На следующее утро все ученики секты Кровавой Бойни, выступавшие в бой, были полностью готовы.
На этот раз секта Кровавой Бойни выставила целую тысячу Крепостей Кровавой Бойни и миллиард учеников в авангарде. Ещё тысяча Крепостей и миллиард учеников шли в резерве. Такое построение ясно говорило о твёрдости их решимости.
По приказу Вэньхая тысяча Крепостей Кровавой Бойни медленно вышла из базы.
Они не поднялись в воздух, а двинулись вперёд, прижимаясь к земле. Ученики секты Кровавой Бойни, готовившиеся к выходу в бой, выстроились в ровное кубическое построение и, следуя за Крепостями, вылетели из базы.
База секты Кровавой Бойни и земли, контролируемые силой законов теневой расы, разделяли пятьдесят ли. Для учеников секты Кровавой Бойни и Крепостей такое расстояние не значило ничего. Не прошло и половины часа, как они достигли внешней границы силы законов теневой расы. И это ещё они намеренно замедлили ход — двигайся они в полную силу, давно были бы на месте.
Достигнув внешней границы, Крепости Кровавой Бойни на миг остановились.
Белоглазый стоял в Крепости, глядя на проекцию внутри неё. На проекции отображалось то, что происходило внутри силы законов теневой расы. Но сейчас он ничего не видел — в той силе законов царила сплошная тьма.
Белоглазый глубоко вздохнул.
Ещё до этого наступления у него был готовый план. Потому он тотчас приказал:
— Внимание всем в первом большом отряде Крепостей Кровавой Бойни! По прежнему плану, стройтесь в пять рядов! Живо!
По его команде Крепости Кровавой Бойни в кратчайший срок выстроились в пять поперечных рядов. Очевидно, ещё до наступления Белоглазый согласовал план боя с командирами Крепостей.
Когда все Крепости построились, Белоглазый негромко произнёс:
— Первый ряд Крепостей Кровавой Бойни, слушай приказ! Начинайте атаку железными щупальцами! Внимание: обязательно следите за проекционной формацией на железных щупальцах, смотрите, что есть в силе законов теневой расы. Действуйте!
Командиры Крепостей дружно откликнулись.
Затем первый ряд Крепостей Кровавой Бойни выпустил все железные щупальца.
Этих железных щупалец было всего семьдесят два, но каждое достигало трёхсот ли в длину и несло на себе множество законов. Проекционная формация, о которой только что говорил Белоглазый, была лишь одной из них.
Теперь железные щупальца секты Кровавой Бойни давно сочетали в себе множество функций — разведку, атаку, передачу энергии и даже спасение. Ведь шипы на щупальцах можно было убрать, и тогда на их поверхности появлялось нечто вроде присосок демонического зверя-осьминога, способное удержать человека. Если кто-то оказывался в опасности, щупальце могло протянуться, схватить его и вытащить — очень удобно.
Эти щупальца Вэнь Юймин и его люди создали, взяв за образец щупальца осьминога, хобот слона и прочее. Внутри них было множество механизмов, и они считались важнейшей частью Крепости Кровавой Бойни, а также самым технологичным оружием во всей Крепости.
А в Крепостях Кровавой Бойни были установлены оптические компьютеры. Эти оптические компьютеры и были управляющим ядром Крепости: вся Крепость подчинялась им. Белоглазому достаточно было отдать приказ, и оптический компьютер управлял всеми функциями Крепости — невероятно мощно.
Щупальца на Крепости были необычайно гибкими. Они вытянулись из днища Крепости и устремились прямо в силу законов теневой расы.
Однако едва эти щупальца вошли в силу законов теневой расы, как будто наткнулись на что-то и резко остановились.
Через проекционную формацию на железных щупальцах Белоглазый увидел то, обо что они ударились.
Это была стена. Чёрная стена.
Это открытие немало удивило Белоглазого. Он и подумать не мог, что здесь ему встретится стена.
Секта Кровавой Бойни сражалась со многими врагами. На Чёрно-белом поле битвы, атакуя теневых людей, они встречали сопротивление теневой расы. Тогда теневые люди прибегали к силе крепостных стен. А на звуковом уровне им противостояли сплошь звуковые атаки. Там, хоть и было множество иллюзорных пространств, крепостных стен противника они почти не встречали — к тому же те иллюзии рассыпались от первого удара, не имея плоти.
Но теперь на Змеином уровне с самого начала их противниками были только змеи. Откуда же здесь взялась крепостная стена? Что происходит?
Удивляясь, Белоглазый тотчас направил железные щупальца исследовать стену.
Вскоре они обнаружили — это и впрямь была чёрная крепостная стена высотой около пятнадцати чжанов.
И вот, когда железное щупальце достигло вершины стены, Белоглазый вдруг увидел, как остриё длинного копья, увеличиваясь из маленького, внезапно вонзилось в щупальце. Удар был быстрым и точным — щупальце отбросило назад. К счастью, проекционная формация на нём не повредилась. Хотя их напугало внезапно увеличившееся остриё копья, они быстро опомнились.
Затем они разглядели, что творится на стене.
Эта стена была очень простой, как обычная крепостная стена. На ней были зубцы, и больше ничего. Ни башен для лучников, ни надвратных башен, ни ворот — только стена.
Однако на стене стояли люди.
Группа крепких людей с длинными копьями в руках.
Присмотревшись, Белоглазый понял, что что-то не так.
Все эти фигуры на стене были крепкими мужчинами с развитой мускулатурой. Но если приглядеться, можно было заметить, что их кожа будто покрыта тонкой чешуёй. Чешуя складывалась в узоры, похожие на змеиную кожу. При более внимательном взгляде оказывалось, что нижняя половина тела этих силачей — не человеческие ноги, а толстые змеиные хвосты.
Их внешность тоже была крайне причудливой. Пальцы на руках очень длинные, с длинными ногтями — острыми, слегка загнутыми, точно маленькие железные крючья. Головы были ещё страннее — треугольные, без волос и бровей. Вокруг глазниц словно шла чёрная кайма, издали похожая на очки. А зрачки были вертикальными, как у змей.
Изо рта у них торчали четыре клыка, похожие на змеиные ядовитые зубы. Рты то и дело приоткрывались, и длинный раздвоенный на конце язык время от времени высовывался, подрагивая, — ну вылитый змеиный. В целом они выглядели необычайно свирепо.
Увидев этих созданий, на треть похожих на людей и на семь десятых — на змей, Белоглазый невольно втянул в себя воздух.
Но он не стал сразу атаковать, а велел железным щупальцам подниматься выше. Ему хотелось увидеть, что ещё есть над этой стеной.
Если бы стена была только такой высоты, она ни за что не остановила бы их атаку. Ведь Крепости Кровавой Бойни умеют летать и вполне могли бы перелететь через стену.
Однако, когда Белоглазый посмотрел вверх, он замер.
Он обнаружил, что над этой стеной есть ещё одна.
Та стена висела прямо в воздухе, такой же высоты в пятнадцать чжанов, и на ней тоже защищались эти змееподобные люди. А расстояние между двумя стенами было меньше пяти метров.
Иначе говоря, менее чем в пяти метрах над нижней стеной висела ещё одна стена. И она парила в воздухе.
В душе Белоглазого возникла одна догадка.
Он снова направил железное щупальце вверх.
И верно: над второй стеной оказалась ещё одна. Почти такая же, как первые две, с защитниками наверху. Затем четвёртая, пятая, шестая… седьмая, восьмая, девятая…
Когда Белоглазый досчитал до двадцатой, он перестал считать.
Потому что прекрасно понимал: дальше считать незачем.
Теперь он понял, что задумал враг, — использовать эти стены, чтобы остановить их наступление.
Толщину стены Белоглазый тоже видел — около десяти чжанов. А главное, сведения, переданные щупальцами, показывали: стены усилены мощной силой законов теневой расы, причём той самой сжатой и сгущённой силой законов теневой расы.
Иначе говоря, пробить эти стены будет совсем не просто.
Брови Белоглазого невольно сдвинулись.
Затем он тотчас достал коммуникационную формацию и сообщил Вэньхаю о положении дел. После чего снова принялся внимательно разглядывать стену.
Вскоре он обнаружил: стена, похоже, состояла не из обычных камней или кирпичей, а из змей, сплетённых друг с другом.
Эти змеи выглядели очень странно, сплошь чёрные. К тому же чешуя была настолько мелкой, что без внимательного взгляда её нельзя было заметить. Потому и казалось, что это просто стена.
На самом деле это была вовсе не простая стена.
Это была самая настоящая змеиная стена!
Едва увидев, что стена — это змеиная стена, Белоглазый изменился в лице. Затем он тотчас сообщил об этом Вэньхаю.
Он прекрасно понимал: Вэньхай должен знать об этом. Иначе это повлияет на его оценку обстановки. А ошибка в оценке может привести к невообразимым последствиям.
Впрочем, Белоглазый не ожидал, что едва он договорил с Вэньхаем, как тот прямо появился в Крепости, которой он командовал.
Вместе с ним были Чан Цзюнь, Дин Чуньмин и Чжу Юн.
Увидев, что они пришли все вместе, Белоглазый тотчас отвесил им поклон:
— Приветствую старейшин.
Вэньхай махнул рукой:
— Ладно, Белоглазый, не церемонься с нами. Мы хоть и говорили с тобой, но ты объяснил не совсем ясно, потому мы и пришли взглянуть, что здесь происходит. Сделай проекцию почетче, посмотрим внимательно.
(Конец главы)