Все понимали, что имеет в виду Вэньхай. В нынешнем положении следовало заготовить несколько планов и проверять их один за другим, чтобы понять, какой надёжнее. Нельзя же, полагаясь на мимолётное озарение, бросаться действовать, а потом, потерпев неудачу, возвращаться и всё пересчитывать — кроме потери времени, это ничего не даст.
Белоглазый недолго размышлял, а затем мрачно произнёс:
— Раньше я видел, как командир Сунь Буюй и его люди атаковали тот сад энергией, но толку было чуть. Значит, и энергетическая атака пяти стихий абсолютного убийства вряд ли поможет. То место крайне необычно: оно способно переходить из иллюзии в реальность. Если ты идёшь туда без намерения атаковать, оно становится реальным. Если же в сердце твоём живёт желание напасть, оно обращается в иллюзию. Это похоже на испытание силы духа.
Тут Белоглазый умолк и обвёл взглядом собравшихся. Все слушали внимательно, даже старейшина Цзюсуань слегка кивнул. Тогда Белоглазый продолжил:
— Не будем забывать: глава секты говорил, что это место оставил один великий мастер буддийской школы для испытания учеников. Иными словами, изначально оно предназначалось для послушников буддийской школы, а буддизм всегда придавал особое значение воспитанию сердца. Просто эти испытания были усилены силой законов Теневой расы. Поэтому я думаю, то иллюзорное пространство, возможно, не просто проверяет силу духа. Если дух выдержит испытание, оно будет пройдено. Если нет — увы.
Все сочли его слова разумными. Вэньхай тоже кивнул, но тут же нахмурился:
— Однако обстановка там слишком необычна, и соблазн чересчур велик. Если это и вправду испытание силы духа, дело плохо.
Остальные тоже закивали. Испытание духа всегда было самым страшным для культиваторов: одна ошибка — и в сердце зародится демон. А сейчас противник явно нацелился именно на них, так что это нельзя было приравнивать к обычной проверке духа. Следовало быть предельно осторожными.
И тут, когда все сидели с нахмуренными лбами, погружённые в раздумья, внезапно прозвучал голос:
— Давайте я попробую.
Все опешили и обернулись. Говорившим оказался Чжао Хай. Сначала они замерли, а затем поспешно поднялись и отвесили ему поклон.
Чжао Хай махнул рукой и негромко произнёс:
— Белоглазый только что верно сказал. Нынешнее испытание действительно нацелено на нашу силу духа, а значит, вам с ним не справиться. Сила законов Теневой расы в сочетании со здешними приёмами, затуманивающими разум, — это не по силам никому в нынешней секте Кровавой Бойни. Только я могу попытаться. Не забывайте: подобное уже случалось — Гунсунь Даниао, Синтянь... со всеми ними вам было не совладать. Хотя сейчас секта Кровавой Бойни не слаба, до вершины ей ещё далеко. Так что в таких делах по-прежнему должен разбираться я.
Белоглазый и остальные опустили головы, и на их лицах появился стыд. Они не ожидали, что в итоге всё снова сведётся к тому, что действовать придётся Чжао Хаю. Изначально они не хотели его беспокоить и даже надеялись, что этим делом докажут, что способны разделить с ним заботы. Но в конце концов именно Чжао Хай разрешил их трудности.
Чжао Хай, глядя на их лица, невольно улыбнулся:
— Не думайте лишнего. Вы уже сделали всё хорошо, даже лучше, чем я ожидал. Секта Кровавой Бойни всегда была единым целым, и впредь, что бы в ней ни случилось, я не смогу оставаться в стороне. Просто сейчас ваших сил ещё недостаточно. Пройдёт время, вы станете сильнее и сами сможете справляться с такими положениями. А на этот раз позвольте мне. Всё, я пошёл.
С этими словами он колыхнулся — и исчез.
Вэньхай и остальные смотрели туда, где только что стоял Чжао Хай, и какое-то время не знали, что сказать. Лишь спустя какое-то время Вэньхай с облегчением выдохнул и, повернувшись к остальным, произнёс:
— Неизвестно, передаст ли глава секты проекцию на этот раз. Если передаст, пусть все ученики посмотрят. Испытание силы духа — не то, с чем сталкиваешься каждый день. Увидеть, как глава секты будет с ним справляться, полезно для всех.
Все кивнули. Честно говоря, у них на душе было немного муторно, словно они чувствовали себя виноватыми перед Чжао Хаем. Но, как он и сказал, их сил пока недостаточно. Пройдёт время, они окрепнут, и всё наладится. В конце концов, они вознеслись совсем недавно. Хотя после нескольких улучшений и с помощью внешних воплощений их сила за короткий срок возросла, до вершины они ещё не добрались. А этот шаг — самый важный: не достигнув вершины, неизбежно будешь проигрывать тем, кто на ней стоит. С этим ничего не поделаешь.
И тут проекция в зале совещаний внезапно вспыхнула, и в ней появилась фигура Чжао Хая. Он ещё не добрался до того иллюзорного пространства, но уже вошёл в силу законов Теневой расы и медленно летел вперёд. Судя по его виду, он ничуть не тревожился, а скорее с любопытством разглядывал округу.
Увидев это, Вэньхай сразу сказал:
— Быстро, сообщите всем ученикам, пусть смотрят проекцию. Живо!
Все, не медля, достали коммуникационные формации и передали ученикам приказ смотреть проекцию. Сегодня сам Чжао Хай брался за дело — возможность редкая.
Вскоре все ученики секты Кровавой Бойни получили известие. Им также сообщили, что можно собрать эту проекцию в Иллюзорном мире реальности. Это привело всех в восторг, и некоторые ученики сразу вошли в Иллюзорный мир реальности, чтобы своими глазами увидеть, как Чжао Хай будет действовать.
Тем временем Чжао Хай уже подошёл к тому саду. Он бросил на него взгляд, а затем слегка улыбнулся:
— Забавно. Даже Эдем соорудили. Откуда только этот великий мастер узнал о таких вещах? Поистине любопытно.
Говоря это, он шагнул вперёд, время от времени вдыхая аромат цветов в иллюзорном пространстве или срывая плод.
Съев один плод, Чжао Хай невольно улыбнулся:
— Интересно. Вкус у этого плода на удивление чистый, и при этом ни малейших колебаний энергии, к тому же нет яда. Такое иллюзорное пространство и вправду занятно. Впечатляет: создать подобное — уже само по себе выдающееся достижение.
Он шёл дальше, разглядывая округу. На самом деле Чжао Хай ждал. Он был уверен, что Адам и Ева здесь не появятся, но змей непременно будет — ведь это Змеиный уровень, а значит, та самая змея обязательно покажется. Чжао Хай хотел посмотреть, как она будет действовать.
Любуясь окрестностями, он не переставал восхищаться. Здесь действительно было неплохо, даже очень: и вид хорош, и вкус, и ощущения — всё прекрасно. Но, к сожалению, Чжао Хай прекрасно понимал, что всё это лишь иллюзия. Его сердце было куда твёрже, чем у Сунь Буюя и остальных. Собственно, твёрдость сердца — это и есть сердце Дао.
Что такое сердце Дао? Это сердце, стремящееся к Дао. Если ты хочешь постичь свой Великий Путь, ты должен хранить своё сердце. Не удержишь — сегодня тебе покажется занятным одно, ты повозишься с ним; завтра — другое, и ты снова отвлечёшься. Может, за короткое время ты чего-то и достигнешь, но изначальной цели так и не добьёшься. Потому что твоё сердце Дао не твёрдо, его слишком легко соблазнить.
Чжао Хай сейчас мог полностью не поддаваться чарам здешних красот, ибо его сердце Дао было непоколебимо. Он знал, чего хочет. Потому здешние виды были для него что цветы в зеркале, что луна в воде — ничего особенного, и повлиять на него они не могли.
Чжао Хай неторопливо шёл вперёд. Ему было любопытно, когда же появится та змея. Но, хотя он выглядел расслабленным, на самом деле он не переставал наблюдать за иллюзорным пространством. Оно было создано безупречно — звук, цвет, вкус, чувства, всё совершенно, почти ни единой изъяна. Чжао Хай был уверен: изначально это было испытанием для буддийских учеников, и последним испытанием была та змея. Но после усиления силой законов Теневой расы главным испытанием стало не только появление змеи, но и само окружение. Оно способно затянуть человека; и даже если тот выберется, но выберется не сам, а с чужой помощью, в его сердце вполне может остаться демон. Что же до змеи — весьма вероятно, она по-прежнему оставалась сильнейшим испытанием.
И тут Чжао Хай внезапно услышал голос. Голос был очень звонкий и приятный на слух. Он произнёс:
— Здравствуй. Добро пожаловать в Райский сад.
Чжао Хай обернулся на голос и действительно увидел змею. Но эта змея была такой милой!
То, что змею можно назвать «милой», уже говорило о её необычности. И она действительно была необычной: полупрозрачное тело нежно-розового цвета, а за спиной — пара крыльев, золотых. Длиной она была чуть больше метра, с большими глазами, и зрачки у неё были не вертикальные. Всё тело не казалось вытянутым — наоборот, было пухленьким и округлым.
Если описать одним словом — милота. Невероятная милота. Кто угодно, мужчина или женщина, при виде этой змеи первым делом подумал бы: до чего же она милая и хорошенькая. В ней не было ни капли агрессии, она казалась безопасной — такое чувство возникало у всех.
Чжао Хай посмотрел на эту милую змейку и слегка улыбнулся:
— Здравствуй. Значит, это место называется Райским садом? Здесь и вправду очень красиво.
Голосок змейки был очень звонким, похожим на голос милого ребёнка. Любой, услышав его, принял бы её за малыша и заговорил бы тоненько, с лёгкой шутливой интонацией, как сейчас Чжао Хай.
(Конец главы)