На этот раз разведка не задалась. Иные углубились в силу законов теневой расы уже на двести ли, но по-прежнему видели лишь сплошной чёрный туман и не обнаружили ничего. Шу Ли невольно удивился: почему в чёрном тумане теневой расы нет совершенно ничего? Это было поистине странно.
Он сразу доложил об этом Вэньхаю. Тот хоть и тоже не понял, но много говорить не стал — лишь велел ежедневно посылать Иных на разведку, увеличив расстояние со ста ли до пятисот, и, если обнаружится что-то необычное, немедленно докладывать.
В последующие дни Иные всё время вели разведку в силе законов теневой расы и углубились уже на пятьсот ли, но по-прежнему ничего не нашли. Это было ещё страннее. Неужели в силе законов теневой расы и впрямь ничего не осталось? Или они готовят что-то большое? Вэньхай и остальные склонялись ко второму.
И вот, когда все ломали голову, в силе законов теневой расы вдруг появилось движение. Та область силы законов яростно всколыхнулась, словно морские волны, поднимаясь и опускаясь без конца. Зрелище было устрашающим, будто на спокойной глади моря внезапно поднялось цунами.
Вэньхай и остальные бросились на передовую, глядя на силу законов теневой расы вдалеке. Пришёл даже Чжао Хай. Он тоже с недоумением смотрел на ту область силы законов. Честно говоря, такие резкие перемены в силе законов теневой расы были поистине редки. Ведь это сила законов теневой расы, а не что-то иное, — она должна была оставаться спокойной.
И пока Чжао Хай и остальные недоумевали, сила законов теневой расы медленно успокоилась и вернулась к прежнему виду. На этот раз Вэньхай даже не успел отдать приказ — Шу Ли сразу послал Иных на разведку. Но не успели Иные добраться, как сила законов теневой расы снова медленно переменилась: она стала расходиться в стороны, открывая узкую тропу. Затем из этой тропы вышли две человеческие фигуры.
Обе фигуры были очень изящны. Одна — в белом одеянии, другая — в зелёном. Шли они легко, словно ивы на ветру, и были неописуемо красивы.
Если взглянуть на их лица: та, что в белом, была в белом дворцовом наряде. Шла она так, что одежды и пояс развевались на ветру, и вся она походила на бессмертную фею, ступающую по волнам. Она была очень красива: лицо овальное, нос прямой, тонкие изогнутые брови, в глазах — живой блеск. Хоть на лице и играла улыбка, от неё исходило ощущение удивительного покоя. Стоило ей встать на месте, как возникало чувство безмятежности и умиротворения, и невольно проникался к ней симпатией.
А другая, в зелёном, была в ладном, изящном боевом наряде. Этот наряд был поистине красив: сидел на ней чисто и ловко, выглядел и свободно, и благородно, и придавал ей немного воинственности. У неё было маленькое овальное лицо, изогнутые брови, а в глазах мелькала шаловливость, которая к её воинственности добавляла миловидности, и от неё веяло юностью.
Если белая была мягкой и прекрасной знатной девицей, то зелёная — хорошенькой и милой юной девушкой. В руке белая держала круглый веер, на котором была нарисована картина с горами и водами, — очень изящно. Зелёная за спиной несла длинный меч, а в руке держала маленький промасленный зонтик и, указывая им на Иных, что-то говорила белой. Не успела договорить — и сама рассмеялась. Белая тоже прикрыла лицо веером — похоже, тоже смеялась.
Глядя на этих двух женщин, люди из секты Кровавой Бойни замерли на месте. Эти две женщины никак не походили на теневую расу и не были связаны со змеями. Как они могли выйти из силы законов теневой расы? С виду они напоминали пару знатных барышень, отправившихся на прогулку за город. Неужели это и есть нынешние враги?
А Чжао Хай, глядя на этих двух женщин, слегка опешил, а затем невольно тихо вздохнул и пробормотал:
— Тот высокий монах, похоже, раздобыл полное собрание земных мифов. Иначе откуда взялись эти две? А кто будет следующим? Кто-то сильнее них? Кто же?
Чжао Хай сказал так потому, что разгадал, кто эти женщины. Другие, возможно, и не догадались бы, но Чжао Хай, едва увидев их и вспомнив название «Змеиный уровень», сразу понял, кто они. И сила этих двух женщин и впрямь заставила Чжао Хая изрядно поморщиться.
Эти две женщины были не кем иным. На Земле, в Китае, их имена знал каждый — от мала до велика. Та, что в белом, — Бай Сучжэнь, та, что в зелёном, — Сяоцин. Да, именно Бай Сучжэнь и Сяоцин из «Легенды о Белой Змее», и одеты они были точно так же.
Едва увидев этих двух женщин, Чжао Хай понял, что дело плохо. Бай Сучжэнь была невероятно сильна. Та, что могла устроить наводнение у Золотой горы, разве могла быть простой? Он и не думал, что они появятся. Это его изрядно поразило. Чжао Хай верил: раз они появились здесь в такое время, их сила наверняка окажется очень велика — возможно, даже сильнее, чем в легендах.
Чжао Хай сразу сказал Шу Ли:
— Шу Ли, отзови всех Иных. Тебе с этими двумя не сладить. Я сам с ними разберусь.
Шу Ли отозвался и тут же приказал Иным возвращаться. А Чжао Хай двинулся с места и в один миг оказался перед Бай Сучжэнь и Сяоцин. Затем он поклонился им, сложив руки:
— Оказывается, это госпожа Бай Сучжэнь и барышня Сяоцин. Вот уж не думал, что вы придёте сюда. Поистине удивительно.
Бай Сучжэнь взглянула на Чжао Хая прекрасными глазами и, прикрыв рот веером, произнесла:
— Нам тоже ничего не оставалось, как прийти и побеспокоить молодого господина. Прошу простить. Молодой господин, прошу. Мы оба знаем, зачем пришли, так что не стоит больше церемониться.
С этими словами она поманила Чжао Хая рукой, но больше ничего не сказала.
Чжао Хай взглянул на Бай Сучжэнь и невольно тихо вздохнул, затем негромко произнёс:
— Вот уж не думал, что однажды придётся стать врагом вам двоим. Хорошо, прошу.
Чжао Хай не двинулся. Ему хотелось посмотреть, каким способом они станут его атаковать.
Не успела Бай Сучжэнь заговорить, как Сяоцин с милым криком произнесла:
— Хватит болтать попусту! Всё равно придётся драться, так я начну первой. Смотри, меч!
С этими словами длинный меч за её спиной вдруг оказался у неё в руке. Затем она взмахнула мечом, и из меча вырвалась зелёная тень клинка, устремившись прямо к Чжао Хаю.
Увидев этот удар Сяоцин, Чжао Хай не посмел проявить беспечность. Он уже заметил: хоть этот удар и не выглядел особенно грозным, мечевая ци была очень плотной. Такую мечевую ци другому, пожалуй, было бы трудно отразить.
Чжао Хай двинулся, намереваясь уклониться от мечевой ци, но не ожидал, что мечевая ци Сяоцин пойдёт серией, да ещё под невероятно хитрыми углами. Едва Чжао Хай шевельнулся, как другая мечевая ци уже отрезала ему путь и перекрыла все выходы. Похоже, оставалось лишь принять удар.
Лицо Чжао Хая не изменилось, но вот его фигура на месте стала двоиться: одна превратилась в две, две в четыре, четыре в восемь — и вот уже восемь Чжао Хаев стояли на месте. В руках у каждого появился длинный меч. Затем они одновременно взмахнули мечами, и раздался грохот: несколько мечевых ци, выпущенных Сяоцин, все были разрублены длинными мечами Чжао Хая и исчезли.
Когда мечевые ци исчезли, Чжао Хай пристально посмотрел на Сяоцин, и его двойники тоже пропали. Остался лишь Чжао Хай с длинным мечом в руке. Лицо его было спокойным, но от меча исходила густая убийственная аура.
Увидев, что Чжао Хай отразил её удар, Сяоцин невольно восхищённо вскрикнула. А Бай Сучжэнь перевела взгляд на меч в руке Чжао Хая, и в её глазах мелькнуло недоумение. Затем она снова посмотрела на Чжао Хая, словно пытаясь увидеть его насквозь.
Вскрикнув, Сяоцин наставила длинный меч на Чжао Хая и заговорила:
— Хорошо, ты и впрямь не промах. Но если это всё, что ты умеешь, тебе несдобровать. Смотри, вот этот приём.
С этими словами летающий меч вдруг сорвался с её руки. Он вылетел из ладони и принялся кружить в небе вверх и вниз, словно живая змея. Это был летающий меч.
Чжао Хай смотрел на этот меч. Он тоже оказался зелёным и был связан с Сяоцин единой волей. Едва увидев меч, Чжао Хай сразу понял: Сяоцин — зелёная змея, достигшая совершенства, а этот летающий меч наверняка её жизненный магический инструмент, выкованный из части её тела. Потому этот Меч Зелёной Змеи под её управлением слушался её, как собственная рука, и был невероятно силён. Этому даже Чжао Хай не мог не подивиться.
Пока он думал, Меч Зелёной Змеи уже подлетел к нему и устремился вниз. Чжао Хай взмахнул длинным мечом, намереваясь отбить меч. Но не ожидал, что Меч Зелёной Змеи отпрянет назад, а его клинок изогнётся, словно змея, почуяв опасность, втянувшая тело.
Удар Чжао Хая пришёлся в пустоту. Но контроль Чжао Хая был невероятно силён: почувствовав промах, он сразу отвёл меч. И в этот миг из длинного меча вдруг вылетело сияние клинка. Оно было очень быстрым, словно змея, высунувшая язык, и устремилось прямо в лицо Чжао Хаю.
Чжао Хай откинулся назад, уходя от сияния, и одновременно заскользил по земле назад, словно по льду, пока не остановился, отъехав около десяти чжанов. Благодаря этому скольжению он уклонился и от последующих ударов Сяоцин. Когда Чжао Хай поднялся, Меч Зелёной Змеи уже снова летел к нему.
(Конец главы)