Звуки циня обладали столь пронзительной силой, что их слышали даже на землях секты Кровавой Бойни. А значит, эта мелодия была отнюдь не простой. Пожалуй, даже доспехи сектантов не могли защитить от такой звуковой атаки.
Чжао Хай тотчас приказал:
— Передайте Белоглазому и всем остальным: пусть немедленно возвращаются в пространство Сюаньу через телепортационную формацию. И узнайте, слышно ли этот цинь в Крепости Кровавой Бойни. Если слышно — пусть все в крепости тоже немедленно уходят в пространство Сюаньу. Живо.
Чжао Хай отлично понимал: если звук слышен, значит, он может атаковать. О других местах он сейчас не знал, но в пространстве Сюаньу этого циня не было слышно — значит, там безопасно. А вот насчёт остальных мест ручаться было нельзя. Потому он и отдал такой приказ.
Вэньхай сперва опешил, но тут же понял: приказ Чжао Хая был крайне срочным. Сейчас было не время спрашивать почему. Потому он, не медля ни секунды, бросился передавать распоряжение. Чан Цзюнь и остальные тоже отдали приказ людям в Крепости Кровавой Бойни.
Получив приказ, Белоглазый и его люди тотчас передали его дальше. Услышав, что это приказ Чжао Хая, ученики секты Кровавой Бойни, хоть и не понимали, в чём дело, немедленно вернулись в пространство Сюаньу через телепортационную формацию. Люди в Крепости Кровавой Бойни тоже поначалу растерялись, но приказ исполнили.
А Чжао Хай тем временем молча вслушивался в звуки циня.
Мелодия была поистине прекрасна. Сразу чувствовалось: это великое произведение, прошедшее сквозь века, а исполнитель — истинный мастер. Но чем прекраснее она была, тем сильнее тревожился Чжао Хай. Немного послушав, он обернулся к Лауре и остальным:
— Вам тоже нужно немедленно вернуться в пространство Сюаньу. Живо.
Лаура, Вэньхай и все прочие откликнулись и один за другим скрылись в пространстве Сюаньу. Они прекрасно понимали: снаружи они не только не помогут Чжао Хаю, но и станут обузой. Потому слушались беспрекословно.
Не прошло и четверти часа с тех пор, как Вэньхай и остальные вошли в пространство Сюаньу, как звуки циня внезапно оборвались.
Чжао Хай уже начал удивляться, как вдруг услышал исполненный скорби голос:
— Отныне — всё!
С этими словами Чжао Хая охватило острое беспокойство. Он немедленно сосредоточил всю свою силу, приведя в движение даже силу крови, и собрал воедино мощь пространства Сюаньу.
Едва он успел наладить ток сил в теле, как почувствовал, что его душа содрогнулась с небывалой силой — её словно поразило нечто неведомое.
Лицо Чжао Хая изменилось. Он отлично знал: если душа повреждена, излечить её непросто. А если душа погибнет — он умрёт по-настоящему. Сколько бы у него ни было внешних воплощений, это не поможет. С гибелью души исчезнет и духовный отпечаток, а вместе с ним пропадёт и вся польза от внешних воплощений.
К счастью, душевная сила Чжао Хая была необычайно крепка. К тому же в тот самый миг, когда его душа содрогнулась, он ощутил, как из пространства хлынула струя силы и влилась прямо в его душу. Душа тотчас успокоилась.
Лишь спустя долгое время Чжао Хай с облегчением выдохнул.
На этот раз он и впрямь испугался. Он и представить не мог, что звуки циня не несут никакой атаки, а вся сила удара заключена в последней фразе. Всего четыре слова — и такая мощь! Этого он никак не ожидал. И по этой фразе он понял, что за мелодия звучала.
Великое творение, непревзойдённое сквозь века — Гуанлинсань.
Да, то была именно Гуанлинсань. Ни одна другая мелодия не удостаивалась такого четырёхсловного отзыва. И эти четыре слова обладали поистине сокрушительной силой.
Сейчас Чжао Хай безмерно радовался, что велел ученикам секты Кровавой Бойни уйти в пространство Сюаньу. Не сделай он этого — потери секты были бы ужасающими. Не говоря о рядовых учениках — даже Лаура и Вэньхай, скорее всего, не выдержали бы последних четырёх слов.
Лаура и остальные хоть и находились в Пространственном городе, но лишь пользовались способностью к пространству, а не были его истинными хозяевами. Хозяином был Чжао Хай. Потому, когда их души подверглись атаке, они не получили бы помощи от пространства, и их души не смогли бы стабилизироваться. Тогда они, даже если бы выжили, получили бы тяжёлые раны.
А ученикам секты Кровавой Бойни и говорить нечего. Против такой атаки у них не было никакой защиты. Они бы погибли — сколько бы у них ни было внешних воплощений, все бы пропали. Потери секты оказались бы огромны: в одночасье лишиться нескольких сотен миллионов человек. А если прибавить людей из Крепости Кровавой Бойни — и того больше. От одной мысли об этом становилось страшно.
Чжао Хай с облегчением выдохнул, открыл глаза и огляделся. Формация секты Кровавой Бойни работала исправно, крепости Кровавой Бойни по-прежнему парили в воздухе, невредимые. А те иллюзорные пространства снаружи все исчезли — похоже, на этот раз они их разрушили.
Убедившись, что иллюзорные пространства исчезли, Чжао Хай наконец перевёл дух, двинулся с места и вернулся в пространство Сюаньу, а оттуда — прямо в главный зал.
Там уже собрались Вэньхай и остальные, ожидая Чжао Хая. Они неотрывно следили за его состоянием и, увидев, что он вошёл, тоже облегчённо выдохнули.
Чжао Хай тотчас обратился к Вэньхаю:
— Вэньхай, распорядись немедленно занять все те земли. Снаружи теперь, должно быть, безопасно. Ступай.
Вэньхай откликнулся и вышел. Остальные последовали за ним. Остались только Лаура и её спутницы.
Когда Вэньхай и все прочие ушли, Чжао Хай посмотрел на Лауру и остальных:
— Вы наверняка не догадываетесь, чем был последний удар.
Лаура и её спутницы, находясь в пространстве, не слышали звуков снаружи, так что Чжао Хай был уверен: они не знают, что это был за удар.
И верно, Лаура с улыбкой спросила:
— Конечно, не знаем. Хай-гэ, что же это был за удар?
Ей и впрямь было любопытно. Ведь перед тем, как прогремел последний удар, они уже вошли в Пространственный город. Но она не сомневалась, что удар был непростым: тот звук игнорировал защитный барьер, проникал прямо на их земли, и даже Крепость Кровавой Бойни не могла его остановить. Уже одно это пугало.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Гуанлинсань. Последний удар — это Гуанлинсань. Не знаю, как здешние умудрились, но эта мелодия проникает прямо в душу и атакует её напрямую. Я и сам едва не пострадал. Если бы вы тогда оставались снаружи, то, даже не погибнув, получили бы тяжёлые раны — эта атака почти не знает преград. Ужасно. Хорошо, что мы вовремя сообразили. Запоздай мы хоть немного — и всё было бы кончено. Потери оказались бы огромны.
Услышав это, Лаура и остальные изумились. Мэг потрясённо спросила:
— Хай-гэ, ты говоришь о той самой Гуанлинсань, о которой сказано «Гуанлинсань отныне умолкнет»?
Эта история была известна Лауре и её спутницам. Потому вопрос Мэг поверг их в ещё большее изумление.
Чжао Хай кивнул:
— Да, о той самой. Последняя атака — всего четыре слова: «Отныне — всё!» Но эти четыре слова игнорируют любую защиту. Можно сказать, не будь в пространстве Сюаньу отдельной силы формации, мы бы точно не выдержали.
Лаура и остальные поразились ещё сильнее. Лаура задумчиво произнесла:
— Хай-гэ, как думаешь, можем мы как следует изучить те древние мелодии и разработать несколько подобных атак? Если у нас появится атака, игнорирующая защиту, наша боевая мощь ведь возрастёт?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я и сам об этом думал. Но торопиться нельзя, нужно действовать постепенно. Сейчас мы слишком мало знаем о звуковых атаках. Когда возьмём этот уровень, возможно, узнаем больше. Тогда и займёмся изучением.
Лаура и остальные кивнули.
Чжао Хай заговорил снова:
— Раз уж даже Гуанлинсань появилась, я уже и не знаю, что будет дальше. Кстати, те варварские всадники, что появлялись раньше, — вы догадались, что это была за древняя мелодия? Все предыдущие иллюзорные пространства были атаками древних мелодий, так что и всадники наверняка не обошлись без неё.
Лаура кивнула:
— Мы действительно кое-что придумали — «Хуцзя шиба пай». Боевая мощь тех всадников была не слишком велика, так что, по-моему, это могли быть только «Восемнадцать тактов варварской свирели». В конце концов, среди древних мелодий, связанных с такой варварской конницей, очень мало — нашлась всего одна.
Чжао Хай кивнул:
— Возможно. Все эти древние мелодии весьма известны. Но сейчас мы ещё не взяли этот уровень, и какие враги встретятся дальше — трудно сказать. Нужно быть осторожными. Судя по тому, что здесь происходит, враги в будущем будут всё сильнее.
Лаура согласилась:
— Да. Никогда бы не подумала, что звуковая атака в сочетании с силой проклятия даст такой эффект. Не будь тебя, мы бы точно понесли тяжёлые потери. Атака прямо по душе — разве это не значит, что все наши внешние воплощения бесполезны? Это действительно ужасно.
Чжао Хай кивнул:
— Да, ужасно. Эта атака полностью меня ошеломила. Если бы он запустил её медленнее, а вся та длинная мелодия не несла никакой силы, мы бы уже давно потерпели поражение. Видимо, впредь нужно быть ещё осторожнее.
Лаура задумчиво произнесла:
— Хай-гэ, как думаешь, здешние теневые люди сильно отличаются от тех, с кем мы сталкивались раньше. Они действуют более прямолинейно и не так безжалостны, как прежние. Мы словно проходим испытания, а они будто проверяют нас. Но эти испытания слишком уж трудны. Мне это кажется очень странным, и я не понимаю, почему так.
(Конец главы)