Королева Ста Цветов смотрела вдаль на взметнувшийся к небу белый столб света, и лицо её было мрачнее некуда.
Секта Кровавой Бойни снова начала наступление.
И на этот раз натиск был яростнее, чем прежде.
Хотя они уже расставили в каждом городе множество формаций — и защитных, и энергетического оружия, — эти формации не шли ни в какое сравнение с тем, что творила секта Кровавой Бойни. Хуже всего было то, что теперь она наступала не с одной стороны, а по всему фронту, ударив сразу с четырёх направлений.
Прежние атаки всегда шли с одной стороны: захватят территорию, остановятся, возведут линию обороны, а уж потом думают о следующем шаге. Одна атака занимала обычно около семи дней. Но теперь ритм секты Кровавой Бойни совершенно переменился: в первый день они расширялись, зачищали все города, а если встречали сопротивление — просто сровняли бы город с землёй; на второй день начинали новое наступление. И так раз за разом — быстрее, чем можно было вообразить.
С тех пор как они приняли решение «тянуть время, дожидаясь нефритовых рабов и больших магических инструментов», прошло всего пять дней. А секта Кровавой Бойни уже трижды пошла в наступление, и каждый раз продвигалась на тысячу ли. Три раза — три тысячи ли. И всё это с четырёх сторон одновременно.
Такая скорость поистине ужасала.
Если так пойдёт и дальше, очень скоро все их земли будут проглочены сектой Кровавой Бойни.
Лэн Ян и остальные стояли подле Королевы Ста Цветов, и никто не проронил ни слова. Лица у всех были угрюмые. А у Лу Сюаня лицо было мрачнее всех — он и не думал, что формации и энергетическое оружие, которые род Лу с таким трудом расставил, окажутся совершенно не в силах сдержать шаг секты Кровавой Бойни.
Наконец Королева Ста Цветов заговорила:
— Что скажете о наступлении секты Кровавой Бойни? Говорите все.
Сейчас у неё и вправду не было хорошего выхода, оставалось лишь выслушать мнения — вдруг отыщется способ потянуть время.
Лу Сюань подумал, стиснул зубы и негромко произнёс:
— Ваше Величество, у меня есть один способ.
Он помолчал и продолжил:
— У нашего рода Лу есть одно весьма необычное проклятие, называется Проклятие Мириад Формаций. Для него нужно расставить множество формаций, а затем принести в жертву несколько представителей Теневой расы — и проклятие сработает. Главное его достоинство в том, что оно позволяет этим формациям почти обратиться в живые существа.
Взгляд Королевы Ста Цветов дрогнул.
Лу Сюань продолжил:
— Но главная трудность в том, что сколько формаций мы расставим, столько человек и придётся принести в жертву. Потери будут очень велики.
Услышав это, Королева Ста Цветов невольно воспрянула духом. Она негромко произнесла:
— Потерь не боюсь. Если удастся сдержать наступление секты Кровавой Бойни — оно того стоит. Разве в бою с сектой Кровавой Бойни мы не теряем людей? Иди готовься, мы окажем всяческую поддержку. Но ты и сам видишь, как быстро продвигается секта Кровавой Бойни. Сколько времени тебе нужно на подготовку?
Лу Сюань негромко произнёс:
— Недолго. Нужно лишь подготовить жертвы. Формаций за эти дни мы расставили достаточно. Как только жертвы будут на месте, я управлюсь с проклятием за два дня.
Он не лгал. Самое главное в этом проклятии — жертвоприношение и расстановка формаций. Формации уже готовы, жертвы собраны — и проклятие пойдёт как по маслу.
Королева Ста Цветов кивнула:
— Хорошо. Немедленно ступай готовиться. Нужны люди — будут люди, нужны ресурсы — будут ресурсы. Иди.
Она помолчала и добавила:
— Кстати, когда будешь запускать проклятие, используй вот это.
С этими словами она повела рукой, и в её ладони появилась маленькая статуэтка. Неизвестно, из чего она была сделана, но изображала она женщину необычайной красоты, и от неё исходил лёгкий аромат.
Лу Сюань с недоумением взглянул на Королеву Ста Цветов.
Королева Ста Цветов негромко произнесла:
— Когда придёт время, просто разбей её. Иди.
Лу Сюань откликнулся, сжал статуэтку в руке и, развернувшись, ушёл. Хотя он и не понимал, что задумала Королева Ста Цветов, он был уверен: она не причинит ему вреда. Ведь у них теперь общий враг — секта Кровавой Бойни.
Когда Лу Сюань удалился, Королева Ста Цветов повернулась к остальным:
— Всем тоже следует подготовиться. Если ничего не выйдет, мы схлестнёмся с сектой Кровавой Бойни в открытом бою. Войск у нас ещё много, даже если придётся тягаться на истощение, мы продержимся какое-то время. Идите готовьтесь.
Все откликнулись и, развернувшись, ушли.
Королева Ста Цветов смотрела туда, откуда поднимался белый столб света, и пробормотала:
— Хороша секта Кровавой Бойни… Хороша. Надо же, довела меня до такого. Поистине сильна. Я вас не отпущу, я вам ещё покажу. Непременно покажу.
Два дня спустя Лу Сюань доложил Королеве Ста Цветов: всё готово, можно запускать Проклятие Мириад Формаций.
Королева Ста Цветов немедленно явилась на передовую. Проклятие, которое готовил Лу Сюань, располагалось недалеко от линии фронта — так было удобнее справляться с сектой Кровавой Бойни.
Лу Сюань привёл Королеву Ста Цветов к одному городу. Этот город ещё оставался под их контролем, но, судя по скорости продвижения секты Кровавой Бойни, завтра она должна была дойти и до него. А Проклятие Мириад Формаций, которое подготовил Лу Сюань, начиналось именно с этого города.
Это проклятие было крупномасштабным, огромной силы и очень широкого охвата. Где совершалось жертвоприношение, там и простиралась его власть. Чтобы справиться с сектой Кровавой Бойни, Королева Ста Цветов выделила на жертвоприношение несколько сотен тысяч человек. Потому площадь, покрытая проклятием, была поистине устрашающей.
Подойдя к городу, Лу Сюань взглянул на Королеву Ста Цветов. Она тоже взглянула на него и кивнула:
— Начинай.
Лу Сюань откликнулся, сложил пальцами печать и забормотал заклинание. Никто не разобрал, что именно он произносит. Спустя долгое время он выбросил руки вперёд, и из его ладоней вырвался чёрный свет, упавший прямо в город.
Едва чёрный свет вошёл в город, как оттуда донёсся душераздирающий вопль. Затем из города повалил чёрный дым и окутал его целиком. Дым тут же начал расползаться в стороны и вскоре достиг соседнего города. Оттуда тоже донёсся вопль, затем повалил чёрный дым и пополз к следующему городу. Так, город за городом, всё соединилось чёрным дымом.
Прошло около четырёх часов, и город перед Королевой Ста Цветов наконец изменился. Чёрный дым внутри него начал медленно стягиваться и в конце концов обратился в гиганта выше самого города. Он был облачён в чёрные доспехи и шлем, по его телу словно вращались бесчисленные формации, а в руке он сжимал оружие, на котором тоже мерцали бесчисленные формации. Вид у него был устрашающий.
Лу Сюань глубоко вздохнул. Но лицо его мгновенно стало мертвенно-бледным.
Он повернулся к Королеве Ста Цветов:
— Ваше Величество, это проклятие мы не смеем применять легкомысленно. Одно его использование отнимает много лет жизни. Но после того как проклятие удаётся, все формации образуют такого вот гиганта. Этот гигант необычайно силён в бою: каждый его удар несёт в себе мощь формаций. И самое главное: эти гиганты могут соединяться — все гиганты из всех городов могут слиться в одно ещё более огромное существо, ещё более могучее. Я верю: с этими гигантами мы непременно сдержим наступление секты Кровавой Бойни.
Королева Ста Цветов негромко произнесла:
— Энергетическое оружие секты Кровавой Бойни очень сильно. Эти гиганты и вправду смогут его сдержать? Их не убьют сразу из энергетического оружия?
Она всё ещё тревожилась. Ведь эти гиганты, похоже, целиком состояли из энергии. Если секта Кровавой Бойни ударит по ним энергетическим оружием, не погибнут ли они слишком легко? Если так, то они не только зря потратили эти два дня, но и напрасно пожертвовали многими людьми.
Лу Сюань покачал головой:
— Нет. Эти гиганты как раз потому, что состоят из энергии, могут своей силой души в любой миг войти в любую из формаций. Иными словами, пока формации, образующие гиганта, не будут уничтожены все разом, он не погибнет. К тому же гигант запомнил все формации. Пока душа не уничтожена, эти формации могут в любой момент восстановиться на его теле. Можно сказать, они бессмертны и неуничтожимы, справиться с ними очень трудно.
Королева Ста Цветов опешила, затем повернулась к Лу Сюаню:
— Правда? Если у тебя есть такое могучее проклятие, почему ты не применил его раньше?
На её взгляд, если это проклятие и вправду так сильно, почему бы не использовать его раньше, чтобы сдержать секту Кровавой Бойни?
Лу Сюань горько усмехнулся:
— Ваше Величество, это проклятие хоть и могучее, но и его можно победить. Если ударить по гиганту достаточно сильной силой, его всё же можно убить. И самое главное: применение этого проклятия слишком сильно отнимает жизнь. С моими силами я могу применить его максимум три раза. После третьего я непременно умру. Потому с тех пор, как наш род Лу изобрёл это проклятие, его применяли всего несколько раз.
Услышав это, Королева Ста Цветов больше ничего не сказала.
Такой мастер, как Лу Сюань, вне Чёрно-белого поля битвы мог бы проявить немалую боевую мощь. И такой мастер, как он, наверняка мог бы справиться с тем гигантом. Отдать его жизнь в обмен на три применения проклятия и вправду было невыгодно.
Лу Сюань тоже больше ничего не сказал и лишь спокойно смотрел на гиганта. Гигант неподвижно стоял на месте, формации на его теле непрерывно вращались и мерцали, и вид у него был необычайно таинственный. А на лице Лу Сюаня не было и тени радости. Ведь на этот раз он отнял у себя треть жизни. Он не желал этого, но был вынужден. Такова была его участь.
(Конец главы)