Чжао Хай в это время сидел на городской стене одного из захваченных ими городов.
Отсюда до границы занятой ими территории было меньше пятидесяти ли. Изначально энергетическое оружие обеих сторон било не дальше двухсот ли, потому они могли держаться вне досягаемости. Но теперь дальность их энергетического оружия достигла пятисот ли. Останься они за пределами досягаемости — и пришлось бы отказаться от половины отвоёванных земель. Разве Чжао Хай мог на это согласиться?
Потому они прямо на передовой возвели формации и подняли защитные барьеры. Вот только не стали снова в полную силу развивать формации, чтобы привести в движение закон неба и земли и оттеснить закон Теневой расы назад.
Непрерывное наступление в течение месяца утомило учеников секты Кровавой Бойни.
Надо сказать, среди этих учеников было немало людей из прежнего лагеря Острого Меча. Раньше им не приходилось сражаться с такой интенсивностью, и теперь они выглядели совсем измотанными. Потому Чжао Хай и приказал остальным людям из секты Кровавой Бойни прийти на смену и дать им как следует отдохнуть в пространстве Сюаньу.
Как ни крути, а секта Кровавой Бойни всё это время наступала, и наступала весьма успешно, но потери с обеих сторон на самом деле были невелики.
Ведь обе стороны атаковали энергетическим оружием. Энергетическое оружие секты Кровавой Бойни было мощнее и могло пробить защитный барьер в городе противника. А стоило барьеру пасть — Теневая раса медленно отступала. Хотя они и продолжали стрелять из энергетического оружия, но город насмерть не защищали и в ближний бой с учениками секты Кровавой Бойни не вступали. Потому потери с обеих сторон были совсем малы — массовой гибели людей не было.
Но бой есть бой. Будь то перестрелка энергетическим оружием или ближний бой, всё это держало в напряжении. Именно поэтому ученики секты Кровавой Бойни и выглядели такими измождёнными.
Сейчас смена учеников секты Кровавой Бойни завершилась, и даже Белоглазый с товарищами отправились отдыхать в пространство Сюаньу.
Чжао Хай остался весьма доволен их действиями.
Белоглазый и его товарищи и вправду показали себя хорошо, командовать боем они становились всё более умело. Видно было, что у них к этому есть талант. Особенно Белоглазый — он был очень внимателен. В любом бою его командование отличалось тонкостью и точностью.
А Чжао Хай сейчас на самом деле усердно занимался культивацией, а заодно анализировал все формации и изучал энергию, необходимую для «Неба в огне».
«Небо в огне» использовало порох как движущую силу, и Чжао Хай как раз разбирал его состав. Одновременно он думал над тем, как очистить порох, чтобы увеличить его мощь.
У «Неба в огне» было несколько способов атаки, и всё это требовало расчётов. Работа предстояла огромная.
К тому же у Чжао Хая была своя мысль. Он хотел посмотреть, нельзя ли и здесь создать оружие, подобное ядерной бомбе, — чудовищной разрушительной силы. Если бы удалось, это было бы просто замечательно. У них появилось бы ещё одно оружие огромной мощи.
И вот в этот момент Чжао Хай вдруг почувствовал что-то неладное.
Пришло ощущение смутной тревоги. Одновременно он ощутил, что окружающая сила Будды стала нестабильной — будто часть её стала расходоваться быстрее, и всё стремительнее. Он даже почувствовал, что это истощение уже начинает сказываться на Чистой земле.
Обнаружив это, Чжао Хай не только не удивился — напротив, воспрянул духом.
Потому что сразу понял: Теневая раса наверняка придумала какой-то способ сдержать силу Будды. И судя по всему, они использовали именно Кровь Демонического Короля.
При этой мысли Чжао Хай невольно вскочил и посмотрел вдаль, туда, где простиралась сила законов Теневой расы.
Он был уверен: Теневая раса непременно использует Кровь Демонического Короля, чтобы атаковать силу Будды. И это должно проявиться необычным образом.
Вскоре изменения в окружающей силе Будды стали ещё заметнее. Все ученики секты Кровавой Бойни ощутили их — потому что перемены были видны почти невооружённым глазом. Бесчисленные белые огни устремились вперёд, собираясь в одном месте. Это привлекло внимание всех учеников. Они выбирались из комнат и больших магических инструментов, оглядывались по сторонам, переговаривались и гадали, что же произошло.
В это время к Чжао Хаю подошли Чан Цзюнь и Вэньхай, и на лицах обоих застыла мрачная серьёзность.
Чан Цзюнь посмотрел на Чжао Хая:
— Глава секты, что это?
Он не знал, в чём дело, потому и мог спросить лишь Чжао Хая. Но он был уверен: эти перемены непременно связаны с Теневой расой. А вот как им это удалось, он не знал.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Суйфэн, Ши Цзинь, подойдите. Чан Цзюнь, Вэньхай, вы двое тоже за мной. Внимание, ученики! Не тревожьтесь. Это Теневая раса ищет способ разрушить нашу силу Будды. Я давно ждал, что они это сделают, так что волноваться не о чем. Оставайтесь на своих местах.
С этими словами Чжао Хай повёл рукой, и перед ним появился Фэйма. Затем он мелькнул и вместе с Вэньхаем и остальными вошёл во внутреннее пространство Фэймы, направившись туда, где собирались белые огни.
Вскоре Фэйма Чжао Хая уже был на месте.
Там, где сходились белые огни, Чжао Хай увидел огромный чёрный шар из жидкости диаметром около десяти метров. Внутри этого шара мелькали бесчисленные человеческие лица. Из всего шара доносились пронзительные, жуткие вопли.
А за этим шаром смутно угадывалась аура Теневой расы.
Чжао Хай мелькнул и выпрыгнул из Фэймы, опустившись прямо ему на спину. Ши Цзинь и остальные сделали то же самое — все приземлились на спину Фэймы и встали за Чжао Хаем, глядя в сторону закона Теневой расы.
Чжао Хай смотрел в сторону закона Теневой расы и негромко произнёс:
— Неужто сама Королева Ста Цветов пожаловала? Никогда бы не подумал, что вы и вправду найдёте способ сдержать силу Будды. Похоже, я всё-таки недооценил вас.
Говоря это, Чжао Хай сохранял полное спокойствие, и на его лице не дрогнул ни один мускул. Но от этих слов Ши Цзинь и остальные опешили.
Ведь Ши Цзинь и её товарищи отчётливо помнили: Чжао Хай, кажется, говорил, что именно ждёт, когда Королева Ста Цветов применит этот приём. Так почему же сейчас он говорит иначе? Неужели он раньше обманывал людей секты Кровавой Бойни?
Лишь Вэньхай и Чан Цзюнь, хорошо знавшие Чжао Хая, сохраняли спокойствие.
Они прекрасно понимали: Чжао Хай говорит так лишь для того, чтобы подразнить Королеву Ста Цветов. Если Чжао Хай сказал, что ждёт, когда Теневая раса применит этот приём, — значит, он и вправду ждал этого. Тут не могло быть ошибки.
И действительно, вслед за голосом Чжао Хая в законе Теневой расы прошла рябь. Затем из него медленно вынесли огромный трон.
Королева Ста Цветов сидела на троне и молча смотрела на Чжао Хая. Чжао Хай тоже молча смотрел на Королеву Ста Цветов.
Вдруг Королева Ста Цветов обворожительно улыбнулась и, глядя на Чжао Хая с невозмутимым лицом, произнесла:
— Чжао Хай, мы снова встретились. Никогда бы не подумала, что ты сумеешь создать такую мощную силу Будды. Признаться, я даже немного тобой восхищаюсь.
Чжао Хай взглянул на неё и холодно усмехнулся:
— Сначала ты пыталась справиться с нами тем проклятием, а когда я его разрушил, ты придумала этот приём. И вправду, ты не промах. Но я тебе скажу: если я смог победить вашу Теневую расу в низшем мире, то и здесь смогу. Так что оставь эту надежду.
— Хи-хи-хи.
Королева Ста Цветов рассмеялась, и её смех был подобен дрожащим ветвям в цвету. Затем она стрельнула глазами в Чжао Хая и с улыбкой произнесла:
— Так найди же способ. Когда я полностью разрушу твою силу Будды, вы лишитесь своей опоры. Без поддержки силы Будды, думаешь, те магические инструменты и формации, что ты принёс из низшего мира, смогут нанести большой вред нам, обитателям высшего мира? Признаться, я в это не верю.
Чжао Хай холодно фыркнул:
— Когда я в прошлый раз не использовал силу Будды, а привёл всего тысячу с лишним человек охранять старую ставку лагеря Острого Меча, разве я не разбил ваши сотни тысяч? Что тут такого? Ты должна знать: формации нашей секты Кровавой Бойни обладают чудовищной мощью. Если хотите выжить — лучше немедленно покиньте Чёрно-белое поле битвы. Иначе не пеняйте на меня.
Слова Чжао Хая звучали совсем не любезно. Но в глазах Королевы Ста Цветов они почему-то отдавали блефом и слабостью, отчего так и тянуло рассмеяться.
Королева Ста Цветов взглянула на Чжао Хая:
— Чжао Хай, я уважаю тебя как талантливого человека. Если ты согласишься сдаться мне, станешь моим левым генералом. Это место выше самого Лэн Яна. Ну как? Стоит тебе сдаться — и я не только сохраню твоё положение, но и позволю тебе вознестись в высший мир, изучить полные техники культивации. Тогда у тебя появится шанс вознестись даже в верховные миры. Ну как?
Едва Королева Ста Цветов произнесла это, лица Лэн Яна и Янь Чэня слегка изменились.
Они и вправду не ожидали, что Королева Ста Цветов так высоко ценит Чжао Хая. На самом деле они не знали, что Теневая раса высшего мира отдала приказ: стоит Чжао Хаю согласиться сдаться — и любые его условия будут приняты. Потому Королева Ста Цветов и выдвигала такие предложения.
— Ха-ха-ха-ха!
Услышав её слова, Чжао Хай расхохотался:
— Королева Ста Цветов, за кого ты меня принимаешь? Я, Чжао Хай, почтенный культиватор, как я могу сдаться тебе? Не мечтай. Говорю тебе: пока во мне теплится хоть дыхание, я буду истреблять вашу Теневую расу — до последнего.
— Хм, самонадеянно же ты говоришь.
Услышав это, Королева Ста Цветов разозлилась, и голос её зазвучал совсем нехорошо. Она посмотрела на Чжао Хая и холодно произнесла:
— Ты, и смеешь противостоять нашей Теневой расе? Сегодня я разрушу твою силу Будды, а потом уничтожу всех вас. Я собственными руками убью твоих подчинённых — одного за другим. Прямо у тебя на глазах, одного за другим. Посмотрим, что ты сможешь сделать.
Чжао Хай взглянул на Королеву Ста Цветов и негромко произнёс:
— Вообще-то я давно хотел тебе кое-что сказать: я знаю о Крови Демонического Короля. Знаю и способ её создания, и её действие. Все эти дни я тоже проводил опыты и создал немного Крови Демонического Короля. Хотя моя Кровь Демонического Короля, возможно, и не столь чиста, как ваша, действие у неё то же самое.
Он помолчал, глядя на Королеву Ста Цветов, и медленно продолжил:
— Зная, что Кровь Демонического Короля способна сдержать силу Будды, как я мог остаться совсем без подготовки? На самом деле я давно придумал, как её разрушить. И всё это время ждал, когда вы примените этот приём. А вы, право, заставили меня ждать.
(Конец главы)