Вэньхай беспомощно повернулся к Чжао Хаю:
— Главарь, ты как в воду глядел — они тоже ничего не заметили. Враг слишком быстр, они увидели лишь блеск клинка, и барьер тут же рассекло. Что именно атаковало, разглядеть не удалось.
Чжао Хай кивнул.
И тут снова мелькнуло несколько клинков. На барьерах трёх передних Крепостей Кровавой Бойни вдруг появились новые трещины. Хотя сам корпус крепостей ещё не пострадал, эта волна атак была куда сильнее первой. Никто не знал, когда враг разорвёт барьер окончательно — а тогда крепостям грозила опасность. При этой мысли лица Чжао Хая и остальных помрачнели.
Вэньхай негромко произнёс:
— Враг слишком быстр, и неизвестно, откуда он бьёт. Если так пойдёт дальше, крепости понесут потери. Нужно искать другой способ. Главарь, что нам делать?
Сейчас и у него не было решения.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Наступать. Крепости питаются от Инь-ян громовых прудов, энергии им хватит. Пусть бьют из энергетических пушек, не прекращая, и наступают, не останавливаясь. Посмотрим, станет ли враг атаковать снова. Если сможет — будем думать дальше.
Вэньхай кивнул и сразу передал приказ. Командиры крепостей на передовой не знали, что делать: враг слишком быстр, даже защита не спасает, и они растерялись. Получив приказ, они тут же открыли огонь из энергетических пушек. Разумеется, только вперёд: позади было ещё семь крепостей, и выстрел назад мог их задеть.
Едва пушки открыли огонь, как те странные атаки прекратились. Чжао Хай вздохнул с облегчением. Он боялся, что враг ударит снова — если бы тот смог атаковать даже под таким огнём, это было бы очень опасно. Вэньхай и остальные тоже успокоились. Против таких атак у них не было хорошего средства; теперь, когда их удалось сдержать, они наконец расслабились.
Но едва они перевели дух, как проекция впереди снова изменилась. Всем показалось, что изображение опустело, и они опешили. В следующее мгновение они поняли: площадь проекции увеличилась. Та сила законов, что прежде застилала обзор, исчезла, и стало видно дальше — отсюда и ощущение пустоты.
А затем они застыли от представшего зрелища.
Перед ними развернулся райский пейзаж: павильоны и башни, окутанные бессмертным туманом; диковинные цветы и травы; ручьи у беседок, причудливые камни и холмы; в небе кружат журавли, а на земле танцуют бесчисленные феи. Такое можно увидеть лишь в легендах о рае.
Феи, казалось, тоже заметили вторгшиеся Крепости Кровавой Бойни. Но они ничуть не встревожились — напротив, все полетели к крепостям, словно им было любопытно. В руках они держали разные предметы: веера из перьев, корзины с цветами, длинные лёгкие шарфы, дворцовые фонари. Они мило улыбались, были прекрасны, и при виде их невольно вспыхивала симпатия.
Такая картина поразила не только культиваторов в крепостях, но и Чжао Хая с остальными. Чжао Хай смотрел и бормотал:
— Что происходит? Неужели это иллюзия? Энергетическое оружие крепостей должно быть включено, почему же нет никакой реакции?
От этих слов Вэньхай и остальные очнулись. Они тоже принялись всматриваться в проекцию: крепости стояли неподвижно, словно замерли; энергетическое оружие на них будто перестало работать. Все изрядно удивились.
Лицо Чжао Хая изменилось, и он сразу произнёс:
— Плохо, это, возможно, иллюзия. Ученики в крепостях, вероятно, попали под её чары. Быстрее, разбудите их.
Он наконец понял, что что-то не так: когда феи полетели к крепостям, те не отреагировали, не сделали ни единого выстрела. Это было совершенно ненормально. Ученики секты Кровавой Бойни прошли строгую подготовку; даже если бы феи появились обычно, а не странно, они бы атаковали. То, что они не атаковали, было абсолютно ненормальным.
Вэньхай немедленно достал коммуникационную формацию и связался с крепостями. Когда оттуда ответили, он громко спросил:
— Что происходит? Почему вы не атакуете?
Голос его был очень громким — если ученики и вправду попали в иллюзию, этот крик должен был их разбудить.
Но, к удивлению Чжао Хая и остальных, из коммуникационной формации донёсся раздражённый голос ученика:
— Старейшина, мы атакуем! Всё время атакуем! Но не знаем почему, энергетические снаряды, которые выпускает оружие, едва вылетев, тут же исчезают. Энергетический барьер на крепости тоже пропал. Я подозреваю, что мы вошли в другую, более сильную силу законов, и энергетическое оружие и барьер подавлены их силой законов. Если бы на крепости не было Колеса Законов, они, боюсь, уже полностью захватили бы крепость.
Услышав это, Чжао Хай и остальные изменились в лице. Чжао Хай сразу произнёс:
— Назад! Быстрее, отступайте, попробуйте выйти. Если не выйдет, немедленно свяжитесь с крепостями позади, пусть они выпустят цепи и вытащат вас.
Командир крепости сразу откликнулся, и связь прервалась. Чжао Хай и остальные внимательно следили за крепостью, надеясь, что они смогут выйти. Но их ждало разочарование: крепости не двигались — они не могли выйти из иллюзорного пространства собственными силами.
Тогда из трёх крепостей второго ряда позади вдруг вылетели огромные железные цепи. Цепи были толстыми, но гибкими, как щупальца, и все потянулись к крепостям в иллюзии. Крепости в иллюзии тоже выпустили щупальца, и они сплелись с цепями задних крепостей. Затем задние крепости начали отступать, и передние вместе с ними. В мгновение ока три крепости вышли из иллюзорного пространства.
Увидев это, Чжао Хай вздохнул с облегчением. Он сразу повернулся к Вэньхаю:
— Спроси, как они сейчас, полностью ли вышли. Чан Цзюнь, свяжись с остальными крепостями, узнай, не столкнулись ли и они с этим.
Вэньхай и Чан Цзюнь откликнулись и разошлись. Вскоре Вэньхай заговорил первым:
— Главарь, они вышли из иллюзии, сейчас всё в порядке, барьер и энергетическое оружие работают. И иллюзия, похоже, не расширяется, так что после выхода они в безопасности.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, пусть остаются на месте и сразу разворачивают формационную линию обороны. Мы расширим территорию прямо туда. Хочу посмотреть, что это за формация иллюзий, раз она такая мощная.
На этот раз Чжао Хай и вправду удивился. Он не ожидал, что враг создаст такую иллюзию. Энергетическое оружие и барьер в ней оказались бесполезны — это было страшно.
Тут подошёл Чан Цзюнь с мрачным лицом:
— Остальные крепости тоже с этим столкнулись. Глава секты, похоже, мы окружены огромной формацией иллюзий, со всех сторон. Я уже передал остальным способ выхода, они сейчас выходят, думаю, обойдётся.
Чжао Хай кивнул:
— Передай всем в крепостях: пусть разворачивают формационную линию обороны. Мы расширяем территорию.
Чан Цзюнь откликнулся и пошёл передавать приказ. Вскоре он вернулся. Все смотрели на проекцию: крепости уже развернули формационную линию обороны, задние тоже. В короткий срок линия обороны заняла огромное пространство.
Чжао Хай повёл рукой, и в остров Сюаньу ударил магический знак. В следующее мгновение формационные линии обороны, развёрнутые крепостями, вспыхнули, и территория секты Кровавой Бойни снова расширилась. Вэньхай и остальные, не дожидаясь указаний Чжао Хая, сразу организовали учеников, чтобы те покрыли формациями всю новую территорию. Только так они могли по-настоящему занять эту землю.
Чжао Хай ничего не сказал и согласился с Вэньхаем. Но его взгляд не отрывался от проекции. Появившаяся прежде иллюзия поразила его. Хотя Чжао Хай находился в мире культивации, этот мир отличался от земного рая. В мире культивации тоже есть легенды о рае, но описания там иные, чем на Земле. А иллюзия показала рай, непохожий на тот, что описывают в мире культивации, — скорее похожий на земной. Не полностью, лишь частично, но и это удивляло. Ведь это совершенно разные миры, никак не связанные; по мнению Чжао Хая, они вообще в разных вселенных. Как такое возможно? Чжао Хай не понимал.
(Конец главы)