
— Возможно, ты прав. У Чжао Хая слишком много средств. Я до сих пор не могу его разгадать. Потому то, что он применил такое, неудивительно.
Она помолчала и негромко произнесла:
— Выходит, Проклятием Мириад Формаций Чжао Хая не одолеть. И самое главное: если у Чжао Хая и вправду есть формация, способная разрушать проклятия, то для нашей Теневой расы это поистине опасно.
Лу Сюань откликнулся и больше ничего не сказал.
Он знал, что больше говорить нельзя.
Он изначально хотел, чтобы Королева Ста Цветов немедленно доложила об этом наверх, в верхушку Теневой расы. Потому что эта весть была крайне важна для всей расы.
Но в конце концов он так и не решился.
Если бы Королева Ста Цветов хотела доложить наверх, она давно бы это сделала, а не тянула бы до сих пор. Если он сейчас заговорит об этом, то может прогневить её. Потому лучше сейчас просто молчать. Достаточно лишь намекнуть.
Королева Ста Цветов, хмурясь, подумала, а затем негромко произнесла:
— Раз Проклятие Мириад Формаций разрушено, секта Кровавой Бойни, боюсь, вот-вот перейдёт в полное наступление. Похоже, нам её не сдержать. Придётся доложить наверх.
Она помолчала и добавила:
— Но даже если в расе узнают об этом, на сбор и отправку большого войска уйдёт время. Этот срок нам придётся продержаться самим. Лу Сюань, иди расставляй формации. Во всех городах — расставь формации. Я хочу, чтобы каждый шаг секты Кровавой Бойни требовал огромных усилий. Пришло время драться насмерть.
Все разом откликнулись.
Лишь тогда Королева Ста Цветов махнула рукой. Все вышли.
Когда все удалились, Королева Ста Цветов тяжело вздохнула. Затем повела рукой, и над её троном появилась проекция.
Мужчина в маске сидел на мягком ложе и выглядел вполне беззаботно. Но сейчас он смотрел в сторону Королевы Ста Цветов и негромко произнёс:
— Что случилось? У тебя, кажется, плохое настроение? Род Лу не слушается? Не должно быть. Я уже посылал к ним людей с предупреждением. Неужели у них хватило смелости?
Королева Ста Цветов тихо вздохнула:
— Дело не в роде Лу. Род Лу сейчас очень послушен. Дело в секте Кровавой Бойни. Её сила превзошла мои ожидания — и твои, несомненно, тоже.
Она взглянула на мужчину в проекции и негромко произнесла:
— Думаю, тебе стоит узнать об этом. И об этом лучше доложить в расу, чтобы там подготовились. Иначе нашу Теневую расу может ждать большая беда.
Затем Королева Ста Цветов рассказала ему о том, что произошло на Чёрно-белом поле битвы.
(Конец главы)