Вэньхай нахмурился:
— Найти способ разрушить такое проклятие — дело нелёгкое. Главарь, ты уверен? Боюсь, если затянем, всё может перемениться. Теневая раса не из тех, кто будет только получать удары и не отвечать. К тому же мы до сих пор не знаем, что представляла собой та атака, похожая на лезвие клинка, с которой столкнулись в самом начале.
Чжао Хай кивнул:
— Об этом не стоит слишком беспокоиться. Способ разрушить проклятие мы обязательно найдём. Не забывай: когда я снимал проклятие с Сунь Буюя и остальных, я уже кое-что о нём понял. Думаю, мы сможем найти решение. А что до той атаки, похожей на клинок, — её можно поискать не спеша. Я верю, что мы её раскроем.
Вэньхай и остальные, услышав это, тоже кивнули. Они верили Чжао Хаю: раз он говорит, что способ разрушить проклятие найдётся, — значит, найдётся; раз говорит, что о той атаке пока можно не беспокоиться, — значит, можно не беспокоиться. Они питали к Чжао Хаю абсолютное доверие.
Чжао Хай обвёл их взглядом и негромко произнёс:
— Я сейчас отправлюсь в Шэньцзитан. Вы обеспечьте оборону. Запомните: если Теневая раса действительно пойдёт в атаку и это будет обычное наступление, попробуйте применить наши ган-ветровые формации — теперь они у нас установлены, можно как следует их проучить. Если же иллюзорное пространство начнёт расширяться, немедленно сообщите мне.
Вэньхай, Чан Цзюнь и остальные откликнулись. Чжао Хай поднялся и, развернувшись, ушёл в Шэньцзитан.
В Шэньцзитане сейчас тоже было много работы. Впрочем, те, кто занимался исследованиями, уже не так сильно уставали — только группа, изучавшая звуковые формации, всё ещё трудилась, остальным было полегче. Чжао Хай сразу собрал Вэнь Юймина, Чжан Хунляна и других, достал нефритовый флакон и сказал:
— Здесь сила проклятия, извлечённая из Сунь Буюя и его людей. Изначально её мощь должна была быть очень велика, но защитные формации отбили большую часть, и в их тела проникла лишь малая толика. Сейчас мы изучим эту силу и посмотрим, чем её можно разрушить. Стоит найти это средство — и иллюзорное пространство можно будет разрушить.
Вэнь Юймин и остальные откликнулись. Шэньцзитан именно этим и занимался, они и прежде имели дело с силой проклятия, так что теперь действовали уверенно. Без колебаний все сразу принялись за работу. Они взяли флакон, поставили его на стол, покрытый формациями, и лишь затем открыли.
Из флакона вылетела струйка белой энергии. Вырвавшись наружу, она попыталась устремиться прочь, но не смогла выйти за пределы стола, словно была заперта внутри. Затем белая энергия начала медленно бледнеть, словно дымка, готовая раствориться между небом и землёй. Но и это не удалось: едва она побледнела, как некая сила вновь собрала её и вернула в прежнее состояние.
Вэнь Юймин и остальные молча наблюдали за струйкой белой энергии, поглядывая на ряд маленьких лампочек у стола. Все лампочки были красными, всего десять. Сейчас шесть из них уже горели, но только до шестой.
Даже так это удивило Вэнь Юймина и остальных:
— Проклятие шестого уровня, очень сильное.
Они сказали так не случайно. Этот стол был специально изготовлен для изучения силы проклятия. Для его создания даже Чжао Хай приложил руку. Лампочки у стола показывали уровень силы проклятия. Они делили проклятия на десять уровней. И эта струйка белой силы проклятия, по их оценке, достигала шестого уровня — то есть была очень мощной. Ведь Проклятие Ста Цветов, созданное Королевой Ста Цветов, было всего четвёртого уровня; а то буддийское проклятие, что она создала позже, — лишь пятого. А это — шестого. Видно, насколько оно сильно.
Чжао Хай тоже увидел шесть горящих лампочек и кивнул:
— Действительно, немало. Проклятие шестого уровня, уровень не низкий. Давайте проверим, каковы его свойства. Сначала усилим его.
Вэнь Юймин и остальные откликнулись и нажали кнопку у стола. В столе появилась струйка чёрной энергии. Едва она соприкоснулась с белой, как та, словно отведав изысканного лакомства, стремительно начала расти, но цвет её стал меняться, постепенно темнея.
Увидев это, Вэнь Юймин и остальные сразу нажали кнопку с буддийской печатью. На столе появилась струйка золотой энергии. Та потемневшая энергия начала медленно впитывать золото и в конце концов снова стала белой, но уже куда крупнее прежнего.
Чёрная энергия на столе была первозданной силой проклятия, способной усиливать некоторые проклятия. Для силы проклятия такая первозданная энергия — поистине лучшее лакомство. А золотая энергия — это сила Будды. Королева Ста Цветов умела вплавлять силу Будды в силу проклятия — значит, некоторые проклятия связаны с силой Будды. Потому они и добавили на стол формацию силы Будды, чтобы выпустить немного силы Будды в энергию на столе. И действительно, в белой силе проклятия тоже была толика силы Будды, оттого и произошли такие перемены.
Струйка силы проклятия на столе выглядела не слишком мощной, да и вправду была не слишком сильна. Но её оценка превышала Проклятие Ста Цветов на два уровня. Чжао Хай и остальные оценивали силу проклятия не только по его нынешней мощи, но и по его происхождению и потенциалу. У этого белого проклятия потенциал был огромен. Иными словами, до того как его отбила защитная формация, оно было очень сильным — безусловно мощнее Проклятия Ста Цветов, потому и получило шестой уровень.
— Опять буддийское проклятие. Раньше Ши Цзинь и остальные говорили, что сила Будды — погибель для проклятий. Почему же все проклятия, что мы теперь добываем, оказываются буддийскими? Соединять силу Будды с проклятием — это слишком мощный метод, — произнёс Чжан Хунлян, глядя на растущую на столе силу проклятия.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Да, это и вправду головная боль. Никогда бы не подумал, что и это окажется буддийским проклятием. Так просто его не разрушить. Давайте попробуем — вдруг наши прежние способы разрушения проклятий сработают.
Все откликнулись и тут же принялись манипулировать на столе. Разнообразные силы начали понемногу пробовать белую энергию. Некоторые вызывали лёгкую реакцию, некоторые — никакой. Но даже те, что вызывали реакцию, не разрушали белую энергию. Это разочаровало Чжао Хая и остальных. В конце концов они перепробовали всё, даже методы, подобные обряду «омовения» и Освящению, но ничего не сработало. Чжао Хай был разочарован.
Он нахмурился и принялся вспоминать их контакты с иллюзорным пространством — не упустил ли он чего-то. Иногда именно мелкая деталь становится ключом к разрушению проклятия. Потому Чжао Хай не стоял у стола, а спокойно вспоминал оба случая их столкновения с иллюзией.
Первый раз — когда Крепость Кровавой Бойни вошла в контакт с иллюзией. Тогда всё энергетическое оружие на крепости перестало работать. Они явно стреляли, но в иллюзии не было и следа выстрелов. И выйти было трудно — в конце концов их вытащила другая крепость.
Второй раз — атака Сунь Буюя и его людей. Они действовали очень быстро: ворвались, забрали вещи и вышли. В процессе им пришлось сразиться со служанками иллюзии. Но они всё же вырвались. Однако именно из-за этого боя Сунь Буюй и его люди получили проклятие.
Бой — да, бой!
Чжао Хай вдруг кое-что вспомнил: когда Крепость Кровавой Бойни вошла в иллюзию, тамошние служанки не атаковали крепость. Чжао Хай ясно помнил: обнаружив крепость, они сразу окружили её, но не нападали. Их вид, их выражения вовсе не говорили о намерении атаковать. Напротив, они выглядели очень любопытными — словно хотели посмотреть, потрогать крепость.
А когда в иллюзию вошли Сунь Буюй и его люди, всё было иначе. Служанки, которых они встретили, явно испугались и бросились бежать, без всякого любопытства. А после того как те схватили служанку и разрушили часть иллюзии, обитатели иллюзии сразу атаковали. Им пришлось пробиваться с боем. Главное отличие — реакция служанок.
При этой мысли Чжао Хай открыл глаза.
Служанки, увидев Крепость Кровавой Бойни и людей Сунь Буюя, повели себя по-разному. Казалось бы, крепость куда сильнее, и служанки должны были испугаться её больше. Но они не боялись — наоборот, любопытствовали, без тени тревоги.
А увидев Сунь Буюя и его людей, они испугались и бросились бежать. Значит, служанки не боятся Крепости Кровавой Бойни, но боятся людей Сунь Буюя. То есть они больше боятся их способа атаки.
А каким способом атаковали Сунь Буюй и его люди? Они не использовали энергетические атаки — только физические.
Может быть, это проклятие сильнее реагирует именно на физические атаки?
(Конец главы)