Едва Чжао Хай произнёс эти слова, как все опешили. Кто-то счёл, что Чжао Хай просто пугает Белоглазого и остальных, но сами они так не думали. Они давно сражались под началом Чжао Хая и хорошо знали: когда он говорит о деле, то не шутит. Все посерьёзнели и разом откликнулись.
Чжао Хай обвёл Белоглазого и остальных взглядом:
— Каков именно козырь врага, я сейчас не знаю. Потому вы должны быть осторожны. В нефритовой табличке я велел вам подготовить побольше всего: случись что — вы сможете ответить в первый же миг. Помните способ, которому я учил вас на Чёрно-белом поле битвы? Пусть все ученики располагаются по направлениям. И в этом наступлении помните об этом. Вы командуете пехотой, можете сохранять строй и медленно продвигаться. При первой неожиданности — сразу разворачивайте формацию. Сейчас развернуть формацию куда проще, чем прежде, потому вы ни в коем случае не должны растеряться. Понимаете, что я имею в виду?
Тут все поняли: Чжао Хай не запугивал — просто Белоглазый и его товарищи и вправду на это способны, потому и получили назначение. Все с завистью посмотрели на них. Они понимали: Чжао Хай даёт Белоглазому и остальным важное поручение, а значит, в командовании у них есть свои сильные стороны. В будущем их развитие наверняка будет неплохим.
Лица Белоглазого и его товарищей стали ещё серьёзнее. Белоглазый сразу произнёс:
— Да, прошу главу секты не беспокоиться. Мы будем осторожны и ни за что вас не подведём.
Они ощутили давление и поняли, что Чжао Хай на этот раз настроен серьёзно и даёт им шанс. Упускать его нельзя. В секте Кровавой Бойни немало тех, кто умеет располагать формации по направлениям, — не только они. Но Чжао Хай доверил это им, значит, верит. Если не справятся, впредь в секте им вряд ли дадут важное назначение.
На самом деле прежде Белоглазый и остальные считали, что командовать пехотой в секте Кровавой Бойни — бесперспективно. У секты есть Крепости Кровавой Бойни, есть конница; даже в наступлении чаще используют энергетическое оружие. Случаев, когда пехота идёт вперёд и сражается с врагом лицом к лицу, немного. Даже если такие и есть, им не обязательно поручат вести пехоту, выстраивать строй и медленно наступать. Потому они одно время думали, что выученный прежде способ расположения формаций по направлениям бесполезен. И вот неожиданно он пригодился.
Чжао Хай взглянул на них:
— На этот раз вам нужно подготовить немало. Могу дать несколько дней. Пять. Через пять дней всё должно быть готово, и армия выступит. Если за пять дней не управитесь — не пеняйте на меня: будете ждать военного трибунала.
Белоглазый и остальные разом откликнулись. Чжао Хай повернулся к остальным и негромко произнёс:
— Остальным тоже не стоит бездельничать. У вас два дела: первое — быть готовыми в любой момент ответить на любые перемены; второе — внимательно наблюдать за этим боем, а после каждый напишет мне свои размышления. Все. Идите.
Все дружно откликнулись, поднялись, поклонились Чжао Хаю и ушли. Лаура и остальные не ушли. Когда все удалились, Чжао Хай повернулся к ним:
— Лаура, как думаете, будет ли у врага козырь? Честно говоря, я немного тревожусь.
Лаура негромко произнесла:
— Должен быть. Как ты и говорил, враг уже дважды крупно пострадал от нас. Если он не подготовился, то слишком глуп. К тому же твоё предчувствие — лучшее тому доказательство. Твои предчувствия никогда тебя не подводили. Верь им.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не думал, что ты так в меня веришь. Ха-ха, хорошо. Тогда и нам нужно подготовиться. Если совсем не выйдет, на этот раз придётся выступить мне самому. Честно говоря, сейчас мне очень не хочется этого. Уже по этому пространству видно, насколько страшна сила великих мастеров Мира Мириад Гор. Потому я хочу, чтобы ученики секты Кровавой Бойни как можно скорее выросли и решали проблемы своими силами. Я в лучшем случае помогу советом, а не буду действовать сам. Только так они вырастут и станут моими настоящими помощниками, а не будут постоянно ждать, что я их потащу.
Лаура с улыбкой ответила:
— Я знаю, и я считаю, что ты прав. Но если Белоглазый и остальные окажутся в опасности, разве ты не вмешаешься? Не верю, что ты будешь смотреть сложа руки. Так что, Хай-гэ, не думай много — когда нужно, выступай. В конце концов, секта Кровавой Бойни твоя, ты не можешь остаться в стороне.
Чжао Хай слегка улыбнулся и негромко произнёс:
— Конечно, не могу. Ладно, если понадобится — выступлю, иначе зачем секте Кровавой Бойни я? Через пять дней всё станет ясно. Мне и вправду интересно, до чего они смогут дойти.
Лаура с улыбкой ответила:
— У Белоглазого и его товарищей неплохие командирские способности. Все они вознеслись из низшего мира и там были великими мастерами. То, что они так быстро выровняли своё состояние в высшем мире, уже редкость. И главное — они очень быстро учатся, а это ещё ценнее. Потому я на них очень надеюсь.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Честно говоря, я тоже. Но до чего они дойдут — сказать трудно. Ладно, оставим их. Мы создали им условия, а дальше — их дело. Пойдём отдыхать.
Лаура и остальные, разумеется, не стали возражать. Последнее время Чжао Хай много трудился: наступление иллюзий сдерживал всё время он, и отдых ему был необходим. Разумеется, внешние иллюзии продолжали наступать. Пожалуй, самое сильное в этом звуковом пространстве — именно это: атаки непрерывны, стоит им захотеть — и они бьют без остановки. Это очень опасно.
К счастью, хоть они и наступали, частота всегда была одинаковой, никогда не менялась. Для Чжао Хая это было безусловно хорошо. Пока противник атакует с одной частотой, он вполне справляется без проблем. Потому Чжао Хай не спешил — достаточно было наладить оборону. Лишь бы сдерживать атаки, не обязательно постоянно следить: их система обороны работала почти автоматически.
Так пять дней пролетели незаметно. Секта Кровавой Бойни всё это время была занята — все готовились к наступлению на иллюзии. Готовить приходилось много: не только средства нападения, но и факелы, и осадное оружие. Понадобятся они или нет — вопрос, но подготовить нужно. Разумеется, главное — подготовить средства на случай неожиданностей. Белоглазый и остальные много времени проводили в Иллюзорном мире реальности, обучая воинов. Они должны были научить их, как располагаться по направлениям и какие формации разворачивать.
Впрочем, как и сказал Чжао Хай, теперь у них есть внешние воплощения, а те связаны с оптическими компьютерами, потому командовать учениками при развёртывании формаций очень легко. Достаточно, чтобы оптический компьютер вычислил расположение всех, и отдать приказ через него — просто.
Но Белоглазый и его товарищи относились к этому делу со всей серьёзностью. Они понимали: это их шанс. Не справятся — впредь в секте Кровавой Бойни останется лишь быть обычным старейшиной или, как некоторые другие, постепенно сойти со сцены.
В секте Кровавой Бойни сейчас много старейшин. Некоторые прежде занимали высокое положение, но из-за многократных возвышений секты постепенно перестали поспевать за Чжао Хаем и превратились в праздных людей. Они всё ещё носили имя старейшины, сила их, возможно, была немала, но в бой они больше не ходили. Таких в секте немало.
Разумеется, Чжао Хай их не бросил. Он всё же обучал этих людей. У них богатый боевой опыт, и если как следует обучить, для секты это пойдёт на пользу. Но многие из них уже не хотели водить войска в бой. Они предпочитали тратить время на культивацию. Это естественная реакция любого культиватора, достигшего определённого уровня: силы достаточно — и не хочется заниматься делами, хочется посвятить себя культивации. Ведь для культиватора любая власть, любое положение не сравнятся с собственной силой.
Их мысли не были ошибочны, и секта Кровавой Бойни очень нуждалась в таких людях. Но точно так же она нуждалась и в таких, как Белоглазый. В секте должны быть военачальники. Иначе в будущих войнах с другими силами кто будет командовать учениками? Нельзя же каждый раз поручать это Чжао Хаю или Лауре с остальными. Потому секте нужны такие, как Белоглазый. И они сами придавали этому большое значение. Как раз Чжао Хай протянул им руку и дал делать то, что им нравится. Если справятся — их положение в секте будет высоким.
(Конец главы)