Дин Чуньмин повернулся и ушёл.
Он и без того был человеком немногословным. Когда Чжао Хай отдавал приказ, он обычно не спрашивал почему, а просто исполнял. Даже если бы это стоило ему жизни, он не пожалел бы. Потому что его начало было слишком низким — он никогда не забывал, что когда-то был всего лишь земледельцем, самым обыкновенным земледельцем. Хотя он и знал кое-какие методы совершенствования, они были самыми грубыми и совсем ему не подходили. Потому всё это время он оставался обычным человеком. Не встреть он Чжао Хая, он, вероятно, давно бы умер, и жена его давно бы умерла, и даже сын его давно бы умер. Именно благодаря встрече с Чжао Хаем он стал старейшиной секты Кровавой Бойни и доверенным лицом Чжао Хая. Всё, что у него было, дал ему Чжао Хай. Ради Чжао Хая он готов пожертвовать всем, включая собственную жизнь.
Чжао Хай смотрел вслед уходящему Дин Чуньмину, и на его лице играла лёгкая улыбка.
Всё, что было у Дин Чуньмина, дал ему он — но это лишь внешняя сторона. На самом деле он всего лишь пробудил скрытый в Дин Чуньмине потенциал. В этом не было ничего особенного. Разумеется, он дал Дин Чуньмину и лучшее воспитание. Но это было и его обязанностью — если человек беззаветно тебе предан, а ты не можешь дать ему лучшего, это уже слишком.
Он уделял такое внимание воспитанию Дин Чуньмина и других потому, что прекрасно понимал: для культиватора хорошее снаряжение необходимо, но оно не является главным фактором, определяющим силу человека. Главное — собственная сила. Пройдя через столько уровней и увидев столько причудливых способностей, Чжао Хай ясно понял: порой магические инструменты можно ограничить. Потому собственная сила — это основа.
У учеников секты Кровавой Бойни теперь есть внешние воплощения, и со стороны может показаться, что они очень сильны. Но Чжао Хай прекрасно понимал, что нынешняя сила учеников не так уж велика. Иначе он не использовал бы в последних боях обряд «омовения», чтобы поднять их боеспособность.
Культиватор может пользоваться магическими инструментами, но ни в коем случае не должен возлагать на них все свои надежды. Это самый глупый путь. Потому Чжао Хай должен был направить внимание учеников секты Кровавой Бойни на собственную силу, а не на магические инструменты. Он хотел, чтобы они поняли: чем сильнее ты сам, тем большую мощь явит твой магический инструмент. И наоборот — если ты слаб, враг найдёт тысячи способов через твоё внешнее воплощение убить тебя.
Одновременно Чжао Хай хотел сделать учеников секты Кровавой Бойни более самостоятельными, а саму секту — более независимой. Эта независимость означала, что секта должна обладать огромной боевой мощью и без него. Иначе, если что-то его задержит, а у людей секты не окажется способности сражаться самостоятельно, будет беда.
Именно из этих соображений Чжао Хай и занял отстранённую позицию в отношении штурма нового уровня. От разработки плана до подготовки он не собирался вмешиваться слишком много. Даже в самом сражении он не намеревался участвовать. Лишь если им попадётся враг, с которым они совершенно не смогут справиться, он выступит. Иначе — нет.
Вэньхай и остальные старые соратники, очевидно, поняли замысел Чжао Хая. Потому они не советовались с ним по каждому поводу. Они составили план операции и показали его Чжао Хаю, а теперь занимались подготовкой. Когда всё будет готово, они атакуют новый уровень.
Мысль Вэньхая и остальных была проста — они не хотели быть обузой для Чжао Хая, они хотели ему помогать. Потому им необходимо было обрести способность самостоятельно противостоять любому врагу. Если при каждом сильном противнике придётся звать Чжао Хая, зачем тогда они нужны? Они культиваторы, у них тоже есть достоинство.
Чжао Хай был только рад такому положению. Он ничуть не боялся, что Вэньхай и остальные предадут его. Они не глупцы и прекрасно понимают: остров Сюаньу — это внешнее воплощение Чжао Хая, а пространство Сюаньу — его внутреннее пространство. Посмей они предать Чжао Хая — и лишатся всего. Чжао Хай может убить их в одно мгновение. Потому они не предадут.
Разумеется, и их восхищение Чжао Хаем не позволило бы им даже помыслить об измене. Потому Чжао Хай совершенно не тревожился. Напротив, он видел в этом возможность.
Эти уровни создал великий буддийский мастер. Хотя сейчас они подверглись влиянию силы законов теневой расы, суть их неизменна — эти уровни создавались для испытания учеников. Конечно, их можно использовать и против врагов. Но против врагов вряд ли станут заманивать противника внутрь пространства, чтобы там с ним разделаться? Это явно невозможно. Никто не позволит врагу свободно входить в своё внутреннее пространство. Взять хотя бы Чжао Хая — он не позволит врагу свободно войти в пространство Сюаньу. Потому Чжао Хай считал, что и тот великий мастер не мог позволить врагам свободно входить в эти пространства. А множество сильных врагов внутри его пространства — следствие влияния силы законов теневой расы.
Но в глазах Чжао Хая это было не так уж плохо.
В мире культивации тысячи сект, и каждая совершенствуется по-своему, есть самые разные школы. Точно так же враги, с которыми они сталкиваются в этих пространствах, могут встретиться и снаружи. Потому дать ученикам секты Кровавой Бойни столкнуться с такими врагами сейчас — не плохо. По крайней мере, они накопят огромный опыт. В будущем, столкнувшись с другими врагами, они будут знать, как с ними справляться.
Обычные тренировки секты Кровавой Бойни хоть и проходили в Иллюзорном мире реальности, где обстановка была невероятно реалистичной, но все ученики знали: даже если в Иллюзорном мире реальности погибнешь, на самом деле не умрёшь. Потому они не тревожились. Это лишало их той толики напряжения и, естественно, того страха, который возникает только на настоящем поле боя.
Любой человек на настоящем поле боя испытывает страх. Но этот страх можно преодолеть, можно подавить. Порой он даже придаёт сил. Но для этого нужна тренировка. На поле боя ты должен уметь контролировать свой страх. Ты должен, испытывая страх, всё равно проявлять свою силу. Лишь когда ты этого добьёшься, ты станешь по-настоящему полноценным воином.
А сейчас в этих пространствах враги не будут с ними церемониться. Сила этих врагов тоже огромна. Можно сказать, это лучший полигон для боевой подготовки учеников секты Кровавой Бойни. Здесь они столкнутся с самыми разными врагами и будут погибать по-настоящему. Лишь одолев этих врагов, они получат эти уровни. Потому Чжао Хай считал, что сейчас — лучший момент научить учеников секты Кровавой Бойни сражаться самостоятельно.
— На этот раз посмотрим, как вы себя покажете, — глядя наружу, пробормотал Чжао Хай.
Это была правда. На этот раз он хотел увидеть, как проявят себя ученики секты Кровавой Бойни. Если плохо — придётся обучать их строже. Если хорошо — значит, прежние тренировки были подходящими.
Неизвестно когда, рядом с Чжао Хаем оказалась Лаура. Она легонько взяла его за руку:
— Хай-гэ, если тебе неспокойно, просто приглядывай время от времени. Или прямо выступи сам — в конце концов, секта Кровавой Бойни — это ты, а ты — это секта Кровавой Бойни, вас не разделить.
Чжао Хай покачал головой:
— Пусть справляются сами. Иначе не узнаешь, что из этого выйдет. Враги, с которыми мы сталкиваемся, всё сильнее, и мы должны быть готовы к худшему.
Это были его истинные слова. Враги становились всё сильнее. Если они не подготовятся к худшему и оно действительно наступит, им будет совсем плохо.
Лаура больше ничего не сказала, лишь тихо кивнула и осталась рядом с Чжао Хаем, глядя наружу. Можно сказать, на этот раз Вэньхай и остальные действительно сами готовили и проводили операцию. Чжао Хай, разумеется, тревожился, но должен был отпустить их. Потому что, по его мнению, этот шаг был необходим.
.....
В последующие дни люди секты Кровавой Бойни занимались последними приготовлениями.
Хотя Вэньхай и остальные каждый день докладывали Чжао Хаю о ходе работ, тот лишь просматривал их нефритовые таблички и ничего не говорил. Он передал дело Вэньхаю и остальным — значит, передал полностью. Он не собирался вмешиваться. Даже если многое в их действиях было не по душе Чжао Хаю, он не высказывался. Это был их план, и он, естественно, отличался от того, что придумал бы он сам. Будь всё как у него — это был бы его план.
Вэньхай и остальные хоть и удивились такому поведению Чжао Хая, но остались довольны. Они прекрасно понимали: если бы в их плане была серьёзная ошибка, способная причинить секте огромный вред, Чжао Хай непременно вмешался бы. Раз он молчит — значит, план вполне сносный. Это придало им уверенности.
Вскоре минуло десять дней.
Этот день был днём, когда по плану Вэньхая и остальных начинался штурм нового уровня. Потому они подготовились заранее. Перед началом они специально пригласили Чжао Хая к пространственному проходу.
Теперь у пространственного прохода собралось немало людей. Всё руководство секты Кровавой Бойни прибыло, даже Яо Цзяньхао, обучавший учеников на Чёрно-белом поле битвы. Все столпились вокруг пространственного прохода, и на лицах у всех было мрачноватое выражение. Но в глазах светилось возбуждение. Бой, которым они командовали самостоятельно, вот-вот начнётся. Как тут не волноваться?
(Конец главы)