Взгляд командира конного отряда скользнул по тем людям, по его губам скользнула холодная усмешка, и он негромко произнёс:
— Слушайте все — немедленно сдавайтесь, иначе не пеняйте на меня.
Голос его был негромок, но прошёлся по ушам каждого, словно лезвие холодного клинка. Те, кто ещё недавно пребывал в оцепенении, резко очнулись. Они наконец осознали, насколько глупы были прежде — вообразили, будто сила секты Кровавой Бойни не так уж велика. Ошиблись, полностью ошиблись. Секта Кровавой Бойни не была недостаточно сильна — она просто не удостаивала их своим вниманием. Захоти она действительно с ними разобраться — это было бы делом одного взмаха ладони, и их стёрли бы в одно мгновение.
Не пришли бы сегодня люди секты Кровавой Бойни дать им этот шанс, а сразу привели бы в действие ту крепость — у них не осталось бы ни малейшей возможности сопротивляться. В мгновение ока их раздавили бы в пыль — и даже в миг смерти они не поняли бы, как умерли.
Теперь, услышав этот глухой выкрик командира конного отряда, все словно очнулись ото сна и разом повернулись к всё ещё стоявшим ровным строем, ничуть не дрогнувшим людям секты Кровавой Бойни. В следующее мгновение один за другим раздались звуки падения — они опускались на колени, пригибаясь к земле, и больше не смели шевельнуться. Они и вправду испугались. Такого оружия, таких атак они никогда не видели, даже вообразить не могли. В этот миг мужество сопротивляться было раздавлено полностью, не осталось ни малейшего следа.
Ли Вэньин и остальные тоже остолбенели. Они тоже никогда не видели такой атаки и не ожидали, что мощь Крепости Кровавой Бойни окажется настолько чудовищной. Такая устрашающая сила атаки далеко превосходила их воображение. Прежде они считали, что это всего лишь большой магический инструмент в форме крепости, возможно, с некоторыми особенностями, но всё же не более чем большой магический инструмент. Но теперь, увидев своими глазами, они поняли — это не «большой магический инструмент». Это орудие войны, способное с лёгкостью сровнять с землёй всё.
Командир конного отряда бросил взгляд на распростёртых на земле людей, холодно усмехнулся и повернулся к Ли Вэньину:
— Иди, запечатай их культивацию и приведи сюда.
Ли Вэньин и остальные откликнулись, вышли вперёд, запечатали культивацию тех людей одного за другим и привели их обратно. Но теперь от прежде огромного войска в десять с лишним тысяч человек осталось менее четырёх тысяч — более пяти тысяч погибли на том поле боя. Видно, насколько яростной была та волна атак Крепости Кровавой Бойни.
Командир конного отряда снова взглянул на тех людей и приказал Ли Вэньину и остальным:
— Идите, выкопайте ямы на земле с помощью техник, всех мёртвых — закопать.
Ли Вэньин и остальные откликнулись и тут же принялись за дело. Техники разрывали землю, вырывая глубокие ямы, и в них сваливали все тела. Сейчас у них не было ни малейшей жалобы — они уже поняли: люди из конного отряда — те, кто убивает не моргнув глазом. А о секте Кровавой Бойни, к которой они принадлежали, они знали слишком мало. Судя по таким повадкам, это уж точно не секта праведного пути; да ещё и само название «Кровавая Бойня» — похоже, это и вправду секта еретического пути. Они прекрасно понимали, что в секте еретического пути выжить непросто: убийство низкоуровневых учеников — дело обычное. При этой мысли они стали ещё осторожнее.
Командир конного отряда, глядя на выражение лиц Ли Вэньина и остальных, лишь слегка улыбнулся и ничего не сказал. Ли Вэньин и его товарищи ещё слишком плохо понимали секту Кровавой Бойни. В секте отношения между учениками были относительно равными, но точно так же конный отряд или другие высокоуровневые ученики обладали абсолютной властью приказывать низкоуровневым, и те обязаны были беспрекословно подчиняться — это тоже был своего рода способ соперничества в секте.
И это соперничество было весьма здоровым. Хочешь получить больше привилегий — усердно культивируй; но одной силы недостаточно, ты должен ещё и внести вклад в секту. Лишь когда вклад достаточен, ты получаешь соответствующее положение. Именно поэтому ученики секты Кровавой Бойни всегда рвались в бой первыми, каждый хотел отличиться, каждый хотел послужить секте и при этом отчаянно культивировал — чтобы получить больше ресурсов, лучшие техники, больше привилегий. Соперничество возникало само собой.
Секта Кровавой Бойни никогда не утверждала, что все ученики равны, что между высокоуровневыми и низкоуровневыми нет разницы — это невозможно. Если бы секта так поступала, она никогда не достигла бы нынешних масштабов. Будь то секта или иная сила, для развития соперничество необходимо; но оно должно быть контролируемым и здоровым. Если соперничество станет нездоровым, это в конечном счёте приведёт секту к расколу. Только здоровое соперничество позволяет секте непрерывно развиваться, причём развиваться правильно.
Разумеется, сейчас командир конного отряда не стал бы говорить об этом Ли Вэньину и остальным. Это дело старейшин, а не обязанность конного отряда. Наставлять Ли Вэньина и других в делах секты Кровавой Бойни — задача старейшин; если бы конный отряд взялся за это, он бы отнял работу у старейшин, а это уже обида.
Когда Ли Вэньин и остальные со всем управились, командир конного отряда обратился ко всем:
— Заводите их всех в Крепость Кровавой Бойни. Разберёмся, когда вернёмся в секту.
Ли Вэньин и остальные, разумеется, не посмели возразить и разом кивнули. В следующее мгновение на них вдруг проявилась телепортационная формация, накрывшая всех вознёсшихся вокруг. Сверкнул свет — и все исчезли с места, оказавшись внутри Крепости Кровавой Бойни.
Едва вознёсшиеся вошли в Крепость Кровавой Бойни, как остолбенели — они и подумать не могли, что внутри крепости всё будет так. Командир конного отряда взглянул на них и негромко произнёс:
— Пока разместите их здесь, разберёмся, когда вернёмся в секту. Следите за ними, чтобы не разбежались.
Ли Вэньин и остальные откликнулись и, не смея вернуться в свои комнаты, остались здесь стеречь вознёсшихся.
Вскоре Крепость Кровавой Бойни вернулась в пространство Сюаньу. Едва войдя в пространство Сюаньу, Ли Вэньин и остальные вывели вознёсшихся из крепости и ступили в пространство Сюаньу. Едва они вышли из крепости, как их сразу окружили люди. Командир конного отряда сказал тому человеку:
— От вознёсшихся осталось столько. Передаю их вам.
Тот кивнул и взглянул на оставшихся вознёсшихся. Те всё ещё пребывали в оцепенении — случившееся потрясло их слишком сильно, к тому же они не знали, что их ждёт дальше, потому вид у них был неважный.
Тот человек, глядя на них, слегка улыбнулся:
— Не беспокойтесь, мы с вами ничего не сделаем. Но на этот раз вы и вправду совершили ошибку, потому глава секты решил вас наказать — с сегодняшнего дня вы смертники-лазутчики секты Кровавой Бойни. Знаете, что такое смертник-лазутчик? Мы дадим вам техники культивации, дадим ресурсы для культивации, но наложим на вас запрет. Вы обязаны будете проходить обучение секты; когда вас пошлют в бой, вы не смеете не пойти; если не пойдёте — будете наказаны.
Тут он взглянул на них и продолжил:
— Разумеется, если впредь вы проявите себя хорошо и совершите заслуги перед сектой, секта вас наградит, снимет запрет, и в будущем у вас будут такие же условия, как у остальных учеников. А теперь все идите за мной.
С этими словами он взмахнул рукой, снял с вознёсшихся запреты и повёл их вперёд.
Он выглядел так, словно ничуть не остерегался, но ни один из вознёсшихся не посмел ничего сделать. Все они с любопытством и страхом оглядывались — здешняя обстановка их поражала. Одновременно они видели в небе то и дело пролетавшие Крепости Кровавой Бойни, и это заставляло их вести себя ещё смирнее. Одна Крепость Кровавой Бойни разбила их, едва не уничтожив всех; а столько крепостей — уничтожить их было бы проще простого. Теперь у них наконец сложилось смутное представление о силе секты Кровавой Бойни — слишком сильна, сильнее, чем они могли вообразить.
Ли Вэньин и остальные не пошли с теми людьми. Они все смотрели на командира конного отряда — они уже выполнили задание, а что делать дальше, должны были узнать от него. Честно говоря, это задание потрясло и их. Они глубже поняли силу секты Кровавой Бойни, но одновременно обнаружили, что, кажется, стали понимать её ещё меньше. Это странное чувство было невыносимым. Им не терпелось вернуться в свой двор Вэньцюй, чтобы через него лучше узнать положение секты Кровавой Бойни.
Командир конного отряда взглянул на них и заговорил:
— Ладно, все возвращайтесь во двор Вэньцюй. Это задание окончено. Вы только недавно вступили в секту Кровавой Бойни, и в ближайшее время заданий, скорее всего, не будет. Ваша главная задача — учиться. Когда секта решит, что вы готовы к новым заданиям, тогда и получите их; тогда за вами придут. Идите.
Ли Вэньин и остальные в душе вздохнули с облегчением. Честно говоря, они и вправду боялись, что секта Кровавой Бойни снова даст им задание — тогда у них не осталось бы времени лучше узнать секту. Потому сейчас им совсем не хотелось новых заданий. Но они также прекрасно понимали: если секта даст задание, они обязаны его выполнить и ни за что не посмеют отказаться. Особенно после этого случая они боялись отказываться ещё больше.
Ли Вэньин и остальные разом поклонились командиру конного отряда и, развернувшись, ушли. Лишь вернувшись во двор Вэньцюй, они по-настоящему глубоко вздохнули. Честно говоря, рядом с командиром конного отряда они всё время держали себя в напряжении — ничего не поделаешь, он давил на них слишком сильно.
Едва Ли Вэньин вернулся во двор, как увидел, что старейшина двора Вэньцюй уже стоит и ждёт их. Едва успокоившееся сердце снова подскочило, и все они с тревогой поклонились старейшине. Тот слегка улыбнулся:
— Идите отдыхайте. В ближайшее время у вас будет много работы.
(Конец главы)